神秘岛_第二篇 被遗弃的人_第九章 升降机和玻璃

    第九章 升降机和玻璃

    天气的变化，是从三月份的第一个星期开始的。月初时，月亮还很圆，天气也是骄阳似火。人们感到了大气的憋闷，仿佛空气也要爆炸一样，预示着一个或长或短的雷雨季节就要到来了。对此，大家心里都有一些担忧。

    不出所料，3月2日，雷声隆隆传来，一声炸雷响起后，风从东方刮来，紧接着冰雹向“花岗岩宫”正面砸来。冰雹噼噼啪啪的砸击声，就像机关枪扫射一样。大家赶快关紧门窗，免得房间里的物品被水淹没。

    一见到冰雹，而且竟然大如鸽蛋，彭克罗夫一下子就想到了自己珍爱的麦田：他担心麦田要遭大殃。

    于是他冒着被冰雹袭击的危险，立刻跑到了麦地里。麦穗已抽穗，像一个个绿色的小脑袋挺在那里。为此，他立即用一块厚布给麦田盖上了。他被冰雹砸得也不轻，但他一点儿都不后悔。

    坏天气持续了一个星期。这一个星期，天空深处的雷声总是不断。即使在两次雷雨之间短暂停止的时间里，还会有仿佛是天际外沉闷的雷声滚滚而来；紧接着这声音再一次狂怒起来，一道道电光闪过后，又是一场瓢泼大雨。岛上有好几棵树遭雷击而倒下，其中就有湖畔和森林边缘那棵直插云霄的巨松。强烈的雷电也袭击了沙滩，在电击的那一刹那，沙子熔化了，成了玻璃状。工程师发现了这些闪光的物质。他知道“花岗岩宫”的窗户现在能够安装上又厚又结实的这种玻璃了，那样风、雨和冰雹就会被抵挡在外了。

    大家没有很急的室外活要干，就利用坏天气不能出门的时间，处理下“花岗岩宫”的内部事务，这样，宫内的各种用品也一天天丰富起来。工程师装配了一台车床，生产了几件炊具和盥洗用具，还旋了一些纽扣，解决了大家的燃眉之急。他还做了一个放置武器的架子，这些武器都被极为精心地保养着。所做的搁物架和柜橱都很像样。在整个天气恶劣的时期，大家不停地锯呀、刨呀、旋呀。整个“花岗岩宫”到处都充斥着车床声和各种工具声，这美妙的声音与外边隆隆的雷声相互交织在一起。

    大家并没有忘掉朱普师傅，专门给它安置了一个房间，靠近仓库旁边，那房间很像一个船舱，有一个吊铺，上面铺满了舒适的干草，这房间很适合朱普师傅居住。

    彭克罗夫常常拿朱普师傅说话：“朱普从不会顶嘴，真是老实的朱普呀，从不会失礼于人，多好的仆人啊，纳布，不知道这个朱普有多好呢！”

    纳布回答说：“朱普可是我的徒弟啊，很快它就能干得和我一样好啦！”

    水手笑着反驳道：“肯定能超过你，因为，纳布，不管怎样你干活时老是不停地说话，而朱普不这样，仅凭这点就比你强！”

    得到大家的一致赞同，朱普现在对业务已十分精通了。它能做很多工作了：打扫房间，转动烤肉铁钎，拍打衣服上的尘土，摆放木柴，伺候用餐，而且每天晚上都要给已躺下睡觉的彭克罗夫掖好被子，自己才去睡觉。朱普师傅对彭克罗夫的细心周到的照顾，让彭克罗夫非常高兴。

    岛上居住者的健康状况很好，不管是人还是动物都很健康，没有生病的。在这个温带地区，这片空气温和、气候优良的土地，很适宜人类居住。他们的户外生活使手和脑都得到了锻炼，因此他们感觉自己永远都得不了病。

    确实，大家都感觉身体越来越好。这一年来哈伯特已长高了两厘米，相貌也变得棱角分明，更像个男子汉了，他决心无论在身体上还有思想素质上都要成为一个真正的男子汉。此外，他除了干活，还利用一切余暇时间来学习。箱子里的那几本书成了他的教材，他一遍遍地阅读学习。除了向大自然、向实践学习外，他还向记者学语言，向工程师学科学。显然，这两位老师都很愿意教他。

    工程师决心要利用一切方式，把自己掌握的全部知识都传授给小伙子，而哈伯特则像块海绵一样把老师讲的内容充分吸收进去。

    赛勒斯?史密斯想：“如果有一天我死了，他就可以接替我了！”

    3月9日左右，暴风雨天终于结束了。在这夏天的最后一个月的时间里，只有三四天是晴天，其他时间总是天空阴霾、乌云密布的，空气也被雷电的震荡搅得混浊一片，不是下雨就是起雾，好像已经不能恢复到以前的清亮了。

    其间，母驴顺产生下一头小母驴。畜栏的情况依然不错，但羊群的队伍壮大了，已有几头羊羔在棚下咩咩地叫，纳布和哈伯特看到这些欣喜万分，他们各自在新生的小羊羔中发现了自己的最爱。

    他们还尝试驯养西猯，也获得了圆满成功。因此，家禽饲养场附近又增添了一个畜栏。在纳布的照料下，有好几头小西猯生活在里边。它们每天都在长膘。每天负责给它们送食物的是朱普师傅。它一丝不苟地做着自己的工作，按时把刷锅水和厨房里的下脚料等送过去。有时候它也会跟这些小动物嬉戏，开心地拽着它们的尾巴，但并没有任何恶意，只是把小尾巴当做玩具，觉得扭动这些小尾巴很好玩。看来朱普师傅也具有童心呢。

    一天，彭克罗夫在和工程师聊天时，提醒他要记得曾经答应过自己的事。他记得，但没时间去做。

    彭克罗夫对他说：“您说过，赛勒斯?史密斯先生，‘花岗岩宫’的长梯会有一种装置来代替，您会选择一天来安装的，是吗？”

    赛勒斯?史密斯答道：“您说的是升降机！”

    水手回答：“名字无所谓，您要是愿意的话，就叫它升降机吧，只要它能轻松地带我们升到住所就行。”

    “彭克罗夫，这是很简单的事情，但是它有这么大的用吗？”

    “当然很有用的，赛勒斯先生，想想吧，不用再负重爬长梯了，轻松地就升到了‘花岗岩宫’。这绝对是奢侈的享受呢，是多么舒服啊，这个东西真是太有用了，是不能缺少的啊。”

    赛勒斯?史密斯回答说：“好！我们就来制作，看看能让您满意吗。”

    “但是您没有制作的机器呀。”

    “我们自己制造。”

    “是蒸汽机吗？”

    “不，是水压机。”

    工程师胸有成竹，操纵升降机需要力量，而眼前就有现成

    的自然力量可用，并且只要他想用，一定很容易办到。

    其实真的不难，只要将给“花岗岩宫”内部供水的那股小水流的流量加大即可。于是，大家扩大了那个泄水道上端的开在石头与杂草之间的泄水口。这样，一个力量很大的瀑布就在过道深处产生了，而那些过满的水从内井就流走了。

    工程师在这瀑布下面安装了一个带小桨叶的圆筒，圆筒和外面的一个轮子连接在一起，轮子上缠绕着结实的缆绳，一个大柳条筐就系在缆绳上。

    如此一来，接通或断开水力发动机用一根垂到地面的长绳就可解决。这样，他们乘坐大柳条筐就能一直升到“花岗岩宫”门口了。

    3月17日，升降机首次运行就令大家非常满意。从此以后，这个简单的工具发挥了巨大的作用，所有需要运到“花岗岩宫”的东西包括煤、木头、生活必需品，还有所有岛上的居民都由这个装置送上去。原先的梯子虽然被弃之不用了，但大家都没有感到惋惜。对这项发明最高兴的应该是托普，因为它爬起梯子的功夫实在不被恭维，同朱普师傅的灵巧相比差远了，以致有好多次它都是被纳布或猩猩背上去。

    赛勒斯?史密斯成功制造出玻璃，也是在这个时期。他是用原先制陶器用的炉子来帮助完成这项新业务的。这项工作的难度很大，多次试验都失败了。但在他坚持不懈的努力下，终于建造了一个玻璃制作车间。工程师的助手仍然是贾丁?斯普莱恩和哈伯特。为了研制成功，他们在车间里连续忙碌了好几天。

    制作玻璃需要的物质就是沙子、白垩和苏打碳酸盐或硫酸盐。。岛上有着丰富的原料。海岸有取之不尽的沙子，白垩由石灰提供，苏打由海生植物提供，硫酸由黄铁矿石提供，所需要的烧制的煤岛上也不缺。

    因此，赛勒斯?史密斯具备了制作玻璃所需的所有的条件。

    在玻璃制作过程中，最困难的是制造玻璃的吹管，主要用它的一端来收集熔化状态的物质的，需要把一块又长又薄的铁皮卷成一根五六英尺长的铁管，最后这项难题被彭克罗夫攻克了，他制成了这根管子并很快发挥了用途。

    3月28日，炉火熊熊。两至三份煤粉同一百份沙子，四十份硫酸盐苏打和三十五份白垩掺在一起，放入火泥坩锅中准备熔化。

    炉子越燃越旺，持续的高温将这些物质熔化成液态，准确地说应该是胶状物时，吹管就派上了用场，事先再准备好一块金属板。赛勒斯?史密斯先用吹管“收集”一定的量，然后把它在金属板上来回地转，转成适合于吹的形状。这时，他把吹管递给哈伯特，让他从另一端吹。

    小伙子问：“这不就像吹肥皂泡吗？”

    工程师回答说：“是的。”

    哈伯特对着吹管鼓起腮帮子用力吹，并边吹边转动。他吹得很好，那堆透明的物质开始膨胀起来。接着又在金属板上增加了一些胶状物，很快，一个直径为一英尺的气泡就吹成了，然后赛勒斯?史密斯又从哈伯特手里接回吹管，像钟摆一样来回摆动它，最后终于把气泡拉成了圆柱状。

    吹的这道工序就结束了。于是，形成了一个玻璃圆柱，其圆柱的两端是两个半球形的凸起，将一块锋利的铁片在冷水里一浸，很容易地就把它们切掉了。

    再用同样的方法，纵向切开圆柱，随后再次加热，它的展性又被恢复，接着在一块板上将它摊开，然后再用木滚子碾平。

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