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格兰特船长的儿女_第一篇_第十三章 高山的地震

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    第十三章 高山的地震

    这小屋,如果不是麦克那布斯少校,想必没人能够发觉。即使在这小屋旁边走过上百次的人,甚至从屋顶上走过,都不会发觉这小屋的存在。因为这小屋仅仅是突出雪地上的一个点,埋在雪堆里,和周围的岩石混杂在一起,很难被人发现。只有扒开雪,才能见到小屋的全貌。于是,威尔逊和穆拉迪立即动起手来,用力扒了半个钟头,才把这一种当地人称做“卡苏栅”的小屋扒出来。

    这叫做“卡苏栅”的小屋,是印第安人用木坯在岩石上建造的,屋子呈正方形,长和宽的高度约有四米。这小木屋矗立在雪花岩石的顶端,全屋只有一个小门,门前有一个石梯;尽管这门非常狭窄,但如果山里刮起“腾薄拉尔”,雪花和冰雹就会使劲往屋子里钻,把屋子埋起来。

    大家急忙往小门里钻,挤成一团来取暖。这小屋可以容纳十个人。屋子四壁虽然没法遮挡雨季里的雨水,但却可以遮挡零下十度严寒的袭击。同时,在小屋里还架起一个炉灶,上面有土烟囱,石灰糊在了砖缝间,虽然不严实,但起火取暖,抵御严寒,还是绰绰有余的。

    “看来真的应该感谢上帝,赐予我们这样一个极好的栖身之所。虽然不是很舒适,但是避寒休息都可以了!”格里那凡爵士说道。

    “怎么说不舒适呢?!”巴加内尔接着说,“这屋子其实和王宫都一样,只是缺少一些朝臣和禁卫军而已。”

    “如果能在炉灶里起火,那可真是最好了!”奥斯丁说道,“我觉得现在主要问题不是肚子饿,而是冷得受不了。如果能找到一把干柴,那可真是比找到野味更令人高兴。”

    “对呀,”巴加内尔说道,“现在,我们应该找一些能够生火的材料吧!”

    “在这一片雪山里,哪里有什么东西可以燃烧呢?”穆拉迪摇着脑袋,不以为然地说。

    “我觉得,既然屋子里起了炉灶,外面一定有东西可以点火。”少校说。

    “麦克那布斯说得有道理,”格里那凡爵士附和着说,“现在你们干好做饭的准备,收拾一下东西,我去外面找柴火。”

    “我和威尔逊一起陪着你吧!”巴加内尔说道。

    “我也要去!”小罗伯特从地面爬起来,说道。

    “我的孩子,你还是要好好休息,别去了,”格里那凡爵士回答道,“要知道,你这个年龄,应该是个孩子,但你却把自己当做小大人了!”

    于是,格里那凡爵士、巴加内尔、威尔逊三个人一起走出了“卡苏栅”。这时候,已经是下午六点钟了,山上虽然没有风,但气温极其低,天气寒冷彻骨。头顶上的天空已渐渐变暗了。在高山乱峰之间,一抹夕阳的余晖在轻轻地滑过。巴加内尔掏出了气压表,看见表上的水银柱显示是:-4°95′。这表明他们所站的位置,是在一万一千七百英尺的高山上。这高山只比欧洲的勃朗峰低九百一十米,如果这座山像瑞士的山峰一样艰险重重,那么飓风或者旋风来临的时候,谁也没办法翻越过这座美洲大陆的高山。

    当格里那凡爵士和巴加内尔一齐走到一处云斑石高岗面前,四处张望,发觉自己正处在层峦叠嶂高山的最高峰上,可以望见四十平方英里的地方。从东边望过去,可以看见一层层的山坡,从高处向低处下滑,这些山坡不是太陡峭,完全可以走下去。如果“培翁”们从那里滑下去,一口气可以滑数百托瓦兹。更远的地方是乱石堆,形成一条一条的行列,都是冰山在滑落时候冲刷出来的。科罗拉多河流域一带,在夕阳西下渐渐浮现的黑影中慢慢消失了。起伏不平陡峭的地面,还有犬牙交错的岩石,在黑影中也渐渐隐没了。在西边,一些嶙峋的尖峰支撑着山腰,在弓形石壁还抹着一些夕阳的余晖。岩石和冰山所闪烁的微微光芒,令人眼花缭乱。在北边山上,有一连串影影绰绰、上下起伏峰峦的影子,如同颤抖的手握着画笔画出来的一条条模模糊糊的波浪线。但是在山的那边,情况却是截然相反,天空景象瑰丽多彩,在靠近黄昏的时刻,就越发的灿烂。当看到脱尔比多河谷一片荒凉的景象时,可以看到在仅仅两英尺的地方,有安杜谷火山大张着嘴的火山口。这火山口在不停地怒吼着,如同一只体积庞大的怪兽,也如《圣经》里那一只不断喷射炽热的浓烟和奔流不息褐色火焰的长鲸。在火山的熏染下,周围的山峦全部如着火了一般。暗红色的烟云、白热的石雹、如火箭一般的熔岩,都交织混杂在一起,如同一只绚丽多彩的万花筒。

    在这天火和地火交织在一起的天地中,巴加内尔和格里那凡爵士,这两个临时捡柴的旅行者,如同艺术观察家在欣赏美景,被这壮丽的景物熏陶得如痴如醉。可是一旁的威尔逊对此却毫无兴趣,只在旁边一个劲催促快去砍柴、捡柴。但是附近确实没有可以充当柴火的树木。找来找去,只能在岩石上发现一种干枯的苔藓。这三人于是弄下来了很多。同时,威尔逊也看到一种叫做“拉勒苔”的植物,知道这种植物的根能够用来生火,就也拔了很多。当三人把这些宝贵的燃料带回小屋之后,就堆在一起放进了炉灶里。可是,这火怎么也点不燃,即使偶然冒起了火花也烧不了多久。这道理很简单,因为稀薄的空气里氧气不足,至少少校是这么认为的。

    “我觉得,烧水可能会比较容易些!”少校开口说道,“这种环境中,水不到100℃就沸腾了。喜欢喝咖啡的只能将就了。因为在海拔高的地带,水的沸点是不到90℃。”

    麦克那布斯少校这看法是完全正确的。当巴加内尔在水沸腾的时候,把温度计插进水里一试,显示的不是90℃而是87℃。这一行人就围在一起喝着咖啡,感觉可真是舒服极了。就是觉得所带的干肉少了一些,不够集体分配。在这时候,巴加内尔又突发异想起来了:

    “哦,现在我想起来了!”巴加内尔开口说道,“把骆马肉烤着吃,味道其实真的不错呢!还听人说骆马肉比牛羊肉好吃,我真的想试试这话是否真实!”

    “怎么了!”少校反诘问,“巴加内尔大学者,你不喜欢晚餐的东西吗?”

    “亲爱的少校,我很满足!不过说句心里话,我觉得如果有一盘野味,我会更高兴!”

    “你真是会享受生活!”麦克那布斯少校说道。

    “我的少校,您这么评价我,我也不生气。不过您呢?我知道其实您说是这么说,但内心很想嚼上一块肉吧!”

    “可能吧!”少校说道。

    “

    如果有人邀请您去打猎,在漆黑严寒的夜晚,您是否也愿意去呀!”

    “当然愿意去,如果您真的有这个想法的话……”

    大家对少校的支持还来不及表示感谢,也还来不及表示劝阻,远处就传来了一阵吼叫声。这片吼叫声在漆黑的深夜持续了很久,可以推测不是一两只野兽发出,而是一大群野兽在吼叫,而且似乎正朝着屋子的方向走来。地理学家这时候想着,难道是上帝在赐予一间避寒小屋的同时,也赐予一顿美味的晚餐?但格里那凡爵士却浇了一瓢冷水,说在这海拔很高的高山上是不可能有野兽出没的。

    “如果没有野兽出没,这吼声是从何而来的呀?”奥斯丁不解地问,“现在,那声音不是越来越靠近了吗?”

    “会不会是雪崩呀!”穆拉迪忍不住问。

    “绝对不可能,怎么听,分明都是野兽的吼叫!”巴加内尔立即反驳。

    “我们还是亲自看看吧!”格里那凡爵士说道。

    “以猎人的身份去看是最好的!”少校一说完,就拿起了自己的马枪。

    众人走出了小屋。此时天完全黑了,漆黑的夜空是那么阴森恐怖。夜幕上,满天的星星在闪闪发亮,下弦月还没在夜幕中完全露面。黑乎乎的夜色中,看不到北边和东边的山峰,只能看到几座最高巉岩模糊的侧影;这些影子就像幽灵一样浮现。那声音听起来感觉是野兽受惊吓时的嚎叫声。而且那声音越来越大,肯定是从黑乎乎的高低岩传来的。这种种怪象实在令人迷惑不解,到底是发生了什么事情?说来也快,正在大家好奇的时候,又有一大团东西,似乎正以排山倒海的气势崩塌下来。那声音的确不是雪崩,应该是一群受惊野兽的狂叫声。巨大的轰鸣声简直是要把整个山都震撼。大家站在原地想着,这跑出来的野兽应该有数十万只了吧。在高山空气稀薄的环境中,野兽那奔跑和咆哮的声音仍然能震破耳膜。大家又在想,奔跑的应该是大草原上的野兽,还是在山中经常出没的无角羚或者骆马?忽然,这些野兽卷起了一阵狂风,从头顶上方几英尺高的地方席卷而来。格里那凡爵士、小罗伯特、麦克那布斯、奥斯丁以及两名水手反应非常快,连忙趴在地面上。但巴加内尔学者却是一个近视眼,一直站着,东瞧西望,想看个究竟,但没料到这阵狂风就把他吹倒在了地上。

    猛然间,少校朝着前方黑暗之处开了一枪。之后,他感到在几步远的地方,有东西倒下来了。但整个兽群却不受影响,仍然以势不可当的气势向前奔涌而去;这响声越来越大,最后就消失在有火山映照的山坡上。

    “太好了,终于找到了!”漆黑的夜空,只有一个声音在喊,那是巴加内尔的喜悦声。

    “你找到了什么?”格里那凡爵士问道。

    “眼镜呀!我丢失的眼镜呀!在乱糟糟的慌乱中,我只丢失了眼镜,可真是幸运。”

    “您没伤到什么吧……”

    “没,一切都好,只是被踩了一下,不知是被什么东西……”

    “应该是这东西踩到你的!”少校拽着一只被打死的野兽,说道。

    众人立即回到了小屋子,在炉灶微弱的火苗中,大家都在细细观察,刚才麦克那布斯少... -->>
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