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海底两万里_第二篇_第七章 地中海四十八小时

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    第七章 地中海四十八小时

    可以说,地中海是最碧蓝最有观赏性的海洋,希伯来人称它为“大海”,罗马人说它是“我们的海”。在这片海域周围,种植着许多橘子树、芦荟、仙人掌、海松树,空气中弥漫着番石榴花的香气。再往深处走,只见群山环抱,郁郁葱葱,空气纯净清新。地面上仿佛是人间胜地,地下却有烈火燃烧、煎熬。自古以来,这片大海就是海神和阎王争霸的战场,这里从不缺乏激烈的厮杀和战斗,米歇列说:“在地中海,它的岸上,它的水中,都是证明地球上的强大和武力的最佳场所……”

    地中海虽然美不胜收,我也只能粗略地瞭望一下。这片海区的面积约两百万平方千米,尼摩船长是最了解这里的人,但我没法从他那里学到什么了,他忽然神秘地躲进船舱,一次都没出来过。迄今为止,我们在地中海海底行驶了三百千米,只用了两天的时间。2月16日的清晨我们还在希腊的海面上,等到18日的太阳刚刚升起,我们已经通过直布罗陀海峡了。

    很明显,尼摩船长不喜欢地中海,他要回避的人正住在这两岸的陆地上。这里的海风和波浪纵然不会带给他太多的悔恨,也会是很多不堪的回忆。一直以来海洋所赋予他的自由自在的权利和恣意行事的感觉,现在都消失了。“鹦鹉螺号”行驶在这片与欧洲和非洲比邻的海水中时,也提不起精神。

    “鹦鹉螺号”的速度是每小时二十五海里,即每小时四十六千米。尼德?兰很懊恼不得不暂时放弃他的逃走计划,在这样每秒钟十二米到十三米的速度下,他不可能违背运动规律去使用那只小艇。在这样的速度下离开“鹦鹉螺号”,相当于从飞奔的火车上跳下去,这无疑是用生命开玩笑。另外,根据尼摩船长的命令,“鹦鹉螺号”船只能在夜间上浮,更换新鲜空气,船长则待在船舱里,靠罗盘和测程器来指挥行驶。

    在高速前进的“鹦鹉螺号”中,我透过窗玻璃向外看大海,就像坐在快速火车上的旅客,看到的风景都是在眼前一闪而过,只能看到远处的景物,眼前的东西都是闪电般掠过,最多能看个轮廓。好在我和康塞尔还能观察到地中海的一些鱼类,它们强壮的鳍足可以让它们在我们船体附近的水流中停留一些时间。我们饶有兴致地等待这些过客,之前做的详细笔记有助于我校正地中海的鱼类大纲。

    船上的探照灯把周围的水流照得通明,一些身长一米的八目鳗优雅地游来游去,这种鱼几乎遍布在气候不同的所有海洋中。尖嘴鱼属于稣鱼类,身体宽五英尺,肚腹白色,脊背上带有斑点,远远看去,它们就像宽大的围巾顺着水流漂动着。一些鲫鱼类游得很快,我想它们是否配得上希腊人给它们取的“鹰”的称号,或者近代渔民给它们起的很奇怪的名字,如“老鼠”“蟾蜍”和“蝙蝠”。船的周围聚集了一些鸯形鲛,它们有十二英尺长,绝对是潜水员望而生畏的东西。这些鲛在水里追逐着,似乎在比赛速度。梅狐狸长八英尺,它们的嗅觉非常敏锐,时不时从水中的某个角落游出来,像淡蓝色的阴影。扁鱼是鲷鱼属,有些能长到一米多,身上颜色有银白和天蓝,并缠有条纹。它们的深黑色调的鱼鳍特别明显,眼睛嵌在金色眉睫里,看上去妩媚动人,在古代它们是专门用来祭爱神维纳斯的鱼。鳍鱼也同样美丽,身长九米到十米,它们是游泳健将,在水中的速度快得惊人,有力的尾巴经常撞到客厅的玻璃上,它们淡蓝脊背上有很小的栗色斑点,这点跟鲛鱼有点儿像,但它们没有鲛鱼的力气大。在全世界的海洋中都能碰到它们,春季,它们会逆流而上游到大河里。

    地中海无愧为鱼类的天堂,当“鹦鹉螺号”上浮接近水面时,我看到一种鳍鲸鱼。它属于骨质鱼组的第六十三属,脊背蓝黑,肚腹带银甲,背上的线条发出金黄的微光。这类鱼经常会跟在船后面游,在热带海洋的炎热日晒下,它们藏在船的阴影处来躲阴凉。我看到的这些鳍鲸鱼果然如此,它们簇拥在“鹦鹉螺号”周围,就像从前陪着拉?比路斯的船那样。在很长一段时间内,它们同我们的船比赛速度。这些鱼生来就是游泳高手,它们的头很小,纺锤形的身子很光滑,身长有的超过三米。它们的胸鳍十分有力,有着叉形的尾巴。它们在水中的动作看上去像三角形,因此古人就说它们懂点几何学的知识。

    后来,在康塞尔的记录本上,我还发现了对这样几种地中海鱼类的描写。拳状电鳗,身体是淡淡的白色,

    它们游走的时候,就像不可触摸的气体一样消失在你的眼前;海鳝鱼,三米到四米长,从外形上看就像陆地上的蛇,带有青、蓝和黄的美丽色彩;海鳍鱼,长达三英尺,它的肝是种美味佳肴;带条鱼,在水中游动时,像细长的海藻;琴鱼,水手称它为笛鱼,嘴上长着三角形和多齿形的两个薄片,形状像老荷马的乐器;燕子笛鱼,游得飞快,像掠过水面的海燕,所以得了这个名称;金著稠,红色的头部,脊鳍上满是丝线条;芦葵鱼,身上带有黑色、灰色、栗色、蓝色、黄色、青色的斑点,奇妙的是,它能发出钟铃般“叮当”的响声;华美的蝶鱼,这鱼俗称海中的“山鸡”,身体呈菱形,淡黄色的鳍,带有栗色的小斑点;最后是美丽的海飞鳃,是海里面的“无双鸟”。

    我们同样观察到了地中海的哺乳类动物,“鹦鹉螺号”经过亚得里亚海口时,我们看到了两三条大头鲸,它们是真甲鲸属,虽然没有蓝鲸大,但也算是海中的一霸。几头海猪,它们是地中海的特产,圆圆的头上有一条条闪着光辉的花纹。还有十多只海豹,黑色的毛皮,白色的肚腹,身长三米。大家都知道它们的绰号是“和尚”,绝妙的比喻,那样子确实和多米尼克派的修士有些类似。

    我曾经在无意中观赏到地中海的一种美丽的植虫动物,那是一种美丽的橙黄色的唇形水螅,当时这东西钩在船的左舷的玻璃上,乍一看,是一条很细很长的丝带,中间长出很多枝叶,末梢就像年轻女士衣着中常见的美丽花边,世间最巧手的女工也织不出这样的花型,只可惜我抓不到这种美丽的动物,否则在我的标本册里它会拥有独立的一个位置。

    16日的晚上,“鹦鹉螺号”的速度放慢了很多,这让我们有机会更加细致地观赏到海底世界。

    当时,我们的船正通过西西里岛和突尼斯海岸之间的水域,在墨西拿海峡狭窄的水底,海底突然上升,形成了一个山脊,山脊距离水面只有十六米,而山脊的两边,水深突然增加到一百七十多米。这种地形给“鹦鹉螺号”造成了不小的麻烦,船行缓慢,生怕撞上这道海底的栅栏。我在地图上,找到地中海,然后把这个暗礁的位置指给康塞尔看。

    “教授,请恕我愚昧,”康塞尔说,“这就是连接欧洲和非洲的地峡吗?”

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