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p; 房间靠后的地方，一群来自不同种族的粗犷壮汉威风凛凛地站着，眼神冷酷无情—周的保镖。在他们的密切监视下，两张长桌旁的工人正忙着给怪兽残块剥皮切肉，仿如饭店营业前备菜的热闹景象。工人们面无表情，默不作声。

    “噢，天哪！”纽顿情不自禁地发出感叹，他兴奋不已，眼睛一眨不眨地紧盯着架子。“简直就是天堂啊！”他无法自已，“二级怪兽的淋巴结！啊，胆囊，新取出来的！”

    没有人在乎他的存在。工人们都在埋头苦干，壮汉们靠在楼梯扶手上监视着，偶尔用中文聊上几句。纽顿冲到一个装满螃蟹状生物的鱼缸旁。

    “怪兽皮肤寄生虫！”他惊叹道，好像发现了圣物一般。“我从来没有见过活的。每次我赶到现场，它们都死了。我以为—”

    “把它们泡在氨水里就死不了了。”其中一个壮汉发话了。纽顿正打算还以具有盖氏特色的尖锐反驳，但目光落到壮汉身上的瞬间，他竟一时语塞。

    这名壮汉高大魁梧，说起话来像碎玻璃在威士忌里摇晃的声音。但这还不是吸引纽顿注意力的地方。他身穿一套暗红色西装，仿佛正准备前往1938年的棉花俱乐部去拜访美国爵士歌手凯伯?凯洛威。鞋头上覆盖着像鱼鳞般层层交叠的纯金薄片，每走一步都会发出轻微的叮当声。他的牙齿上镶着各种金属，每片金属花纹各异。鼻梁上的太阳镜在镜片四周装了一层皮制薄膜，看起来更像风镜。他身上佩戴的珠宝饰品总价值足够买下纽顿家曾在波士顿附近住过的整套房子。

    看着纽顿错愕的神情，大块头似乎乐在其中。他朝纽顿走了过来。

    “你来这干什么？”他得意地问道。

    “哦，嗯，我来找汉尼拔?周。”纽顿缓过神来，“有人告诉我他在这儿。”

    “你是什么人？”

    “这个嘛，”纽顿犹豫起来。他在心里琢磨着能向周的走卒透露多少信息，但考虑到潘提考斯特的项目安全性，他决定缄口保密。“我真的不能说。”

    突然，他听到一阵“咔嗒”声，这个可恶的暴徒快速耍出一套动作，看得纽顿眼花缭乱，待他定下神时，*尖已伸进他的鼻孔，挠得他直痒痒。

    “是斯达克?潘提考斯特派我来的！”纽顿赶紧坦白。

    大块头仔细打量着纽顿的脸，过了一会儿，他的态度稍缓下来，挥了两下把*收了回去。

    纽顿茅塞顿开。唉，他懊叹道。真蠢。光顾着怪兽器官，连人都不会看了，这不明摆着典型的老大范儿嘛。

    “这么说……你就是汉尼拔?周？”他不禁问道，虽然他已猜到答案。

    潘提考斯特曾描述说，周身材魁梧，皮肤白皙，外表粗俗，头发如灌木丛生，黑白相间，左脸刀疤一目了然。此人态度傲慢，不按常理出牌，不会刻意追求心狠手辣，但只要有钱赚，也绝不心慈手软。既然纽顿是专门来找人的，从一开始他就应该搞清楚谁是他要找的那个人。

    我还真是缺乏军人的侦察力啊！纽顿心想。

    “喜欢这个名字吗？”周皮笑肉不笑地问道，“取自我最喜欢的历史人物和我第二喜欢的布鲁克林川菜馆的名字。”

    “你最喜欢的历史人物是汉尼拔？”这让纽顿难以置信。“你应该知道他是一个政治和金融改革家吧？所以他一生都被罗马人跟踪追捕，他也终身与罗马为敌，坚持与其斗争到底。后来他被迫流亡小亚细亚（Asia Minor），最后服毒自尽。”

    “看来你还挺懂历史的嘛。”周说道，“你想让我知道你很聪明，我已经知道了。现在老实交待你想要什么吧，否则把你当猪宰了去喂寄生虫。”

    纽顿开始滔滔不绝地介绍起来。

    “我们，嗯，以前做过交易。”他说道，“我叫纽顿?盖斯乐，PPDC怪兽科学部的负责人之一。我从你这买过怪兽器官。”

    “从马尼拉到札幌（Sapporo）的任何地方，只要你买过器官，你都和我做过交易。”周趾高气扬地说道，“你说是潘提考斯特派你来的？他想要什么？”

    “这是，嗯，机密。”纽顿回道。周的手随即向装着*的口袋伸去，纽顿见状，慌忙说道，“好，好，我告诉你。但这里人多口杂。哪里，嗯，方便咱们谈生意？”

    环太平洋联合军防部队（PPDC）

    战斗武器档案—机甲

    名称：“探戈狼”

    机型：Mark-I

    启动日期：2015年12月30日

    终止日期：2022年11月6日

    驾驶员（先后两组）：

    斯达克?潘提考斯特，塔姆欣?塞维尔；

    贡纳尔?图纳里（阵亡），维克?图纳里（阵亡）

    战绩：

    “探戈狼”共歼灭两只怪兽，分别为：

    2016年5月15日，怪兽“恶魔女巫”，东京；

    2021年10月9日，怪兽“破浪”，夏威夷。

    在与“恶魔女巫”的交战中受损，此后停用了整整一年。怪兽科学部和机甲技术团队发现核反应堆屏蔽层出现问题后，继续往后推延了一段时间才重新启用。在延期过程中，原驾驶员斯达克?潘提考斯特从驾驶员晋升为指挥官。

    操作系统：

    鹦鹉螺-4型Zirca SNYC系统

    动力系统：

    Iso-thor 核动力驱动

    武器装备：

    肩部弹道重型迫击炮；

    前臂V-P1能量投射器（伸缩式），可在五种模式间自由调整。

    备注：

    “探戈狼”出战东京时创下首个有文字记载的驾驶员单人操作实例。驾驶员潘提考斯特在副驾驶塞维尔精神崩溃后，一个人继续操控机甲猎人。

    据观察，Mark第一代驾驶员均出现辐射病症状。为此，“探戈狼”经过改装翻新，安装了升级版核反应堆屏蔽层。

    2022年11月6日毁于圣劳伦斯岛。（未完待续）