格兰特船长的儿女_第一篇_第二十三章 栖身在大树上

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    “塔卡夫可真是一位有侠义心肠的巴塔戈尼亚人呀！”格里那凡爵士听完，由衷地赞叹道。

    “对呀！”奥斯丁继续说，“我觉得所有的巴塔戈尼亚人，都能拥有塔卡夫这样的性格，巴塔戈尼亚民族就不同凡响了。”

    “对了，还有‘桃迦’！”巴加内尔插嘴道，“我觉得那可真是一匹好马，它也是巴塔戈尼亚人杰出的代表。我估计，没多久我们就会看见他们的。”

    “这里距离大西洋海岸还有多远呢？”少校询问。

    “看看吧，顶多也就四十英里了，”巴加内尔继续说道，“各位，我现在暂时告辞了。因为我要到树上寻找一个观察点，用望远镜仔细观察，如果有什么好消息，就会告诉你们。”

    话音刚落，巴加内尔就麻利地爬到了树枝上。没多久，他的身影就消失在密密麻麻的树叶中。其他的同伴，则各自忙着整理各自的“床铺”；也就是寻找一根比较合适中意的树丫，在树丫上绑着几根藤条，这能睡觉的吊床于是就造出来了。

    在整理好这些床铺之后，大伙儿又不约而同地爬到了树下的“炉灶”，围“炉”尽情闲聊了起来。大家没有谈到眼前尴尬的处境。因为目前的形势，只有静观、忍耐之外，就没什么其他的办法了。大伙儿谈论的话题，还是围绕这次旅行的目的——寻找格兰特船长。要知道，只要洪水退去，没过多少天，他们就可以重新回到“邓肯号”上了。但是，这一次远行美洲大陆的目的还是没达到！在没有找到格兰特船长的情况下，他们只能登上“邓肯号”，重新返回英国，一切希望都要化为泡影了！可是不这么做，他们又去哪里寻找格兰特船长呢？如果海伦夫人和格兰特小姐知道这一些消息之后，该是如何伤心呀！

    “唉，我那可怜的玛丽姐姐！”小罗伯特悲哀地感叹道，“我们真是毫无希望了！”

    格里那凡爵士刚想开口，但是确实找不到一句话来宽慰他。而且，这三言两语的安慰话，能解决什么问题呢？

    “真奇怪！”格里那凡爵士有一些纳闷儿，“这南纬37°的的确确是存在的呀！而且在那三封信上，一清二楚地写明了格兰特船长失事的地点、被俘的地点呀！这一切最明白不过了，真的没什么差错呀！”

    “阁下，你的分析都没错误！但我们没找到他们，这也是一个事实！”奥斯丁补充道。

    “这一切可真是令人烦恼不已、灰心丧气！”格里那凡爵士沮丧地说道。

    “心烦、苦恼都是可

    以的！但灰心丧气却不应该了！”麦克那布斯少校用平静的语气说道，“我觉得，信上的数字是非常可靠的。所以我们应该根据这些数字，一直去追踪、搜寻到底！”

    “这话到底是什么意思？”格里那凡爵士询问少校，“您认为，目前我们还有什么事情去做？”

    “亲爱的爱德华，其实，我们做的事情是非常简单，但又非常符合逻辑的！”少校仍平静地说，“我们在回到‘邓肯号’之后，就应该开船沿着37°线，继续向东行驶。一直走到我们的出发点为止！”

    “唉，亲爱的麦克那布斯，难道您认为我没想到这一点吗？”格里那凡爵士说道，“我都想到了无数次，可是这么做，会有成功的可能性吗？如果我们继续向前行驶，就远远偏离了哈利?格兰特船长在信件中说的巴塔戈尼亚了！”

    “既然我们已经调查，这‘不列颠尼亚号’船，不在大西洋沿岸，也不在太平洋沿岸，那我们就没必要再回到潘帕斯地区了！”麦克那布斯少校辩驳道。

    格里那凡爵士沉默不语。

    “既然在信件中，这37°是他所指明的！我们就要沿着这条线，继续去寻找，就有希望存在了！哪怕这希望非常渺茫，但还是非常值得试一试！”麦克那布斯继续说道。

    “这是理所当然的……”爵士也应声回答道。

    “我的朋友们！”少校转头对大家说道，“我的看法你们赞成吗？”

    “对，完全同意！”奥斯丁、威尔逊、穆拉迪都一起附和着说。

    “好，朋友们，你们现在听我说说！”格里那凡爵士接着这话题，继续说道，“小罗伯特，你现在也仔细听好，因为一切事关重大！我一定要想尽办法，一定要寻找到格兰特船长，这是我必须承担的义务和责任！如果需要的话，我也会奉献出自己毕生的精力完成这个使命。要知道，格兰特船长是一个优秀的人。他一直为苏格兰人民的利益而努力，所以我也是代表苏格兰人民去找他回来。即使这个希望可能性非常小，我也要继续寻找下去；哪怕沿着37°线环绕地球一圈，那也是必要的！但现在最棘手的问题是，我们到底还有在美洲寻找的必要吗？”

    这个问题非常重要，大家一时没法做出回答，都陷入沉默的思考当中。

    “您怎么认为呢？”爵士询问少校。

    “我亲爱的爱德华，这个问题事关重大，”麦克那布斯少校说道，“现在，我们也很难用简单的‘是’或者‘否’来回答。这件事需要从长计议，做好计划。对了，我现在迫切想了解的是，这37°线到底经过哪些地方呢？”

    “我觉得这个问题，巴加内尔回答最好了！”

    “那我们先问问他吧！”少校说道。

    此时的巴加内尔已经钻到树的顶端了。由于浓密枝叶的遮挡，大家看不到他，只能高声地喊道：

    “巴加内尔……”

    “嘿！”他的声音终于从半空中应答了。

    “您现在在哪里？”

    “在树的观察站上！”

    “您在做什么事？”

    “现在，正在用望远镜观察一望无际的天边！”

    “我们有事相求，能下来一趟吗？”

    “有事情呀？”

    “对呀，有事相求。”

    “什么事情呀！”

    “想问一下，37°线到底经过了哪些地方？”

    “这个问题太简单不过了，我就不用亲自下去了。”

    “那好，您说说看！”

    “嗯，好的，大家听着吧。南纬37°经过了美洲之后，就直穿越大西洋……”

    “好，之后呢？”

    “之后到了透利斯坦达昆雅群岛。”

    “之后呢？”

    “之后到了印度洋。”

    “之后呢？”

    “之后呀，就经过阿姆斯特丹群岛中的圣彼得岛。”

    “之后的之后呢？”

    “之后，就到了澳大利亚上的维多利亚省。”

    “之后呢？”

    “之后，就出了澳大利亚……”

    但巴加内尔回答到这里时，突然停顿了下来。大家都觉得好生奇怪，疑惑他是不是不记得了。这时，在浓密的树叶丛中，传来了巴加内尔的大叫声，格里那凡爵士和同伴们都惊呆了。大家你望我，我望你，不知道发生了什么事情，是不是这个粗心倒霉的学者，要从树上摔下去了？于是，威尔逊和穆拉迪立即就站起来，准备上树去搭救。就在这一瞬间，大家看到巴加内尔从树上掉下来，手里没抓到任何东西，眼看就要掉到洪水的波涛之中了！说时迟，那时快，在一秒间，少校眼疾手快，立即伸出胳膊，把他给拦住了。

    “麦克那布斯，可真是太感谢你了！”巴加内尔对少校充满感激地说道。

    “您刚才是怎么回事呀？”少校很关心地问，“怎么会从树上滚落下来呢？是不是粗心大意的毛病又犯了？”

    “对呀，是的，粗心的老毛病……但这一次，我们又要去开创一个新纪元了！”巴加内尔大声地回复道。

    “这么粗心，还谈什么开创新纪元呢？”

    “错了，错了，我们都错了！”

    “什么什么，到底什么错了，发生了什么事？”

    “少校、爵士、小罗伯特，还有其他的朋友们，你们都听我说一说，”巴加内尔大声说道，“其实，我们这次是在格兰特船长没到过的地方寻找他！”

    “您到底在说些什么呀？”格里那凡爵士满腹疑惑地问。

    “现在，我们寻找的地方，格兰特船长不仅不在，而且他本人根本就没来过！”