格兰特船长的儿女_第二篇_第四章 打赌

学者就是这样，说话口气都是如此自信！”少校说道，表情很不服气。

    “这么说，少校，我们就赌一把！您拿出您的那支昔德摩马枪，我拿出我的斯克勒丹望远镜，这两样东西来做赌注，可以吗？”

    “好，我们就从现在开始！先生们、女士们，请你们做这一场下赌的裁判！对了，小罗伯特，你就负责计数吧！”

    少校觉得有意思，一旁的格里那凡爵士、格兰特小姐、小罗伯特和孟格尔都觉得非常有趣。他们想静静听听巴加内尔说出这一系列探险家的名字，随便也能了解一下有关澳大利亚的历史。

    “啊！尼姆辛！我是您虔诚的崇拜者，请赐予我灵感吧！”巴加内尔先是大声祈祷着，之后就开始了一连串的叙述。

    “我的朋友们，我开始说了。在二百五十年前，当时人们还不知道这世界上有澳洲大陆的存在。亲爱的格里那凡爵士，你可以去贵国的大英博物馆里面的图书馆，那里保存有1550年人们绘制的世界地图。在那地图上，有一块标明做‘葡萄牙的大爪哇’的地方，那是亚洲南部的一大块陆地。实际上，这两张地图是不足以信的。所以，我的叙述应该从十七世纪开始，在1606年，西班牙著名的航海家科罗斯在海上探险中，发现了一块大陆，并以此命名做‘神圣的澳大利亚’。但我说的并不是这个话题。这是因为后来的地理学家认为科罗斯发现的大陆并不是今天的澳大利亚，而是现在今天的新赫布里底群岛。现在，小罗伯特，你就记下科罗斯这个人名。

    “嗯，我现在记下了。”小罗伯特说道。

    “接着，就在1606年，科罗斯船队的副指挥托列斯继续朝着新陆地的南边，继续探险勘察活动。澳洲这陆地发现的荣誉，应该属于荷兰人赫特兹。他就在南纬25°的澳洲西海岸率先登陆，并且把登陆的地方以自己船名‘恩德拉’来命名。打从那以后，到澳洲探险的航海家也就越来越多了。在1618年，航海家齐申勘察了北海岸地区的安亨和凡第门等地区。在1619年，厄代尔继续沿着西海岸探查了一段路程，并为这一段海岸线用自己的名字来命名。在1622年，雷文一直航行到以他名字命名的雷文角。在1627年，维特和内兹两个航海家，一个从西边航行，一个从南边航行，都来到了澳洲，继续延续前人的发现成果。没多久，卡奔塔船长率领自己船队，来到了现在的卡奔塔尼里亚湾，在1642年，著名的航海家塔斯曼则环绕凡第门岛一圈，并用巴塔维亚总督的名字给那地方取了名；这个岛后人叫做塔斯马尼亚岛。在1665年，澳洲这块大岛被生搬硬套上了‘新荷兰’的名。而这个时期是荷兰这些伟大航海家结束航海活动的时候，因而‘新荷兰’这名字并没有被流传下来。小罗伯特，现在一共有多少人了。”

    “嗯，一共有十个人了。”小罗伯特说道。

    “好的，”巴加内尔接着说，“嗯，现在我就继续说说英国人的航海故事吧。在1686年，一个以在美洲捕猎野牛为生的浪人头头原文是bouier，生活在十六七世纪欧洲的冒险家和浪人。在美洲大陆以捕猎野牛、剥皮贩卖为生计的同时，兼职干一些抢掠的行当，后来被西班牙官方追杀，于是被迫下海为海盗，和flibustiers（见注解3）一起狼狈为奸。，一个经常在海岸一带出没的人这里的海岸，似乎应该是指美洲海岸

    。，还有一个流窜在南海一带最有名的，叫做威廉?丹别尔原文是flibustiers，是在十七、十八世纪横行于美洲海上的著名海盗。的海盗，就跑到了新荷兰，还和当地的土著人结成了朋友。之后的七十多年间，也就是1699年到1770年，这一地带再没有航海家的光顾。然后在1770年，世界上赫赫有名的航海家库克船长，对新荷兰这新大陆进行探险勘察活动。从那时候起，欧洲的移民就在那里侨居。在这新大陆，库克船长曾做出三次举世瞩目的勘察活动，这三次分别是1770年3月、1773年和1777年。在1770年3月31日，库克船长第一次在澳洲登陆。在大溪地里，他清晰勘察到了金星贯日金星贯日这天文景象，应该发生在1769年。金星从日轮面前经过，这是很少有的天文奇观，在天文学上有重大的意义。而且根据这一现象，人类可以计算出地球和太阳之间的距离。——原注的天文奇景。之后一路航行到太平洋的西边。在那里，他在新西兰登陆，勘察那一地带。紧接着就到了澳大利亚东海岸的一处海湾，在这里他发现生长有很多种类新奇的植物，因而就把这海湾命名做‘植物湾’。这‘植物湾’，也就是现在的波塔尼湾。之后，1788年，著名的菲利普船长就在约克港上，开垦了第一块殖民地。在1797年，航海家巴斯成功穿越了巴斯海峡……”

    “哇，现在一共有二十四个了！”小罗伯特惊呼起来。

    “太好了，看来少校的这把枪，现在有一半是属于我的了。说完海面上的航海家，我就说说陆地上的探险家。”巴加内尔继续道。

    “巴加内尔先生，你实在太棒了！”海伦夫人赞叹道，“这一点非常值得承认，你的记忆力实在是超乎凡人！”

    “这可真是奇怪！”格里那凡爵士说道，“你一个人，经常这样……”

    “是说我粗心大意吧！对吧！”巴加内尔迎头继续说，“其实，我只不过是记住了一些事件，还有相应的历史年代。”

    “已经二十四个了！”小罗伯特又重复说了一次。

    “好，继续！第二十五个，就是著名航海家陶斯大尉。在1789年的时候，他努力穿越了位于东海岸线上漫长的山脉，然后深入了内地腹地，但连续走了九天之后，他又打道回府，顺着原路回到了约克港。就在这一年，特齐船长想翻越过这一座山脉，但是以失败告终。在1792年，裴特逊上校，也做了同样的努力，也一样失败而归……1829年和1830年之间，司各特船长先勘察了达令河，后勘察了墨累河。”

    “现在，一共有三十六个人了。”小罗伯特嚷着。

    “很好，那我接着说下去。”巴加内尔接着说，“到现在为止，我们应该提及埃尔和雷沙德了。这两个人于1840年和1841年，各自游历了一些内陆地区。格勒高里兄弟和赫普曼在1846年，游历了澳洲西部；科迪在1847年到达维多利亚河；他又于1848年到达了澳洲的北部地区。紧接着，赫赫有名的旅行家斯图亚特成功穿越了澳洲。然后1860年到1862年之间，邓斯特兄弟、纳尔逊、赫维特、马金莱……”

    “一共五十六个了！”小罗伯特大声叫了起来。

    “嗯，好！少校，你要知道，我还没有说道吉伯雷、伯格维尔、斯特克斯……”

    “够了！够了！”少校说道。

    “对了，还有裴罗尔、科伊、科宁汉、贝内特……”

    “好了，行了，你就放过我吧！”

    “迪克斯、雷德、米切尔、维科斯，这些我还没说，还有……”

    “巴加内尔，你就停住了吧！有一句话叫做得饶人处且饶人，这一次，我们的少校愿意认输了。”格里那凡爵士笑着说道。

    “那现在，他的马枪在哪里？”巴加内尔神气十足说道。

    “巴加内尔，这个当然是归属于你的了！虽然我很舍不得让出，但还是不得不认输。您的记忆力实在是卓越，简直是无人能比！”少校心悦诚服地说道。

    “依我来看，没人能比巴加内尔先生更了解澳洲。即使一个小小的事实，一个小小的地名，巴加内尔先生都这么熟悉……”海伦夫人由衷佩服地说道。

    “这不对，小小的事实！”少校立即打断了这话，摇着头，表示很不相信。

    “麦克那布斯，怎么了，你还不服气吗？”巴加内尔紧逼着问。

    “我这话的意思是，其实澳大利亚很多微小的情况，你知道的也不是很清楚！”

    “你说错了，我都知道！”巴加内尔坚定说道。

    “我现在就举一个事实，如果你不知道，您就把马枪重新还给我！”

    “好呀，少校，你就说说看！”

    “你这话算数吗？”

    “当然算数！”

    “好的，那么，巴加内尔您说说看，澳大利亚这块领地，为什么不属于法国所有？”

    “这个问题，需要我想想……”

    “或者，我换个说法，您说说看，英国人对这领地有什么看法？”

    “少校，这……我真的说不出理由。”巴加内尔沮丧地说道，神情非常懊恼。

    “其实呀，道理很简单。因为当年您的祖国同胞，也就是波丹船长，在1802年抵达澳大利亚的时候听到了一片蛙声，于是被吓得立即开船，掉转船头，之后一去不复返了。”

    “真是的，怎么这样！”巴加内尔很生气地说道，“你们英国人，就是喜欢这么取笑别人？”

    “我现在承认，我是在笑话别人，但这的确是事实！”

    “可真是无聊透顶！”这非常有爱国心的地理学家说道，“直到现在，英国人都这么去说？”

    “亲爱的巴加内尔先生，确实是这样，现在仍然这么去说。您这么连这一个简单事实都不知道呢？”格里那凡爵士已经代替少校回答了。此时，大家被逗笑得直喘不过气来。

    “说实话，这一个事实我真的不知道。但是我还是不相信会有这种事！英国人一直说法国人是喜欢‘吃青蛙的民族’。既然我们法国人喜欢吃青蛙，但又怎么会去害怕青蛙呢？”

    “你说的道理是对的，但事实还是归于事实！”少校微微笑着答复。

    最后，那一把用作赌注的马枪，此时又重新回归到了麦克那布斯少校的手中了。