神秘岛_第三篇 “林肯岛”的秘密_第五章 怎样处置残存的罪犯

先不要动，先用火棉试一下吧，这东西我们永远都不会缺。”

    “可是这些炮能经受得起火棉的爆炸吗？”记者问，他和彭克罗夫一样，也渴望见识一下“花岗岩宫”的大炮的威力。

    “我认为没问题。再说，”工程师补充道，“我们会加倍小心的。”

    工程师的看法很正确，这些炮确实制作精良。他是这方面的行家。这些大炮都是用锻钢制造的后膛炮，因此可以填装可观的弹药量，射程也非常远。因此，要想取得最佳效果，炮弹划出的弹道应尽可能地平直，为了达到这种平直性，就必须有很大的初速度，以此来将炮弹推出。

    “然而初速度和火药量是成正比的，”赛勒斯?史密斯对同伴们说，“归根结底，制造这些炮的关键因素是是否用一种尽可能坚固的金属制造，而现在看来钢毫无疑问是金属中最坚固的。所以我敢说，我们的炮一定能安全地承受火棉爆炸气体的膨胀，并取得满意的试射的效果。”

    “等试射过以后，我们就更加肯定了。”彭克罗夫答道。

    可以想象，那四门炮保养得很好。自从把它们从水里捞上来后，水手就自觉地当起了保管员，精心地照料它们。他不知花了多少时间来擦拭它们，给它们上油、抛光，不仅如此，把气密装置、炮栓和压气栓全部拆洗擦净！而现在这些炮亮得就跟美国军舰上的大炮似的！

    这一天，全体移民包括朱普师傅和托普都见证了那四门炮的威力。就像前面提到的，他们考虑到火棉的爆炸力是普通火药的四倍，因此他们装入适量的火棉。而他们要发射的炮弹是圆锥形的。

    彭克罗夫自愿担任炮手。他抓住导火线，准备开火。

    赛勒斯?史密斯一挥手，他立刻就开炮了。第一发炮弹越过小岛，消失在了大海里；至于它的射程，则很难精确估计。

    第二门炮瞄准“漂流物岬头”最远处的岩石。炮弹击中了距“花岗岩宫”约三海里的一块尖石头，并把它炸得碎片乱飞。

    这一炮是由哈伯特瞄准发射的，他对自己取得的试射成绩感到骄傲。而彭克罗夫却比他更骄傲！因为这次精准的射击荣誉可是属于他亲爱的孩子的！

    第三发炮弹是瞄准“合众国湾”那边的沙丘发射的，它打在了沙地上然后弹起来消失在海里，同时激起了一大片水花。射程至少四海里。

    第四炮赛勒斯?史密斯为了测试其最大射程，还特意稍微多装了一些火棉。

    然后每个人都站到远处，以防炮身发生爆炸，而引爆线则用一个长绳来点燃。

    一声巨响后，炮身安然无损，移民们立刻冲到了窗前。这一炮威力惊人，削去了将近五海里外的“颌骨角”岩石的角，然后坠入了“鲨鱼湾”。

    “太棒了，史密斯先生，”彭克罗夫嚷道，他的欢呼声简直与爆炸声不相上下，“您看我们的炮台不错吧？太平洋上所有的海盗都跑到这里来也没用，他们都只能在‘花岗岩宫’前止步！只要我们不允许，那就谁也别想上岸！”

    “如果您相信我，彭克罗夫，”工程师答道，“这种事最好还是别出现。”

    “还有一件事，”水手又说道，“那六个在岛上游逛的恶棍，我们该如何处置他们呢？难道就任由他们在我们的森林里游荡、在田野和牧场上随便糟蹋吗？那些可是罪大恶极的海盗呀，是充满兽性的美洲豹，我觉得我们是不是该毫不犹豫地把他们全部消灭掉呢？您怎么想，艾尔通？”彭克罗夫转身对着他的同伴征求意见。

    艾尔通犹豫了一会儿，才有些吞吞吐吐地作了回答。赛勒斯?史密斯对彭克罗夫有点儿冒失地提出了这个问题感到遗憾。因此，当听到艾尔通用谦卑的声音这么回答时觉得很感动：

    “我也曾经是这些美洲豹中的一只，彭克罗夫先生，在这件事情上我没权利说话……”

    然后他慢慢地走开了。

    彭克罗夫这才明白过来。

    “啊，我真是个该死的笨蛋！”他喊道，“可怜的艾尔通！他可是我们的伙伴，和在这里的任何人一样有权说话的！”

    “是啊，”贾丁?斯普莱恩说，“可是他的谨慎态度是得体的，我们应当尊重他追悔往事的悲痛心情。”

    “当然，斯普莱恩先生，”水手答道，“别担心，我不会再这么莽撞了，我宁愿把自己的舌头吞到肚里，也不愿意让艾尔通感到伤心！不过我们还是先说主题吧。我觉得那些歹徒根本不值得获得怜悯，我们要做的就是尽早把他们从岛上消灭掉。”

    “您确实是这么想的吗，彭克罗夫？”工程师问道。

    “完全正确。”

    “您的意思是说，即便他们不对我们采取敌对行动，我们也要毫不留情地追杀他们吗？”

    “他们之前干得那些还不够吗？”彭克罗夫问，在这件事上他弄不懂为什么大家要犹豫的。

    “他们也许会改邪归正！”赛勒斯?史密斯说，“也许他们会悔恨自己的过去……”

    “悔过？他们这种人怎么会悔过！”水手耸耸肩嚷道。

    “彭克罗夫，别这么固执，想想艾尔通吧！”哈伯特抓住水手的手说道，“他已改邪归正重新做人了！”

    彭克罗夫挨个看了看同伴们的表情。他之前显然没有想到自己的这个建议会引起什么反对。他的个性直率粗犷，疾恶如仇，无法容忍鲍勃?哈维已经登上海岛的同伙、杀害“奋进号”船员的凶手。他把他们视作必须毫不犹豫地消灭掉的野兽，而且绝不容情。

    “真是太好了！”他说，“瞧瞧，你们大家都反对我！你们对那些恶棍持妇人之仁！好吧。但愿我们别后悔！”

    “只要我们注意提高警惕，怎么会有危险呢？”哈伯特说。

    “嗯！”记者说，他还没有明确地发表意见，“他们有六个人，而且都武装到了牙齿。设想一下，如果他们埋伏在一个角落里，每个人都朝我们中的一位开枪，那么他们很快就能把‘林肯岛’据为己有！”

    “他们为什么没这么干呢？”哈伯特答道，“大概是因为他们并不打算这么做。再说，他们人数不占优势，因为我们也是六个人。”

    “说得真好！真是太好了！”彭克罗夫答道，他现在是不可能被任何道理说服的，“让这些好人在岛上爱干什么就干什么吧，别再去想他们了！”

    “得啦，彭克罗夫，”纳布说，“别装得这么凶狠，要是那帮坏蛋中的一位现在出现在这里，就站在你枪的射程之内，你也不会朝他开枪的……”

    “我当然会的，就像打死一只疯狗一样打死他，纳布。”彭克罗夫冷冷地说。

    “彭克罗夫，”于是，工程师说道，“一直以来你对我的意见都是很尊重的。在这个问题上，您愿意再听听我的意见吗？”

    “我会照您的意思去做的，史密斯先生。”水手回答，但原来的想法仍固执地盘绕在他的脑海里。

    “那好，我们就这么办，除非他们攻击我们否则我们绝不主动出击。”

    就这样，如何应付那些海盗的做法决定了，尽管彭克罗夫仍旧认为这样做有害无益。不主动攻击他们，但要提高警惕，反正，“林肯岛”地大物博，适于生存。这些坏蛋如果还有一点儿良心，他们也许是可以改邪归正的，在现在的境地里，他们要考虑的，当然是要在这个陌生的环境里，开始过一种新生活。总之，哪怕是出于人道主义考虑，也应该给他们个机会。移民们再也不能像以前那样毫无顾忌地走来走去了，之前，他们只需提防野兽即可，而现在岛上却多了六个罪犯，也许他们还是一些无可救药的坏人。这种情况确实是严重的，对那些胆子小一点儿的人来说，这样一来，岛上就没有安全感可言了。

    当然！现在移民们或许有理由反对彭克罗夫，可是没关系，他们以后还会有理由吗？就走着瞧吧。