楔子

祸，你们兄弟只不过各差一岁而已，总之，你们今天一定要给我一个交代。”

    四人一听完父亲的话，皆欲辩解，不料东方老爷又马上接了下去。

    “什么都别说了！我今天去了城西王尚书那里，他的千金我很中意，我明早会去定下这门亲事，今晚之前，你们四个不管谁都好，推一个出来和王家的千金完婚。”话一说完，东方老爷气呼呼地拂袖离去。

    四兄弟对望一眼，心里各自有了打算。

    那一天晚上，大少爷东方炜的房门外，传来了细微的敲门声。

    “炜少爷！炜少爷！”像是怕惊动其他人似的，门外的人每敲三下便会停顿一会儿，警戒地看向四周。

    “什么事？”东方炜迅速将门打开。

    “炜少爷，今天您不是派小的去监视妮少爷吗？如您所料，妮少爷此刻带着包袱，似乎正准备要出门哩！”家丁压低了嗓门说话，深怕被人发现。他是打扫东方妮庭院的家仆，今天稍早时收了大公子的一个金元宝，大公子要他若是发现妮少爷有任何异样的举动，就要马上来回报。

    “很好，你下去吧！”东方炜嘴角噙起淡淡的笑意，满意地要家丁退下。四兄弟之中就属老二东方妮最为冲动，只要他一行动，那表示自己也可以动身了。

    等家丁离开后，东方炜也关起了房门，他大步走回床边，取出了早已打包好的行李。

    今早那场案子对谈，很明显地老头子是认真的，而他相信这种倒楣事没有一个兄弟愿意做，但奇怪的是没有一个人多说什么，怕是心中都打定了主意要开溜吧！

    “最后走的最危险，但跑第一的会被老头子埋怨一辈子，这个金元宝花得值得。”东方炜低声喃喃自语。这也是怕派人监视东方妮的原因了，最冲动的老二一定跑第一，他只需紧跟在后，不要当最后一个逃家的就好。

    东方炜在环顾房间一眼之后，跟着从腰间取出了一张纸条，以纸镇压在桌前，他望着字条上的字，不禁露出得意的笑容。

    “有事相商，请弟往曲江一叙。”龙飞凤舞的字迹，出自当今皇太子李玄之笔，是前天系在小鹊鸟腿上、由皇宫飞进他庭院里的秘密信函。

    这张小纸片，不但来得好，更是来得巧，他这一、两天原本就打算动身赴约，现在更没有理由不去了，皇太子有事相商，怎么也比娶妻来得重要吧！

    而将这张纸条压在桌上的理由很简单，至少可以让爹相信自己是接了纸条后匆忙出门的，就算他要动怒，也不会拿他先开刀。

    冲动的二弟已经动身了，他现在离开可说是最恰当不过的，至于那个尚书千金到底会成为谁的妻子、老三和老四谁会是最后离开的那一个，这都不是怕该关心的问题。

    老头子刚定下的那门亲事，最后会是一场混乱吧！但是怕又能怎么办呢？大家自求多福吧！

    东方炜小心地关上房门，走到东方家的后门，轻轻一翻便跃过了墙，不一会儿工夫，他高大的身影已经消失在黑暗之中

    翌日清晨，东方老爷喝着清粥，吃着昨日张家送来的红蛋，心中得意洋洋地想着：“昨日那一招可说是‘破釜沈舟’之计啊！这四个儿子虽然个个古怪，但是经昨晚这么一逼，总会推出一人来完婚吧，嘿嘿，这下子总算快有孙子可以抱了！”

    正当东方老爷沈醉在抱孙子的美梦中时，家丁阿福面色苍白地冲了进来，慌乱地开口道：“老爷不好了！四位少爷全都留书出走了！”

    霎时，一阵睛天霹雳，打碎了东方老爷的美梦，也震落了他手中的红蛋。那红蛋在地上“咚！咚！咚”滚了三圈之后，停在阿福的脚边，彷佛正冷冷地嘲笑着东方老爷的天真