第一天休斯敦

>     复原或抢救意味着要从所存储的大量电子信息中找出有连贯意义的信息。它像深海抢救作业一样，是一个缓慢细致的过程，只要有一步差错，要想得到的资料就会全部丢失，而且不可挽回。这家公司有一整套熟悉这门技术的抢救人员。这时，一个小组立即开始抢救声音资料，另一个小组则开始抢救图像资料。

    罗斯已经在进行图像资料的抢救。她采用的程序非常复杂，而且只有在地球资源技术服务公司才能进行。

    地球资源技术服务公司是一家新公司，是为了适应地球资源信息的爆炸性增长而在1975年成立的。这家公司掌握的资料是惊人的，仅兰德萨特地球卫星图像一项就超过50万幅，每小时收到16幅新图，昼夜不停。加上常规和垂悬式空中摄影、红外摄影和人工孔径侧视雷达，公司能得到的全部图像超过200万幅，每小时输入的新图像达30幅。所有这些信息都要编目、储存以备随时检索。这家公司就像一家日进700册新图书的图书馆。所以这些图书馆员每天24小时以疯狂的速度工作就不足为奇了。

    来访的人似乎从来没有意识到，即使用电脑，这样大的数据处理量在十年前也是不可能的。他们也不理解这家公司所获取的信息的基本性质，以为屏幕上的图像是照片，其实并不是。

    摄影是19世纪发明的利用感光银盐记录信息的化学系统。地球资源技术服务公司利用20世纪的电子系统来记录信息，它模拟化学摄影，但又与之截然不同。这家公司用的是多光谱扫描仪，而不是摄像机；用电脑兼容磁带而不用胶片。这家公司对“照片”并不感兴趣，它不像人们通常所认为的那样，因为它不和老式摄影技术打交道。它购买“数据扫描”需要时转换为“数据显示”

    由于地球资源技术服务公司的图像是记录在磁带上的电信号，所以可以采取许多电子图像处理的办法来处理。公司有837种电脑程序可以用来改变图像：增强图像效果，删除无用成分，显示细节部分等等。罗斯在刚果录像带上用了14种程序，特别是在天线被毁之前出现手和脸、同时具有大量静电的那个部分。

    首先，她输入了叫做“清洗周波”的指令，以消除静电。她找出了在特定扫描位置发生的、具有特定灰度值的静态线，然后向电脑发出删除指令。

    在静电被消除的地方，图像显示空白。于是她又进行“填空”——指示电脑参考那片空白四周的情况进行图像修复。在操作中，电脑对失去的图像进行逻辑猜测。

    现在出现了一个无静电的图像，但混浊不清，缺乏清晰度。因此她又进行“高价扩展”——扩展灰度值以增强图像。但由于某种原因，出现了不得不删除的相畸变和以前已被抑制住的低频干扰。为了消除这些干扰，她又不得不采用其他三个程序

    整整一个小时，她一直全神贯注于一些技术问题。突然一个图像“突出”来了，又亮又清楚。她屏息仔细观察。屏幕上出现的是一张黑而郁闷的脸，两道浓眉，一双警觉的眼睛，扁平的鼻子和突出的嘴唇。

    在屏幕上定格显示的是一只雄性大猩猩。

    特拉维斯走过来，摇摇头。“我们已完成了对那个嘶嘶声的声音恢复。电脑确认它是人的呼吸，至少有四个不同的来源。这就他妈的怪了。按照分析，这是吸气声，而不是人在发声时候通常的呼气声。”

    “电脑搞错了，”罗斯说道“这不是人。”她指着屏幕上大猩猩的脸。

    特拉维斯脸上没有丝毫的惊讶神情。“这是人工图像，”他说道。

    “这不是人工图像。”

    “你刚才作了填充，所以你得到的是人工图像。车轮战小组午饭的时候又在瞎玩弄软件了。”车轮战小组指的是年轻的程序员们，他们喜欢变换数据，玩一些非常复杂的游戏。他们玩的游戏中的信息有时会窜入别的程序中。

    罗斯本人曾经抱怨过这件事。“但是这个图像是真的，”她用手指着屏幕坚持自己的看法。

    “你看嘛，”特拉维斯说道“哈里上星期在喀喇昆仑山1上做了填充，得到的是登月游戏。你会降落在一个麦当劳售货亭旁边，好玩得很呢。”他说着走开了。“你最好到我办公室见见其他人。我们正在制定再度进入的计划。”

    1位于中国和巴基斯坦交界处。

    “我要带下一个考察队去。”

    特拉维斯摇摇头说：“这不行。”

    “这怎么办？”她指着屏幕说。

    “我不相信这张图，”特拉维斯说“大猩猩不会是这样，一定是人造图像。”他看看表说：“我现在唯一的问题是，我们最快在什么时候能再派一个考察队去刚果。”

    4.重返刚果的决定

    自从看了来自刚果的录像后，特拉维斯就没有怀疑过他们将重返刚果，问题在于怎样做最好。他把会计、外交、遥感、地质、后勤、法律等部门的负责人都叫来了。他们打着呵欠，揉着眼睛。特拉维斯开门见山地说：“我们要在96个小时内重新派人到刚果去。”

    接着他靠在椅背上，请他们说明为什么做不到。他们说了许多理由。

    “我们至少需要160小时才能把要空运的装备准备好，”负责后勤的卡梅伦说。

    “我们可以推迟喜马拉雅考察队的出发时间，用他们的装备，”特拉维斯说道。

    “可他们是山地考察队。”

    “你们可以在九小时内以给他们的装备为基础进行改装，”特拉维斯说道。

    “但是我们没法空运，”负责运输的刘易斯说道。

    “韩国航空公司在旧金山有一架747货机。他们告诉我九小时内可以到达这里。”

    “他们有一架飞机停在那儿？”刘易斯不相信地说。

    “我想是有一个客户临时取消了货运，”特拉维斯说道。

    “那要花多少钱？”会计欧文低声问道。

    “我们无法从驻华盛顿的扎伊尔大使馆及时得到签证，”负责外交的马丁说道“他们发不发给我们签证还是个很大的问题。你知道，我们的第一批签证是因为我们从扎伊尔政府取得了探矿权才发给我们的。我们的探矿权并不排除别人有这个权利。我们得到准许可以进去，日本人、德国人、荷兰人也都得到允许可以进去，他们组织了一个矿业集团公司。先来后到，谁第一个发现矿藏，谁就能签到合同。如果扎伊尔政府发现我们的勘察队出了问题，就会取消我们的资格，让欧洲和日本财团去碰运气。现在在金沙萨的日本商务官员就有300人。他们花钱如流水。”

    “如果我们的勘察队出问题的消息传出去，”特拉维斯说道“他们是会这样做的。”

    “我们一申请签证他们就会知道的。”

    “我们不会申请的，”特拉维斯说“大家都知道我们在维龙加还有一个勘察队。如果我们及时派一个小分队到现场去，谁也不会知道它已不是原来的人马了。”

    “过境人员的签证怎么办？名单——”

    “这些具体问题就要靠酒了。”特拉维斯说。他指的是贿赂，而经常用作贿赂的就是酒。在世界上很多地方，考察队入境靠的就是成篓成篓的酒和成箱成箱投其所好的东西，如半导体收音机、宝丽来照相机等。

    “具体问题呢？你们怎么过境？”

    “我们需要一个得力的人，也许芒罗可以。”

    “芒罗？这是冒险。扎伊尔政府很不喜欢芒罗。”

    “这个人头脑灵活，又熟悉那个地区。”

    外交专家马丁清清嗓子说：“我不知道该不该到这里来讨论这样的问题。看来你们要让一位前刚果雇佣兵把一支人马非法地带进一个主权国家”

    “完全不是这回事，”特拉维斯说“我不得不派一个支援队到现场去帮助已经在那里的人。这是常有的事。我没有理由认为有人陷入了困境。我只不过是派一个例行的支援队。我没有时间去办手续。也许在雇什么人的问题上我的主意不是最好的，不过这也不是什么严重问题。”

    到6月13日晚11点45分，派出下一个考察队的计划已拟定并经电脑认可。一架满载的747飞机就可以在第二天，即6月14日晚8时，离开休斯敦。芒罗或“类似于他的人”就可以在6月15日从非洲搭上这架飞机。6月17日考察队全体人员就可以在刚果就位了。

    在96个小时之内。

    透过主数据室的玻璃墙，卡伦罗斯可以看见特拉维斯的办公室，看见他们辩论的情况。根据逻辑判断，她认为特拉维斯是从不充分的资料中得出了错误的结论，说已经得到证明的话尚且为时过早。罗斯认为，还没有搞清他们所面临的是什么问题就匆匆派人再去刚果是没有意义的。她坐在电脑前，继续核对她收到的图像。

    罗斯相信这个图像，但她怎样才能让特拉维斯也相信呢？

    在公司高度复杂的数据处理工作中，提取的信息始终有“漂移”的危险——图像脱离真实，像一艘船从锚地漂走。当数据室进行复式操作时，当你在电脑产生的多维空间旋转106个象素时，这种情况特别容易产生。

    因此，公司研究了别的方法来核查他们从电脑中得来的图像。罗斯调用了两个程序来核查大猩猩的图像。第一个是apnf程序，即下帧图像动画预测程序。

    把录像带当作由一系列静止画面组成的电影片来处理是可能的。她连续给电脑显示了几张静止画面后，让它预测下帧图像。然后把预测图像与实际图像加以比较。

    她做了八次这样的图像预测，都成功了。如果在数据处理中产生了错误，至少这是个一致的错误。

    她受到了鼓舞，接着又显示了一个“快捷而浑浊的三维空间”这里，假定平面电视图像具有以灰度模式为依据的三维特征。实质上，电脑在决定一只鼻子或者一条山脊的时候，是因为鼻子和山脊从周围的背景上突出来了。连续图像可以根据这种假定来核对。当大猩猩移动时，电脑验证了平面图像的确是三维的和连贯的。

    这样就毫无疑问地证明了这个图像是真实的。

    于是她去见特拉维斯。

    “这么说吧，我相信这幅图像，”特拉维斯说着皱起眉头“可是我还是不明白你为什么一定要带队去刚果。”

    罗斯问：“另一个小组有什么发现？”

    “另一个小组？”特拉维斯不明白她的意思。

    “你已经把那盘录像带交给了一个抢救小组去验证我的发现了，”罗斯说道。

    特拉维斯看看表。“他们还没得到什么结果。”他接着又补充了一句说：“我们都知道你搞数据库很快。”

    罗斯笑了。“所以你需要我带队去。我熟悉数据库，这个数据库是我建的。如果你想在大猩猩的问题搞清以前马上就派一个考察队去，考察队领队在现场能否尽快进行数据处理就是你唯一的希望。这回现场需要一个熟悉电脑的人。否则再派出的考察队将遭到和上一个考察队同样的下场，因为现在你还不知道上一个考察队究竟出了什么事情。”

    特拉维斯坐在桌子后面，久久地看着罗斯。她认为他的犹豫是动摇的信号。

    “而且我想到外面去，”罗斯说道。

    “到外面去见一位专家？”

    “是的，一位我们名单上的专家。”

    “这是冒险，”特拉维斯说“在这些问题上我不喜欢有外人介入。你知道外国集团正在打听我们的消息。你这样做会增加泄密的危险性。”

    “这件事很重要，”罗斯坚持说。

    特拉维斯叹了口气说：“如果你认为很重要，你就做吧。”他又叹了口气说道：“只是不要耽搁你的考察队的行期。”

    罗斯已经在收拾她的复印文本了。

    特拉维斯独自一人，双眉紧锁，反复考虑他所作出的决定。即使考察队快去快回，至少也要15天，所需的固定费用也得30万美元。董事会会哗然的：把一个没有经验的24岁的年轻人，一个年轻姑娘派到野外去担负这样重大的责任。尤其是对于这么重要的工作，风险又这么大，而且在时间和费用上已经落在了别人后面。另外，罗斯个性冷漠，可能不会是个称职的现场领导，和队里的人合不来。

    但特拉维斯对“罗斯冰川”有一种直觉。他从“求雨”的日子里得来的管理方法是：工作要交给能从成功中得到最多的人——要么就交给从失败中失去最多的人。

    他转向架在办公桌旁的电脑，说了一声：“特拉维斯。”这时屏幕开始闪烁。

    “心理图案文件，”他说道。

    屏幕显示呼叫提示符。

    “卡伦罗斯，”他说了一声。

    屏幕显示：让我想一想。这是程序中所编的回答，表示正在提取信息。他等待着。

    屏幕上出现了心理状况摘要。公司的每一位雇员都要接受三天集中的心理测试，以了解他的技能和潜在倾向。他看了答案后，觉得对罗斯的评估会使董事会放心的。

    非常聪明/逻辑性强/有灵活性/善于应变/对数据有直觉本能/思维适应迅速变化的实际形势/对确定目标有决胜的干劲/能进行持久的脑力劳动/

    对下一个刚果考察队的领队这个评语似乎很不错。他把屏幕向下调，想看看有什么缺点。下面的情况就不那么令人放心了。

    年轻急躁/人际关系紧张/个性强/在学问上傲慢/不敏感/为了成功不惜代价/

    最后有一个关于“颠倒”的注释。个性颠倒的概念是公司在心理测试中发展起来的。它认为任何显性的个性特征在紧张的情况下都会发生突然逆转：父母般的个性可能突然发生颠倒，变成孩子般的任性，歇斯底里的个性可能变得冰一般的冷静——抑或很讲逻辑的个性可能变得不讲逻辑了。

    颠倒矩阵：一旦既定目标即将达到，占主导地位的（也许是不理想的）客观性就可能丧失/成功的愿望可能引起危险的非逻辑反应/父母般的个性特征尤其容易丧失/在即将达到目的的最后阶段，必须对对象进行监控/

    特拉维斯看着屏幕，断定在未来的刚果之行中，这种情况并不大可能发生。

    卡伦罗斯得到新任命后感到兴奋不已。临近午夜时分，她从办公室的电脑终端上调出受到公司赞助的人员的名单。公司在各地区都有动物专家，他们得到一个非赢利性的、名叫地球资源野生动物基金会的赞助。名单上，受赞助人是分类列出的。在“灵长目”一类中，她看见有14个名字，有的在美国，还有的在婆罗洲、马来西亚和非洲。目前在美国只有一个研究大猩猩的灵长目专家，他就是在伯克利加利福尼亚大学的彼得埃利奥特博士。

    屏幕上的文件显示：埃利奥特，29岁，未婚，动物学系副教授，主要研究兴趣是“灵长目（大猩猩）的交际”得到资助的研究项目叫“埃米工程”

    她看看表，此刻已是休斯敦的午夜，加利福尼亚时间晚上10点钟。她在屏幕上拨了埃利奥特家里的电话号码。

    “喂，”一个男人谨慎的声音。

    “是彼得埃利奥特博士吗？”

    “是的”对方的声音仍然很谨慎，犹豫“你是记者吗？”

    “不，我是卡伦罗斯博士，我在休斯敦，是向你的研究提供资助的地球资源野生动物基金会的。”

    “哦，是吗”对方仍然很谨慎“你真的不是记者吗？老实告诉你，我正在录电话的音，为的是将来作为法律依据。”

    罗斯犹豫了一下，因为她最不愿意让某个偏执的书呆子把公司的进展情况录下来。因此她没有回答。

    “你是美国人吗？”他问。

    “当然是。”

    罗斯注视着电脑屏幕，上面显示出一行字：声音已验证：彼得埃利奥特，29岁。

    “你想干什么？”他问道。

    “是这样，我们马上要派一个考察队到刚果的维龙加地区去，所以”

    “真的吗？什么时候去？”他的声音突然变得有些激动，像孩子一样。

    “噢，实际上，我们过两天就去”

    “我想去，”埃利奥特说道。

    罗斯非常吃惊，一时不知道怎么说好。“啊，埃利奥特博士际上我给你打电话并不是为了这件事”

    “我反正是要去的，”埃利奥特说“和埃米一起去。”

    “埃米是谁？”

    “埃米是一只大猩猩，”埃利奥特说。