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格兰特船长的儿女_第三篇_第四章 触上暗礁

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    第四章 触上暗礁

    在2月2日,“麦加利号”在海上已经航行了六天了。在海面上,生活都是单调乏味,大家怎么瞧,都看不到奥克兰海岸,实在令人厌烦。这时,海面上吹着的是西南风,这风向是顺风;但海浪偏偏又高又急,是逆着风向的,仿佛是在有意阻拦船只向奥克兰一带驶去。“麦加利号”虽然船帆鼓鼓的,但是船的骨架被风吹得咯吱咯吱地作响,令人担心不已,害怕船真的塌散。约翰?孟格尔观察一番,发觉是横桅索、后支桅、牵桅索这一些都没有绷紧,所以才会让桅杆剧烈地摇晃。

    约翰?孟格尔目睹这一切,心里非常担忧,在默默祈祷着,愿上帝保佑这船,还有装载着的朋友们都能平安无事。

    海上还哗啦啦地下着雨。这使海伦夫人和格兰特小姐这两位女士没办法上甲板;只能待在自己的舱房里,忍受着颠簸和闷气,但从不迭连叫苦。当雨稍微小一些的时候,两位女士就有机会走到甲板上,透透憋闷的空气。其实,这船本是用来装载货物的,所以不适合住人;这令女士更觉得难以忍受和不舒服。

    巴加内尔为了给大家打发无聊的时候,解解烦闷,就有事没事地说一些故事令大家开心。但同伴们都是郁闷不已,所以怎么说大家都笑不起来。大家也知道,新西兰是一个令人毛骨悚然的地方;如果不是为了格兰特船长,谁愿意来到这里呢?格里那凡爵士也是愁云密布,为了排解烦躁的情绪,实在不愿意待在便舱;无论下着大雨小雨,他总喜欢一人站在甲板上;一会儿在左右踱步,一会儿在停步望着远方沉思。当雨一停止的时候,他就举起望远镜,望着大海的天际。但是海面总是一团雾气,仿佛特意隐瞒什么东西一样。他只能郁郁寡欢,使劲挥动拳头,以发泄心中的烦闷。

    约翰?孟格尔则不顾外面的风雨,如影子一样,总紧跟在爵士的旁边。在这天,风吹走了一些海上的云雾,天空显得明亮了许多。格里那凡爵士又急忙举起望远镜远眺。孟格尔靠近他身边,低声地问:“阁下,您是在看是否有陆地出现吗?”

    格里那凡爵士轻轻地摇了摇头。

    “阁下,您的心情我非常理解。”这年轻的船长在宽慰道,“这艘船,本来就应该在一天半之前抵达奥克兰了。”

    格里那凡爵士仍然沉默不语,只是用望远镜眺望左边上风口的海面。

    “阁下,陆地不是在左边的,请您最好向右舷方向看。”孟格尔解释道。

    “我不是在观察陆地。”爵士说道。

    “那阁下,您想发现什么?”

    “我要寻找我的‘邓肯号’!”格里那凡爵士闷闷地嚷着,“我觉得它可能就在那一边。正被那些该死的海盗用来做邪恶的勾当!约翰,我敢肯定地说,它一定位于澳大利亚和新西兰之间……”

    “希望上帝保佑,最好我们别遇上它!”

    “约翰!您这话什么意思!”

    “阁下,您要冷静想想;如果遇见它,我们这残破不缺的船还能跑得动吗?”

    “啊!跑?我们为什么需要跑呢?”

    “我们不跑,这能行吗?仔细想一想,那一些恶棍能饶过我们吗?还有本?乔伊斯可是一个灭绝人性的野兽!我们可以和他们决一死战,可是海伦夫人还有格兰特小姐,该怎么办呢?”

    “唉,悲哀的女人!”格里那凡爵士喃喃自语地感叹道,“约翰,我真是心如刀割呀!我现在真的有一种不吉祥的感觉,真的非常害怕!”

    “亲爱的爵士,您可不要这样!”

    “我不是为自己担心,我是为两位女士……”

    “爵士,您就放一百个心吧!”年轻的船长安慰道,“虽然这‘麦加利号’在海上行驶很慢,但还是在航行着。只要我人在这里,我就担保不会让这船有危险;以我的能力,这船最多在海面上一直漂着,绝对不会让它触上礁石。提及到‘邓肯号’,愿上帝保佑,我们还是不要看见了,看见也赶紧避开它。”

    约翰?孟格尔这一番话说得有道理。海盗和流放犯一直喜欢在这一带海域活动;一旦遇上他们,就连最后回故乡的希望都没有了。幸好,在白天和夜晚都没看见“邓肯号”在海面上出现。

    然后,在这一天晚上七点的时候,天公不作美,天气忽然变了。天空忽然一下变黑了,黑压压的一片。连那船长威尔?哈莱也从醉醺醺的酒世界中一下苏醒了。他终于从舱房里走出,揉着醉意惺忪的眼睛,为了提起精神,还不停晃动着那一颗肥大红彤彤的大脑袋,大口吞吸了海面上的空气,之后仰头看着桅杆。这时,风正刮得猛烈,风向由西风变成了东风,好像要助“麦加利号”

    一臂之力,尽快吹它到新西兰海岸。

    威尔?哈莱见此,连忙大声吆喝自己的水手;当这些水手醒来的时候,就催促他们拉下顶帆、扯起夜航帆。约翰?孟格尔在一旁看着,心里还是暗暗称赞,这一个人还是很有航海经验。然而,他依然没有去理会这个狗熊船长。格里那凡爵士也在甲板上,心里仍然忐忑不安。在两个小时之后,海风刮得更强更猛了。威尔?哈莱连忙命令水手收小前帆。因为“麦加利号”一共有两层帆架,只要把上层的降落下来,前帆就会自然缩小,因而这活儿干起来也非常方便。

    两个小时过后,海浪越来越高,“麦加利号”在颠簸的海上震动得很剧烈。海浪还冲上了甲板,这让船舱积了不少的水。忽然间,一阵大浪,把挂在左舷边上的小舷卷走了。

    “麦加利号”就在波涛汹涌的海面上缓缓浮动着,船上的海水越积就越多,无法排泄,看样子真的要沉下去了。约翰?孟格尔提心吊胆地看着这一切。他很焦急,提出要用刀斧砍破船的舷板,这样能把水排泄出去,但威尔?哈莱坚决不赞成。

    此时此刻,还有一个更大的灾祸要降临这条船,而且是防不胜防。

    在快要到十一点半的时候,在甲板上站着的约翰?孟格尔、威尔逊等一些人忽然听到有一种很奇怪的声音,非常吓人。在海上多年航行的经验所赋予的本能,这两人立即提高了警觉,孟格尔不自觉拉住了威尔逊的手说道:

    “这是海上的逆浪!”

    “对,说得没错!的确是逆浪,这应该是海浪触碰礁石发出的声音吧!”威尔逊说道。

    “最多应该有四百米吧!”

    “对,离海岸不远的!”

    约翰?孟格尔一边说,一边探头向舷外张望,观察海浪的状况,大声高喊道:

    “威尔逊,测水深,快,赶快测水深!”

    威尔逊急忙拿起测水锤,一路跑到前桅盘的地方,把铅锤抛下。然而坐在船头的威尔?哈莱对这一切毫不关心。威尔逊看到,绳子从自己手指缝间落下,直落到三节就停了。

    “上帝呀!只有九米!”威尔逊大喊着。

    约翰?孟格尔听到这消息,知道大事不妙了,立即冲到威尔?哈莱的跟前,大吼着:

    “船长,您看看,这船快要遇到礁石了。”

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