第一章 瑶华萎雨，山中何处招魂

苏黎老，便遣人挑来一担果品，作为新婚祝贺，嘱咐他们好生安歇。不过此时，醒言已没多大心情在宜雪堂中逗留。胡乱吃了些东西，便和雪宜、琼肜一起，跟那个来送礼的村民去族长家中道谢。等到了族长院落附近，那村民便跟三人指点一下，然后告辞回家做自己活计去了。

    苏黎老族长家，是一个坐西朝东的院落。一人多高的竹篱，围起一方小院，让人看不到院中房舍的模样。有些出奇的是，虽然这黎寨气候反常，大冬天里村寨中仍可处处见到青青的草木，但族长家这片篱墙上的藤蔓，却更是出奇的翠碧茂密，从这边看去，那满眼的绿意，仿佛要化成水流淌下来。从篱墙外看去，虽然看不清苏黎老家中的房舍，但可以看到一棵高大的香樟树，亭亭如盖，同样也是青枝交错，绿叶满树。

    走到这小院跟前，醒言便在篱笆木门外喊了一声：“有人在家吗？”等隔了片刻，才有人瓮声瓮气地回答了一声：“有。”

    听有人答应，醒言便推开篱门，走进院内。雪宜和琼肜，自然如影随形地跟在他身后。

    进了院门，便看到院中那棵樟树下，正站着位浓眉大眼的青壮汉子，虎着个脸，一脸警惕地看着这几个不速之客。虽然是大冬天，但他却精赤着上身，一身肌肉虬结，甚是精壮。瞧他脸上那副陌生的神态，似乎并不知道这两天村中所发生的事，好像完全不知道醒言几人来到自己寨中做客。

    见他这副满面怀疑的神色，醒言赶紧赔笑上去一抱拳，作了个礼客气地说道：“这位大哥，请问苏黎老族长在家吗？我今天特地来谢谢他！”听醒言客气问话，这汉子上下打量了他几眼，便硬声硬气地回了句：

    “我爷爷不在。”

    然后也不问这几人为什么要谢他爷爷，便又继续专心致志地做起手中活计，丝毫不顾旁边还有几位生人在。

    “哦，这样啊……”虽然族长不在，但主人没有逐客，醒言一时也不打算走，便站在一旁细细打量起这位族长孙儿来。

    在旁边仔细观瞧，醒言发现这个族长孙儿年纪并不算大，正值壮年，生得虎目剑眉，眉宇间也有几分勃勃英气。只是不知何故，这位身形高大本应气势昂然的年轻人，此刻眼眉间却萦绕着一股悲苦之气，那两鬓边的乌发中，也夹杂着许多白发。现在这

    位满脸悲苦的汉子，正小心翼翼地削整着手中那块木板，将暗淡的树皮削去，露出平滑雪白的木色。

    见他旁若无人，爱理不理，醒言也不介意，只朝院中随意观看。抬头望了望高大的香樟树冠，又四下打量起院落中那些翠绿葳蕤的青苔杂草，反复观瞧。看上去，仿佛他对那些丛生的杂草十分感兴趣。此时小院中正是凉风习习。

    就这样又等了大约小半炷香工夫，那位一直沉默只顾忙着手中木工的族长孙子，终于又开口说话：

    “你们是汉人？”“正是！”

    听得他说话，醒言十分高兴，赶紧殷勤接茬儿。“那你会不会写字？”

    “当然会！”

    “哦。”听得他这么说，那汉子复又沉默，似乎心中斗争了一阵，才迟疑着开口说道：“……我汉名，苏阿福，想请你帮忙写几个字。”“原来是阿福大哥，当然没问题！”醒言正有结交之意，况此事又不难做，便想也不想一口答应。听他回答得痛快，那苏阿福讷讷谢了一声，便转身回屋，取来爷爷的毛笔炭墨，在樟树下那爿青石的凹坑中，淋上些清水，又拿黑木炭在其中“哧哧”一阵猛磨，研磨好黑墨，便将毛笔蘸上墨汁，双手奉给醒言，请他写字。

    “哦，原来是在这木板上写字。”见苏阿福指着新做好的木牌，醒言便问他想写些什么话。听他问起，这位高大壮实的汉子却忽然现出好生痛苦的神色，脸上肌肉纠结颤动，过得好一阵，才几乎一个字一个字地往外迸道：

    “写，写给我过世的堂客，水，若。”说到最后二字，已仿佛重若千斤，说得极为艰难。听得此言，醒言这才知道，手中这块雪白木牌，竟是苏阿福给自己的亡妻新做的灵位。沉吟了一下，醒言才小心地告诉眼前满面悲伤的汉子，告诉他若是按汉人规矩，这牌位上应该写上“亡妻苏水氏之位”。听了他这话，面相朴实的族长孙儿沉默一阵，才问道：“没有水若名字？”

    听他这么一问，醒言才知那“水”字并不是他夫人的姓，便又问起他亡妻娘家姓什么。谁知，只是这样简单的问题，这苏阿福却说“不知道”。

    见得如此，醒言也不多话，只问他要不要把妻子名字加上去。因为按那时风俗，殁世的女子灵位上，是没有名字的。听他问起，那原本一脸痛苦的苏阿福，却静静地出了会儿神，然后脸色平静地说道：

    “加上吧。她喜欢这名字。”于是醒言便执笔在雪白的牌位上写下“亡妻苏氏水若之位”，然后郑重地递给这位愁苦之人。

    这一日中，除了替族长孙儿写牌位，醒言几人也没遇上其他什么事。这一整天中，也没遇到那位殷勤好客的老族长。

    到了这天晚上，没多少收获的少年只好又回到碧水池西的宜雪堂中安歇。虽然这日过得平淡，但此刻在醒言心中，却隐隐间似有所悟。躺在村居外间的木榻上，这几天中发生的事情就像走马灯一样在自己眼前飞快闪过。红烛高烧的彩堂，妖媚冶荡的歌声，冬日中翠色欲流的族长小院，还有那族长孙儿痛悼亡妻的悲苦神色……

    “咦？”就在冥思苦想之时，黑暗中醒言眼前忽如有一道灵光闪过：“水若？苏氏水若？”

    将这名字在口中反复咀嚼几下，醒言猛地坐了起来，双目在黑暗中灼灼发光：“呀！那老龙君说过，若想要找到水精，可留意那似是而非之人——这水若之名中的‘若’字，不正有‘似如’之意？”“只是……那上清水灵，如何会这样轻易死掉？”灵光迸现的少年，此刻已兴奋得睡不着觉，于是便披衣下床，在堂中来回踱步，努力思考起来。此时已是中夜，大概将近子夜时分。在宜雪堂中来回踱步沉思的少年，似乎并不知道屋外整个村落中，正发生着几件奇异的事。

    就在那子夜交接之时，原本安宁静谧的黎寨山村，家家户户却忽然门房洞开，从中走出一个个沉默的村人，各个穿着纹色怪异的袍服。静悄悄走出家门，便跪倒在各自门前。这之后，这些半夜不眠的九黎遗民，似是不约而同得了某种神秘的召唤，一齐朝着同一个方向，向着山村东南的巍巍群山开始叩头祷拜，口中念起语音奇特的经咒。

    而在他们一齐祷念之时，这寂静的山村里，便忽然从村落四处腾起一股股暗红的轻尘，在黑夜中几不可察，然后连接成块，四处弥合，转眼便形成一张巨大而单薄的火色云膜，飘飘忽忽，朝着东南群山中悠悠飘去。

    等这淡薄火云飘去之后，这村落中跪拜祷祝的老老少少，又一个个默不作声地鱼贯回到各自的屋舍中去。转眼间这山村又恢复之前的静谧，仿佛刚才什么都没发生过——万籁俱寂中，只有那一点青幽的鬼火，正在凄迷暗夜里如发疯般朝村中这边飘来。