格兰特船长的儿女_第三篇_第一章 离开澳大利亚

    “啊？什么意思？”

    “先付定金呀！”

    “哦，这里二十五英磅，您拿去，先付一半！”孟格尔一边说，一边递钱给对方。

    这贪婪的船主立即紧紧攥住了钱，使劲往腰包里塞，连一个“谢”字都没有说出。

    “明天开船，你们一定在中午前赶到，我们这船不等人，到时候就开！”船长语气生硬地说道。

    “好的！中午前一定赶到！”

    就这样，这五个旅行者离开了“麦加利号”。那个戴着一顶漆皮帽子盖着蓬乱红头发的船长——威尔?哈莱，居然连一个有礼貌的告别礼都没行！看来可真是一点儿教养都没有！

    “可真是一个地道的蠢货！”约翰低声地嘟囔了一句。

    “简直是一条正宗的海狼！”巴加内尔补充着说。

    “我怎么看，都觉得他是一头名副其实的狗熊！”少校纠正地说道。

    “我觉得呀，这个人肯定是做过人肉买卖生意的。”孟格尔带着怀疑的语气说道。

    “别管他像什么了！”格里那凡爵士总结道，“反正只要他是‘麦加利号’上的船长，还有这船是开向奥克兰方向的，这就足够了！以后我们之中谁还会见他呀！？”

    这计划就这么安排下来了。海伦夫人和格兰特小姐听到这消息，感到非常兴奋；虽然这艘船的环境和条件恶劣，但两位女士都不在意。奥比内闻讯之后，就忙着采购一路上需要的干粮。当“邓肯号”杳无音讯之后，奥比内先生一直为妻子的性命担忧。他妻子是待在“邓肯号”上的，如果真的落在那一帮匪徒的手中，那可真是没命了！想到这，他常常暗自掉泪。虽然他烦恼重重，但这没影响到他尽责任去完成自己的分内事情。还没过几个小时，奥比内先生把这些干粮都准备好了。

    与此同时，少校忙着去银行办事。他把格里那凡爵士在墨尔本联合银行的几张期票，都兑换成英镑现金。之后，又去商店买了一些枪支弹药。巴加内尔则在这里购买了一张由爱丁堡约翰斯顿出版社编制的新西兰地图，上面精致描绘了新西兰的全貌。

    受伤的穆拉迪现在情况良好；如果他在海上继续待上几天，经海风的疗养，会恢复得更快。

    威尔逊则听从爵士的吩咐，忙着去“麦加利号”上清理船舱，安排同伴的铺位。经过威尔逊的一番精心整理和清扫，这些脏兮兮的船舱立即焕然一新了。威尔?哈莱来到这里的时候，只是耸了耸肩膀，一句话都没说。因为在他看来，只要这船上多几个乘客，就能多赚些钱了，其余什么东西都无关紧要。

    对于他这种唯利是图的商人来说，最重要的是船上的皮革，旅客什么的都是次要的。从他生意的角度来考虑，这种观点也不足为奇。幸好他一直在这些满是珊瑚礁的危险海域跑船做生意，多年下来积累了熟练的航海技术，对这一带海面情况还是很熟悉。

    现在，一切工作都准备好了，在这天剩下的悠闲时间里，格里那凡爵士决定到37°线的海岸一带勘察。他这样做是出于两个目的：第一，是确定寻访的“不列颠尼亚号”是否在这里出事，因为以后也不会再来这里了；第二，假如寻访的“不列颠尼亚号”没有在这一海域出事，至少爵士的“邓肯号”也可能在这里落入了匪徒的手中；如果船上的船员们和匪徒激烈地搏斗过，就会留下一丝痕迹了。就算船员们被杀死，甚至抛尸入海，那么海水也会把尸体冲到海滩上的。

    想到这里，格里那凡爵士和忠诚的约翰?孟格尔决定前去探访；维多利亚省大旅社里面的老板为他们准备了马匹，两人于是骑马出发，向北奔向绕着杜福湾的公路。

    两人到海岸上时，看到海水在一浪又一浪地拍打着礁石，冲上沙滩；轰鸣的海水声仿佛在叙说如烟往事。看到这一幕幕的情景，两人想起了昔日的同伴，在被痛苦的心情噬咬下，难受得都说不出话来。他们抑住悲恸的心情，沉默无声、仔仔细细观察了这海岸上的每一个地方。然而，找来找去，都看不到一点儿线索。

    格兰特船长的“不列颠尼亚号”到底在哪里出了事呢？这是一个令人迷惑不解的谜。

    除此之外，爵士的“邓肯号”也没有留下什么线索。

    两人又在孜孜不倦寻找着，几乎踏遍了这一片荒凉的海滩。最后，他们只在一丛“米亚尔”树下，看到了几堆灰烬，似乎是最近留下的。一会儿，他们又在一棵大树底下，看到了一件浅黄色毛衣；这毛衣破破烂烂的，依稀可以看到上面印着的伯斯监狱囚犯的号码。这有力地证明，这一些匪徒都来过这里。

    “约翰，您都看到了吧！”格里那凡爵士说道，“这一些恶棍肯定是来到过这里！唉！只可怜我们‘邓肯号’上的朋友们呀……”

    “唉，对呀！”约翰也满腔悲恸地说，“那些无辜不幸的兄弟们呀，还没有上陆就……”

    “这一些恶棍！”格里那凡爵士恨得咬牙切齿，握紧拳头说道，“假如上帝有一天安排他们落到我的手中，我一定为兄弟们报仇雪恨……”

    悲伤至极的格里那凡爵士神色冷峻，目光死死盯着大海。可能他依然希望，在这浩瀚无边的大海上，能看见“邓肯号”的踪迹。没多久，两人又心事重重地骑马回艾登城了。

    这天晚上，格里那凡爵士一回城，把本?乔伊斯这一伙歹徒的情况都报告给警察局了。当警察局里面的警官班克斯一听到匪首本?乔伊斯已经离开陆地，立即露出如释重负的神色，好像压在心上的石头终于落下，脸上出现了轻松的笑容；全城的居民也和他一样舒了一口气。之后，这警官做了笔录，把爵士说的情况通过电报的形式，发送给墨尔本和悉尼的上级单位。

    格里那凡爵士只能无可奈何地摇了摇头，重新回到了维多利亚的大旅社里。在这个晚上，大家都郁郁寡欢，想着的都是一些糟糕至极的事情。回想起当初在百奴依角的时候，对探访成功是抱着多大的期望！可是现在到头来，还是竹篮打水一场空，这状况怎么不叫人沮丧呢？

    此时此刻，巴加内尔像坐在针毡上一样，总是坐立不安；他好像有一肚子的心事，但是又压抑得无法说出。实际上，在斯诺威河的河岸时，孟格尔就注意过他有这个状况，感觉到他有心事压着，想说但是总不愿意说。为此，孟格尔不止一次探寻过巴加内尔的口气，可是这学者总是避而不答、闪烁其词。

    这一天晚上，孟格尔憋不住了，就把巴加内尔唤到自己的房间，紧逼着询问为啥心事重重，一副心神不定的模样？

    “我的朋友，亲爱的约翰，我哪儿心事重重了？”巴加内尔仍在避而不答，“你看，我不是和以前一个样吗？”

    “亲爱的巴加内尔先生，现在您别装蒜了！我觉得您心神不定，一定有什么东西想说，但是又不敢说！”约翰?孟格尔紧逼不让。

    “我哪有什么事情不愿意说呀！只是有一点儿控制不了自己，百感交集而已！”

    “怎么控制不了自己？百感交集！”

    “哦，哈哈！是又喜又悲而已！”

    “又喜又悲伤？”

    “对的；其实去新西兰，我感到高兴又担忧。”

    “这到底又是为什么？是不是您又发现了什么？是不是找到了什么新线索？”

    “哦！没有！没有！亲爱的约翰朋友！一旦到了新西兰我们就不能回去了！唉！我们人应该这样，只要有一口气存在，就应该凡事不要死心！一定坚持干到底！有句话叫做‘气不绝心不死’，道理就在这里了！”