第十一章

小玉慵慵地道：“你的故事中总是要糟蹋人，这次又不知要轮到谁遭殃了。”

    李益很庄重地道：“这次不糟蹋谁，因为这是我自己的故事，你再也想不到我第一个爱上的女人是谁？”

    霍小玉精神一振，睁开了眼睛道：“是谁？你以前还爱过别人吗？”

    “当然了，像我这么聪明、伶俐、而情窦早开的男人，一定会不甘寂寞爱上个人的。”

    “你爱上的人是谁呢？一个同里的女孩子？”

    “嗯！定情于桑间濮上，密约于东墙，整整两年的神魂颠倒，结果却徒留惆怅！”

    “那个女孩子已经嫁人了？”

    “嫁人了。她等不及我功成业就，回去营金屋而藏之了。”

    “究竟是谁呢？”

    “是我家的一个大丫头，叫春花，比我大八岁。”

    霍小玉嗤的一声，笑了起来道：“你们怎么互相爱得起来的，互相差了八岁，那似乎是不可能的事。”

    李益道：“这是千真万确的事，因为她是我唯一在家能接触到的年轻女人，我告诉过你，我家的人口很简单，父亲早亡，家里只有母亲跟－个仆妇陈妈，再有就是李升了，春花是我母亲陪嫁带过来的小丫头，来的时候只有六岁，是跟陈妈一起过来的，她是陈妈的女儿。”

    “她母亲也是跟着陪嫁过来的？”

    “是的，我外公家的家世很好，知道我父亲是个寒士，所以遣嫁时，带过来的人很多，陈妈也是早寡，我娘小时候是她带大的，所以我娘出嫁时，外公特地把她夫家接了过来，帮我娘管家。我四岁丧父，娘就把陪嫁的两个大丫头先后都遣嫁了，春花因为还小，就留了下来，陪着我玩玩。”

    “就这么玩出感情来了？”

    “我七八岁时，她已经十五六，虽然她已情窦初开，我却懵然不知，谈不到什么感情。”

    “那又是什么时候开始的呢？”

    “我十岁的时候，我母亲持家勤俭，虽然家里的田租收入足可敷日。但是仍然勤务纺织，每年春天，就开始养蚕，我家有一片桑园，就在宅屋后面，小时候我就喜欢在桑园里玩，由春花陪伴着，启蒙读书后，每天一大早，我总是带了书在桑园中读一个时辰，再回家吃早点上学。这段时间内，春花也总是跟着她母亲在园中采桑，以供一日之需，后来我家的人少了，春花也大了，采桑的事就归她一个人，陈妈就在家里帮忙料理家务！”

    霍小玉道：“我知道了。你们因为独处而产生了感情，是吧？”

    李益道：“正是这样，不过这段感情也结束得早，第二年她被娘遣嫁远方，一切都算过去了。”

    李益笑了笑接道：“我和鲍十一娘也是一样，我对情感一向都能把持得住，收放自如。”

    霍小玉叹道：“十郎，你忍心说这种话？”

    李益苦笑道：“这是老实话，既不能娶，也不能叫她丢下丈夫儿子跟我私奔，如果我为她如痴如狂，把全部的感情都寄在她身上，岂不是自误误人？再说女人究竟不是古董，我拿了一文钱买来的瓦壶，高置架上，可以向人吹嘘是殷周古墟的出品，价值连城，鲍十一娘在长安的相知太多，我就是说破了嘴，也没人相信她是正正经经的女人。”

    霍小玉道：“话虽如此，但你总不要挂在嘴上呀，别人说她如何还情有可原，她对你到底是一片真情，而你也确喜欢过她一阵子的。”

    李益道：“不错！可是她的心里却不知道是怎么想的，好像始终认为我是个靠不住的男人。”

    霍小玉笑了起来：“那可怪不得她，是你太绝情了，说断就断，萧郎转眼成路人，怎么不叫她寒心呢？”

    李益一叹道：“在未认识她前曾将你介绍我，我对她的确是一片真心，还要求她收了馆跟我在一起，她拒绝了。”

    “她当然要拒绝，你负担不了她的开销；而且你们也不可能长久的，最多相处个几年，等她人老珠黄时，家回不了，跟着你又不行，真叫她做下人，她吃不了苦，明知是不了之局，何必又等到将来追悔呢？”

    “是啊！我就是想到了这一层，发过一阵傻，变成理智了，完全符合她所愿，她又怨我薄情，这位姑奶奶实在叫人难侍候。”

    霍小玉幽幽一叹道：“岂止是她，所有的女人全是一样。在感情上，都是不讲理，很多做母亲的连儿子跟媳妇太亲密都会感到不愉快，在道理上说起来可笑，但在情理上却是可以原谅的。鲍姨自己对我说过，她明知道你们分手是应该的。但是见到你说断就断，心里却很不是滋味，但是你应该谅解她的。”

    李益笑道：“我见得多了，乐坊里的娼家都有这个毛病，自己可以有几个恩客，但是一个男人有了两个相知，就会被群起而攻之，目为薄幸无情，所以对她这种心理，我也就不放在心上了；世上要找一个不会吃醋的女人，大概祗有你了。”

    霍小玉笑一笑道：“我也不是不会吃醋而是环境把我磨的，小时候恃宠跟姊姊们争取父亲的欢心，招来了那么多的嫉恨，使我深深地觉悟到这种行为的可笑，而且从娘的教训中，我体会到另一个道理。”

    “什么道理？”

    “争取爱的方式。一个人只要肯把爱与人分享，不但不会失去什么，反而会得到更多，我有九个姨娘，她们有的才华比娘高，有的容貌比娘美，但是父亲最爱的还是娘，没有别的原因，就因为娘与人无争。后来我发现做人处世也是一样，如果你在甲前赞美乙，而乙却在甲面前诋毁你，久而久之，美丑自见，甲祗会亲近你而疏远乙了。”

    李益不觉色动道：“小玉！真想不到你对做人会有这么深的见解，孔孟先贤，说了一大堆为人处世之道，竟还不如你简单几句话来得浅显明了，就为了这种胸怀，我也要多爱你一点！”

    霍小玉苦笑一声道：“这是娘教我的，但是，要我做到她老人家那种境界，我大概还差一点。十郎，我要求不奢，你可以再去爱十个百个女人，我只要求你别忘了我，把我也算作一份就够了。”

    说完又笑了道：“我又错了，娘告诉过我，感情是没办法分的，不是一块饼，划作十份，就能均分给十个人，爱是一棵果树，尽管结实──，但每颗果实都是完整的，虽有大小之分，却不会有树上只长半个果子的。”

    李益忘情地紧紧的抱住了她，霍小玉挣扎着道：“十郎，路上有人在看着呢！”

    李益见有人果然朝他们笑着，只得放开了手道：“早知如此。我该去借辆大车子的，放下帘子把人都隔在外面，就只有你跟我！”

    霍小玉笑笑道：“就快到家了，回到家里，你爱怎么就怎么着，忍着点儿。”

    说着车子到了家门，霍小玉摇着浣纱道：“鬼丫头，可以醒醒了，你可真能睡。”

    浣纱揉揉眼睛道：“到家了，我还以为早得很呢。”

    李益和霍小玉到屋里，只有秋鸿在堂屋里，不见李升的影子。李益问道：“你外公呢？”

    秋鸿道：“回爷，外公到崔相公家去了。”

    李益不禁一怔：“允明叫他去干吗？”

    “不是崔相公来叫的，是替他家带小孩的蔡大娘子来的，好像是崔家娘子来请爷去一趟，因为爷不在，外公问了一下，就跟她去了。”

    “到底是什么事呢？”

    “奴才不清楚，他们说话很低声，奴才没听见，外公走的时候吩咐说，等爷回来，如果没什么要紧的事就别去了，等他回来，再向爷禀报。”

    霍小玉道：“是不是他家又发生什么事了？十郎，你要不要去看看？恐怕是他们两口子又闹起来了吧？”

    李益摇头道：“不会！采莲是个安份守己的人，对允明非常尊敬，绝不会像小桃那样不懂事，我看多半是允明在公务上的问题。”

    “允明处理公务很谨慎，还会有问题吗？”

    李益一叹道：“正因为他太谨慎，太方正了，才会有问题，长安的官场是个大染缸，一个独善其身的人是很难立足的，尤其他在刑部更难讨好，众人皆浊，一个独清，必然会遭忌，他甘于淡泊却断了很多人的财路，我以前就劝他稍稍圆滑一点，他总是不肯听。”

    “那你快去看看，究竟发生了什么事，也好为他打点一下，通说关节，秦府跟郭府现在都跟你很近，他们又在盛势之际，这点忙总是能帮的。”

    李益想了一下道：“允明是个好人，又是我的至亲，我当然不能坐视他吃苦，可是我还是等李升回来再说，李升对长安的情形熟，他特别关照秋鸿，要我别出去，一定有他的深意，我想必然是关系重大，我要是出去探问，那些想整他的人反而会提高警觉，作成铁案，就更难反覆了，李升一定会把事情弄清楚，等他回来后，我了解状况，再作进一步的处理吧。”

    “你的熟人多，不是更容易问出究竟吗？”

    李益叹了口气：“小玉，你不懂长安的现势，我的熟人多，是不错，但为了鱼朝恩的事，现在大家都避着我，有话不会对我说，而且我能问到的，还不如李升去探的详细，跟我说话的人，多少会有顾忌，李升在侧面打听，倒是方便多了！”

    对这些事小玉是不清楚的，因为她的生活中心，只有一个李盆，她的人是为李益而活着的，也可以说是为爱情而活着。因此，她很少关心生活圈子以外的事，尤其最近这一段时间，上门的朋友都已绝迹，她更隔膜了。

    她知道李益的决定必然是对的，只是一天畅游所培养的欢愉气氛，被这件事整个地破坏了。

    换过衣服，用过了晚饭，李益泡了壶茶，坐在书房里看书，神情似乎很从容，完全不像是有事的样子。

    霍小玉却不安地道：“十郎，你怎么一点都不急？”

    李益笑道：“急能把问题解决吗？不过是徒乱方寸而已。我已经把允明的出事可能算过了，不会有多大麻烦的，最多是人家暗中嫉恨他，闹点亏空而已！”

    “他怎么会闹亏空呢？”

    “不是他闹亏空，是他所管的事务上亏空，本来各衙门都是一笔烂帐，根本无法清理的，谁接手过去，谁就遭殃，除非是特别精明的人，在接手时，每笔帐都核计得清清楚楚，否则有疏忽，就成了个代罪的牺牲者，替人背上黑锅了，允明耿直有余而精明不足，这种人最不能经手财务，可是他偏偏就干了这个。”

    霍小玉道：“是你要他干的。”

    李益苦笑道：“我要他干的时候，就告诉过他怎么干，否则就要他别干。但他既不能不干，又不肯照着我说的干，有什么办法呢？看起来的确是我多事害了他，如果他不是成了家生了孩子，孑然一身，怎么样都混得下去，又怎么会为了五斗米而屈志辱身呢？”

    霍小玉道：“别说那些废话了，你倒是捉摸一下，允明的漏子会出得多大？”

    李益笑笑道：“也没多了不起，赔钱而已，这又是贾大姐害了他的，如果不送他那所房子，由着他赁个小公寓住着，家徒四壁，别人就是要告他中饱也无从说起，现在他不过是一个曹史，却身居华厦，反而变成有口莫辩了。”

    “他可以说是贾大姊他们送的！”

    “那更糟，朝中对那件事还是在余波荡漾，跟黄衫客、贾仙儿沾上了关系的人，都是够麻烦的，我想允明在刑部也干了一年了，这点利害他总知道！”

    他说着脸上还是带着笑。霍小玉叹了口气道：“十郎，你好像还有点幸灾乐祸似的，这种时候，你怎么还笑得出来的？”

    李益庄容道：“小玉，人处在逆境时，最重要的就是不可脸带愁容，那祗会伤害自己。

    你几时看见我发愁过，在瓜州的时候，栖霞二圣登舟索仇，面临着生死关系，连黄衫客那等豪杰英雄都变面了色，我却仍然脸无惶色，也因为如此，才能一矢挫强敌！”

    说时意气挥洒，竟是天下无匹的一副豪情，霍小玉只有看着他摇头。李益笑笑道：“别人打击你的时候，你就更应该面露笑容，因为别人的目的就是要你痛苦，你一表现出痛苦，不就是落入圈套中了吗！”

    “十郎！事情到了自己身上尽可从容，但现在是允明有了麻烦，你多少也该表示一点关怀之意才对呀！”

    李益仍然笑着道：“我会想办法的。”

    原来崔允明的罪名是一笔囚粮的帐目不清，被人告了密，说他中饱，真相却是被他的手下吃了。

    那囚粮本来成了部里承办人员的津贴，偏偏崔允明不懂这一套，更因为怜惜那些囚犯，全部发放了下去，还特别关照所属不得克扣。

    用心可昭日月，但只是便宜了牢头狱卒，囚犯并没有得到好处，反而招致了人怨。

    于是案发起来。一个人密告，尚书大人派员前来查核帐目，发现了这个烂摊子，崔允明自己还莫名其妙。

    好在主薄阎大人是深知其为人的，一力坚持他不是那种贪营自肥的人，也有一些真正钦佩他的人为他说了良心话，而且上下都知道这根本不是他的过错，衙门中积年陈弊，谁都清楚，总算没有下狱定罪；只是着令坐赔。

    居屋一所，原主是黄衫客，但已移籍在他儿子名下，有人还在这上面做文章，但有人知道黄衫客在江湖上的声望。更知道了那天在汾阳府中擒诛鱼朝恩的真相，对黄衫客的印象已渐改变，倒是那些为鱼朝恩所退而复起的人，把这件事压了下来。

    屋子是充公折价补偿，但很客气，只限采莲一个月内迁出，然而所亏款项，仍缺了十几万之款。

    采莲倒是想得开的，她把一点简单的家具衣物搬了出去，剩下的东西找人来估价变买，又补上了六万元，只剩下十万之数。

    崔允明被软禁在刑部衙门里，李升去见到了，他本人很达观，自承疏忽。但问心无愧，上层如能体谅最好，不能体谅，他只有坐牢，唯一求李益的是照顾一下妻儿，不存他望。

    李益听了点点头道：“我知道了，只有十万好解决。李升，你明天再去见允明，叫他不要着急，两三天内，我就为他把亏累交清弄他出来。”

    李升道：“爷，崔相公说了，他不想麻烦爷，事情发生了好几天，他一直不准崔娘子来找爷，今天因为有了结果，崔娘子才来求爷，也不是要爷在银钱上告助，只求爷在几位能说话的朋友那儿，为崔相公的冤屈申明一下。”

    李益笑道：“允明的为人大家都清楚，谁都不会怀疑他的节操问题，既然是这种情形，那就更好办了。”

    李升道：“崔相公一再拜托，无论如何，千万不可为他向友人告贷，借了就要还，他还不起宁可不借。”

    李益笑道：“不必借！我只要那些人把吞下的吐出来，我们不会欠人的情，只求一个公理。”

    第二天他求见郭威，郭氏昆仲两人，郭勇较稳练，郭威则侠气较重，把情形说了一遍。

    郭威道：“允明儿的节操是我们深所佩服的，也不过才十万，我认了就是。”

    李益道：“世子，如果要赔累，我也拿得出，但这个钱出得冤枉，徒使是非不直不明而让奸小之徒获其利，老实说。我是为了省麻烦才找你，否则我联合了一批清流名士，要求彻查此案，事情就闹大了，再有风声传到贾大姊那儿去，不是使贤昆仲为难吗？贾大姊是那孩子的义母，她要是得知自己的亲家受了冤屈，怎肯甘休呢，连带着对贤昆仲也会怪上了。”

    郭威道：“那可万万使不得，君虞，你知道家祖父对贾大姊十分推重，一直在为她的事感到愤愤不平，连圣上都被怪上了，说圣上懦弱忘本，如果贾大姊再来一闹，舍间的那些家将很可能会跟着她起哄”

    李益笑道：“所以我才来找你。”

    郭威道：“君虞，你说要我怎么办？”

    李益道：“很简单，是谁吞下去的，叫谁吐出来，当初那几个坑了人的都还在，世子把他们请来问问就行了。”

    郭威皱皱眉道：“君虞，这不太好吧！”

    李益道：“世子，贤昆仲素有侠名，怎么一旦真正做了官员，反而变得胆小起来？”

    郭威叹了一口气：“是的，君虞！以我从前的脾气，早就打上门去了，可是领了禁军之后，到底经历了一点世故，才知道以前的幼稚！”

    李益冷笑道：“所谓经历，只是学会了黑白不分。”

    郭威摇头道：“那倒不是，寒家的守训就是一个正字，我们哥儿俩以前胡闹，老人家有时知道了也装胡涂，就是因为我们做得对，家祖一生中就是不避权势，假如坑陷崔兄的是六部大臣，我马上就去找他们算帐去，老人家也会全力支持的，但只是些么魔小丑，我这样对他们，有理也变成无理，似乎是仗势凌人了！”

    李益道：“但是非黑白总得要分明呀！”

    郭威苦笑道：“是的，但我们也有碍难处，我情愿替崔兄缴了欠款。”

    李益道：“姑息足以养奸，这不是纵容宵小横行吗？若是要缴欠款。我自己也有这个能力，何必来麻烦世子呢？我要求的是一个公理，再说允明也不会接受这份人情。”

    郭威道：“我这不是要崔兄领人情，而是对一位受屈的廉直君子表示敬意。”

    李益一笑道：“世子！你是在逼我把事情闹大。我今天来找你是为了交情，我李十郎当初凭一个人的力量，也跟霍王府斗了起来，是非曲直我不信没你们的帮忙就讲不来？你们是不要我试试看？”

    郭威急了道：“君虞！你是明理的人，怎么也如此冲动呢，我不是不帮忙，事情刚发生，我就向该部主管递了话，要他们秉公处理，崔兄固然是冤屈；但是他手续不清，本身也有过失，目前这个处置已经是很公允了。”

    李益道：“让好人受屈，听任奸胥猾吏中饱自肥，这能叫公允吗？我并非不知道允明自己也有过失，所以才来找你，你既然有不便之处，我只好自己来了。”

    郭威道：“君虞，如果敞开来干，那就要掀起一场大狱，严格彻查起来，牵连得太多了，对崔兄并没有好处，我问过了，他以前有过受贿的记录，现在把柄人证，都还在人家手里呢。”

    李益一惊道：“那是他家人胡涂干的事，允明就是为了这个休了老婆才几个月。”

    郭威道：“我知道，但是推究责任崔兄还是难辞其咎的。”

    李益笑笑道：“你的消息很灵通呀！”

    郭威道：“小弟身领禁军，打听事情当然容易一点，我把事情弄清楚到这个程度，可见我对朋友不是不关心，实在是爱莫能助，只有在银钱上为他尽力了。”

    李益道：“白便宜了那些人，我实在是不甘心。”

    郭威忽然一笑道：“君虞，老实告诉你，这口气非但你不能忍，连我也忍不下，所以我方才已派舍下的一个家将去找那些人去了，我装作不知道，也可能把他们吞进去的钱再教他们吐出来，而且还乖乖的不敢违抗。”

    李益诧然道：“怎么？你自己出面不行，倒是贵属下去能把这事情办妥？”

    郭威道：“阎王好见，小鬼难当，这是我受职以来学会的经验之谈，如果我出了面，那些家伙放起刁来，倒是拿他们没办法，如果由下属前去，使蛮耍横，揍也把他揍得吐出来。”

    李益笑道：“这我倒是学了一手。”

    郭威道：“君虞，等你正式放缺做事时，你就会明白了，有许多事交给下面的人，比你自己着手去办会顺利得多，因为我们要守规矩，下人却可以便宜行事。”

    他笑笑又道：“我举个例给你听，翰林院有位阁老很惹厌，自恃三代元老重臣，专门喜欢找人麻烦，家兄无意间得罪了他，立刻向他道歉陪罪了，他却坚持不肯甘休，一定要我家兄进宫理论。其实真要讲理也不怕他，因为家兄是查禁时遇上他在教坊中召妓陪饮，家兄不知道是他，闯了席立时就道歉回避，他却捏住家兄不依，说那个妓女是他的远方亲戚，硬赖家兄擅闯民宅，一定要拉家兄进官去理论！”

    李益笑道：“这位老兄究竟用心何在呢？”

    郭威叹道：“什么用心也没有，无非是借此挫挫寒家的颜面，以长他的威风而已。”

    李益道：“那就跟他去面圣好了。”

    郭威道：“面圣非不可为，但如果说他是召妓陪饮，他一发疯，把很多人都咬出来，事情就不可开交了。长安市上，各处大宅家门，多多少少都有点风流事的，他一吵一闹把人都咬出来，家兄岂不是要得罪很多人！可是跟他又讲不通，在没有办法的时候，幸好有个家将老于世故，上前给了他一巴掌，打落他两颗大牙，还说那妓女是老相好，被他倚仗官势占了去，要跟他拚刀子！”

    李益道：“这一来事情不是更大了吗？”

    郭威笑道：“没有，他反而忍气吞声地走了，因为这一来，变成了争风吃醋的风月官司，他以一个堂堂阁老，跟一名家将为这件事对簿公堂，他丢不起这个脸！”

    李益道：“难道他不能具本申告吗？”

    郭威道：“他跟家兄斗起来衙门管不了，只有在金殿上评曲直，跟个家将闹，官司只有打到京兆衙门去了。”

    李益笑道：“我总算明白了，这是以下驷对上驷的战法，完全是兵法的运用！”

    郭威道：“不错！这就是小弟不能出面，但可以交给下面人去办的道理。”

    李益满腔的愁绪都为之一扫而空，而且恰在这个时候，郭威去的那名家将，把崔允明也领回来，见到了李益，他的神色之间倒不像是受了委屈的样子，拱手谢过了郭威，就对李益道：“君虞！不叫你知道，就是怕你为我筹划，这一来叫我怎么还得清欠款？”

    李益笑道：“你出了事，我会不知道吗？知道了又能袖手不管吗？些许欠款算得了什么，都还清了。”

    那位家将道：“一共是十六万八千，现在已全部缴纳清楚，崔老爷没事了，而且还可以在本部复职。”

    崔允明却苦笑道：“十六万八千，我要等多少年才能揍得足，每年薪俸所得不过万余钱，不吃饭也得十年才能清偿，如果留下一半作为糊口渡日之费，剩下的恐怕连付子息都不够，世子，兄弟前来就是为了请讨一个偿付之法。”

    郭威忙道：“崔兄！你还我的钱干吗？”

    崔允明道：“十六万八千的欠款，荆人只凑足了一个零数，还有十万都是这位将爷代为署券承保的。”

    郭威笑道：“崔兄弄错了，钱虽是由敝属代为缴纳，却不是由我拿出来的。”

    他怔了一怔，回头又问那家将道：“怎么没有一天缴清，还要署券承保？”

    那家将道：“是的！小的找到那几个混球，给了他们一顿严词狠骂，他们吓待全身发抖，一口承担下来，只是一时拿不出这么多来，小的看看倒也是实情，但又怕崔老爷受委屈，只得以小的名义，署券作为承保，在六个月内缴纳清楚，爷放心好了，他们都写了借条，小的负责他们不敢图赖的，因为这笔钱由营里粮俸上先拨了过去，他们算是欠了营里的官款，不怕他们不还。”

    郭威道：“这也罢了！以后就由你去直接催纳好了，不过你也太好说话了，他们分明是装穷，那一个都能单独负担得起，何况还是由几个人分担呢？”

    那家将笑道：“小的何尝不知道，不过他们苦苦哀求，一定要这么做，小的想他们顾忌的也有道理，他们是全心愿意拿出这笔钱来，而且连崔老爷自筹的部份也愿意赔还，只是他们不敢出面，更不敢让人知道能一下拿出这么多的钱，否则的话，各方面追索起来，他们实在穷于应付，由营里出面，谁也不敢刁难，因此小的才答应下来，虽说是半年为期，那可是营里跟户部的事，在三天之内，他们就会乖乖的把钱送到营里，再出营里逐月缴还，崔老爷自凑的款项，也已教他们吐了出来！”

    郭威笑笑道：“办得好，这批刁吏是应该如此对付，既然他们连崔兄的款项也赔了出来，那就便宜了他们，由营里代他们出头吧。”

    崔允明一怔道：“这是怎么回事？”

    李益笑道：“允明！十几万的欠款，我跟世子都可以拿得出来，为了我们的交情亲谊。

    我们也应该尽力的”

    崔允明道：“不！这是我的疏忽，应该由我拿出来。”

    李益道：“允明！我知道你会有这种想法的，这十几万的欠款，你自己落到多少？”

    崔允明道：“在我接手时，确实有几十万钱的帐目不明，原主打算由我设法收下。”

    李益愕然道：“会有这么多？”

    崔允明道：“是的！这倒不假，可是那个时候我还不明内情，便加以拒绝了，他以为我要在接收时非难他，才着了急，把那笔钱分给了几个做帐的同僚，混了过去。”

    李益笑道：“假如你早知道了，你会不会接受呢？”

    崔允明道：“还是不会的，我想把刑部的弊风一清，一定着令他非赔出那笔欠款不可，他也拿得出，因为他在任六年，这点数目并不算回事。”

    李益道：“既然如此，你对他们归还欠款的事。大可以心安理得地收下来。”

    崔允明道：“不！这情形不同，我没有接收前，有权要求人家将手续交割清楚，这我既然接了下来，当时未能发现弊端，这就是我的错失，不能再怪别人。”

    郭威一叹道：“崔兄是非分明，是个极端可敬的君子，只是崔兄的作法，兄弟却不敢苟同。身在公门好修行，积德要能外圆而内方，才能以霹雳手段行菩萨心肠；独善其身，屈己而从人，只能徒长小人之气焰而已。”

    李益道：“不错！有的时候，你的手段是欠灵活一点，我大伯李揆公曾任徐州刺史，他生平最得意的一件事就是释放了一批私枭，那是部属抓到了六个贩私盐的，因为地方不清，官府盐价过高，升斗小民无以负担，就有一些人从江都负盐至徐州售卖，售价低于官府两成，然犹有倍利可图，只是犯了干禁，抓到后判刑很重，大伯对他们很同情，认为他们流血汗以博微利，济生民之不足，有利于民生，何忍加罪，官盐价昂系朝廷律令，他无法降抑，只有私下对这些脚夫曲加卫护。可是人被抓来了他又不能不理，只好开堂讯问，那六名脚夫也都承认了，大伯就罚他们各负自己的盐袋，急步行百里后，大声开喝快走，六名私盐贩就溜开大步，跑得一个不剩。”

    郭威笑道：“这倒是别开生面的刑罚，那些脚夫们真的急行了百里路吗？”

    李益笑道：“大伯指定两个年老体迈的衙役跟随，怎么跑得过那壮汉呢，出了衙门没多久，就跑得一个不见了。那两个衙役也知道是大伯有心开脱，在茶馆里喝了一天的茶，次日回衙覆命，一件案子不了了之。允明，这才是为官施仁之道，你该多学学。”

    崔允明低头不语。郭威笑道：“崔兄！这件事就算由兄弟出头了断了，是非公道不可不明，那些猾吏欺君子之直，应该小施惩诫，罚他们拿出钱来，已经是好的了，明天我就叫人把崔兄私下筹出的欠款着人送来，那是嫂夫人典屋所得，交还买主，还可以把屋子买回来。”

    崔允明道：“不！营中拨付的款项，世子收回来是应该的，兄弟身受了，至于荆人典屋之资，绝不可收回。”

    郭威道：“那又是为什么呢？”

    崔允明叹了一口气道：“那所屋子为贾大姊所赠，本来就非我所有，正因为里面的设备太豪华，所以上官查封到小弟家中时，小弟才无以为答，如果小弟家徒四壁，就算是有人告我营私挪用公款，也没人会相信。”

    李益道：“可是那所屋子的来历清白，谁都知道的。”

    崔允明苦笑道：“是的，但我案发之由，也是因那所屋子而起的，因为前几天有个偷儿潜入家中偷去了金锁片一方与金项链一条，内子适时发现，惊呼出声，邻人闻声前来，捉住了那个偷儿，追回失物，并将那个偷儿痛殴了一顿，正待送官究治，恰好我回家拦住了。”

    李益道：“这也不是什么了不起的大事呀！”

    崔允明道：“我的用意原是可怜那偷儿为生计所迫，才出此下策，不忍将之送官服刑，而且还把金子送给了他作养伤之资，孰料这件事竟成致祸之由，有些邻人就怀疑我家藏有来历不明的钜金，不敢明诸于官。”

    李益一笑道：“这是从何说起呢？”

    崔允明苦笑道：“这倒也难怪，无风不起浪，他们自有可疑之处，因为贾大姊给我留下的东西很多，采莲是个节俭的人，对有些较为奢侈的用具物品不惯使用，手头又大方，多半拿来送人了。而那个帮她乳乳孩子的妇人也在邻舍间传说我家里是如何的富足，因此经常有人登门告帮乞贷，我们负担得起的，总是不让人失望，有时超过我的能力，只好拒绝了，就这样得罪了不少的人，失望的人不免心中怀怨，再加上这次我对那偷儿如此慷慨，流言更甚，传到了上宪的耳中，再加上几个与我不甚相睦的同僚游言助澜，乃有清查帐目之举。”

    李益对此倒是十分感慨，一叹道：“长安城是个是非最多的地方！”

    崔允明苦笑道：“我从一个家徒四壁的穷儒，突然成了家，有了居室私宅，先前在小桃的家里，那是江家的产业，大家都没话说，小桃离异而去，我是一个人孑然住在衙门里，连铺盖都没一床，也是大家知道的，乍然之间，又有了屋子，再度成家，谁都会怀疑的。”

    李益道：“可是屋舍为贾大姊所赠，这是有卷可考的。”

    崔允明叹道：“贾大姊是一片好心，把署券归到我的名下，算是我直接承购自原主！”

    郭威道：“她为什么要这样做呢？”

    崔允明道：“那也是一片好心，怕我会因鱼案所累，所以撇开了她与我的关系。”

    李益道：“这实在是小心过了头，我跟她的关系更为密切，郭家跟她也是很亲近。何尝会有什么牵连？”

    崔允明叹道：“我不能跟你们比。”

    李益与郭威都为之默然，这是一个事实，汾阳王当世贵胄，郭威、李益不仅出身世家，且在长安也是风云人物，别人要构陷他们，还得估量一下。但崔允明却狠不起来，因为他本族寒微，自已又只是一个小文案书吏而已。

    崔允明道：“非份之财，得之非福，这是我一向抱定的观念，现在更得到了证实，所以对那所屋子，我不想要了，这不是我固执，也不是贾大姊对我的馈赠不感激，只是觉得不是我能力赚来的，我就不该享用。”

    郭威肃容道：“崔兄高风亮节，兄弟十分钦佩，可是嫂夫人与令郎总得有个栖身之处啊！”崔允明道：“荆人已经在衙门附近，赁得居屋两间，我们一家三口，差可度日，箪食瓢饮，我在刑部的差事还保留着，以后平平实实，过日子是没问题的。”

    李益叹了口气道：“允明！我不说什么了，你出来后还没回家吧，快回去看看采莲，明后天我再看你去。”

    崔允明也急着要回去，把事情问明白了，也交代清楚了，遂谢过了郭威，也谢了李益。

    李益苦笑道：“你别说我，对你，我只感到抱歉。我发现帮了你的忙，反而给你添了麻烦。”

    崔允明笑道：“这是什么话，人生祸福，俱由自取，与人何尤，赐助之情，我还是万分感激的。至于我的这些遭遇，完全是我不合时惹来的，易地而处，换你干我这份工作，必然不会有这么多的困扰周折，而且能在不伤廉操的情形下。使大家都很愉快，我没有你这份才情，又不能随波浮沉，唯一的办法，就只好谨严自守了。”

    郭威动容道：“世风日下，国乱初平，君虞兄的才干固足为重，崔兄的清操励守尤为可贵，今后崔兄尽管一本初衷，放手办事好了，小弟当尽全力以为支持！”

    崔允明道：“那可不敢当。”

    郭威道：“崔兄！这可不是在私交上帮你的忙，圣上以禁军见付，除保卫京畿之外，还兼付了清除颓风，考核各部吏绩，澄明政风的责任，这也是我应尽的本份，长安的吏情糟透了，我以前也略有所闻，但没想到会这么糟，以前我不知道，从崔兄这一次事情上，我才深入了解，一个案目文吏，竟有这么多的好处，年入数十万，当朝一品阁老学士，也没这么多的收入，此风不可不整！”

    崔允明道：“世子如有此心，当是生民之幸福。”

    李益笑道：“允明！如果世子从你那儿得来资料去着手整顿吏风，你可就成为众矢之的了。”

    郭威道：“这个兄弟会注意，只会私下求教，断不至让崔兄感到难堪的！”

    崔允明却慨然道：“我倒不怕这个，因事论事，不涉于私，只要我不是信口诬陷，挟怨以中伤他人，自可问心无愧n只是我所知有限，而且也未必完全是对的。世子如若以愚言为凭，恐怕将失之于偏。”

    郭威道：“那是当然，而且我也不是直接地干预，只是收集事实证据后，奏禀圣上，再转饬各部整顿，对每一件事都会多方查证后再行奏报的。如若所禀不实，我也有欺君之罪，只是我对吏情太隔膜，尚须崔兄多予指点。”

    崔允明道：“世子若有所询，我只能做到知无不言、言无不尽两点，余者非我所能，告辞了。”

    他拱手揖辞，郭威送到中门外，跟李益再回到内室。李益道：“世子当真要对各部吏情作一番整顿，那可是个马蜂窝，而且那些书吏刁猾万端，部中积弊多年，很多官在不知不觉间受其蒙蔽，甚至进而挟持，认真办起来，牵连太广，不仅吃力不讨好，而且会闹得天下大乱。”

    郭威笑笑道：“兄弟知道，入朝半年，兄弟也学乖多了，而且这不是兄弟份内之责，兄弟何必去多事呢！”

    李益哦了一声道：“原来世子是骗骗允明的。”

    郭威道：“那也不是，从崔兄的不幸看来，吏情之糟，已经到了惊人的程度，兄弟会禀告圣上，请圣上于早朝时明白颁示各部整饬，并请圣上指定由兄弟查核，使各部自相警惕，兄弟也会去访问一下崔兄，借崔兄的清正之名，使那些狡吏心生警觉，略作收敛。当然如果牵连不太大，也会办几个人以收儆戒之效，其实圣上对各部吏目嚣张跋扈之事，也不是不知，都因为牵涉太大，知道深究不得，否则追究起来，六部三阁，没有一个人脱得了关系，积习之成，远溯数朝，到了鱼朝恩弄权，在各部广立耳目，多半借重此辈，遂养成他们骄横凌上之气焰，圣上也很想整顿一下。”

    李益一叹道：“吏之于官，正如宦者于宫庭，原为佐辅分劳以供行走，宫中既有凌主之权宦，部司乃有欺上之狡吏，圣上如鉴于鱼朝恩之失，倒是应该把这种情形好好整顿一下。”

    郭威顿了一顿才道：“君虞！你说得对，圣上由于鱼朝恩之变，以及先玄宗皇帝时安史外藩之叛深自为忧，乃将以司吏为耳目之积弊保留了下来，秦朗所掌的禁卫军，就是专管这一部门，举凡天下各兵镇藩属之动静，俱由此辈秘密呈具，使朝廷得了解臣属于千里之外。”

    李益笑道：“这种手段看起来虽然不错，实则弊多于利。各处的藩镇兵使如果知道了那些人的身份后，佞者曲意交欢相互勾通以图掩蔽，养成此辈贪婪之风，懦者多所畏惧，不敢逆其意而造成其骄横之气，直者却每为此辈掣肘而难以申所志，数代以来，宦人每握重权而主兴废，都是小人之权太重而引致者，天下安能得治？”

    郭威道：“君虞！你说得对，我一直就认为这个办法不太好，可是说不出一个所以然来，你别走让小弟多请教一点，然后入宫，密陈圣上后，务必请加以整饬。”

    李益笑笑道：“世子跟秦朗的私交如何？”

    郭威道：“很好，你别担心这会得罪他，翼公府世代忠良，每受重寄，这虽是他的职司，他干得也不起劲，只是圣上不放心别人，一定要他担任罢了，如果能废除这一项措施，他也会很高兴的！我们都是世爵，不靠这个也能有所发展的。”

    李益道：“那还可以一为，不过我建议世子在申奏以前，最好是跟他商量一下，共同面圣较为好一点。”

    郭威道：“那也好，君虞，乾脆我把他也请来，大家商定了，先作成个协议，然后再行具奏，因为我对这个情况利弊还不太熟悉，说不出一个道理来。”

    他很起劲，立刻就叫人去请秦朗，家将去了后回报道：“秦世子与大公子都已被邀到东宫太子府中去赏荷了，本来也要邀二公子一起去的，因为太子殿下听说二公子跟李爷正在办事，所以才没有惊动。”

    郭威道：“他知道我们在办什么事？”

    那家将笑道：“自然是知道的，因为太子殿下对李爷十分敬重，才吩咐不准惊扰的。”

    郭威兴奋地道：“君虞！我们也到东宫太子府去吧，正好把这个问题好好谈一下，这位殿下果敢英明，颇有一番作为，因为圣上已有禅退之意，他对国事很关心，也很留心人才，你去见了他也有好处的。”

    李益原是个热衷的人，对这个提议自然是十分高兴，可是表面上还得装作一番道：“方便吗？”

    郭威道：“有什么不方便的，圣上已有口谕要他记住你这个人，他也常谈起你，走！我们这是私谊，又不是官场上的正式拜访，何况你还在待选而未授职，本是个闲散之身，上那儿都没顾忌。”

    不由分说，立刻命人备了车骑，一直来到了东宫府，而且事先已经有人去请示了，因此车骑到了府前，门吏就躬身行礼道：“殿下与两位世子都在后花园赏花，听说世子与李公子要来，十分高兴，为欢聚方便，不以朝仪相见，请世子与李公子命驾从后园侧门直接前去。”

    郭威问道：“还有什么人？”

    门吏道：“本来还有府中的一些幕僚，殿下闻知李公子来访，已经把他们遣走了，现在就是殿下与秦世子与长世子三位在荷轩中专候。”

    郭威笑道：“那也好，省得我们跑路。”

    挥骑绕过正门，来到侧园的偏门，约莫走了半里许才到。

    李益不禁讶然道：“东宫府这么大？”

    郭威道：“是的，只比大内禁苑小一点，在长安以此处为最大，其次是舍间，这是先隋的旧第，高祖入鼎后赐给太子建成作居第，建成本人雄心勃勃，加上门客长史魏征又是个能才，又扩建了一倍以上，在府中养士数千，就是想跟太宗贞观皇帝一争权柄。那时太宗皇帝还只被封为秦王，却因英明有为，迭受重寄，数度征战，扫荡各路烟尘，手绾重兵，势凌太子之上”

    李益但听而不言，因为接下去，就演出了手足相残的玄武门之变，秦王李世民得手下群将之助，以迅雷不及掩耳的手段在玄武门击杀太子建成与次兄元吉，斯时四子元霸已丧是于征戢，继统仅存一人，再无争逐，上皇高祖闻讯惊而逊位，以秦王世民入统，是为太宗。

    这件事在民间是禁止谈论的，而且事过境迁，当时的真相已难明，虽然宫廷的记载上是说上皇以秦王功高，早已有意传统，如若上皇真有此心，何以不公开废太子而改立秦王呢？

    上皇惊而逊位，这句话尤值得玩味，那时廷臣多半是秦王心腹，上皇如果不逊位，恐怕还有更多的惨变演出呢。后世不是没人这样怀疑过，但太宗皇帝却是最英明的一位君主，就位后励精图治，外抚四夷，内清政治，声威之隆，远追汉武，胡人尊之为“天可汗”

    后世子孙都以太宗皇帝为范，远溯先祖德政时，第一个提起的就是太宗皇帝，而且在朝的公侯世爵，多半是太宗的旧部，承荫至今，因此后来也没人非议这一桩旧事。

    郭威也知道自己犯了禁忌，不再说下去了。来到侧门，太子李适已经命人开了园门，谕他们挥骑直进。

    马一直到荷轩前二十多丈处才慢慢停下来。太子、秦朗与郭勇都站了起来，那是对李益所表示的敬意。

    郭威跟太子很熟，只打了一躬。李益心中很振奋，却不敢随便，正准备跪下叩见时，秦朗已经上来一把扶住了道：“十郎，不必拘礼，殿下以便服在后园相见，就是为了免除这些俗套。还是以常礼相见吧。”

    李益也只是做作，他知道自己此刻还是个文人名士，应该表现得很适度，不能过于逢迎而招人轻视，但也不能过份倨傲而予人反感，尤其是在这位未来人君的东宫皇储面前，更要特别慎重。

    大唐的天子都是有点浪漫气质的，这不但是手腕，而且也表现在气度上，那就是礼贤下士。

    太宗皇帝李世民曾经剪下自己的须煎成灰为一个大臣合药，也曾容忍悍将尉迟敬德为争席而拳击皇叔李道宗，以爱才之名，博得群臣全力的拥戴，因而造成了不世的伟业，开创了空前的盛世。

    玄宗皇帝李隆基为了爱李白的诗才，放任他的酒醉失仪，李白应召入宫作诗，宿醉未醒，酣卧廷前，皇帝脱下了自己的袍子亲为覆盖，因而传为美谈。

    目前这位东宫太子李适正在准备做皇帝，因此他也一定会表现他的谦冲胸怀以博贤名，自己正好借这个机会让他满足一下，因而李益听从了秦朗的建议，弯腰长揖。

    李适回了他一揖，握住了他的手笑道：“十郎的文名才名我闻之久矣，奈何始终没有机会一见！今天总算是如了愿了。别客气，我们好好谈谈。”

    大家都席地坐下，宫人送过来杯盏，为他们斟上酒，李益才举杯道：“臣无状，闻知殿下在此雅聚，不揣冒昧，恳乞郭世子携带前来叩诣，一赏液池风光！”

    荷轩是建在水池中的，此时满池荷花正好，随风送来一阵清香，满地红粉翠绿，确也是别有一番风光。

    秦朗笑道：“十郎，我们都不是雅人，也称不起雅集，只有你来了之后才有点雅味！希望你能一赋新章”

    李益皱皱眉，他对这位太子的平素已略有知闻，腹中平平，可没有乃曾祖玄宗皇帝的那份诗才雅兴。

    他不怕做诗，但不想现在做，做得深了他们看不懂，徒然炫才还落个吃力不讨好，做得浅了却又难以发挥，而且传诵出去，反而损却自己的文名，而且秦朗与郭氏兄弟都是武将之后，不擅文事，在他们面前表现也没意思，他不想做扫兴的事，因此一笑道：“殿下府邸中园林之盛是有名的，尤其是荷花之美，无与伦比，如此胜景，世子就让我多赏玩一下，何苦又罚我做苦工呢！”

    秦朗道：“十郎，你的诗才敏捷，出口成章，怎么能算是苦工呢？”

    李益笑笑道：“我的诗多半是逼出来或挤出来的，现在美酒未饮，好花未赏，勉强挤出一两首来也是敷衍之作，有失对殿下的敬意，倒不如先玩个尽兴，等我的诗兴发了，再好好地构思一两首以呈殿下”

    李适笑道：“说得对，十郎，你要怎么才尽兴？”

    李益知道这位殿下千岁喜欢附庸风雅，但是又不懂得玩，乃笑道：“殿下如果许臣无状放肆，臣就出个主意。”

    李适道：“你说好了，今天原是想尽兴一聚，只是他们想不出一个新花样。”

    李益笑指轩荷花道：“殿下是为赏荷而召聚，美荷原为水中仙，必须要有点仙意，才能得荷之神趣！”

    李适道：“要怎么才有仙意呢？先玄宗皇帝时，曾有方士导作月宫之游，因而有霓棠羽衣之曲，孤府中却没有这种人才，莫非十郎也擅法术？”

    李益笑道：“臣乃士人，不擅法术，而且，这类左道异端，也不足以蔽殿下之明，只是天上神仙府，人间帝王家，神仙本富贵之术，殿下富贵俱臻极顶，自可造人间仙境”

    李适听得十分受用，连忙道：“十郎！你有什么主意快说出来吧。”

    李益吹嘘了半天，心中早有成算，他知道这些贵族子弟，征逐酒色是常事，只是不懂得如何化俗成雅。

    于是笑了一笑道：“臣请小作安排，请赐拨湖船两艘，女乐并舞伎各一队，臣就可以献给殿下以水仙之饮。”

    李适道：“那都是现成的，船在东湖岸边，女乐舞伎也都在待命，孤因为酒兴未阑，没叫她们上来侍候。”

    李益避席而起道：“那臣先告退去安排了，殿下与三位世子在此地先小饮数杯，此刻天色已将黄昏，待月上之时，臣当命舟导水仙为殿下寿。”

    李适叫来一个值事的宫人道：“你跟李公子前去准备安排，李公子需要什么东西，你们就照样吩咐下去。”

    那名宫人答应，就跟随李益走了，这边四个人坐下开始小饮一阵，郭威把李益来找他为崔允明解困的事说了一遍，说出李益的办法，李适笑道：“这个办法好极了，既惩奸，也不伤廉风。李十郎果真是长才，难怪父王要我记住这个人，说将来才堪大用。”

    郭威觉得这是个好机会，忙道：“李十郎不仅才高，而且性情通达，对朝政吏情，更有特别的见解。”

    接着就把各司部衙中官吏作威作福以及利弊说了出来，秦朗第一个就赞成道：“好极了，圣上虽然谕命我经营这一项事务，我也发现很不妥当，各地胥吏线人呈来的消息，太过琐碎，而且挟嫌诬告的情形也很多，我另外着人去调查了一下，发现被那批家伙说坏话的司员，多半是正直廉明，颇有政声的好官，倒是专说好听的官员，在老百姓口中却并不怎么受称颂，因此我觉得以吏为耳目的这项措施，的确有欠妥之处，可是圣上又不肯册废”

    李适道：“父王因为鱼朝恩之变，心怀忧惧，所以对外地属镇都不敢寄于信任，目前一时也说不进，你就记住好了，别太当真，等孤临朝后，立刻加以废止！”

    郭威又道：“关于十郎的出身，殿下是否”

    李适道：“父王在交代我的时候，我就请示过了，十郎既有才具，何不加以重用呢！可是父王叹了口气，说朝中的各部司臣都反对，因为他恃才傲物，言语太过诮刻，才情与德性若能兼顾，需要多加历练一番！”

    郭威、郭勇、连秦朗在内都是年轻人，甚至于李适的年纪也不比他们大多少，因此他们对以这个理由抑着李益都感到不平，郭威尤其愤慨道：“这一点我也听说了，殿下，十郎恃才是有的，却未必傲物，而且恃才者，一定要有才可恃，他初到长安时，态度是骄了一点，经常在大庭广众非薄古人。可是他说的话很有道理，引经据典。经常把那些老书呆子驳得哑口无言，就是因此得罪了人。”

    李适笑笑道：“我知道，可是父王不愿意为了一个年轻人而得罪了那些大臣，我也没办法，一个朝廷总不能靠一个人撑起来的，还是要仗着那些人”

    郭威更为愤愤不平了：“那些老臣居其位，又办了什么事？就以鱼朝恩的事件来说，鱼逆把持朝政多年，他们又何尝能为圣上分过一点忧？还是圣上自己拿出主意，看准机会，得到江湖义士之助，才除去了这个祸患，那天的情形殿下清楚，也全靠着十郎的计划周密”

    李适道：“我知道，父王并没有忘记十郎的功劳，所以才一再提示过记住这件事，父王的作法虽然过于谨慎，也不无道理的，父王说治乱世才会重用能才，治太平之世，还是多用庸才的好。鱼朝恩也是个例子，这个人无可否认是个能才，父王正因为他太能干了，才因功而赋重寄，结果却造成他跋扈专横的局面。”

    “十郎不会是这样的人！”

    “这很难说，鱼朝恩初时也是十分恭顺，遽受重寄后，就会有一些人依附他，造成他的势力也养成了他的骄横，慢慢就变得难以控制了。”

    “十郎没有野心！”

    “鱼朝恩又何尝有野心？他手握重权时，想把父王取而代之并非不可能的事，但他没有这样做，父王私下跟我谈论过，对鱼朝恩并不太责备，安史二贼叛后，虽仗令祖汾阳王之神威收复两京，得重鼎中原，但是劫后家园，也幸得有鱼朝恩那种霹雳手段，才能很快恢复，只是如此的一个桀臣，却是任何一个君主所无法忍受的！”

    郭威还要开口。郭勇却在底下轻轻地触了他一下，示意他不必多说，以免自己蒙受嫌疑；郭威也惊觉了，连忙道：“臣无状！圣上天裁卓越，非臣等所能窥测。”

    李适笑笑道：“小郭！你不必多心，孤家父子对你们都可信仰，父王说了，大唐之所以能迭经变乱而不辍，全是仗着你们世爵功臣所护持，你们世受国恩，忠心可倚，绝不会有贰心，所以鱼逆伏诛后，父王立即把兵权交给你们两家，只是对起用能臣之举，必须慎重考虑，而十郎结交的江湖侠士都是一时之风云人杰，也颇为可虑”

    郭威笑道：“黄衫客与贾仙儿兄妹那些人倒是不必担心，他们三位胸怀恬淡，绝不会有什么异图的。”

    李适笑笑道：“你知我知，但有些人不知道，父王对那些义士也十分钦佩，只是有个大员说的话也颇为合情，他说黄衫客等人侠义可钦，但他们既能抗朝旨，可见他们对帝家的尊敬不足，将来有什么举动就很难说了。十郎与彼等交好莫逆，如重用李十郎，所行意为，必会受那些江湖人的支持，安知异日不会造成第二个鱼朝恩？”这番话说得郭威也默然了，毕竟双方的立场不同，看法也不会完全相同，身为东宫皇储的李适*有这个顾虑，也不能说不对。默然片刻、郭威才叹道：“十郎就这样埋没了！”

    李适道：“那倒不是，父王如果要埋没这个人，也不会关照我了，父王的意思是让他先弄个缺去磨练几年，不仅磨磨他的锐气，也让他对民俗吏情有个深入的体验，然后再擢以重寄。”

    郭威苦笑一声：“祗怕到那个时候，他已经壮志全灰，才华淹没，不再是个人才了。”

    李适道：“应该是不会的，十郎是个文官，也是个治世之子，谙熟吏情，正可有助于他对将来的行事。”

    他又意味深长地道：“任何一个人，少年得志，都容易养成不可一世的骄横之气，能臣如此，佞臣也如此，先朝如武三思、张昌宗之辈，几将成为祸国之由，也是少年得志之故，如果他们是中年后再受恩宠，充其量也不过是杨国忠，李林甫之流，不会成为盗国之奸臣了，父王理朝多年，告诉我的就是这一点经验。”

    一番话说得三个人都默然，他们开始了解这位殿下并不简单，这番话无异也是对他们的一个警告要他们自己深自警惕，不要太露锋芒。

    李适也怕他们寒了心，笑笑道：“十郎的事，俟孤登基之后，一定不会亏待他，但是对你们三位却又不同，异日重寄，全靠三位为孤分劳，所以孤才跟你们很亲近，父王也加以默许的。前两天还有位御史在父王面前参了三位一本，说你们交权皇储，有干禁律，结果却碰了一鼻子灰。”

    秦朗讶然道：“还有谁这么多嘴？”

    李适笑笑道：“你又何必去问呢，总是个不开窍的老厌物想以此邀宠，真正在父王面前说得上话的，自然会知道我们的私谊，更知道父王并不禁止我们交往，绝不会去自讨没趣的！那些扫兴的话不必说了，十郎不仅诗才过人，听说他也是风月解人，我倒要看看他安排的水仙之会，又是怎么个与众不同法！”

    底下开始聊及风月，谈话就进入轻松了。因为这些少年哥儿们虽不是沉缅于声色之纨裤子弟，但长久的贵胄的环境的影响下，没一个是道貌君子，私生活并不太严肃，何况也在爱玩的年龄。

    没多久，李益乘着一条中型的画舫，高张宫灯，由一批采衣的宫女轻荡木桨，划波而来，在荷轩的水门下停舟笑道：“水仙之会筹备已妥，请殿下移驾舟上前往一赏！”

    李适道：“十郎，你究竟准备些什么？”

    李益笑笑道：“恕臣卖个关子，说破了就没意思了！”

    侍宴的宫人把酒席移到了船头，那儿早已备就了三张矮几，李适居中，郭氏兄弟在右，李益陪着秦朗在左，画舫再度划破湖面，向荷花深处的水道中徐徐驶去。

    此时已是圆月半升，将湖上景色照得隐约如纱，晚风经过，那一朵朵的荷花亭亭摇曳生姿。

    来到一片较为空荡的水面上，距离荷丛大约尚有数丈之遥，李益示意止舟，拿起小锣轻轻地敲了一响。

    水波忽地一翻，在荷花深处的湖底冒出一个头梳双髻，赤着上身，下身以荷叶为裙的俊美童子，状如寺庙中所塑的大士身前的善才童子，合掌作膜拜之姿。

    李适看得张口结舌，不明白李益是怎么变出来的，更奇怪的是这童儿脚下踩着一片巨大的荷叶，彷佛是有股力量在暗中推动似的，徐徐向前移动，那童子端立其中，揖拜如故，一直到了船前丈许处方始停住，躬身三屈九拜，然后以清越的声音开口说道：“奴才荷花童子叩见殿下千岁，遽蒙见召，不知有何谕示？”

    李适张口结舌，不知道该如何回答。还是李益代他答道：“今日为荷仙芳辰，殿下特来为荷仙庆贺，闻道荷仙新排就一出水仙之舞，请归报荷仙，以备一赏。”

    童子再拜道：“奴才遵谕。”

    冉冉入水而没，李适张大了嘴，朝旁边的秦朗道：“孤在这湖上巡游不知多少次了，却不晓湖下果有仙居！”

    秦朗却道：“我看那孩子很像殿下乐班中的那个领班许兴哥。”

    李适道：“孤看来也像，虽然这孩子的身子玲珑，舞技精妙，却不会仙法呀，如何得水中来去，踏波而行呢？”

    李益微笑道：“殿下何不就作水府仙童视之，岂不是平常了，彼辈既为水中之仙，踏波为戏亦是常事。”

    语毕金锣再响，荷丛中一阵翻动，淡红翠绿分处，冉冉升上一队乐女，每人都是高梳宫髻，须插步摇，但身上却不着寸缕，仅以两片荷瓣护住双乳，下身则以串连的荷瓣为裙，或立或坐。

    有抱琵琶者，捧笙者，鼓琴者，弄箫者，鸣铃击铁者，形形色色俱是一样打扮。

    霎时吹奏起来，乐音缥缈，果有仙意，船上的几个人都看得呆住。

    月下视之，这些乐女们个个肤色如玉，在蒙胧的月色中，个个体态玲珑，修洁的玉腿，纤细的腰枝，脐下嵌着一颗绿豆，尤觉宛妙动人。

    初拍方过，碧浪再翻，却是一对肤色如漆的蛮女，全身裸裎，只有在腕间踝上，各串碎荷为钏，徐徐升起，跪叩致礼后，配着乐曲，翩翩起舞。

    一曲舞罢，又冉冉降入水中，郭勇叫道：“十郎，我服了你了，我明知道一切都是虚幻的，那两个蛮姬我见过多次，是我祖父征蛮时掳来的战俘，献给殿下作三十寿仪的，但今夜看来，她们竟像是变了形态，果真有点仙意，你是怎么弄的？”

    李益一笑道：“本仙师吹口仙气，把她们变化成仙了。”

    郭勇还待再问，乐声再起，李适忙道：“别说话了，看底下又是什么妙舞！”

    这次的场面更伟大，莲丛中再度升起的俱是十八、九少女，也都是荷瓣为裙，不过所著更少，仅只有两瓣遮乳，一瓣前覆，遮住了私隐之处，每人手中各持一枝带茎的新莲，曼声度曲，婉然起舞。

    乐拍徐时舞姿缓，乐拍转遽舞姿急！那三点遮掩的莲瓣也跟着飘起落下，令人目炫神摇。

    待得一曲终了，群姬又冉冉隐没荷中，乐姬也徐徐隐没不见，剩下一片空荡。

    李适用力地擦擦眼睛，眼睛只是粉荷芬芳翠叶摇姿，好像先前那番歌舞，完全没有发生过。

    他忍不住向李益问道：“十郎！这究竟是真还是假的？我简直难以相信。”

    李益一笑道：“所谓仙家妙法，就是以真作幻，变幻为真，殿下当它是真，它就是真的，当它是幻，它也就是幻的，真与幻在一念之间。”

    李适道：“十郎，你别对我说这些玄理，我们都是俗人，一定要问个究竟。”

    李益笑道：“殿下如果要常享神仙之乐，最好就此打住，一切作幻境看，如果知究竟，臣自然遵命，把那些仙姬召来陪饮。”

    李适道：“能召得来吗？”

    李益笑道：“园林亭池俱为殿下所有，即使真是水仙借居，对居停主人也当一诣以谢。”

    说着拿起金锣再度敲击道：“殿下召见水仙荷神！”

    莲丛分推，一片以荷叶为毡的平台徐徐由水面上移过来，平台上站着五、六个丽人，仍然是先前舞姬的打扮，那一对蛮奴则各捧了一片金盘，平台来到船前停住。

    居中的那个丽人弯腰为礼，轻启樱唇，娇媚地道：“为妾贱辰，有劳殿下暨各位住客光降，感宠无名，敬以新藕嫩莲及自酿莲浆，为殿下及诸君子寿。”

    李益含笑起立，把那些丽人一个个扶到船上，两个蛮奴也跟着上来。

    那五名丽人，各自含笑为礼，然后分别告罪，坐在每人的身边，手中擎着一具莲蓬，莲蓬的中间已剜空了，壳中盛着翠绿的酒浆，成了一口莲盅。

    每口莲盅中插着一枝洗得很乾净，切得很整齐的莲茎，双手捧着，送到每人的面前。

    大家都不知道该如何使用，只好看着李益，李益含笑以口就茎一吸，把莲盅中的酒液吮吸入口。

    于是另外四人也都照着做了。李适叫道：“妙！妙极了，这是什么酒，入口清香！醇香甜洌。”

    他身旁的丽人笑道：“殿下忘了，这是今春从江南进来的竹叶青，殿下昨天还喝过的。”

    李适想了一下道：“味道有点像，只是今天喝来更为清凉香醇，比平时好得多了。”

    丽人一笑道：“那是李公子吩咐调理的。”

    李适忙道：“十郎，你是怎么调理的？”

    李益微笑道：“臣去岁曾作江南行，见他们把竹叶青浸在井中凉透了再取饮，别具风味，乃仿效一为，至于清香，那是沾了莲锤荷管的气息，说开来也平常。”

    李适又吸了一口道：“好极了，那些管酒的监司说什么竹叶青宜热饮，该叫他尝尝这个酒味。”

    李益忙笑道：“司酒监熟知酒性，说的话自然有道理，竹叶青性醇而味甘，烫热了喝不伤身子，有多少量到时自知，像这样的饮法不过是个新鲜而已，却不足为法的，因为凉酒滑喉而易过量，一醉起来，等酒发两三天都不能恢复。”

    李适笑道：“人生难得几次高兴，就醉他个两三天又待何妨？”

    李益忙命那些姬人剥了新鲜的莲子，以及切好鲜嫩的藕片进上来，笑道：“殿下还是先用些藕片醒酒吧！酒中之趣，虽宜醉中得之，但仙饮之趣，却宜醒中得之，如果酩酊醉卧，这些玉骨冰肌的水仙花神，岂不是虚来人间？”

    李适揽住那宫姬的纤腰笑道：“十郎，你别以为我醉了，我还清醒得很，这不是善弄笛的曹欢儿吗？老远看去倒有点仙意，这一靠近，我就全认出来了。”

    李益笑道：“臣原是劝殿下不必认真的，虚实幻真，原只在方寸之间，凡事都要往深处看就没意思了，彭祖寿八百，可算是长的了，而今又安在？”

    这时候说出这番话来，是有点煞风景，但李适倒是听懂了，笑了一笑道：“说得好，十郎，你是怕我醉，你放心好了，我不会醉的，现在我正是该谨慎言行的时候，不能让人说闲话，所以我很少出去，最多是把他们邀到府里来聚聚，以后倒是希望你常来，为我们创些新花样。”

    李益道：“这个臣不敢奉召，今天是为了殿下高兴，臣才绞尽脑汁以助兴，臣愿肝脑涂地以报殿下，但不是用在此一途上。”

    一番话把秦朗与郭家弟兄们也提醒了。秦朗道：“十郎的话很对，他不是佞弄之臣，殿下该重视的是位的经世之才，而且像今夜的这种宴乐，臣等也以为适可而止，不宜过频，圣上命臣等常侍殿下原是为匡辅殿下熟悉理国之道的，如果臣等祗事俸殿下游乐，则臣等罪深矣！”

    李适叹了口气道：“我知道你们有顾忌，我又何尝不是一样，自从被父王正式宣册为东宫后，我就没过个一天自在的日子，不管刮风下雨，严寒酷暑，都得进宫去省诣一番，父王稍微有点伤风头痛我就得衣不解带，跟御医在一起。倒是我那些弟弟们轻松多了！”

    秦朗看看李益，示意他说两句话，李益却感到很为难，他知道这时李适正是牢骚满腹的时候，进忠言，一定是吃力不讨好，顺着他的心意说讨好的话，传出去关系就大了，任何人参上一本，安上个佞语导储君于不正当的罪名，杀头都有份的。因此祗有道：“殿下现在辛苦一点，却是为日后立万年之基，算来是值得的。”

    李适笑道：“这笔帐又是怎么算的？”

    李益道：“人君牧天下之民，为君则教化万民，现在殿下以仁孝为百官所推崇，以身示范，晓示天下，则万民从之，使万民都知道尊亲孝长之道。则日后临朝视事，就省了很多力气，所谓拔忠臣于孝子之门，只要把这一点做好了，自然海清河晏，开万世太平之基。”

    李适笑了起来道：“那有这么简单的！”

    李益道：“道理是不会错的，能考事其亲者，无不忠其君，故圣人立教，首重孝道，其实宫中侍奉的人多得很，何必一定要殿下去亲侍汤药呢？而宫中自有御医，也用不到殿下日夜随侍，但这正是一个宣示教化的机会，汤药煎好了，由殿下接来递一下而己，即使不经这一道手，也没有人敢侮慢圣上的，可是殿下转递一下，那意义就大了，因为殿下为万民所寄，万民所范。殿下轻轻一举手，胜过千万言训诲之词，所以廷律要求殿下如此，正是为宣立教化之所本，如果人君自己都不注重的事，又安能使万民为之所尊呢？”

    李适点点头道：“不错！我到今天才算明白那些繁文缛节的道理了，以前我是真烦，父王不爽，我自然是关心的，可是并不需要我整天钉在那里呀，视脉的是御医，煎药有宫女，我对本草本不懂，每张方子必须要我看过，药煎好了，一定要我先尝一口递上去，那对父王的病有什么帮助呢？但就是没人告诉我是做给百姓看的；很多事都是如此，每个人都告诉我要怎么做，却从来也没有人告诉我为什么要这样做，就是说了，也是结结巴巴，讲不出一个所以然来。”

    秦朗笑道：“那些宫监自己都不知道为什么，又怎么讲得清楚？在没听十郎解释前，我同样也不明白，看来我们是要跟十郎多亲近。”

    李适道：“十郎，明天我就向父王保奏，荐你到东宫来侍读，你意下如何？”

    李益忙道：“殿下！这可使不得，东宫侍读是少师少保，位列九卿，都走由朝中年高德劭的重臣担任，臣年岁太轻，实非所宜”“可是你比那些老古板通达多了，他们只会背死书，一天到晚诗云子曰，听得我直想打瞌睡。”

    李益笑道：“那正是他们的慎重处，东宫侍读太子，少师少保是直接负责殿下言行的官员，如果他们乱出主意，随便说话，只要一个不对。就是杀头充军的罪，臣德望不足，不敢受命。”

    郭威也道：“十郎不能干这个，因为十郎跟那些人合不来，如果殿下不听十郎的话，十郎去了也没意思，如果殿下跟十郎太接近了，必遭此辈之嫉忌，目前这些人在圣上面前都说得了话。也是他们对十郎的不满最多，家祖父就跟他们为十郎的事吵过很多次了。殿下真要器重十郎，倒是不必强求十郎在身边，而且他们也一定会阻挠的。”

    李适愤然道：“这实在太岂有此理，我喜欢的事不能做，我看中的人又不能用，我这堂堂东宫太子，竟要受他们的摆布！”

    李益听了郭威的话，才知道在朝中是那些人反对他了，心里不禁半喜半忧。

    忧的是这些人朋结为党，势力很大，自己因为言语不慎，在酬酢聚会时，对他们的批评很诮刻，不意一时的口舌之快，却惹起了这么多的麻烦，想来殊为不值。

    这些人是得罪定了，但也有可喜之处，那就是自己已经在储君的心中留下了好印象，而看李适的心中，似乎也很讨厌那些人，则将来登基后，那些元老显然都将失势，该是少壮派抬头之时了。

    因为李适很显然是个好动喜事的年轻人，与那些老古板们格格不合，将来当权的也必定是郭威，秦朗等自己私交很好的人，未来的锦绣可期。

    但是眼前却以远游为佳，如果跟太子走得太勤了，不特没有好处，反而会招那些当势者之忌。

    秦朗是世袭的国公，郭家兄弟中，也一定有一个会继汾阳王爵，以立长之统，自然是郭勇的承继成分较多，但郭威也不会置于闲散，即使不为晋新爵，也必定会寄以重职。他们的底子厚，现在就掌率禁军，没人能动摇得他们了，自己却没有这个后台，犯不着为自己添麻烦的。

    眼前，代宗皇帝春秋虽不高，却体弱多病，早已有逊位之意。新君继统不过是几年的事，最聪明的举措，莫过于安份地守几年。好在这一代诸王子俱皆平平，李适既册为东宫储君，在众兄弟中还算是较为有出息的一个，又得这些世家军功子弟的拥戴，继统之事，不会再有纷争。

    再者，看李适的意思，似乎对自己十分激赏，只要留在长安，一定会常蒙召见的，走动得勤快则招忌致尤，拒召又会引起东宫的不快，倒是设法避一避的好。

    李益的头脑很冷静，看事也很深远。如果是个热衷进取的人。一定不愿意放弃这个争取宠信的机会，但李益却深深地明白欲速则不达的道理，居然想躲开了。

    他在告辞时，郭威陪他走了，他们兄弟二人与秦朗同领禁军，倒是相处得很融洽，合作无间，兄长跟秦朗在陪太子，他这个老弟只好多多辛苦一点。

    因为率领禁军不仅是操演训练，还要担任宫门皇室的侍卫勤务，虽然有家将部属代为处理一些事务。可是总还要个人坐镇，以便处置一些突发的事项，或是临时奉急旨，宣召一些大臣入宫议事，如系一品以上的要臣，多半是由他们自己去宣召的，所以他们也很忙。

    李益告辞，他也跟着一起走了。李适对李益相当敬重。送他到苑门才握手告别。

    两人走在路上，郭威笑道：“十郎，真想不到你还有这份才华，今夜的一场水仙之饮，殿下激赏得了不得，立刻就把侍宴的官人召来，问你安排的内情，我有点不懂，那些宫姬们如何能在水面踏波而行的，她们如果是像贾大姊那样身负奇技，倒也可说，可是她们并没有练过武呀！”

    李益笑道：“她们都踩着荷叶呀！”

    “那也载不起一个人，何况荷叶不推自行，彷佛是有仙法似的，你真会法术吗？”

    李益笑道：“小郭，你也说这种话未免太没见地了，府第中常有胡人吞刀吐火为戏以为幻术，难道你也认为他们会法术不成？”

    “那当然不会，吞刀是练成的，吐火则是口含烈酒，引火而燃，但与你所导的踏波不同。”

    “没什么不同，关键就在荷叶上，我选的荷叶特别大。”

    “再大也浮载不了一个人的体重。”

    “但可以挡住一个在下面的人。”

    郭威恍然地叫了起来：“原来是有人在底下托着走！真亏你想得出来的，可是那些人在水中能闭这么久的气吗？”

    “不必闭很久，他们口中含着芦管，穿破荷叶。伸出水面透气，我在江南回长安时坐了贾大姊的船，一切船上的水手们告诉我的，那些水上健儿们终年在江河中打滚，自有很多特殊的水上技能。”

    “十郎！别人听过那些异闻后，当作野老怪谈，你却能辗转运用，处处留心，这就是顶了不起的学问了，殿下要你到东宫侍读，实在是很不错的，你能在殿下身边，对他一定有很大的好处。十郎，如果你有这个意思，我可以会同家兄跟秦朗，在圣上面前力奏”

    李益忙道：“本来倒无不可，现在却万万便不得，因为一开始就错了。”

    “什么地方错？”

    “错在今夜我自作聪明所安排的水仙之饮。”

    “那没什么，私下逢场作戏而已，东宫府里的事不会传出去的。”

    李益道：“问题是在殿下身上，他对我的需要并不是我的才华；而在我的会玩，因此我如果进了东宫，好差使轮不到。坏事都堆在找头上了。”

    郭威道：“大唐天子私生活都是比较放纵，殿下在府中蓄有姬人优童等百余名，圣上并不以为侈费，这是他们李家的传统，也是玄宗皇帝教儿孙的家训，为人君者，必须自幼就穷极犬马声色之娱，才能放开胸襟，傲视万物，不为物欲所动，不为妇人佞臣所欺。”

    李益笑道：“可是他老人家自己就没放开。”

    郭威道：“十郎。如果你以为天宝之乱是肇祸于杨氏玉环，那就太冤枉她了。太真不过一妇人，而玄宗皇帝又不是没见过妇人的，否则马收坡前他也不会坐视乱军把杨妃拖出处死了。安禄山之变，内因是朝廷盛平太久，武事荒废；外因则是将帅骄横，苛虐士卒。且主要的是杨国忠居朝人缘太坏，臣下乘乱迁怒报复，玄宗皇帝把杨妃交出，亦所以平众怒而已。

    上扬氏不过较得宠信，还没有像妲己、妹喜那样祸国的本事，而夏商之纪就是因桀纣之流在未登基前，受到的压制过严，自律太苦，一旦得了宠位就忘其所以了。本朝自太宗立国以来对子孙在声色方面，向来是采取放任的方法。”

    李益道：“可是导人主于佚游，总是件受人诟斥的事，也是那些卫道之臣交相攻讦的好题目，皇帝要面子，不罪太子而罪侍臣，玄宗皇帝能把杨妃处死以代罪，我李益又何尝不可作代罪的牺牲？”

    郭威想想道：“这也说的是，那我们就不替你尽心了！不过殿下倒是有点作为的，我把你究治吏弊的办法提了出来，他很以为然，等继鼎之后，第一件就要着手兴革，那时你还得多费点心！”

    李益笑道：“胥吏作怪，是小事情一件，只要一通上谕，令百官一体注意整饬就行了，因为这究竟不是些穷凶极恶之徒，只是贪敝小人而已，知道了朝廷有意究治，自然知所收敛，而不敢胡作非为了。至于要他们一清如水那是不可能的，因为朝廷对胥支差役等不列铨秩的人员，公定的薪俸太低，像允明那样，已经是一个部中的高等僚属，所得仅能聊以赡日，这无异是促使那些人枉法以营分外之利，如果当真雷厉风行，杜绝了他们的财路，只怕不出两年；大小各处衙门都会空空的，县太爷想打犯人的板子，也得自己动手了。”

    郭威笑道：“那有这么严重？”

    李益笑道：“这本来就是实情，吏隶无职秩品衔，干上一辈子也不会有出头的日子，贵与名都断了望，只有利可图，可是这点利比蝇头还小，不足以仰事俯蓄，还有谁肯来干呢？”

    郭威道：“十郎！说要整治的是你，回过头来帮他们说话的也是你，究竟你要怎么样呢？”

    李益道：“我也不是邦谁说话，只是指出事实，衣食足而后知礼义，教民尚且如此，何况是胥吏隶役，真要他们力疾从公，无营无弊，就必须要提高他们的俸给。”

    郭威道：“那恐怕很困难，朝廷支俸都有一定的预算，由于连年的战祸，用尽了库中余存，更为了体念民艰，没有加重赋征，近几年来都是量入为出，如果要提高天下百吏的俸给，连带的也要增加百官的俸给，那就必须要增加百姓的赋征，关系就大了。”

    李益道：“所以这事只能行之于事，不能见之于律令，目前最好的办法，莫过于偏劳贵属，悉心调查一下，把各部的不法司吏劣迹重大者，予以严惩，以收儆戒之效，风气就会因此一变，可以稍收转风易俗之效，压压彼等的气焰也就够了。”

    郭威一呆道：“可是先前你说得那么严重，我才在殿下面前力陈其事，总算得到殿下的首肯，准备以此作为登基后第一道兴革之治策，那不是开玩笑吗？”

    李益笑道：“这是我为你尽的心，你现在就应暗中留意，搜集证据，把几个声势太盛的恶吏家产调查清楚，然后等殿下登基之后，你不妨仍然劝他颁布此令，以示关怀民生疾苦，惩治奸顽之意，到时必然有几个老臣会拿我刚才那番话出来谏阻的，那时你就把证据提出来，证明吏情之恶，已到必须严加收拾的程度了，也证明了新君之明，不过这个措施实行的时效必须注意。”

    郭威忙道：“十郎，要注意什么时效？”

    李益道：“如果是圣上逊为太上皇，这个办法行不得，以免伤君父之英明，如果是驾薨，则不妨一试，以表现新君之明察时弊，也显得吾兄之忠国事，不要让人以为贤昆仲只是仗着荫爵而显的。”

    郭威不禁拱手相谢：“谢谢你，十郎，家祖父就是怕敝兄弟落这样的批评，所以叫我们任劳任怨整天在营里任事，连家都不准回去，以求能做点成绩来给人看看。”

    李益点点头道：“是的！府上公忠体国素为时重，亦为朝野所同仰，贤昆仲倒是应该有点表现，才不负将门虎子之誉，不过，小郭，我对你还有点私下的要求。”

    郭威忙道：“十郎！你的事就等于是我的事，吩咐下来好了，还客气什么的？”

    李益道：“我希望你能抽空私下去一访殷天官”

    郭威忙道：“关于你今秋放缺的事，大家都在留心，现在连殿下都会关心了，你不必急，一定会给你找个最好的地方，以便随时借重。”

    李益摇头道：“你会错我意了，我不是要你去关说优缺而是希望你去透露一下，就说是圣上暗中授意把我放得稍微远一点，不必管缺的优劣总之以越快越好，最好几天内有消息，月内即可成行。”

    郭威惊道：“这是干什么！你又不急着等俸禄，何必这么着急？又何必要跑得那么远？”

    李益叹道：“为了避嫌。”

    “什么嫌疑？”

    “跟殿下太接近的嫌疑，我知道殿下对我很器重，如果我留在长安，不时常去拜访他，则有失礼之嫌，去得太勤了，则又虽免会落人口实，有巴结逢迎之嫌！”

    郭威已经明白他的意思了，沉思片刻道：“你顾虑得不错，这倒是应该避避的，那我立刻就为你进行，不过这实在很遗憾的事，我们要向你请教的事正多。”

    李益笑道：“小郭！这不过是暂时的分手，以后我要奉托的地方还多，等机会来临时，还得麻烦你费心，把我再调回来，那时就无所顾忌了。”

    所谓机会来临，当然是指新君登位，郭威是明白的，笑笑道：“十郎！放心，今日一聚，殿下对你的印象已十分深刻，到时候不必我提醒，也会召你回京的。”

    两个人分手后，李益的心情是兴奋的。因为他知道自己辉煌的月岁即将开始了。