第十八章

p;   只不过几天工夫，竟显出苍老得多。

    这天晚上，方锡私下向齐茵道：“姑娘可瞧出薛兄的情形有异么？”

    齐茵道：“我发觉啦，他是活该如此。”

    方道：“姑娘可猜想得出其中原因么？”

    齐茵红唇一撇，道：“我才不管他呢！”

    方也不理会她的负气话，沉吟片刻，才道：“兄弟有一句话，但望姑娘不要见怪，薛兄这般并状，你瞧会不会是因姑娘你而引起的。”

    齐茵怔一下，竟说不出狠话了。过了一阵，才道：“方兄何以作此猜测？”

    方锡道：“只因薛兄的痛苦烦恼发自内心，除了男女之情外，倘有何事足以如此？”

    齐茵定一定神，冷笑道：“我猜我还没有这种福气。”

    方锡寻思顿刻，才道：“他这样下去，别说到金浮图求取绝艺，只怕再过个十天半月，便得把自己折磨死了。咱们得想个什么法子，探出他内心中的隐情，并设法助他解决才行。

    齐茵应道：“是啊，我倒想知道他内心中，埋藏着什么隐情哎！难道竟是这等缘故么？”

    方锡忙道：“姑娘快快赐告你的猜想。”

    齐茵道：“也许朱公明的信内，提起一件使他极为耿耿不安之事例如”

    例如什么她没有说下去。方锡道：“姑娘何妨坦白赐告？”

    齐茵迟疑了一下，才道：“你知不知道朱公明用他的美妾引诱薛陵之事？”

    方锡道：“知道呀！”

    齐茵道：“假如朱公明说那个美妾有了儿女”

    底下的话，她实在说不下去了。

    方惊骇地忖想了一会，才道：“兄弟决计想不到如此曲折的道理，不错，假如朱公明这般留言，则不论他有否言明那孩子的生父是谁，也足以令人大为烦恼不安了。不过”

    他又想了一会，才道：“不过以我愚见测度，恐怕不是这回事。理由有二：一是薛兄似乎不会做出那等糊涂的事。二是即便有这等事，最多亦不过心中烦恼，不至于到了这等地步齐茵听了这话，顿时心平气和得多，回想一下，薛陵果然是不受女色诱惑之人。当下道：

    “如若不是，我可就想不出有什么理由了。”

    方郑重地道：“为了天下安危，兄弟拜恳姑娘尽力打听出来，但望姑娘答允？”

    齐茵见他十分郑重真诚，倒是不好一口回绝。想了一想，也觉得此事值得探问个。瑚白，看看他是不是为了别的女孩子，以致如此。

    她颔首道：“我尽力一试，假如不成功的话，你也得试上一试。”

    方道：“兄弟自当遵命。”

    两人谈罢，各自归房就寝，一宿无话。第二日，他们已踏入陕境。

    这趟前往成都府，须从剑阁栈道南下，是以他们顺着官道西行，横越陕省，从汉中转入川境。

    大道上风沙扑面，地旷人稀，西北风光，迥殊东南。方锡一骑殿后，前面由许平御车。

    快到中午时分，方锡忽见薛陵身躯摇摇，似是要从鞍上跌坠，连忙一夹马腹，抢将上去。

    两马并驾齐驱之时，伸手抓住薛陵胳臂，问道：“薛兄，你不舒服么？”

    薛陵生似是梦中惊醒，瞿然一震，转眼道：“啊＃夯什么，大概是夜里没睡好，有点困倦。”

    方笑一笑道：“这儿还不要紧，到了南北栈道之时，可就得当心了，否则坠落深谷绝壑，以薛兄这一身武功，也是难以禁受。”

    薛陵苦笑一下，道：“多承关注，兄弟自当小心。”

    方因与齐茵约好，所以在她未进行以前，虽然明明见他体力大有不支之象，也忍住不问，含笑退下。中午打尖之时，薛陵只食用了半碗面，便推筷而起，他似是须得避开他们，以便沉思，自个儿走出店外。事实上，他连日来朝思夕想，连觉也不睡，如何有这么多的事可想呢？此是方、齐等人百思不得其解的一大困惑。

    齐茵放下碗筷，向方、白二人道：“我待会拉他上车走一程，你们骑马吧！”

    许平目送齐茵也出店去了，不禁瞠目道：“方叔叔，他们是怎么啦？薛叔叔好像还没吃饱就走了，齐姑姑干吗也不吃呢？”

    方锡道：“你齐姑姑乃是去劝解薛陵兄，这事你别多管。齐姑姑既肯出言劝解，想必不成问题。”

    白蛛女道：“奇怪，薛兄为何怀着一肚子心事？”

    方锡道：“他的身世遭遇都很奇异，实在怪不得他怀有沉思的心事”

    他说了这两句，自己也陷入沉思之中。

    他虽是出言解答白蛛女的疑惑，其实他自家却一点也想不通薛陵为何会心事重重？

    他们匆匆用过午餐，恰见齐茵便把薛陵推了上车，于是依照她的嘱咐，方、白二人乘马，许平到前座驾车。

    走了一段，齐茵眼见薛陵一直呆望窗外，闷声不响，实是忍耐不住，便推了他一下，问道：“你在瞧什么？”

    薛陵猛可惊醒，道：“我我没想什么？”

    齐茵道：“这几天，你的情形好像有点不对。”

    薛陵挺一挺腰，道：“多承关注，但我并没有什么不妥。”

    齐茵随时随地都会记起他拒婚之事，如逢想起，总是心如刀割火焚，怒气上冲。

    她已暗暗发过毒警，永远不会原谅薛陵，永不给他好面色看，也决不与他好言好语的说话。

    连日来她果然是这样子对付他，这刻她又记起了这件使她心碎肠断的事，怒气陡生。

    因此，她很恨自己居然与他好言好语的说起话来。

    她瞪视着他的侧面，那英俊挺拔的轮廓，她已是熟悉得无以复加了，现下显得相当消瘦在他的脑海中，谁也不知道正在转动着什么念头？

    齐茵沉默半晌，柔声道：“你似是怀有莫大的心事，这个心事可不可以告诉别人？”

    薛陵摇摇头，道：“我没有什么心事。”

    齐茵心中狠狠的痛骂自己没出息，还要跟他说话。口中却道：“你何必骗我，难道你有心事我都看不出来么？”

    在她想来，这话如此委婉，大有低声下气求他说出真话之意，他无论如何也须答安。

    那怕是假造一件心事来敷衍她。

    只听薛陵缓缓道：“我真的没有心事。”

    这句话可惹翻了齐茵，她怒不可遏，恨不得当场把他的肉咬下来，吞到肚子里。她强忍怒气，道：“你瞧瞧这是什么？”

    薛陵回过头来，向她举起的手掌望去，却见她玉掌一挥“啪”的一声，结结实实的打了他一个耳光。

    她嘿嘿冷笑连声道：“这滋味如何？”

    薛陵的目光昏昏沉沉地望住她，只深深的叹一口气。齐茵慢慢抬起手掌，那姿势一望而知又要打他耳光。

    但薛陵却呆呆地坐着，好像心身已然麻木，挨几个耳光，根本不放在心上，一点也不打算躲避。

    齐茵心中隐隐觉得有点蹊跷，但她怒气已发，顺手一巴掌掴在他面上，发出清脆的响声薛陵半边脸已经通红，但他连摸也不摸，只深沉地长长叹息一声，缓缓偏过脸去，望向窗外。

    齐茵激动地伸手把他的面庞板过来，怒嚷道：“你这种态度是什么意思？你竟敢不屑理我么？”

    薛陵身躯斗然一震，眼中已消失了昏昏沉沉的神情，他欲言又止地张了张嘴巴，却终于没有开口，又长叹一声，别转头去。

    齐茵伸手再板过他的面来，狠狠的瞪着他，问道：“你到底会不会说话？”

    薛陵道：“当然会啦！”

    齐茵道：“那很好，我问你一句话，那是你一定能够回答的，你非回答不可，不然的话”

    她眼中露出杀气，又道：“不然的话，我们就一同死于此车之内。”

    薛陵道：“我如若拂逆你的意思，你大可以把我杀死，何须连你自己也一同丧命？”

    齐茵恨声道：“这是我自己的事，我高兴陪你一道死，你管得着么？”

    薛陵道：“你定要如此，我自然管不着。”

    齐茵听他口气甚软，丝毫没有故意刺激自己之意，心火略降。她沉默半晌，才缓缓的道：“我要问你的是，你近几日来是不是为了别的女孩子而心事重重？”

    薛陵考虑一下，才答道：“我的答话如果有得罪你的地方，望你不要见怪。”

    齐茵心中十分着急，应声道：“我不怪你，只要你说出实话。”

    薛陵道：“好，我的回答是：这世上除了你之外，再无任何女孩子能令我烦闷伤情。”

    齐茵心中一阵甜蜜，呆呆的瞧着他，恨不得投身在他怀中，但她当然没有这样做，还矜持地道：“别开玩笑，我在你心里岂有这等份量？”

    薛陵道：“信不信由你，我已无从证明了。”

    齐茵很想问问他说，既然他只喜爱自己，再没把别的女孩子放在心上，然则何以又不肯娶自己为妻？这岂不是很矛盾费解之事？

    不过她深心中却又觉得他这话可信，是以反而不能放厚面皮，问他为何不娶自己为妻之事。

    她眼见他半边面红肿未消，心下歉然，柔声道：“我刚才出手一定太重了，现在还痛不痛？”

    薛陵眼中露出感激的光芒，说道：“一点都不痛。”

    两人都感觉到多日以来，在他们之间凝结如冰的情感，似乎已开始融化。

    在齐茵来说，由于薛陵的拒婚，所以弄成今日的局面，因此她很奇怪薛陵何以会有求她和解的意思？

    在薛陵方面来说，他认为前此既然如此的伤了她的芳心，这一辈子休想求她回心转意，与他恢复和好。

    但她却表示出很愿意和解，此是使他十分惊讶之事。

    齐茵幽幽道：“阿陵，不是我心狠手辣，事实上是你太对不起我了，你自己可曾知道么？”

    薛陵道：“我实是太对不起你，因此你打我骂我，反而使心中减轻不少罪疚，唉！咱们都是很可怜的人。”

    齐茵忍不住问道：“阿陵，你为什么要那样对待我呢？你既然没有别的心上人”

    薛陵正要开口，斗然马车停住，传来许平叱问之声。紧接着蹄声从车边掠过，却是方、白二骑。

    薛、齐二人这时自然不能再谈下去，都探身出窗，向前面望去。

    但见七八个人站在大道当中，路边的树荫下，系着他们的坐骑。一望而知，这批人马特意早一步赶到此处，等候他们前来。

    这一群人当中，有三名六旬老者，个个双目神光充足。其余四个健壮骠悍的中年大汉。

    也俱是熊腰虎背，太阳穴高高鼓起。

    还有一个却是个二十左右的少年，方巾长衫，打扮得文质彬彬，背插长剑，面貌俊秀。

    方锡已迎了上去，抱拳道：“诸位拦住去路，不知有何见教？”

    那三名老者之一踏前两步，拱拱手道：“尊驾想必是昆仑名家方兄了，老朽喻开江”

    方飘身下马，欠身道：“原来是归隐汉中数十年的喻老英雄，晚辈失敬了。”

    喻开江道：“方兄好说了、老朽岂敢当得老前辈之称？”

    他举手向左，道：“这一位是崆峒名宿卫群兄。”

    转手向右，又道：“这一位是剑阁名家范章兄。”

    方欠身抱拳，道：“久仰卫、范两位前辈大名，如雷贯耳。”

    那卫群、范章二人，心知方来头不小，身份甚高，竟是如此客气推重，心中甚喜，各各回礼谦逊。

    汉中名家喻开江道：“那边四位乃是西北道上大大有名的天水四雄。”

    方锡接口道：“在下东来中土之时，早就听闻天水四雄的威名了。在下还记得老大是沈沛，二雄是樊翔，三雄是丘健，四雄是段彬”

    那四名骠悍的中年大汉，依次抱拳行礼，显然都很高兴。喻开江最后才介绍那个俊秀的少年，道：“这一位是峨嵋韦融兄，虽是年纪甚轻，但已甚得峨嵋剑术真传，有惊世骇俗之功”

    方为人一向沉实厚朴，欠身抱拳道：“原来是韦兄，幸会得很。在下前此曾经晤见过邢一龙前辈，乃是贵派高人，不知与韦兄怎生称呼？”

    韦融冷冷道：“我和他没有一点关系。”

    此言一出，连喻开江他们也不禁一怔，心想：邢一龙乃是峨嵋派着名人物，出道多年。

    这韦融提起他竟毫无敬意，不知是何道理？

    喻开江乃是极老练的江湖，当下接口笑道：“实不相瞒方兄你，这位韦兄乃是昨天才认识的”他略略一顿，才又道：“说起来也就关涉到目下耽误方兄行程之故了，只因老朽等昨日午间，在安康城内打尖时，谈起要向薛陵兄齐姑娘请教一件事，韦兄恰在邻桌，听了这话，便向老朽等说出也要找薛、齐二住，是以今日一同在此守候。”

    他三言两语，就将拦住去路之意说出，并且也解释清楚与那韦融的关系，果然是老练之士。