第三章

    “哪里，我想我也学巧芯喊你一声春姨好了。”玉延抱拳说道。

    “这怎么敢当。”好久没让那么俊逸的年轻人喊过春姨了，瞧，春娘已笑的花枝乱颤。

    “我看得出春姨与巧芯的感情应非一般主仆情份，因此玉延想请春姨多看着她点儿，别让她再到外面四处赚钱了，但就不知巧芯是否有什么难言的苦处。”

    “她呀！还不是为了她娘的病。没办法，谁要她娘的病是个无底洞呢？偏偏我的钱她又不用，非得去捡柴、劈柴来换，真是她妈的牛脾气。”

    春娘唠唠叨叨的念了一堆，这话她可从没对陌生人提过。

    “原来如此，那我懂了。”玉延暗自在心里盘算着，蓦然有个主意在他心里形成了“春姨，玉延就此告辞了，明天我会再来。”

    “你明天一定要来呀！”春娘以丈母娘看女婿的眼光望着他倨傲不凡的身影，还真是愈看愈有趣呢！

    “娘，吃葯了。”

    巧芯轻轻扶起母亲瘦弱干瘪的身子，由她口中徐徐喂进了葯汁。

    “芯儿，我听你春姨说，你又偷偷跑到山里，咳捡柴了是不是？咳”“娘，瞧你咳的，别再说话了好不好？”巧芯不停轻拍着母亲的背脊，她每咳一声，巧芯心中就刺痛一下。

    “咳怎么可以不说，你知不知道一个女孩儿家大清早跑到山上是很危险的。”

    常母心疼的数落着；她哪会不懂女儿这么做全是为了她这个没用的老母亲，她甚至气自己为什么还不死呢？

    “娘，我以后不会了。”她拧吧温热的毛巾，为母亲擦拭着身子。

    “都是娘连累了你。”常母眼中含泪，是欣慰和感激。她气老天让她一生过的如此坎坷；却又庆幸祂赐予她如此乖巧的女儿，此生她的确不该再有怨尤了。

    “不是的，是巧芯没出息，不能给娘过锦衣玉食的日子，不能治好娘的病。”巧下跪在常母身侧，泪水沿着脸庞徐徐滑落，也拧疼了常母的心。

    “你是个女孩子，能那么孝顺娘已经很满足了，何况娘得的是肺痨，不治之症啊！即便是大难神仙也救不了我。”

    常母抬起细瘦如柴的手臂，轻轻为巧芯抚去脸上的泪，她明白巧芯从小就倔强认命，但她要的不是这样，而是希望她能如同龄女孩般天真无忧。

    “不会的，娘。只要能找到好大夫，你一定会痊愈的。到时候，巧芯再带你去游西湖，赏日出。”

    她抱紧母亲，虽知这些均是不可能的，依然尽可能以言语去抚慰她。

    “芯儿，别太靠近娘，会传染给你的，咳”常母死命想推开她，就是因为这病不好治且容易传给别人，她才自愿一个人住在无人的后院内，也唯有巧芯和春娘敢接近她。

    “我不怕，娘，您别咳了嘛！”

    怎奈，巧芯怎么拍她的背脊，都发生不了作用，常母依然咳不止“娘，血您吐血了！”纯白的手绢上已染上了怵目惊心的深红色血迹，巧芯双手颤抖着不敢面对这个事实。

    很明显，娘的病情更严重了！

    “没没关系，这又不是第一次。”常母气若游丝般。

    “那您怎么都不告诉我？”巧芯这下可心急了。

    “告诉你只会只会让你担心。”她说的极痛苦，气喘的很。

    “娘，您别说了，好好休息吧！”巧芯不忍见母亲如此难过。

    “等一下，娘有话想问你，昨晚我听你春姨说说有位不错的公子在追求你，是吗？”虽不舒服，但她一定要说，否则她怕就快没机会了。

    “追求？您别听春姨胡扯，谁追求我来着？”

    “好像听说对方姓姓巩。”

    “是他？他追求我？娘，他是来欺负你女儿的耶！”天，这可正她这辈子所听过最离谱的笑话。

    “敢欺负你的人，娘佩服他。我我相信你春姨的眼光，别执着了，遇上好男人可要把握，别像娘”忆及往事，她就哽咽得说不出话。

    “娘”这要她怎么说呢？明明就不是啊！看来这一堆烂帐还真难理清。

    “好了。只要你记住娘的话就打了，娘想睡了。”

    看着娘的睡颜，她只能将怨气全数转移给姓巩的身上。好家伙，你以后就别再让我遇上，否则我一定会把帐加倍算在你头上！

    “阿力，有贵客上门了，快去瞧瞧吧！”

    春娘在厅内忙着招呼客人，余光一瞄即瞧见玉延都非凡身影已跨进寻芳苑内，偏偏自己又走不开身，因此唤来阿力代为招呼。阿力应诺而去，定眼一瞧竟是昨天那位公子！

    “你又是来找巧芯的吗？”

    “如果我没记错，你叫阿力吧！”一抹俊朗的笑意由他脸上渲染开来“没错，我是来找巧芯的，但在此之前我想先跟春姨谈一谈。”

    “你要找春姨？”

    阿力纳闷，何时他也唤她“春姨”了，才不过一天工夫，他们感情就进步的那么快了！

    “请小扮给个方便。”他谦恭有礼道。

    “好吧！那你等会儿。”对方那么有礼貌，他也不好再刁难人家了。

    不一会儿工夫，春娘的嗓音立即回荡在内厅“巩公子，你来啦！对不起，刚才被几个客人给绊住了，一时分不开身来招呼你。”

    “是我不好意思，打搅了你。”

    “哪儿的话，来里面坐吧！”

    玉延应允进入内室，这是一处位于内厅右侧的暗室，可以完全隔绝外来声音的干扰。一个妓院会有这么隐密的设施，倒让王廷讶异。

    “想不到寻芳苑内会有这么样的一处地方。”他道出心中的疑问。

    “这是从前的老板，也就是我以前的主子所建造的。当时的局势较不稳，战乱频起，这密室就是以防万一，好作为紧急藏身之用。”

    想当初由于局势不似现在这么安定，因此捞女这行业也没有如今好做，不仅得看人脸色，还没有人格尊严；哪像现在，她手下的那些姑娘，一个比一个跩，甚至一个不高兴就摆出死不接客的架式。

    唉，原以为媳妇熬成婆，没想到现在的老鸨更难为！

    玉延点点头，表示他能了解。

    “我今天来这儿是想和你谈谈有关巧芯的问题。”

    “巧芯，她有什么问题吗？”一谈起那丫头，春娘的兴致就来了。

    “我想带她走。”他毫不转弯抹角的直言道。

    “带她走？为什么？”她虽有意撮合他俩，但真要巧芯离开她身边，她可又舍不得了。

    “难道春姨不觉得这里并不适合她长住？”

    没错，一个女孩家长年住在妓院里，虽说是清白之身，但别人又会怎么想呢？还真是苦了他们巧芯。

    “我也知道，但巧芯是不会跟你走的。”她娘在这儿，她哪离得开呀！这孩子就是听话懂事的令人心疼。

    “为什么？难道其中有什么隐情？”

    “难道你忘了昨天我曾跟你提及她娘的事。”春娘拧着一双柳眉，叹息道。

    “这并不冲突，我既然要带巧芯走，当然连她娘也会一块接去。”他那亮如辰星的眸光丝毫不带勉强。

    “这不行呀！你根本不知道她娘得的是什么病，等你弄清楚后一定会后悔会这么说过的。”

    是痨病耶！谁会拿自己的性命开玩笑呢？春娘心里明白，这辈子除了她与巧芯没人敢接近华芳巧芯她娘的闺名。

    “什么病？我想知道。”玉延语气坚决。

    “痨病呀！是会传染给人的，你不怕吗？老实说，若不是我和她是几十年无话不说的好姐妹，我也不敢去看她呀！你只是个外人”

    “我不怕，也无所谓，只要巧芯愿意，我当然同意。”他气定神闲的说，压根不被肺痨这种病傍吓倒。

    “你此话当真？”春娘简直不敢相信，这世上还有不怕死的人！

    “千真万确。”

    “那”””

    “春姨，你在哪儿？春姨”赫地，一阵阵惊慌失措的喊叫声打断了春娘接下来的话语。

    “是巧芯！”玉延首先反应，并率先冲出了密室，却刚好接住满脸泪痕狼籍的巧芯。

    “怎么了？发生了什么事？”他紧搂着她的肩，让她俯在他的肩上低泣着。

    “娘娘她昏过去了，已没了呼吸，我我”巧芯抽噎地说不出话来，此刻的她早已六神无主了！

    “你说什么？华芳她”””追出门的春娘正好听见这一段话。

    “她在哪儿？你快带我去！”玉延急切的问，救人是半点不得马虎和迟疑的。

    “娘她在在”受到刺激的巧芯已呈半恍惚，说话也言不由衷、语无伦次了。

    “我带你去好了，跟我来吧！”春娘看不下去了！唉，真是个可怜的孩子。

    “那就麻烦了。”

    玉延拉起巧芯仍微微颤抖的手腕，随着玉娘来到后面的大杂院。