第四章 火内栽莲，无非短命之花

活地说道：“哈！那些不开窍的俗人拖了这么久，最后还不是肯答应啦！”见他高兴，金钵僧淡然一笑道：“罗贤师，现今他们如此痛快地答应，无非是请得强援而已。”说着话，他便着人请回书之人进来。此时，这位主导净世教始兴郡教务的上师，重又恢复了一派高僧模样，满脸镇定自若，丝毫看不出下午还吃了一场败仗。果然不出他所料，待拆开来人递上的回帖之后，就看到那三个应战之人姓名处赫然写着：

    张醒言、寇雪宜、张琼肜。“咦？这几个人我怎么从来都没听说过？真是你们这几个门派的吗？”那个一脸凶相的罗贤师凑过来一看，便大生怀疑。还未等来人答他疑问，坐在正中雕花蟠龙椅上的金钵僧便慢悠悠地说道：“小兄弟，这几个参斗者，是不是下午才到贵门派？”听他问起，那个回书之人似是早有准备，不慌不忙地答道：

    “上师料得不差，这张少侠几人，正是今日下午才到本派祝融门阳山分堂。不过，虽然他们才来，却与本门大有渊源。”“哦？有什么渊源？”

    白须白眉的皱脸老僧人一脸微笑，仿佛只是带些好奇地随便问着话儿。听他问起，那递书之人不敢怠慢，赶紧将之前邹巫祝交代的话儿一五一十地说清楚：

    “禀过老禅师，是这样的，我教厉门主几月前曾驰令教中门徒，说本教派又出了新的门主信令。若见此信令，则如见教主亲临。而帖上这位张琼肜张女侠，则正是身怀那两把祝融门至尊信令之人。她老人家正巧今日巡察到咱阳山县，听说门中有事，于是便来替我们出头。”

    “哦，原来如此。那这位张琼肜张女侠，是不是还年纪很小？”虽然之前听过少年那些话语，但心细如发的金钵僧还是要确认一下。“正是。”

    听得这句肯定的确认，金钵上师就如同印证了心中某件难解之事一般，忽然松了口气，展开脸上皱褶的纹路，拈过一张描红洒金帖，一阵疾书，写好回帖，然后便交与来人，微笑道：

    “这是回帖，辛苦你了。两日后，我净世教封如晦、罗子明、金缺僧三人，会于辰时在阳山城东松山下，依序向贵门三位高人请教。”

    “好，我会如实转达。”望着祝融门弟子绕过影壁，红脸汉子罗子明就赶紧将憋在肚里的话儿问出来：“金缺上师，那个什么如门主亲临的张琼肜，真是个小女娃儿？”

    “正是。

    ”“……真是啊？不会是祝融门那什么门主的外甥女吧？偷拿出教主令牌来寻开心。”“非也。”

    金钵僧摇摇头，认真说道：“这个张琼肜，今日下午老衲曾与她略一交手，发现她法力之高，竟是难以想象！”“……不是吧？！”净世教中地位略次于上师的贤师罗子明，闻言大讶，一时都差点儿以为刚才是自己走神听错了话。听上师说得夸张，旁边那个一直默不作声的黑脸瘦削汉子也忍不住过来插话：

    “金缺上师，你刚才所言可是当真？比斗决胜，延览能人之事，关乎本教圣业，可不得随便开玩笑。”

    听这位少言寡语的封如晦封贤师也来质疑，金钵僧便微微一笑，从容解说道：

    “两位，老衲又何曾与你们打过诳语？这张琼肜，确实是功力非凡，远非你我可以企及。知道这点后，原本我也与你们一样奇怪，心想何时又突然冒出这么一个罕见的高手来。直到刚才，才知个中原委——原来这小小女童竟持有祝融门门主信物，显见是来头不小；以此推知，她有如此法力，也并非不可理解之事。”说到这儿，久经风浪的净世教上师倒有些沉吟：“怪哉，依贫僧看，就是那祝融门教主厉阳牙，也未必就有这样的功力……”见到这位素来老谋深算见识非凡的金钵僧，竟也如此夸张地推崇对手，罗子明、封如晦便不免一时面如土色，惶急问道：“照上师这么说，难不成咱这场比斗已输定了？！”“哈，也是未必！”见二人焦急，金钵僧却不慌不忙，哈哈一笑后胸有成竹道：

    “二位贤师不必焦急。此事虽然起了变化，但仍在我筹划之中。须知，这比斗共有三场，必须由三人分别参加，胜过两场的一方才算赢。因此，虽然这张琼肜我等皆非她对手，但贫僧已经留意到，与她随行的那两人，似乎与她相识也没多久，来历应该不同。”

    说到此处，金钵僧拿手指点点面前案上这回帖，沉声说道：

    “老衲也算是识人无数。今日看到的这个张醒言，虽然身背剑器，但以老衲观之，却几乎看不出他身具何种属性的法力。这样的情形有两种可能，一是此人功法已臻至仙人飞升之境，须知只有五行俱全，皆臻化境，才可能将自己法力属性掩藏得如水空明。而剩下的一种可能，便是这人确实没甚法力，只会耍弄些剑术。”

    说到此处，金钵僧一脸古怪笑意，朝案左的封如晦问道：“封兄弟，你说说看，这俩情形，对一个未行冠礼的少年郎来说，哪个更加可能？”看着封如晦阴郁的脸上挤出一丝笑容，金钵僧便不再追问，只一笑说道：“因此，这个张醒言，便交给封兄弟你这把‘碎星斩魂刀’了。”然后，他又把点在揭帖的手指往下移了移，跟罗子明交代道：“这个寇雪宜寇姑娘，就轮到你这‘火影阎罗’对付了。”“哦？为何让我与她对战？”名号“火影阎罗”的罗子明，见金钵僧安排时一脸自信，倒让他有些茫然。见他迷惑，金钵僧哈哈一笑，跟他解释道：

    “罗贤师，这是因为在这三人之中，除了那张琼肜，便数这寇雪宜厉害。依贫僧今日觑空观察，看出此女竟似身兼寒灵水木之属，正好让你这个火影阎罗克制——正所谓相反相成，罗兄弟本就谙熟烈焰业火之术，这几天又竟臻至三花聚顶的罕见境界，她这水木法师遇上你火影阎罗，还不得冰消木焚？——而我，就要去对付那个张琼肜；虽然贫僧知道必败，可这样一安排，他们最多只能胜到我一人。三局两胜，最后还是我净世神教赢得赌斗！”“原来如此！上师果然算无遗策！”

    听他这一番解说，在场诸位净世教徒全都对他这周密安排赞叹不已。不过，待赞美声略停，罗子明却还是有些不解地问道：“既然如此，为何不让我或封兄弟去对付张琼肜？须知本郡神教中，就数禅师你功力最高。又何苦要担此必败之局，无谓辱没了上师名头？”听他这般说，金钵僧淡淡一笑，道：“罗兄弟有所不知，既然我能看出他们底细，他们也一定能察觉我的功力。在我们三人之中，只有贫僧跟他们照过面，他们一定会想办法来对付我。与其这样，还不如就让我承担这个必败之局。至于个人荣辱，与神教大业相比，实在是不值一提。”

    见得教中上师的高风亮节，堂中众净世教徒又是一阵额首称赞。而罗子明心中则更是激动不已：最近自己已为教中立下好几件功勋；若是这次再立新功，恐怕就会被擢为上师了吧？

    于是，就在一片颂扬声中，这位红光满面的“火影阎罗”上方，有几只颜色黯淡的花朵光影，又开始在他头顶上缭绕飞舞起来。