第一章印度洋

像在新几内亚森林中一样去打猎。"

    "那么！先生，我们不要他的准许不成吗？"

    我不回答加拿大人。我不愿意争论。实际上，对于命运中所能有的一切机会，我心中都要尽力思考。难道不正是命运把我送到诺第留斯号船上来的吗？

    从企林岛起，船行速度一般他说已慢下来。行程也比较任意，时常把我们拉到很深的地方去。船员使用了几次纵斜机板，船内部杠杆可以把机板对浮标线作倾斜的移动。

    我们这样就一直到了二三公里深的地方，但对于这一万三千米的探测器都还不能达到底的印度海的深处，从未加以实测。至于低水层的温度，温度表老是不变地指着四度。

    不过在上面水层中，我注意到，在深水处的水总比大海面的水寒冷。

    1月25日，洋面完全荒凉，什么也没有，这一天诺第留斯号是浮出水面来度过的。强大的推进器搅动水波，把水流喷人高空。在这种情况下，人们怎么会不把它当作一条巨大的鲸鱼类动物呢？这一天四分之三的时间我都在乎台上。我远望大海。天边什么也没有，只在下午四点的时候·，有一艘长形的汽船，跟我们对渡而行，在西方行驶。这船的桅杆有一个时候可以看见，但它不可能看见紧挨着水面的诺第留斯号。我想这艘汽船是属于印度半岛和东方航线轮船公司的，它航行于锡兰岛和悉尼之间，中途停泊在佐治玉呷和墨尔本港。

    下午五点的时候，在热带地方白天和黑夜之间的短暂的黄昏来临之前，康塞尔和我看到一个新奇的景象，使我们惊叹。

    那是一种迷人的动物，照古代人的说法，碰见它，就预告将有好运气到来。亚里士多德，雅典尼，普林尼，奥比安，研究过它的性情嗜好，并且使尽希腊和意大利学者们所有的诗词来对待它。他们称它为"诺第留斯"和"庞比留斯"。但近代科学没有接受这个名称，这种软体动物现在名为"阿哥那提"——肛鱼。这时候在洋面上走动的正是这肛鱼属的一群。在我们看来，有几千几万条。它们是带突瘤的肛鱼属，是印度洋特有的一种。这些美丽的软体动物是向后倒退来行动的，它们使用运动管，把吐出的水从管中排出，就走动起来了。它们有八根触须，其中六根又长又细，浮在水面上，其他两根弯圆作掌形，迎凤张开，像轻帆那样。

    我完全可以看见它们的螺旋波纹的介壳，居维埃的比方很恰当，说这壳是一只精美的小艇。是的，这壳真正是一只小船，虽然它是这个动物分泌出来的，但它没有紧紧附着它，而是它把这动物装载在里面。

    "肛鱼可以自由离开它的介壳，"我对康塞永说，"但它从不离开它。"

    "尼摩船长就是这样，"康塞尔很恰当地回答，"所以称他的船为肛鱼号更恰当些。"

    大约有一个钟头左右，诺第留斯号在这群软体动物中例行驶。一会儿，不知道发生了什么可怕的事情，突然把它：们吓住了。它们好像听到信号一样，所有的帆一下子都卷起来了，胳膊都收回去了，身体都缩起来了，翻倒的介壳改变了重心，整个队伍都沉在水波中不见了。这是一瞬间的事，从来没有一只舰队的演习能执行这么整齐划一的动作。

    这时候，黑夜突然来临，微风仅能掀起一些海浪在诺第留斯号边缘下缓慢地推过去。

    第二天，1月26日，我们在东经82度上穿过了赤道线，船又回到北半球了。

    这一天，一大群鲛鱼陪着我们。这些可怕的动物在这一带海中繁殖，使这一带变成很危险的地方。其中有背脊栗子色，肚腹灰白色的烟色鲸，嘴里有十二排长牙；有睛点鲛，这鲛脖子上有一个大黑点。被白圆圈圈起来，很像一只眼睛；有淡黄蚊，嘴脸圆形，带有灰点。这些力大的动物时常冲撞客厅的玻璃，来势猛烈，使人害怕。尼德·兰情不自禁了。他要上水面去调叉这些怪物，尤其有一种鲨鱼鲛类。

    嘴中有一列一列的牙，组成花纹一样，又有一种虎皮大蚊，长五米，特别刺激他，使他技痒，忍耐不住。但诺第留斯号增加速度，不久就把这些最炔的鲛鱼都甩在后面了。

    1月27日，在广阔的孟加拉湾口，我们好几次碰见了凄惨怕人的景象！有很多尸体浮在水波上面。那是印度城市中的死人，从恒河流下，输送到大海，因为这地方的唯一掩埋者——骛乌——没有能完全吞食他们。但海中鲸鱼很多，可以帮助骛鸟来完成这件丧气事。

    晚上七点左右，诺第留斯号在奶海里航行，船身一半在水里，一半露在水面上。一望无际的大洋呈乳白色。这是月光的力量吗？不是的，因为新月还不到两天，早在阳光中水平线下不见了。整个天空，虽然有星光照亮，但跟水上的白色对比，显得很黯淡。

    康塞尔以为自己的眼睛昏花了，不敢相信，他问我这种新奇现象的原因。很幸运，我可以答得出来。

    "这就是人们所称道的奶海，"我对他说，"是阔大的白色水流，时常在盎波尼岛海岸和这一带海中看到。"

    "不过，"康塞尔问，"先生可以让我知道是什么原因产生这种效果吗？因为，我想这海水并没有变成奶呀！"

    "不，康塞尔，这种使你惊奇的白色是由于水中有无数亿万的细微滴虫，那是一种发光的微虫，外形是胶质无色的，有一根头发那样厚，长也不超过一毫米的五分之一。这些微生滴虫在好几里长的海面上彼此连接起来、形成一片白色。"

    "好几里长！"康塞尔喊道。

    "是的，老实人、你不用去计算这些滴虫的数量。你一定算不出来，因为我听说过，某些航海家在这奶海上走了四十多海里远。

    在几小时内，诺第留斯号的冲角冲开这白色水流，向前行驶，我看见它没有声响地在这肥皂泡沫的水面上溜过去，就像在海湾中、顺流和逆流相冲时所形成的水沫上面行驶那样。

    半夜左右，海面忽然又现出乎常的颜色来，但在我们船后面，直至天边尽处，天空反映着水面的白色，很久都像受北极的模糊曙光澈照一样。