第五章阿拉伯海底地道

在水面上躺着不动，好像睡着了，这种情况就比较容易猎取。

    小艇小心地挨近海马，只有五六米远了。所有的桨都、挂在铁圈子上不动。我身子站起一半。尼德·兰全身有些往后仰，老练的手挥动鱼叉，把叉找出。忽然听到一声呼啸，海马沉下不见了。龟叉用力过猛，可能是打在水中了。

    "鬼怪东西！"愤怒的加拿大人喊道，"我没有打中它！"

    "打中了，"我说，"那东西受伤了，瞧，那不是它的血？

    不过你的叉并没有钉在它的身上。"

    "我的鱼叉！我的鱼叉！"尼德·兰喊。

    水手们又划起来，小艇艇长让小艇向浮桶划去。鱼叉收回来，小艇就追赶那海马。

    海马时时浮出海面上来呼吸。它受到的伤没有使它的

    气力削弱，因为它跑得非常快。小艇由健壮的胳膊划着，迅速追上去。好几次只相距儿米了，加拿大人就要投叉了，但海马立即沉下，躲开了，简直不可能打中它。

    "人们可以想象到，这个时候，性急的尼德·兰被激怒到了什么程度。他对这条不幸的海马发出英语中最有力量的咒骂。在我个人，我只是因为海马把我们所有的计谋部弄失败，心中有些不高兴罢了。

    我们在一个钟头内，不停地追赶它，我正在想，捕捉它恐怕是很不容易了，但这个东西忽然起了不良的报复念头。

    这是它要后悔的呢！它回过身来，攻击小艇。海马的这种行径逃不过加拿大人的眼光。

    "小心！"他说。

    小艇艇长说了几句他的奇怪语言，当然是他通知水手们，大家要小心警戒。海马到了离小艇二十英尺的水面上停住，它那不在嘴尖端，而在嘴上部敞开的大鼻孔，突然吸着空气。然后，鼓起气力，向我们扑来。

    小艇不可能躲开它的冲撞，艇身翻倒了一半，海水跑进艇中有一两吨之多。这水必须排出去。由于艇长的机灵，艇身只是斜面的而不是正面的受到海马攻击，所以没被憧翻沉没。尼德。兰紧靠在小艇前头，把鱼叉向巨大的动物刺去，这东西牙齿咬住小艇的边缘，把小艇顶出水面，像狮子咬小鹿那样。我们都被撞翻，彼此身子压着，如果不是那狠命地跟海马战斗的加拿大人把叉打中了动物的心脏，我真不知道这次的冒险打猎将怎样结束呢。

    我听到牙齿在小艇铁板上的喳喳声响，海马沉没不见了，把叉带走了。但不久小木桶浮上水面来，一会儿，海马的躯体现出，脊背翻过来了。小艇划向前去，把它拖在后面，向诺第留斯号划去。

    把这条海马拉到大船的乎台上，必须使用力量很大的起重滑车。它重五千公斤。人们就在加拿大人面前把它宰割了，他一定要看人宰割时的所有动作。当天，管事人在午餐时，就把船上厨师做得很好的这种肉拿出几片来给我吃。我觉得这肉味道很好，甚至于赛过小牛肉，虽然不一定胜过大牛肉。

    第二天，2月11日，诺第留斯号的食物储藏室又增加了一种美味的猎物。一群海燕落到诺第留斯号上面，被我们捕获了。那是埃及特产的尼罗河海燕，嘴是黑的，头灰黑，有斑点，眼睛周围有白点的圈，脊背、两翼和尾巴是灰黑色，肚腹和胸颈白色，脚爪红色。我们另外还捉到十来个尼罗河的鸭子，这是很美味的野乌，脖子和头上是白色，并且带有黑班点。

    诺第留斯号的速度那时很缓慢。可以说，它是慢步溜达着前进。我注意到，红海的水愈接近苏伊士，愈少威味了。下午五点左右，我们测定北方是拉斯一穆罕默德角，这角是石区阿拉伯的极端，在苏伊士湾和亚喀巴湾中间。

    诺第留斯号进入尤巴尔海峡，这海峡通到苏伊士湾。

    我清楚地望见一座高山，山在两湾之间俯瞰拉斯一穆罕默德角。那是何烈山、西奈山，山顶上就是摩西当年曾与上帝面面相对的地方，人们心中想象这山头是不断有闪电笼罩着。

    六点，诺第留斯号有时浮上来，有时沉下去，从多尔湾的海面上经过。多尔位于海湾里面，湾中海水呈红色，这点尼摩船长在前面已经加以说明了。一会儿，黑夜来临，在沉重的静默中间，有时有塘鸡和一种夜鸟的叫声，怒潮打在岩石上的声响，或一只汽船的响亮水门搅打湾中海水所发生的远远的声音，把寂寞冲破了。

    八点到九点，诺第留斯号在水深儿米的地方行驶。

    照我的计算，我们应当很接近苏伊士了。从客厅里的嵌板看。我望见了受我的电光清楚照出的水底岩石。我觉得海峡是愈来愈窄了。

    九点一刻，船又浮出水面，我到平台上来。心中急急想穿过尼摩船长的海底地道，我不能安静等待，我要上来呼吸夜间的新鲜空气。不久，在黑暗中，我望见一些黯淡火光，被蒙雾弄得模糊了，火在距我们一海里远的地方亮着。

    "一座浮在水上的灯塔。"有人在我身旁说。

    我回过头来，我看见是船长。

    那是苏伊士的浮在水上的灯火，"他又说，"我们不久就要走人地道口了。"

    "进口不容易吗？"

    "不容易，先生。因此，我照例是亲自到领航人的笼间中，守在那里，指挥航行。阿龙纳斯先生，您请下来，诺第留斯号现在要潜入水中了，到通过了阿拉伯海底地道后，它才浮上来。

    我跟着尼摩船长下来。嵌板关闭了，储水池装满了水，船潜入水底十来米深左右。当我要回房中去的时候，船长留住我，他对我说：

    "教授，您高兴同我一起到领航人笼间里去吗？"

    我不敢请求您，我正是求之不得呢！"我回答说。

    "那么，请来吧。您这样就可以看见，这次同时是地下又是海底航行的一切情况。"

    尼摩船长领我到中央楼梯，在楼梯栏杆的中腰，他打开一扇门，沿上层的长廊走去，到了领航人的笼间里，上面说过，这笼间在平台的前方尖端。

    那是一门每面有六英尺宽的小舱房，跟密西西比和哈得逊河汽船上领航人所占的笼问差不多一样。舱房中间，有一架垂直放着的机轮转动，轮齿接在舵缆上，缆直通到比第留斯号的后面。叼个装上两面凸镜片的船窗，缺在舱间的复壁上，使守舵人四面八方都可以看见。这笼间是黑暗的，但我的眼睛不久就习惯了这种黑暗，我看见里面的领肮人。他很精壮，两手扶住机轮的车辆。在外面，平台上另一端的探照灯在笼间后面照耀，光映海面，分外明亮。

    "现在，"尼摩船长说，"我们来找地道吧。"

    有好些电线把领肮人的笼间跟机器房接连，从笼间里面，船长同时可以对诺第留斯号发出航行方向和速度快慢的指示。他按一下金属钮，机轮的速度就立即减低。

    我默默地注视我们此刻走过的十分陡峭险峻的高墙，这是沿海高厚沙地的坚牢基础。我们在一个钟头内沿着这座高墙走，相距只不过几米，尼摩船长两眼不离那个挂在笼间，有两个大小同心圆的罗盘，看他做一个手势，领航人就每时每刻改变诺第留斯号行驶的方向。

    我在左舷的船窗边，望见了珊瑚累积成的十分美丽的基层建筑，无数植虫、海藻、介壳动物，舞动它们的巨大爪牙，在岩石凹凸不平的外面，长长地伸张出来。

    十点一刻，尼摩船长亲自把舵。一条宽阔的长廊，又黑又深，在我们面前出现。诺第留斯号直冲进去。在它两旁发出一种我没有听惯的沙沙声响。这是红海的水，由于地道的斜坡，冲到地中海上。诺第留斯号跟着这道急流下去，像箭一般快，虽然它的机器想要尽力慢一些，把推进器逆流转动，也没有起作用。

    地道两边狭窄的高墙上，我只看见飞奔的速度在电光下所画出的辉煌线纹、笔直线条、火色痕迹。我的心跳动不止，我用手压住心头。

    十点三十五分，尼摩船长放下舵上的机轮，向我回过头来，对我说："到地中海了。"

    不到二十分钟，诺第留斯号顺着水流，就通过了苏伊土地峡了。