第五章

奈之下，只好舍笔跃退，不然的话，纵然硬抢回金笔，但由于这一线时间的阻碍，非得中刀不可。

    双方业已分开，凌九重狠狠的瞪视对方，但心中却大为凛然，暗想他中了自己一脚，居然还能反夺去自己的兵器，这等功力，实在令人意想不到。

    孙玉麟怒气填膺，这是由于他施计夺过对方兵器之时，感觉出对方已用尽了全力，分明含有杀机。

    现在敌人兵器已失，如果要他再斗完三十招，定有机会可以取他性命。

    他实在十分生气，因为这个一身邪气的凌九重，已经两次露出杀机，假如他不趁机除去此人，以后还须时时防范，实是十分失算不利之事。

    但如若杀死他，云散花会作何想法呢？又如何向别人交待呢？凌九重固然曾经想暗算自己，可是这话却无法说给别人听而当作理由。

    他一方面怒气勃勃，恨不得立即动手，但另一方面却又考虑到许多问题

    他虽然举棋不定，但那凛凛威势，却使得凌九重越看越怕，正当此时，但见孙玉玉麟虎目含嗔，继续迫前数步。

    凌九重只退了少许，但因对方步法气势都强厉异常，不动尚自可，如若妄动，双方由于气机感应，那是迫得对方非出手不可。

    此是武功中最为玄奇奥妙之处，有时候占尽上风之人，反而会被迫非出手不可。

    凌九重咬咬牙，站住不动，孙玉麟已欺到切近，面上表情甚是淡漠，看不出他的心思究是如何？

    至此凌九重也不能不低头了，当下双手一垂，表示束手待毙孙玉麟冷冷道：“凌公子，这支金笔还给你。”

    话声中把金笔丢过去，凌九重一手接住，这才又退开少许，因而恢复了自由。

    他深心中并不服气这次的落败，只怪自己对孙玉麟过于轻视，以致遭致惨败，不过，他也把对方的武功造诣重新加以评估，认为是不是易与的敌手。

    孙玉麟又道：“咱们一向各行其是，河水不犯井水，假如凌公子不能坚守界限，再次暗犯兄弟的话，那时恕我也不客气了。”

    凌九重晒道：“这话好笑得很，你若然有个把握击败本人话，定然早就出手了，何须等到日后？”

    孙玉麟怒道：“刚才兄弟岂是没有杀你的机会。”

    凌九重道：“上阵交锋，有时力敌，你是智取，你以为我没有反击之能，其实那是本人设下陷饼，等人人彀，当然你也看透这一点，是以不敢鲁莽行事，这一点我可不能不佩服你眼力这高明

    孙玉麟大为恼恨，忖道：“这厮睁着眼睛说瞎话，全不要脸，早知如此，我刚才不该放过了他。”

    凌九重又道：“你若是那么有把握，现下还来得及，谁教你刚才竟不敢出手呢？对也不对？”

    孙玉麟心中电转，霎时已把利害得失，考虑清楚，当下仰天一笑，道！”咱们本无深仇大恨，不管谁胜谁负，也犯不着拼命，是也不是？”

    凌九重涑然而惊，忖道：“这厮能忍下这口气，足见城府极深，不比寻常自命侠义之辈那般可欺，我定须小心应付才行。”

    他口中说道：“孙兄说得对。假如你不是硬指我暗算于你，我也不会出言不逊，咱们事实上真的没有深仇大恨，何苦以死相拼？”

    几句话说得孙玉麟也大为凛惕，晓得对方亦是阴沉多智。之人，亦非只晓得任性使气之辈。

    柴扉发出响声，云散花缓步而出，孙凌二人都已收起兵器，外表似是全无事故发，至于云散花晓不晓得他们的拼斗，那只有她自家知道了。

    她高声道：“我们回到那边，略事休息，便须入堡了，但我真放心不下余小双妹妹独自躺在此处。”

    凌九重道：“你怕人呢？抑或是怕蛇兽袭她？”

    云散花道：“这些日子以来，都未见毒蛇恶兽出现过，因为这一点不要多虑，最可虑的是有人闯入此室，加害于她。”

    凌九重道：“此谷从无人迹，因此凡夫俗子之流，不必多虑，所可虑的只是许氏夫妇而已，对不对？”

    云散花道：“正是这对老魔头。”

    凌九重道：“你放心好了，余姑娘中了毒绝一代的戳神针，咱们束手无策，许氏夫妇何须多费气力，向她下手？”

    云散花道：“对呀！好！我们走吧！”

    他们天明之时，已与大伙儿会合，李天祥已作好部署将分兵两路，人堡细加勘查和救人。

    这数十位来自各地的当代武林知名之士，全都精神抖擞，等到旭日高悬，便开始往“鬼堡”奔去。

    由于人多势壮，加上晴天朗日，这座阴森鬼堡已失去了慑人鬼气了，但却因许氏夫妇这对老魔头在堡中，所以另有一种步步危机惊险气氛。

    孙玉麟与云散花凌九重等是一路，径在外堡各处搜查，李天祥则与另外二十余人，直趋内堡。

    外堡这一路人马很快在一座院落内找到了三个僵卧不动之人，他们以布里尸，把这三人搬到厅堂中。

    之后，决定把外堡各处中毒之人，都运到此处。大队开行时，有人建议留下两三个人看守此地。

    云散花道：“你可曾看出那人是谁？”凌九重道：“没有，但此人熟悉地形，决无疑问。因为他奔窜之时，沿墙贴角，使我只能见到闪现人形，而无法看清楚他。”

    云散花哦了一声，道：“原来因此你决定不追，以免中了敌人暗算？”

    凌九重道：“是的，明枪易躲，暗箭难防，我”

    他忽然停口不言，望住云散花。她淡谈口望他一眼，也不询问。

    凌九重终于道：“你已知道我想问你什么话，对不对？”

    “也许我猜得出来。”她平静他说：“但你不妨提出来，免得我猜测，那就比较好些。”

    凌九重道：“早先有人以摘叶飞花的手法，向我暗袭！我是指陪我口谷看余小双时，那个人可是你么？”

    她点点头，道：“不错，我不想你与孙玉麟结下生死之仇，是以出手阻你发掌。”

    凌九重道：“他如若死了，岂能再奈我何？”

    云散花道：“据我所知，孙玉麟武功得有真传，下盘铁板桥功夫天下无双，你纵然出掌，你未必难迫得他掉下去。若然他逃过大难，你们岂不是有一场生死之斗了？”

    凌九重道：“这样说来，你竟是为了我之故方始出的手了？”

    他话声中，仍然含有少许讥嘲的意味。可见得他对云散花的解释，心中并不完全相信。

    云散花不理他，回顾一眼，道：“我们还是回去吧！”

    回到厅堂门口，只站了一下，便听到纷沓步声，转眼间大队人马回来，但只有穷、阔二丐各扛着一人，那皆是丐帮弟子，所以由他们动手。

    他们把人放下，复又出去。照事前的估计，这外堡各处中毒之人，大约在十二三个。所以只要统统聚集起来之后，大家一齐动手，便可以把中毒之人，一次就全部搬出了古堡。

    云凌二人一直站在厅门口守望，不久工夫，大队人马又口转来，扛了三人，送人厅中。

    如此数趟，人数已齐全了，于是一齐动手，把所有中毒之人扛起，往堡外撤退。所有的人皆是武林健者，步履如飞，眨眼之间，已出了堡外。

    他们在山脚下一处平坦草地停下，将所有中毒之人，一个个排列在树阴下。

    之后，众人都各适其所地在草地上遇达或打坐，若有所待。

    原来李天祥在出发前，已经向大家说过，探堡之举，分为两次。第一次主要任务是把所有中毒之人，救出堡外再设法解毒施救。

    不过解毒之事还是慢一步的事，他们立刻作第二次探堡之举，目的即是搜寻魔踪，尽可能击杀许氏夫妇，以绝大患。

    所以这第一路人马出堡之后，便在当地等候。

    不一会工夫，李天祥的第二路人马也回来了，带来十七八个中毒僵死的人。

    当他们把一批中毒的同道放好了，李天祥便说道：“诸位莫不亲眼见到这些中毒的同道们了，假如哪一位认为有法子解毒，请立即赐告。”

    换句话说，如果人人都答不出话，则解毒之举，只好摆在一边，等第二次人堡之后，方才加以处理。

    没有人发出声音，慧海大师念了一声佛号，说道：“许氏夫妇平生作孽无数，这一回用毒杀人，手段狠辣，咱们如若无法破解，这一役损折多人，武林无所，实是为之大伤。”

    “梅大姐”梅兴接口道：“大师何用感叹，我们只要同心协力，把丹凤针找到，这些人不难救活。”他一提起“丹凤针”许多人的目光都不知不觉向云散花望去。

    人从中突然发出一下惊呼，说道：“有人活转来啦！”

    全场目光都向那几排僵卧之人望去，但见其中有三个，身子四脚都略见动弹。

    李天祥高声道：“大家别涌过去，免得乱了秩序。”

    所有的人都不动弹，李天祥这才又道：“白师弟，你过去瞧瞧。”

    武当白天福真人举步行去，到了那三个人身边，细加观察，又看过其它的人，这才回来宣布道：“那三位同道肌肉已松驰，不似别人那肌僵木。看来似是毒力己解，正在恢复之中。”

    李天祥查明这三人乃是外堡那一队人救回来的。由于这三人其中有两个是名门大派的弟子，一个则是武林名家，皆有同道师友，过去照拂。李天祥向他们一问之下，便知这三人是最早找到，放在厅堂中的。

    他问过之后，便不作声，等了许久，那三人先后回醒，恢复知觉，但其余的三十余人，全都僵死如故。

    李天祥等一流高手，通共约是十人左右。他们都全无表情。

    至于其它的人，则显得相当混乱，因为尚有三十余人僵死如故。

    所以其它的人只要有点关系，都很关心地上前查看那些毫无活过来迹象的人。

    纷扰了一阵，一个矮个子过去向李天祥等人说道：“老道长，那三人均已可以开口说话，但他们都不知如何得救的。”

    李天祥点点头，转眼望去，只见飞虹夫人、慧海大师等，都装出若无其事的向纷扰人群望去。

    只有“梅大姐”梅兴，和那蒙师爷两人，死命盯住云散花。

    这一堆人乃是群雄之首，商议任何大计，皆是由他们决定。

    所以他们俱都沉默无声时，其余六七十人，莫不陡然警觉有事。

    于是，只眨眼间，全场尽皆静寂下来。人人都感觉到这气氛既奇异而又紧张。

    梅大姐突然尖笑一声，说道：“这就奇了，几十个人中了毒，却只有三个活转来，就算是三岁婴孩，也觉察得出此中必有蹊跷。”

    有人冷哼一声，但是对他这个意见不能苟同。众人向声音所发之处望去，但见那是个黑衣老妇。

    梅兴似笑非笑的向她扫瞥一眼，道：“范珊，咱们之间的私怨旧恨，暂且不提。你刚才这一哼，似乎表示我的意见比狗屁还不如，可是这个意思？”

    玄剑影范珊涩声道：“不错，你除了害人的主意之外，还能有什么见解不成？”

    梅兴发出娇脆的笑声，使人觉得甚是肉麻。

    他接着道：“你可知道这三个人的处境，跟别人有点不一样么？”

    范珊道：“老身看不出有什么地方不一样？”

    梅兴道：“原来你全然不知，难怪如此武断了。我告诉你，这三人是在外堡最先发现的，他们把这三人移到厅堂中，又继续去搜寻其余之人。”

    范珊冷冷道：“如此又有何不妥？”

    梅兴道：“当时留下了两个人，看守这三人。留守的两位，便是云散花姑娘和凌九重公子了。”

    范珊向他们望去，问道：“你们两位可曾难离开那三人么？”

    凌九重应道：“离开过一阵，首先是我听到异响，寻声扑去。

    云姑娘怕我有失，也随后追来。”

    蒙师爷突然插口道：“凌公子，你闻声扑去查看之时，最多不会超过一盏热茶时间，云姑娘便觉不妥而追去了，对也不对？”

    凌九重想了一下，道：“没有那么久，最多不过是半盏热茶时如许公强夫妇，即可获得多少好处。但目下云姑娘既不是他们唯一忌惮的强敌，而他们亦未必有此本事，设下这等圈套。”

    他略略一停，才说出结论，道：“既是无人可得利益，可见得有人设置圈套这一点，不易成立。”

    梅兴接上道：“如是无人陷害云姑娘，则岂不是一切证据，都迫向云姑娘身上？只不知云姑娘懂得不懂得这解毒之道？若是懂得，何不出手，把其它的人通通救活，岂不是功德无理？”

    全场的目光，都集中在云散花面上，但云散花的目光，却向李在祥望去，并且一语不发，似有所待。

    果然李天祥说道：“贫道有两大理由，可以支持那个‘圈套’的说法。第一个理由，由于咱们旱先怀疑云姑娘已取得丹凤针，其时十分纷乱，失去警戒。是以许氏夫妇混在附近，把所有情形耳听目睹了去，乃是十分可能之事。”他微微一笑，又道：“贫道的意思是说，设圈套之人，定是许氏夫妇，而第一个理由，现在我才说出来，那便是许氏夫妇与云姑娘交过手，纵然武功不分轩轾，但云姑娘的才智，以及一些人帮助她而形成的一股力量，不可忽视。更进一步，许氏夫妇至今尚不知云姑娘的底细来历，连咱们亦是如此，此是对敌之时，最大的威胁，因为许氏夫妇摸不清云姑娘背后尚有什么人物，不能不感到畏惧，此是许氏夫不惜费许多气力，企图陷害云姑娘的一大理由。”

    会场都默然忖思，但觉他的分析，深刻透彻，使人不能不服气。

    李天祥等大家想了一阵之后，才又说道：“第二个理由，便是以云姑娘的才智，岂有不知解救了这三人之后，必会遭遇困扰之理？她若是能坐视数十人中毒死亡，则多死三人，难道她就受不了么？因此，以云姑娘这般才女，决计不会替自己弄上这些麻烦。”

    这个理由，又是十分合乎逻辑，救人不能不服气。

    谁知李天祥又道：“不过第三点理由，贫道却反而有一点可以勉强反驳的，那就依照一般的心理，凡是新得到一件极宝贵心爱之物，总是想找机会试一试，所以云姑娘自是可能在各种心理之下，拿那丹凤针试一试它的神奇力量。”

    孙玉麟高声道：“老前辈设想周全，不偏不倚，确是可佩。不过晚辈却相信以云姑娘之智，不致于像普通那般沉不住气，轻急于一试。”

    梅兴尖哼一声，道：“她就是自恃才智，方敢如此大胆乱做。”

    不过他的意见众人都不肯承认，连蒙师爷亦不例外。

    云散花松一口气，向李天祥深施一礼，说道：“老前辈才名满天下，晚辈感佩无已。

    李天祥稽还礼，道：“姑娘好说了，贫道照事论事，尽力而为，可当不上才智之名？”

    群疑既释，大家都松驰下来。到了中午时刻，场中的人，都纷纷取出于粮充饥。

    李天祥转眼看飞虹夫人正在指派一名女弟子，心知其意，为了安全起见，便过去向她说道：“夫人如着想派人去探视令徒余姑娘，贫道这儿尚有人手，可以分出一人，陪伴令高足走这一趟。”

    一个年约五旬，慈眉善目的老尼走过来，说道：“劣徒反正也是闲着，亦可派去走一走。”

    飞虹夫人知道他们乃是一番好意，道谢之后，又吩咐女徒沈小珍向他们行礼谢过。

    武当的弟子姓陶，道号悟凡，长身玉立，器字不凡。华山派女尼法名白霞，长得白白净净，看来甚是和蔼。

    这三人匆匆去了，群侠再商议大计，目下已有几十人或是受伤，或是死亡，或是中毒，可以说是群侠的大败仗。传出武林，必

    是一件极为轰动大事。而领头的李天祥，更是威名尽丧。

    饶是如此，李天祥仍然不肯轻率主张再行探堡，白天福暗中对他说道：“咱们如若就此退走，而又无法救治中毒之人，本门声威，从此大遭损害，只怕难以再继续领袖武林了。”

    李天祥叹一口气，说道：“愚兄何尝不知，但早上这一次探堡，我已看出一点门道。

    那就是此堡之内，有着一些秘道，虽然并不深奥隐密，可是许氏夫妇已经极为熟悉，善于利用。而咱们则一无所知，等到摸得清楚之时，又不知得伤亡多少人，因此，愚兄打箕退却，宁可返山领受掌门人重罚。”

    白天福也叹一口气，道：“小弟亦知道十分凶险，唉！若是有两全其美之法，那就好了。”

    李天祥道：“愚兄打算返山之后，与掌门人真人商量，尽调本门高手下山，攻袭此堡，那怕悉数遇难，亦必须除去许氏夫妇。

    假如此计获得教真人批准，而又侥幸成功的话，本门威望，立时恢复了。”

    白天福道：“只怕掌教真人不会批准。”

    几个人走过来，原来是丐帮穷阔两长老、少林慧海大师、飞虹夫人，以及华山无住老尼等人。

    从他们的神色上，一望而知必定是有了什么协议。

    飞虹夫人说道：“李道长为了大家的安全，是以不惜以已声誉受辱，也不愿再人堡冒险。我们刚才商量了一下，认为不妨改一个办法，那就是精选出三十人左右，再行探堡，免得武功方面有所参差，反而累得我们分心照应。”

    李天祥尚未固答，云散花已高声向他告辞。众人虽然觉得不太妥当，可是又没有留下她的口实，只好听着李天祥与她作别之声。

    云散花事先已告诉过飞虹夫人，说她并非袖手不管，而是要单独行动，务必设法挽救余小双性命。

    所以飞虹夫人还很殷勤地送她走了几步。回来之时，只见那凌九重帐然若失站在一旁，心中好笑，想道：“他一定是被云散花拒绝同行，才变成这般模样。”

    回到那巨头会议之处，她继续代表别人发言说道：“我们都一致相信探堡人手大多，反而诸多不便。但这些没有人堡之人，却另有一项重要工作，便是散布在四周，暗暗监视此堡。”

    李天祥心中松一口气，忖道：“我冒这个太险，居然成功了。

    假如他们不是提出这个办法，则我们唯有撤退。唉！天福师弟焉知我以退为进之计？

    假如我提出此一意见，势必得罪多方，不管成功与否，本门威望，仍然大受损害，定要他们自动提出，方行得通。”

    他强抑心中的兴奋，点头道：“既诸位公决如此，贫道当得遵命而行。”

    当下由飞虹夫人向会场布达此意，果然有大部分人感到不满表示异议。

    要知那些持异议之人，并不是不知道武功稍差，以致连累旁人之弊，可是由于“丹凤针”关系重大，如果他们不入堡，便失去获得此宝任何权利了。

    飞虹夫人不便再说下去，当下由慧海大师接着道：“我们这次人堡，第一个目的是诛杀许公强夫妇，最低限底，也要迫得他们献上解药，至于丹凤针之事，缓一步再谈。

    他等于已揭破持异议者的用心，好多人皆不好意思启齿。

    蒙涉和梅兴兴风作浪，这时正要开口，只听李天祥苍劲的声音传人耳中，说道：

    “蒙、梅两位请到这边来，待会还须借重你们的高见，安排入堡。”

    蒙、梅二人立时大小了捣乱的主意，因为他们一直担心自己选不上，所以必须制造混乱。

    现下既然稳稳入选，何须生事？这正是李天祥手段过人之处，擒贼擒王，一下子就先把最擅长捣乱之人制住，余则自然不足虑了。

    刚刚安排得差不多，人选也大致确定。忽见有人从山陵奔来。最前面的是华山派弟子白霞女尼，后面尚有两人，合力抬着一张竹榻。这两人一是武当派陶悟凡，一是彩霞弟于沈小珍。

    榻上亦有一人，但不问可知便是那个中了“戳魂针”的余小叹。连李天祥那么老练足智之人，一时也测不透他们何故把余小双也抬了来？

    飞虹夫人急急奔去，目光到处，只见余小双睁着一对晶莹美目，并非业已身亡，顿时先松了一口气。

    他们一直走到李天祥等这一堆高手之处，方始停步。李天洋望了余小双一眼，大为惊讶，道：“敢情余姑娘已经复元，恭喜，恭喜。”

    陶悟凡高声道：“启禀师叔，弟子等一抵那谷中茅室，便发现余姑娘已恢复神智，大觉奇怪，所以迅即把她抬了来，免得乏人照料。”

    其实他是怕人数太少，许氏夫妇如果不肯甘心而出手侵袭，他们难以抵挡，所以快速撤了回来。

    李天祥静心聆听飞虹夫人余小双的问话，得知她根本不知如何会清醒，四肢均能移动，也不是软弱得没有气力，而是由于腰脊骨似乎失去作用，以致双足的力道不能连贯起来，是以无法行动。

    原来大凡一个人之所以能够走动坐立，完全是靠腰部力量，在全身之中，腰部占了最重要的地位。

    因此，余小双腰力全失，也就等如瘫痪，连坐起来也办不到。

    在场的人无一不是武林人物，如何不知此理？

    飞虹夫人大为忧虑，道：“那就奇了，若然那戳魂针已经破了，何以腰部仍然无力？”

    李天祥沉吟未语，蒙师爷已冷冷道：“咱们放过了云散花，只伯是大大的失策。”

    凌九重厉声道：“你为何又扯到她身上？”

    蒙师爷瞧他两眼，才道：“早先你不是陪云姑娘口过那山谷一趟？这自然与她有相干了。”

    凌九重一怔，向孙玉麟望去，只见他已陷入沉恩之中，这一来连他也不禁回忆起早上的情形。

    其时他和孙王麟在外面动手，云散花独自在屋子之内。他全身猛然一震，沉重地忖道：“莫非她当真大有关系么？如若与她有关，则有一个说法，那就是丹凤针已在她手中了。”

    梅兴尖声道：“孙大侠，你也是同路返谷之人，只不知在过程中，云姑娘又有单独留在屋中的机会没有？”

    孙玉麟迟疑一下，才道：“她更衣之时，自然是单独在屋内了。”

    他明知云散花曾经更衣之事，要被这些老江湖们瞧在眼内，所以他若说谎，要被拆穿。

    梅兴忿然道：“李道长，你还找得出替云散花辩护的理由么？”

    李天祥不作声，梅兴又道：“现在已经大迟了，无谓争论，皆对事实元补，徒然给云散花那个小妖精心中暗暗窃笑而已。”

    他这一顿讽刺，李天祥几乎招不住。他曾冷静分析过，由于余小双此一事件，可见得云散花的确已拥有“丹凤针”而且正找机会试验此针神奇力量，方会留下这些证据。

    在他想来，物各有主，不论是落在何人手中，定然有其因果关系。可是这等想法，如何能宽慰这些贪欲满腔之人？反之，他们还会指为狡辩。

    这件事引起了很大的骚乱，许多人主张立刻去追云散花。

    在这一群高手之间，但亦有主张查究云散花的身世门派，查明后方作计较。

    亦有人主张先集中力量，对付许氏夫妇。必竟许公强夫妇乃是武林公敌，况且目下又有这么多人伤亡在他们手中，新仇旧恨，皆不可不清算。

    这个意见获得多数人的支持，最后大家都同意先对付许氏夫妇。等到实在全无办法，才向云散花的丹凤针打主意，解救中毒之人。

    除了有十几二十人在此地守护中毒僵卧之人以外，其余的人，都名各分配职位，严密监视天罡堡。

    李天祥等三十名高手，其中包括孙玉麟、凌九重在内，一齐出发，直扑天罡堡。

    这一次又与上次不同，因为上次既须找寻中毒之人，又得留神同伴受害，行动大受牵制，而目下三十个人，皆是时下杰出高手，皆有护身保命之力，兼且一心一意只在诛杀许氏夫妇之上。行动既迅速，又俐落，有雷霆万钧之势。三十人人堡后，先分头搜索外堡。

    不久，大家都在九龙桥边聚集，点视人数无一缺漏。

    好在此堡的前后两大部分，只有一道九龙桥可通。所以他们守住一端，即可不忧许氏夫妇会潜回前堡内匿藏。

    其中一个满面虬须，身横横矮的中年人，在人丛中举起右手，引起了李天祥的注意，向他注目望去。

    此人大步走出来，李天祥道：“秦大纲施主有何见教？贫道自应恭聆。”

    众人一听而知这矮横个子的虬须客，竟是大名鼎鼎的“辽东铁掌”秦大纲，料他必有要事宣布，是以无不凝神等他开口。

    秦大纲右手抓着一个包袱，此时递给李天祥，道：“这一包衣物，乃是散丢在一张床上，被咱家搜到，请道长瞧一瞧。好象是出家人的道服。”