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神秘岛_第三篇 “林肯岛”的秘密_第九章 返回“花岗岩宫”

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    第九章 返回“花岗岩宫”

    小伙子的伤情正在正常地恢复,现在大家只盼着一件事,那就是一旦他的身体状况允许就立刻把他运回“花岗岩宫”。尽管“畜栏”的房子也布置得很好,生活必需品也一样不缺,但他们还是觉得它不如“花岗岩宫”整洁和舒适。还有很重要的一点,“畜栏”不那么安全,居民们虽说密切地监视着罪犯们的动向,但他们仍然摆脱不了枪击的威胁。如果是在“花岗岩宫”一切就不一样了,在那个不可攻克、不可进入的高地中间,移民们将无所畏惧。那些罪犯如果企图攻打他们,失败将是他们唯一的命运。他们满怀焦急地等待着能安全运送哈伯特的这一时刻的到来。行动的前提是,哈伯特的伤口经得起旅途的颠簸。而且,尽管穿越中南美䴕森林将十分艰难,但他们已决定带他一起回去。

    纳布那边一直没有消息,但他们并不为他担心。那里相对安全,这勇敢的黑人只要坚守在“花岗岩宫”深处,就不会受到什么突然袭击。移民们也没有再让托普去捎信。因为那样做等于把忠实的狗放到遭受枪击的危险之下,他们有可能会失去一个有用的助手。

    虽然移民们急于回到“花岗岩宫”与伙伴团聚,但他们现在能做的仅仅是等待。看到团队的力量被分散,工程师也很苦恼,因为这种处境是非常危险的,只会让海盗们有机可乘。艾尔通失踪后,双方的力量对比已经出现了变化,现在他们已经是四个人对付五个人了,而且受伤的哈伯特还不能算在其中。对于这一点,哈伯特非常不安。这善良的孩子很清楚由于自己的伤情给伙伴们带来了怎样的不便!

    鉴于现在的情况,该如何对付那些穷凶极恶的罪犯呢?11月25日这天的某一时刻,赛勒斯?史密斯、贾丁?斯普莱恩和彭克罗夫,对这一问题进行了认真的分析,而当时哈伯特正在昏睡中,没能听见他们的谈话。

    “朋友们,”在提到失去联络的纳布后,记者说,“纳布确实让人牵挂,但在这种情况下我们又无法和他取得联系。我的看法和你们一样,如果冒险从‘畜栏’这条路上走回去,那么敌暗我明,很有可能吃冷枪,我们却无还手之力。你们难道不认为,我们现在该做的就是大张旗鼓地去追捕那些罪犯?”

    “我的想法也是这样,”彭克罗夫回答道,“我觉得,在场的人没有一个是懦夫,至于我,只要赛勒斯?史密斯点头,我就随时准备冲进森林去!他们有什么了不起的!大不了一个顶一个!”

    “好吧,你顶得了一个,可你一个人顶得了五个吗?”工程师问道。

    “让我和彭克罗夫一起去吧,”记者回答,“我们两个人全副武装,再带上托普……”

    “亲爱的斯普莱恩,还有您,彭克罗夫,”赛勒斯?史密斯又说道,“先冷静下来仔细地思考一下。假如那些罪犯们藏身我们所熟悉的岛上的某个地方,那我们就只要等他们出来然后发动一次正面进攻就行了。可是现在的情况却不是这样,难道你们就没有想过,他们肯定会开第一枪吗?”

    “嗨,赛勒斯先生,”彭克罗夫嚷道,“子弹不长眼睛也不是说能打中就打中的!”

    “那么,请您记住,击中哈伯特的那颗子弹就没有偏离目标,彭克罗夫,”工程师答道,“还有一个问题,如果你们两人都离开‘畜栏’去追击那帮匪徒,那这里就只有我一个人留守了。你们难道能保证,你们离开的时候罪犯们就看不见你们吗?他们会让你们跑进森林寻找他们的老巢?他们明知这里只有一个受伤的孩子和一个大人的情况下,他们不会趁机来进攻?”

    “您说得对,赛勒斯先生,”彭克罗夫憋着一肚子怒气答道,“您说得对。他们知道‘畜栏’里有充足的生活储备!为了霸占‘畜栏’得到那些东西,他们什么都干得出来,而您一个人当然阻挡不了他们的进攻!多么可恨啊!我们要是在‘花岗岩宫’就好了!”

    “如果我们现在是在‘花岗岩宫’,”工程师说,“那么情况就大不一样了!在那里的话,我会放心地让一个人留下来照看哈伯特,而让其他三位都去搜索海岛的森林。可问题是我们是在‘畜栏’啊,所以还是暂时待在这里好等哈伯特伤好,我们再一起离开!”

    赛勒斯?史密斯的看法完全正确,其同伴们很明白这一点。

    “要是艾尔通还和我们在一起该多好啊!”贾丁?斯普莱恩说,“可怜的人!他重新回来过群居生活才那么一点点时间!”

    “有没有想过他也有可能没死?……”彭克罗夫补充道,他的语气显得相当古怪。

    “怎么,彭克罗夫,难道您还指望那些恶棍会放过他?”贾丁?斯普莱恩问。

    “是呀!如果这样做对他们有好处的话!”

    “什么!您难道认为艾尔通会忘了我们对他的恩德和友谊,又堕落到和他昔日的同伙混到一起?……”

    “只有上帝才知道。”水手吞吞吐吐地答道。他做出这个令人不快的假设,其实也是有点儿说不出口的。

    “彭克罗夫,”赛勒斯?史密斯抓住水手的胳膊说,“这是个错误的想法,如果您坚持这样认为的话,我会感到很痛心!我敢保证,艾尔通是忠实的!”

    “我也相信艾尔通。”记者迅速补充道。

    “是的……是的!……赛勒斯先生……我错了,”彭克罗夫答道,“我这个想法太糟糕了,只是毫无理由的臆测。可又有什么办法?我已经快要失去理智了。整天这样困守在‘畜栏’里,真让我受不了。我从没有这么浮躁过!”

    “耐心一点,彭克罗夫,”工程师答道,“亲爱的斯普莱恩,您以为还需要多长时间才能把哈伯特带到‘花岗岩宫’呢?”

    “这不好说啊,赛勒斯,”记者回答道,“他伤得很重,只要稍不留神,就会产生严重的后果。不过,他现在一天比一天好一点

    儿,不出意外的话一个星期后他就会恢复一些体力的,如果真是那样,我们就到时候再看着办吧!”

    一个星期以后!这就是说得把回“花岗岩宫”的时间推迟到十二月初。

    现在,春天已经过去两个月了。这段时间天气很不错,而且气温也越来越高了。在这个季节里,岛上的树木枝叶繁茂,庄稼的收割期也快到了。等他们回到“眺望岗”的高地以后,马上就要忙地里的农活了,此外他们还要按照计划对这个海岛做一次彻底的搜索。

    从这一点便可以看出,对移民们来说困守在“畜栏”里是一件多么糟糕的事情。虽说他们不得不在这种环境下做了让步,可他们心里却是十分焦急。

    有那么一两次,记者冒险走到栅栏外边去,绕围场巡视了一圈。托普伴随着他,而他自己则手持上膛的卡宾枪,随时准备应付突如其来的袭击。谢天谢地,他没遇到任何危险,也没发现任何可疑的踪迹。只要有一点危险,托普就会提醒他。而狗一直没有叫过,这就意味着,至少在此时没什么可担心的,罪犯们可能正在岛的另一边捣鬼呢。

    11月27日那天,贾丁?斯普莱恩再次外出侦查。这一次在山的南面,他冒险在树林中走了大约四分之一海里后,他注意到托普的表现有点儿不寻常,它好像是在嗅什么东西。它精神抖擞地走来走去,在草丛和灌木丛中到处寻找,好像它凭着灵敏的嗅觉发现了什么可疑物件。

    贾丁?斯普莱恩一直跟在托普后面,鼓励它继续寻找,同时留神观察着周围,他一面利用树木来掩护自己,一面把卡宾枪架起来准备射击。不过这样做或许是过于谨慎了,托普应该不是嗅到了有人在场,否则的话,它就会用低沉的怒吼来向他报告。而现在既然它没发出任何叫声,就说明附近并没有危险,也没有危险即将到来的迹象。

    五分钟过去了,托普还在四处搜索。记者也满怀警惕地跟着它,突然,狗朝一个枝叶稠密的矮灌木丛扑去,并且从那里叼出了一块破布。很明显,这是衣服上的一块布料,现在它既脏又破,贾丁?斯普莱恩立刻把它带回了“畜栏”。

    “畜栏”里的移民们仔细检查了一番这块破布,一眼认出,这块布是从艾尔通上衣上撕下来的,因为它是独一无二的“花岗岩宫”车间制造的毡子。

    “看见了吗,彭克罗夫,”赛勒斯?史密斯说,“这块灌木丛中的破布说明了一些事情,可怜的艾尔通当时进行过反抗,可罪犯们强行把他拖走了。您现在不会再怀疑他的忠诚了吧?”

    “没有任何怀疑了,赛勒斯先生,”水手回答道,“其实我早就抛弃不信任他的念头了,其实那不过是一闪念的事!不过我觉得,通过这块破布能让我们得出一个结论。”

    “什么结论?”记者好奇地问道。

    “那就是艾尔通没在‘畜栏’遇害!既然他在外面进行过反抗,那就说明他是被活着带走的!说不定他还活着!”

    “这的确是有可能的。”工程师若有所思地答道。

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