第十四章结缘随航

，确是高明。可惜未能继续看你施展，不然我会看出你的出身来历。”

    “姑娘夸奖了，在下受宠若惊。打扰两位了，在下告辞。”赵罡含笑道。

    他抱拳一礼，转身便走。

    “且慢！”玉狐叫。

    “姑娘有何指教？”赵罡转身问。

    “你目下有事么？”

    “访友不遇，转回夷陵。”

    “哦！如无要事，何不结伴同游？”

    “抱歉，在下还有俗务待理。告辞。”赵罡客气地拒绝。

    玉狐显得不悦，说：“也许你需要我专诚邀请，可是嫌我不够诚意么？”

    赵罡淡淡一笑说：“在下确是无法分身奉陪。再见。”

    说完，就大踏步走了，一直走向码头，不曾回顾。

    玉狐吁出一口长气，冷冷地说：“天下间没有人会拒绝我的邀请，只有他和玉虎两个讨厌鬼。”

    银扇书生脸色尚未恢复原状，恨声道：“我要派人传出信息，饶不了他。”

    玉狐盯着他冷笑道：“你如果派人找他的晦气，我一辈子不再理你。”

    “玉娘，你”“你这人胸襟未免太狭窄了些。”

    “你”“你知道我要入川。”

    “不错，我也要去巫山开开眼界，说好了咱们同行。”

    “你知道咱们需要艺业高明的人随行。”

    “这”“假如有这姓赵的同行，你以为是否多一条得力的臂膀？”

    银扇书生脸一红，讪讪地道：“我不希望他同行，多一个飞虎尚玉山，我已”

    “嘻嘻！若天，你吃醋了？”

    “你”“难道我就无权选择我所爱的人？”她怒声问。

    “玉娘”

    “你不要跟我入川，咱们最好各走各路，你自己去吧。”

    “玉娘，你”玉狐神情又转，笑道：“若天，这是你表现男子汉的机会。一个真正值得爱慕的人，并不以武功决定他是不是英雄，而是他的气量，胸襟，和待人接物的处世风度，对不对？”

    “这”“你的条件最好，难道你不知道？”

    “我”

    “让我们相处一段时日，来证明你是个真正的男子汉大丈夫，好么？”她腻声说，万钟风情地偎近他，媚目中涌现无尽的情意。

    银扇书生这块精钢，一下子化成了绕指柔，苦笑道：“好吧。我依你。”

    “若天，你真好，我知道我没看错人。”她娇媚地笑，笑得银扇书生心中一荡，如不是在大庭广众之间，他真会一把将这人间尤物抱入怀中亲上一亲。

    “但愿如此。哦！你打算邀他同往？”银扇书生问，戒心仍未消除

    “是的，他将是咱们的好助手。”

    “但他已经走了。”

    “他回夷陵州。”

    “但他肯么？”

    “我得尽全力试试。”

    “好吧，悉从尊便。”

    “那么，咱们赶快回夷陵。”

    银扇书生不再反对，两人急趋码头。

    赵罡已经上了一艘小船，船尚未发航，船夫仍在招揽至夷陵的乘客。

    玉狐站在码头上，向坐在船内的赵罡叫：“赵爷，回夷陵么？”

    “是的。”赵罡答。

    “凌公子有快船，何不一同前往。”

    “谢谢，在下已付了船钱啦！”

    玉狐知道不可相强，笑道：“好。夷陵见。”

    赵罡落脚在北码头的悦来客栈，王狐为了邀他一同入川见识四宝擂台，花费了不少唇舌。

    起初，他一口拒绝，对玉狐的轻颦浅笑卖弄风情无动于衷。

    他说他初履江湖，仅历练半载，没兴趣参加那些武林高手名宿的盛会。

    他不是个急于追求名利的人，要脚踏实地慢慢闯出道来，对那种向高手名宿挑战以便侥幸成名的手段，丝毫不感兴趣。

    冒险犯难固然是男子汉的本色，但他并不想逞匹夫之勇，人贵自知，他决不好高骛远去糟踏自己。

    直至玉狐使出浑身解数，请金眼鹰一同前来做说客，他方感到意动，最后一阵讨价还价，要对方允他可以自由行动，他方勉强首肯。

    玉狐又碰上一个不为她的美色所述的人，比飞虎尚玉山更不易挑逗的人。

    但她并不着急，只要相处一段时日，她相信赵罡早晚会拜倒在她的石榴裙下。

    他们预定五天后动身赴巫山。如能多邀几个人同行，声势壮大办事就更容易。反正擂期还早着呢。

    夷陵是入川要道，也是各路人马聚会的地方，这几天市面有点异样，有不少三山五岳的好汉出现，龙蛇混杂，颇不寻常。

    这天近午时分，金眼鹰、飞虎、玉狐、银扇书生、赵罡，以及四位在江湖颇负盛名的朋友，同至北码头接船，迎接飞虎尚玉山请来相助的好友庐山一圣古松真人，在江湖道上辈高位尊，名头响亮，他不但艺臻化境，据说道术通玄可呼风雨，只是声誉不见佳，是个不守清规的老道人。

    早些天，飞虎便接得老道派人来的手书，说是准于月初动身，预定乘三江船行从九江直航夷陵的明珠客船，到夷陵会合三江船行的船，行走大江，汉江，赣江。

    船分三种，计为客船，货船，游船。

    客船共有三十艘之多，船名皆以“明”字起首。

    明珠客船专走夷陵九江，沿途仅在武昌府停泊上下旅客，是颇为华丽的客船，收费也昂贵。

    由于夷陵以下至南京这段水面不禁夜航，因此客船可以昼夜航行。

    明珠客船每月往返两次，航期颇为准确，发航与抵达皆有一定的时刻，相差总在一个时辰以内。

    计算船期，明珠客船定于今午抵步，因此他们先到码头等候。

    来得太早，他们在对街的鸿宾酒楼叫了一桌筵席，一面吃喝一面候船。

    有玉狐在场，食桌以屏风隔开厢座，前面的大花窗可看到江景，船远在五六里外便可看到。

    众人已有五六分酒意，天南地北穷聊。

    玉狐倚坐在赵罡的左首，右首是银扇书生，飞虎则高坐对席，目光灼灼地打量着玉狐，对玉狐不住向赵罡卖风情的举动似乎颇为不满。

    赵罡则泰然自若，对玉狐的挑逗仅略加敷衍，若即若离不温不火，把情怀已动的玉狐逗得心痒痒地。

    玉狐有意刺激飞虎，藉酒意逐渐脱略形骸。

    她已有了三四分酒意，正是女孩子最动人的时光，粉颊红似石榴花，眼波横转面容媚，纤纤素手抬起酒杯，直伸至赵罡的唇前，似笑非笑地说：“赵罡，你喝了我这杯酒，我有几句知心话问你。你不会拒绝我吧？”

    赵罡不好在席前拉拉扯扯，当然也不会断然拒绝，干脆落落大方，喝干了杯中酒沉着地问：“姑娘不知有何见教？”

    “我们已相处三天了吧？”

    她微转玉首，媚态横生地问，搭在赵罡手臂上的纤手并未挪开。

    “三天半了。”赵罡也似笑非笑地说。

    “我们相处得怎样？”

    “承蒙诸位不弃，没把在下当外人。”

    “可是，你却令我生疑。”

    赵罡一惊，但老练地道：“林姑娘，在下可委实不知有何让诸位生疑的地方。”

    “譬如说：你的身世，家世，师门，友好等等，迄今你仍然只字不提，问起时顾左右而言他，多方回避不愿作答，这是不公平的。”

    赵罡心中一觉，笑道：“林姑娘，不是在下守秘，而是事非得已。一个闯荡的江湖人，在亲朋故旧心目中，已经是不太光荣的事，目之为浪子痞棍，说起来岂不令亲友蒙羞？在下出身微贱，既未投名师，更无赫赫有名的朋友，你叫我如何说起？好汉不提当年勇，何况在下也实在没有什么当年可提，藏拙岂不甚好？”

    一旁的银扇书生冷冷一笑道：“为人在世，多多少少总做了些见不得人的事。赵兄守口如瓶，不愿让人知道底细，确是有其必要。”

    赵罡呵呵笑，转首问：“凌兄这一生中，又曾经做了多少见不得人的事？”

    银扇书生自取其辱，脸色一变，正待发作，蓦地白光一闪。一道白虹从屏风顶端飞越而来“得”一声脆响，穿透一只盛菜的大碟，碟却竟然不曾破裂。

    众人一惊，推椅而起。

    尚未看清是什么玩意“啪”一声响，雾云飞腾，整个桌面弥漫着一团白雾。

    飞虎反应最快，跃过屏风顶端出外去了。

    金眼鹰在同一瞬间大叫：“毒雾！屏住呼吸。”

    众人不约而同左右一分，绕过屏风。

    外间是宽广的食厅，空荡荡地不见有人，连店伙也不见踪影，食桌与木凳摆得整整齐齐。

    最快的飞虎已先下到了梯口，向下叫：“店家，怎么回事？楼上为何没人招呼？”

    一个店伙站在下面答道：“咦！刚才有位大爷下来招呼，不许闲杂人等登楼，因”

    “那人在何处？”

    “没见下来，不在楼上么？”

    飞虎不再多问，转身用目光在厅中搜寻，八个人都在厅中。玉狐突然惊叫：“咦！赵罡没出来。”

    金眼鹰一个箭步到了屏风旁，向内一看，赵罡若无事其地安坐不动，自斟自酌神态悠闲。

    桌上雾气渐散，但仍流动着淡淡的雾影。

    赵罡听到了脚步声，扭头指指桌上说：“葛兄，这朵花是何用意？”

    碟中心，插着一枝洁白的素绢花，大如拳头、散发着淡淡的幽香。

    花梗是三分粗的坚木所制，外缠白绢，穿透碟底，再插入桌面寸余。

    玉狐奔入，脸色大变，脱口叫：“雾中花！”

    众人一拥而入。飞虎在桌旁打量了片刻，问道：“玉娘，这真是传说中的雾中花？”

    玉狐打一冷战，惊恐地说：“恐怕是真的，我曾经听说过这件事。”

    赵罡放下酒杯，伸手要拔起雾中花。

    银扇书生手快，伸手拦住惊恐地叫：“老兄，拔不得！”

    “为何拔不得？”赵罡不解地问。

    “你好不知利害。如果真是传说中的雾中花，你拔起不要紧，咱们在场的人都得死。”

    “有这么严重？雾中花是什么人的信记？”

    “那是传说中的一位邪道女高手，出现江湖仅二年左右，神出鬼没，艺臻化境。信记所至，人必随之。在未照面之前，拔了她的信记，有死无生。”

    “谁曾经见过这女人？”赵罡追问。

    玉狐苦笑道：“见过的人不是没有，但谁也没见过她的庐山真面目。她出现时，据说戴了面纱，只露出一双眼睛。”

    “我们怎么办？”赵罡转向众人又问：“离开呢，抑或在此候变？”

    金眼鹰吁出一口长气说：“如果真的是雾中花，谁离开等于是向阎王爷做买卖。反正咱们与她无冤无仇，只好等她来吧。”

    蓦地，食厅传来一声冷笑，一个洪亮的嗓音叫：“你们总算不糊涂，出来说话。”

    众人大惊、急抢而出。

    刚才大厅中鬼影俱无，这时却多了三个人。

    一个是穿白衣裙的女郎，佩了一把长剑，脸上蒙了白纱布，只露出一双明亮的大眼。

    梳的是盘龙髻，未戴首饰。

    由于衣宽裙长，因此只看到修长的身材而已。

    另一个也穿白衣裙，但打扮却是侍女，也佩了剑。

    第三位是个满脸虬须，暴眼大嘴的佩刀中年人，壮得像头巨熊，相貌威猛，有一股粗豪骠悍的气概流露在外，令人一看便心中发毛。

    众人左右一分，一字排开，全部脸现惊容。

    谁也不敢冒昧发话。

    蒙面白衣女郎大袖一抖，侍女立即踏前一步，向心中发抖的金眼鹰问：“你有一双火眼金睛，自必然是金眼鹰葛南洲了？”

    “正是区区。”金眼鹰悚然地回答，不敢多说话。

    “你是本城的爷字号人物。”

    “姑娘见笑了。”

    “你该知道本城发生的事。”

    “这个”

    “是谁刺杀了天地双灵？”

    金眼鹰打一冷战，急急地说：“不瞒姑娘说，这件事在下查不出半星线索。天地双灵在本城隐身，在下丝毫不知。”

    “你撒谎！”侍女沉声叱喝。

    金限鹰脸色苍白，惊然退了一步，惶然道：“在下敢向天发誓，决无半字虚言。”

    “你敢说你不知道？”

    “老天！在下确是不知。天地双灵的死讯传出，在下方知道他死在本城，在下”金眼鹰失措地叫。

    侍女见他如此可怜，转向众人叫：“谁是飞虎？站出来。”

    飞虎也英风全失，脸色发白，他不敢站出来，恐惧地说：“区区在，姑娘有有何指指教？”

    “天地双灵已经死了，我家小姐无法再向他讨消息，你是江湖上十大消息灵通者之一，我家小姐向你讨教。”

    “不敢当。但但不知有何事要在下效劳的？”

    “希望你据实回答，万勿隐讳。”

    “在下知无不言。”不可一世的飞虎恭顺地说。

    “巫山四宝擂台的主持人是谁？”

    飞虎脸一红，讪讪地说：“在下正为了这件事，召请友好亲至巫山打听。

    如果知道，便不会冒险一行了。据在下所知，在四宝擂台开放之前，从没听人说过巫山有何异动。巫山附近既非站头，更非陆路通衢要道，往来的船只也不会在巫山停留，三峡的水寇也不在巫山结寨。因此那儿发生的事，从来就不会引人注意。四宝擂台的消息，上月中旬方传出江湖，在下一无所知，一时好奇，打算入山一探，其他的事，恕在下无可奉告。”

    “你的话可信么？”

    “在下岂敢隐瞒？这是实情。”

    侍女转首向女主人用目光示意，白衣女郎沉静地点头。

    侍女的目光，重新落在飞虎脸上，问：“君山四秀士来了么？”

    飞虎语气肯定地说：“君山四秀士在君山纳福，与江湖断绝了往来，闭门不问外事，严禁门人子弟在外走动，因此，他们足不出岳州，决不会前来。迄今为止，四秀士仍在君山。”

    侍女又向女主人用目光询问，女主人同样沉静地点头。侍女的目光，落在赵罡身上问：

    “刚才是谁要拔取家小姐的信物？”

    赵罡淡淡一笑，泰然地答：“乃是区区。”

    “你不知家小姐的禁忌？”

    “不知。”

    “你很幸运。初出道的人，冒失将自招杀身之祸。”

    赵罡的神色毫无异样，平静地说：“在下记住就是。不过，在下认为，留花示警卖弄逞能，并不是什么值得骄傲光彩的事，这比那些欺压良善，鱼肉地方的恶棍地痞，高明不了多少。”——

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