第一章 帝王的黄昏

    兰诺帝国的公主阿尔琳娜?格林?兰诺里斯心神不宁地等候在父亲房间的门口。医生们已经进去三个小时了，却一点回音也没有。

    父亲的身体一向都不大好，这是阿尔琳娜从记事开始就明白的事情。作为由诺斯大陆上最伟大的一位皇帝，吉尔克击败了英德克，击败了加尔曼、击败了卢法、击败了萨潘、击败了图库斯坦，他甚至能从教皇的手中抢过皇冠戴在自己的偷上，却无法击败病魔。

    阿尔琳娜从自己的保姆玛丽?克波斯伯爵夫人口中得知，她在生下来后不久，当时还没有称帝吉尔克遇到了一群敌人派来的刺客，她的母亲，也就是吉尔克的妻子罗拉娜?格林为了保护丈夫，身受重伤，在支持了十几天后便扔下丈夫女儿撒手人寰。吉尔克对此颇为自责，他认为是自己给妻子带来了杀身之祸，因此在称帝之后便立亡妻罗拉娜为皇后，并且终身没有婚娶。

    要知道，虽然当时的由诺斯大陆提倡一夫一妻的制度，但由于战乱，男女比例严重失调，很多有地位的男性除了自己的妻子以外，都同时拥有几位情人，事实上各国的政府为了保证生育率，也鼓励这一现象。各国的国王更是大建后宫藏娇，某个小国的国王甚至拥有国内所有女性的初夜权。

    在这样的情况下，从兰诺里斯大帝宣布终身不娶，也的确没有接触过任何女性看来，其对已故的皇后罗拉娜?格林实在是用情至深，甚至多有的医生都认为，皇帝陛下的身体本身并没有多大的问题，染上重病万全是这么多年来对于罗拉娜皇后的思念所造成的。

    吉尔克在私下也承认这一观点，他爱自己的妻子，在罗拉娜去世的那段时间，他甚至有无数次想要结束自己的生命，追随亡妻而去。但那时还未满岁的阿尔琳娜让他打消了这个念头。随后的二十年里，吉尔克四处征战，并且建立强大的帝国，除了满足自己的权利欲之外，更多则是为了他与妻子的女儿，毫无疑问的，在吉尔克死后，他唯一的女儿阿尔琳娜?格林?兰诺里斯将成为兰诺王国也是由诺斯大陆的第一位女皇。

    遗憾的是，这位即将成为全大陆最具权势的皇女并没有意识到这一点。阿尔琳娜不希望父亲去世，在她的眼里，父亲是和蔼、温柔、善良的，这样完美的父亲，怎么可能因为重病儿离开自己？

    阿尔琳娜对医生们所谓“对皇后的过于思念导致的重病”这一说法感到不屑一顾，她认为父亲的病一直都无法痊愈，都是那些庸医造成的。阿尔琳娜现在非常担忧，而且愤怒，她在考虑着，如果再也见不到父亲的话，是不是要把那群庸医扔到帝都北面的森林里，让里面的野兽将他们撕碎！

    “天哪！”阿尔琳娜打了个冷战，“我是在想什么？”她责备着自己，她和她的父亲一样，是善良、温柔的，她同时也继承了母亲的美丽--这座皇宫里，到处都是皇后罗拉娜的画像--自从她成年之后，她就被誉为是兰诺里斯大帝皇冠上的明珠，她没有普通的贵族少女骄横跋扈的坏脾气，她是那么的平易近人，她是整个兰诺帝国的珍宝。

    阿尔琳娜从小就在父亲的教导下维持自己良好的形象，因为吉尔克知道，她必将成为兰诺帝国的皇帝，所以必须得到兰诺帝国民众的拥护。阿尔琳娜也正如父亲所期望的那样，关心人民的疾苦，甚至是那群治不好父亲病的庸医，她在心中也不忍心将他们扔到帝都北部的森林里，让野兽将他们撕碎。

    阿尔琳娜正在胡思乱想的，皇帝寝室的门突然打开了，她伸长了自己如白玉般细腻的脖子，想要看到门后的父亲，可令她失望的是，首先出现在眼帘的是那群一脸阴沉的庸医。

    还好公主很快就看到了坐在床上向她招手的父亲，她飞快的跑了进去，又像只小猫一样轻轻地坐在父亲的床沿，身后寝宫的大门早已被侍女们关上，整个灯火昏暗的寝宫就只剩下父女二人。

    “阿尔琳娜……”皇帝吉尔克轻轻呼唤着女儿的名字，如果他的大臣们在场的话，他们肯定不相信那几个音节是由皇帝陛下的口中吐出的，就像老虎口中吼出猫叫一样，太不可以死了。

    不过此时的吉尔克不再是一位至高无上的帝王，而是一名普通的慈父，他的脸色很苍白，眼神里却洋溢着无尽的关爱。

    “父亲……”阿尔琳娜看着父亲满头华发，想要努力挤出一个笑脸，但是她失败了，只觉得鼻子算算的，眼泪止不住地就要落下来。

    “孩子，不要哭，女皇是不能够流眼泪的。”

    听到这句话，阿尔琳娜不得不用尽全身力量让泪水停留在眼眶内。是啊，自己就要成为女皇了，虽然不愿意去想，但不得不承认，父亲的状况越来越严重，自己也已经22岁，不可能像小时候那样，吵闹着扑在父亲的怀里，大喊着：“父亲不要走，我不要你走！”之类的话了。

    “……我会努力像您一样的！”迟疑了一会儿，阿尔琳娜才坚定地说道，她清除自己不大可能完成这个承诺，世界上恐怕再也没有人能够完成兰诺里斯大帝那样的丰功伟业。但为了让父亲安心，她也不得不那样说。

    皇帝点了点头，他咳嗽了几声，继续说道：

    “我唯一放心不下的，是另外一个问题……”

    阿尔琳娜稍微抬了抬头，有些迷茫的看着父亲。

    吉尔克也同样注视着自己的女儿，看着她那在烛光中如同东方丝绸一般柔软，并且闪烁着淡金色的华贵的长发，看着那双有着和天空一样颜色的眼眸。

    他重重的舒了一口气，说道：

    “阿尔琳娜，你已经22岁了，早已过了婚嫁的年龄……”

    按照兰诺帝国的法律，女子16岁成年后就可以嫁人，实际上由于大量的男性牺牲在战场上，很多女孩甚至在未成年的时候就草草的嫁人，否则一旦过了25岁，就很难找到合适的丈夫了。

    即将成为女皇的阿尔琳娜显然没有这方面的顾虑，以她的条件，想要成功她夫婿的贵族适龄青年，可以从皇宫门口一直排到战场的最前线。

    “我不会结婚的，我必须侍奉父亲您！”

    关于婚嫁的问题，父女俩在过去的六年里，已经谈过无数次了，可每一次阿尔琳娜都用这个理由来推辞，只不过这一次，吉尔克并没有像先前那样恼火。

    他只是轻轻一笑：

    “已经没有多少时间了，我的女儿，刚才医生们和我谈过……”

    听到这里，阿尔琳娜睁大眼睛，屏住了呼吸，心跳骤然变快。

    “两个月……最多只有两个月了……”

    吉尔克缓缓的说道，脸上并没有什么表情，仿佛口中那个只有两个月寿命的人并不是他自己。

    “怎么会……不可能的……”

    阿尔琳娜彻底慌乱起来，虽然已经有了心理准备，但她得知父亲只有两个月的时间后，彻底崩溃了。

    她紧紧的咬住了下唇，努力不让自己哭出来，从小到大，父亲对自己十分溺爱，却唯独不喜欢看到她哭，每当她哭泣的时候，父亲就会板起脸，口中唠叨着：“皇帝的女儿，为了的女皇，是不能哭的。”之类的话。虽然她也曾抗拒过，不止一次在父亲面前嚎啕大哭，但这一次，她必须忍住。

    过了好一会，阿尔琳娜才平静了下来，吉尔克则十分满意女儿的表现，她的女儿什么都好，就是太过善良了，对于一个帝王来说，善良是优点，却也是一个致命的弱点。

    他继续说道：“在这之前，我必须想要确定一件事情。”

    “什么事情，父亲？”阿尔琳娜问道，她早已讲刚才的话题忘到九霄云外去了。

    “有关你的丈夫，我的女婿。我的女儿！”吉尔克笑了起来，只有面对自己的女儿时，他才能真正的开怀大笑。

    “我知道你最近与萨卡尔走的很近……”

    “没有这样的事，只不过有些公务必须交由他来处理罢了。”听到父亲这样说，阿尔琳娜连忙辩解道。萨卡尔?格朗克是军务尚书拉图索?格朗克公爵的长子，负责指挥皇宫禁卫军，因此经常在皇宫内外出入，和阿尔琳娜有些接触也并不是稀奇的事情。

    阿尔琳娜没有提到的是，萨卡尔曾经多次私下向她表示过爱意，只不过她都以“必须征得父皇陛下的同意”为理由推脱了。事实上，阿尔琳娜完全可以严辞拒绝萨卡尔的示爱，但是她太善良了，萨卡尔又是一个正直、诚恳，而且颇具才华的年轻人，再加上有着不错的相貌，帝都内可是有不少贵族小姐们憧憬着他，阿尔琳娜也不忍心打击这位未来侯爵的自尊心，所以这件事情一直拖着，并没有给对方明确的答复。
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