34、暗访

nbsp; 杰弗逊张张嘴，却没有说话，焦虑地望了望身边那个贼眉鼠眼的伙伴，似乎希望能得到点帮助。后者望了望他，又飞快地朝丁克这边扫了一眼，赶紧埋下了头。

    “不知你愿不愿意请在座的朋友们喝上一杯？”丁克提出了一个让所有人都意外的要求。

    杰弗逊愣了愣，随即说道：“如果您不追究我先前的无礼……”

    “至少你应该过来向我和我的父亲道个歉。”丁克笑笑。

    “您的父亲？”杰弗逊望了望丁克身边的梅丝，又狐疑地望着丁克。

    丁克摸了摸心口：“我的父亲就在这里。你刚才的无礼，他能知道。但是，他交给我宽以待人的信条，因此我遵从他的意愿，代他宽恕你的过失。”

    杰弗逊沉默片刻，立即站起来，朝丁克深深鞠躬道：“我收回刚才所说的话，请您和您的父亲原谅我的无礼。”然后，他又朝柜台上喊道，“老板，每桌加一壶酒，两个菜，算在我头上。”

    不过瞧他焦虑的神情，不是在为丁克还要提出别的要求担心，就在为如何付酒钱担心。像他这样的佣兵通常都没有机会进入正式的佣兵组织，只能靠临时找点活儿维持生计，要支付这样大笔的额外开支，恐怕无能为力。

    现在，看他和身旁那个小偷模样的的人混在一起，显然是因窘迫的无奈之举。看来经过此事，少不了客串一下劫匪之类的角色，对路人实施敲诈勒索了。

    丁克推测，说不定他原本就是想激怒自己，然后从自己身上讹诈一笔。

    这时，卢克索已经从厨房里走了出来。他始终保持沉默，显然知道酒馆里发生了什么。但他这样的酒馆老板根本没有办法，只好立即清理了丁克跟前那些木屑，为客人换上一张桌子。

    “大人！”卢克索朝丁克施了一礼，小心地说道，“请问您和这位尊贵的小姐有何吩咐？”

    “一壶酸梅酒，两份烤鼠兔。”丁克说道。

    卢克索愣了愣，不由得仔细打量一下丁克，看看是否是老主顾。丁克迎上了他的眼神，始终面露微笑，显得极其坦然。

    沉默片刻，卢克索才说道：“实在抱歉，酸梅酒已经没有了。请允许我向您推荐特制的柠檬酒，搭配烤制的鼠兔同样别具风味。”

    “既然您向我推荐，那一定要试试。唔，干脆给在座的客人们都上一份如何？”丁克环顾四周，发现所有的目光都盯着他。

    “这个……”卢克索有些迟疑，但还是说道，“请稍等！”然后躬身退下，去准备酒食了。

    丁克转过头来，看见那个叫做杰弗逊的佣兵正局促不安地望着自己，就沉声说道：“就算一个教训，开玩笑可以，请别辱及家人。”

    “知道了，大人！”

    “还有，这笔酒钱可不能赖账。”丁克提醒道。

    他当然知道卢克索为什么迟疑，完全是因为害怕酒钱没有着落。须知，柠檬在大陆上的产量不高，价格相对较贵。而鼠兔在冬天很少出来觅食，大大增加了捕捉的难度，成本就相应增加了。

    “我……我身上的钱恐怕不够。”杰弗逊掏出一个钱袋子，将里面的钱币一股脑儿倒在桌子上。

    这个干瘪瘪的钱袋子里，有十来个第纳尔银币，三枚金币，以及两颗极普通的女士耳坠和一枚金戒指。丁克立即为它们估价，约合十个金币。

    他又朝他身边那个矮个子看看，后者犹豫一下，还是摸出怀里的了一个钱袋子。

    “杰弗逊，这可是我的全部家当。”矮个子将钱袋子死死地抓在手里，似乎不愿松手。

    杰弗逊笑笑，朝他怀里一探，另一个钱袋子落入他的手中。矮个子怨毒地看了他一眼，瞟了眼不远处的丁克，然后低下了头。

    很快，钱袋子中的钱币全部倒在了桌上，除了三枚金币，其它全是第纳尔银币，总价值也不过一个大索尔。于是，两人的身家加起来，才不到两个大索尔。

    按照一壶柠檬酒两个金币算，恐怕还真的不够付这十多桌的酒钱，别说每人一份烤鼠兔了。

    “那我就帮你垫付！”丁克说道，“等你什么时候有钱了，再还给我。”

    矮个子一听这话，立即喜形于色，扯了扯同伴的衣服，示意他赶紧答应。一只手，已经往桌上的钱抓去，瞧他麻利地收拢那些钱币，便能获知他平时的工作。

    杰弗逊没有理会他的同伴，疑惑地盯着丁克看了一阵：“我怎么还你？”

    听到这话，丁克露出一个满意的笑容。因为对方不是立即应允，而是先询问如何还钱，这表明他确实是认真看待此事，并诚心悔过。

    “还给有需要的人。”丁克说道，“在每个人的路上，总会遇到个把亟需救济的可怜人。”

    “您更像一位布道者。”杰弗逊咕哝一句，然后点点头说道，“如果他们问我的名字，我怎么说？”

    一边说，他一把抓过矮个子手中的钱袋子，并以眼神制止其抢夺的想法。后者仿佛很畏惧这种目光，又或者这种目光曾给他留下过什么特别的记忆，总之他咬咬嘴唇，打消了抢夺的念头。

    “就说是受到良心的指引吧！”丁克笑笑，“当然，如果您觉得难为情，就说：施舍给穷人就是放带给神灵。但愿您的施舍不会让被施舍者的手沾上不洁，神灵因此便让他们分担一部分罪责。”

    “请放心，上面会沾染杰弗逊的血汗。”佣兵说道。

    “那么，您想如何挣取这笔钱呢？”丁克问道。

    杰弗逊摇摇头，表示还没有明确的目标。

    丁克沉吟一下：“你是否建议我为你指一条路？”

    “求之不得。”

    “也许有点难。”

    “请讲，大人，您请！”杰弗逊站起来，似乎有些迫不及待，又像是准备聆听训诫。

    丁克笑笑，示意他坐下，可杰弗逊并不照办。丁克也不强求，轻声道：“听人说，夏尔山地正在进行一场变革，你不妨去碰碰运气。你这样健壮的佣兵，总能找到点活计。”

    “正有此意。”杰弗逊一边说道，一边走过来，然后肃立在丁克身侧。

    “你这是干什么？”丁克满脸疑惑。

    “大人，您身怀绝技，但是身边还缺少一位跑腿儿的随从。如果您不建议，我愿意为您效劳。在布加尔，以及周边的地区，我还算比较熟识。为了不至于让人再像我一样不开眼地冒犯您，为了让您在蓝天大草原上度过一段还算难忘的时光，我将荣幸地为您效劳。”

    “噢，我想你误会了。”丁克摇摇头，“我并不缺少侍从或者跟班，我带着妹妹出来旅行，无非是为了见识一下世面，如果把所有的事情都交给手下人去办，还有什么乐趣呢？你倒是不妨把我当作偶然结识的朋友，在一次旅行中和我们邂逅，然后结伴而行，相互也好有个照应。”

    一听丁克邀请这个粗鲁的佣兵一起上路，梅丝有些坐不住了。她扯了扯丁克的衣服，用眼神表示：她不同意。

    丁克对她笑笑，又轻轻拍拍她的手，示意她稍安勿躁。

    本来丁克还以为这个女助手就算不立即争辩，也会以沉默抗争的，不料她却红着脸点点头应允下来，局促不安地将手缩了回去。

    “怎么样？”丁克又对佣兵说道，他显然没有注意到梅丝这略显奇特的神情，“我们一起上路，你既然熟悉这里，就充当我们的向导吧！我付给你工钱，上面正好能沾染上你的汗水，让你对我……噢，应该说对你良心的许诺早日实现。”

    “大人，佣兵杰弗逊听从您的吩咐。”杰弗逊右手抚胸，深深地鞠躬。这表明，他是以佣兵的身份在接受一项任务，并愿意在此期间无条件地为雇主所驱使。

    不久，酒菜便端上来了。那个叫做阿瑟斯的少年也来帮忙。他端着两份鼠兔和一壶酒走到丁克面前，小声地说道：“大人，这是阿瑟斯的一点心意，请您和这位美丽的小姐务必笑纳。”

    丁克没有拒绝，示意杰弗逊坐下，后者迟疑一下，还是落座了。丁克满意地笑笑，对他说道：“瞧，你的运气不坏，有人为你买了两位客人的单。”

    “谢谢你，小兄弟。”杰弗逊说道，这话似乎发自内心，完全没有之前的那种匪气。

    “大叔，你谢我干什么？我只是设法向这位先生表达谢意，和您可没有关系。”阿瑟斯说完，不再理会杰弗逊，转而望着丁克，“大人，之前您似乎还有什么关于马匹的疑问。”

    “对！”丁克点头说道，“我听说有一种马，剧烈的运动后，会流下鲜血一般的汗液，你知道是什么原因吗？”

    “大人，您这样问，证明您是有意考校我。”杰弗逊眼中闪过一丝狡黠。

    “怎么讲？”丁克微微吃惊。

    “如果您真的不知道具体的原因，您的问题就该是这样：我听说有一种马，剧烈的运动后，会流下血红色的汗液，它们流下的究竟是鲜血还是汗液？”

    “噢，你猜得不错。”丁克讪笑道，“那么，你认为他们流下的究竟是什么呢？”

    “我听说过‘宝马汗血’这种说法，但据说至今还没有定论，因为没有人真正找到实物。我向我认识的牧马人和马贩子打听过汗血马的事情，但是没有人真正见过。

    “但是我猜想，既然马出汗时往往先潮后湿，那么对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，尤其在强光下，给人感觉像是在流血。

    “骑过马的人都知道，马的肩膀和脖子是汗腺发达的地方，也许正是基于这样因素，目击者错以为是马在流血。”

    “这个解释倒是让人信服。”丁克点点头说道。

    “那么大人，我通过了您的考校，是否有幸像这位佣兵大叔一样成为您和这位小姐的跟班呢？”

    “什么？”丁克显然没有想到对方提出这样的要求。

    “大人，您放心，我不会为您添麻烦的。我刚才看到您震碎桌子的一幕，于是我就想到您之前所讲，要抓住机会。我认为，跟随您，绝对是比学习相马更好的选择。当然，您可以让我先实习一段时间，如果您觉得我还能胜任这项工作，就让我留下，否则，我还是回来当我的相马学徒。”

    丁克觉得这个孩子特别机警，有心给他一个机会，于是就说道：“既然你都这样说了，我再拒绝，就显得有些不近人情了。”

    “这么说，您是同意了。”

    “记住，只是试用期。”丁克笑笑。

    “是的，大人！”阿瑟斯躬身告退，兴冲冲地跑回了厨房，像是去跟忙活着烤制鼠兔的卢克索打招呼。

    小酒馆里始终保持一种怪异的沉默，没有哪位客人敢无故发出声响，连咳嗽都压得很低，唯恐引起这个神秘贵族的注意，招来什么麻烦。

    梅丝对烤鼠兔半点兴趣都没有，只是陪着丁克浅饮几口柠檬酒。至于佣兵杰弗逊，始终小心翼翼，生怕哪里出现纰漏，更谈不上跟丁克对饮了。

    丁克这顿酒喝得索然无味，于是浅饮了几口柠檬酒，吃了两口烤鼠兔便准备结账离开。

    他一站起来，所有人都望着他，脸上无不展现出松一口气的神情。显然，正是因为丁克的存在让他们战战兢兢。他们或者参与了之前对丁克的嘲讽，或者冷眼旁观，无论怎么说，受到丁克的款待，都是问心有愧的。

    至于丁克，他已经收获了他希望的结果，他的好友卢克索已经振作起来，只等约定的时间，他就会来看他那个还未见面的干女儿了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）