第十一章

;“不！不会了，从我决定跟你一起出来时，我已经决定不再回去，经过了昨天晚上，我更决定这一辈子跟定你了！”

    铁铮皱皱眉道：“昨天我们没怎么样呀！”

    玉妙容的脸色一下子变了，铁铮忙拉住她笑道：“妙容，别急，我逗着你玩的，别以为所有的男人都很随便，我长到这么大，还没跟女孩子同一个铺睡过，既然咱们在一起了，你也别想另外再嫁人了，以后你只要朝别的男人多看两眼，我就会宰了那王八蛋！”

    玉妙容被他壮建的胳臂抱着感到很温暖，心里已经开始在笑了，但脸还是绷着，冷冷地道：“那你管不着！”

    铁铮笑道：“我怎么管不著，虽然咱们旗人对贞操的观念不像汉人那么认真，很多人对老婆偷汉子都睁一只眼闭一只眼，但我可不行，我是个很小气的男人！”

    玉妙容终于忍不住笑了道：“我多看人家两眼是我不好，你该对我生气才是，干吗去找人家麻烦呢？”

    铁铮笑道：“没出息的男人才会打老婆，我是个有出息的男人，绝不做那种事！”

    玉妙容道：“有出息的男人做些什么事呢？”

    铁铮道：“有出息的男人娶小老婆，你若是看上个小白脸，我就娶一个小老婆，你看上十个，我娶十个！”

    玉妙容一横眼道：“你敢！我会拧下你的脑袋！”

    铁铮叹了口气道：“所以江湖客不愿意成家，不敢爱人或是被人爱，因为这样一来，他就失去自由了，不过你可以管我不娶小老婆，可不能管我喝酒！”

    “我不是管你喝酒，只要你爱惜点身体，别成天泡在酒里，没早没晚的都喝！”

    铁铮哈哈一笑道：“妙容！如果我像你说的那种喝法，早就活不到今天了，多少人想要我这颗脑袋呢，只要我醉上一次，就不会醒过来了，从黑燕子杀了第一个人开始，就有人在等着我醉倒的机会好收拾我！”

    “你从来也没醉过吗？”

    “没有！在白山黑水里混的江湖人不是不怕冷，只有靠酒来取暖，常喝酒有个好处，就是不容易醉，尤其是以酒为粮的人，醉的可能更少，一个人的肚子有限，把肚子装满了酒还不醉的人更是无法醉，因为没地方再装酒了！”

    玉妙容叹了一口气道：“说来说去你是非喝不可！”

    “是的！否则我就不必说那些废话了！”

    玉妙容推开他站起来道：“那我叫店里准备去！”

    铁铮笑道：“不在这儿喝？”

    “大清早，还有什么地方卖酒的！”

    “当然有，过两条街，有一家叫铁葫芦的大酒缸，专门为醉鬼开设的，那儿有两批伙计轮流招呼客人，任何时间店门都是开着的，随时都有酒喝。”

    “怎么叫大酒缸呢？”

    “那儿没有座儿，酒缸埋在地下，缸上加个木盖，喝酒的人自己拿杓子舀酒喝，伙计在旁边只管计数！”

    玉妙容一皱眉头：“干嘛要上那儿去喝呢？”

    “因为那儿的酒便宜，而且还奉送盐豆儿，不另收费！”

    “大哥！咱们还不至穷成那个样子吧！”

    “当然不是，我虽然不是财主，每天吃十两银子一桌鱼翅席也还吃得起，不过那儿还有个好处，掌柜的娘子叫水蜜桃，据说她的身上永远带着一股水蜜桃的香味儿，而且她的脸也嫩得像水蜜桃，白里透红，一捏就接得出水来。”

    明知道他是在说笑话，玉妙容的眉头还是皱了起来。

    铁铮道：“不过那是二十年前的事儿了，现在她还叫水蜜桃，但是脸已经成了乾桃脯了！”

    玉妙容扑嗤一声笑了道：“大哥！你能不能说正经的！”

    铁铮笑笑道：“正经的就来了，焦世庆昨夜就在那儿！”

    玉妙容忙道：“你怎么不早说！”

    “现在说也不迟，昨夜我回来的时候，他才进去，这会儿可能还没起来，因此我们现在去准碰得到他！”

    “他会不会又走了呢？”

    “如果他走了，会有人来告诉我的，现在还没有人来，证明他还没走，现在你不反对上那儿去喝酒了吧？”

    玉妙容瞪了他一眼，铁铮含笑穿好了衣服，带了玉妙容出店而去，转过两条街，铁葫芦店的招牌已经在目了，那是一块破木板，草草地漆了四个字，漆多半已剥落了，下面拴着个铁葫芦，像吊方郎中杖上挂着的差不多大小，也长满了锈，铁铮掀开了黑得发亮的旧棉门帘，才一脚跨进去，就定住了脚步，因为焦世庆就踞坐在一口酒缸前，而且偌大的一间屋子，除了十几口半埋在地下的酒缸外，就只有他一个人！

    玉妙容没注意到铁铮的手势，也跟着跨了进来，见状也是一怔。

    焦世庆抬头看了他们一眼，笑笑道：“二位早！我算定二位会来，没想到来得这么早！”

    既然已经进来了，铁铮也乐得大方，找了一口酒缸坐下，淡淡地道：“焦大庄主不愧为神机妙算！”

    焦世庆笑笑道：“彼此！彼此！黑燕子，你追踪的本事也很大，我已经算走得秘密了，还是被你给钉住了，不过你的行踪也没脱出我的掌握，由此可见天杀门的人办事并不含糊，昨天晚上二位睡得安稳！”

    玉妙容的脸红了，铁铮的脸上却浮起了一片煞气，厉声道：“焦世庆！你把鬼手胡彪的那批人怎么了！”

    焦世庆一笑道：“我是天杀门的北路总监，想摸我行踪的人按例是不能放过的！”

    铁铮愤然起立，腰中长剑也出了鞘，焦世庆却笑着摆摆手道：“别着急，大王庄已经被你挑了，我的行踪也露了相，不必再守什么秘密了，因此对那九个人，还没有按照往例处理，他们还活着！”

    铁铮这才松了脸色，焦世庆道“至于他们能活多久，那全要看你黑燕子对他们关心的程度了！”

    铁铮道：“我要你立刻放了他们，一根寒毛都不能少！”

    “可以，我知道胡彪受过你的好处，只是偶而替你跑跑腿，打听一点消息，既不是你的手下，也不是你的什么人，所以连话都没问他们，只是请他们在一个地方歇着，只要你点点头，立刻就可以还你九个完整无缺的大活人！”

    铁铮道：“只是点个头吗？”

    焦世庆笑道：“当然是在我提出条件之后！”

    “什么条件？你该知道我是不受威胁的！”

    “铁铮！老夫对你的一切打听得很清楚，这个条件绝对是你能接受的，你一共杀死了我手下七名天杀星，二十几名部属以及本门护法黑河双妖，挑了两处据点，烧了大王庄，破坏了本门四次行动，这笔帐加起来不小吧？”

    铁铮道：“不小，就来把我凌迟了也抵不足数。”

    焦世庆一笑道：“但是我愿意一笔勾铬，因为你是凭两个人的力量，没有任何助手干下来的，这证明了本门实力的脆弱，老夫对你们只有尊敬！”

    铁铮道：“别废话，提出你的条件来！”

    “天杀门杀人是为了求利，在商言商，既然这一笔生意是赔定的，就得及时住手，不能继续赔下去，把老本都蚀光，所以我只要你答应中止对本门的破坏行动。”

    铁铮微笑道：“那可是你们自己找上来的！”

    焦世庆道：“本门以后不会再找你，而且对玉桂的老婆天池龙女崔玉如也放弃了追索行动，这总该使你满意了？”

    铁铮道：“条件相当优厚，还有没有？”

    焦世庆道：“还有一个附带条件，就是请你立刻离开直隶，半年之内，不能到直隶来。”

    铁铮笑道：“这半年我上那儿去呢？”

    “随便你，你不是跟玉小姐成了亲吗？到山西去省视泰山大人也行，到关外带新娘子祭祭祖宗也行，半年的时光是很容易打发的，而且本门还可以致赠一笔程仪，黄金千两，明珠十斛，以供二位逍遥！”

    铁铮哈哈大笑道：“天杀门对铁某实在太优厚了！”

    焦世庆道：“黑燕子是第一个使天杀门败得惨兮兮的人，本门对阁下表示由衷的敬意！”

    铁铮道：“这么优厚的条件，我若是再拒绝，就显得太不近人情了，只是我还有一个问题！”

    焦世庆道：“阁下尽管问好了，老夫知无不言！”

    “为什么要我离开半年？”

    “因为我要在直隶把天杀门重新再建立起，阁下这么一直阴魂不散地盯著我，我无法放手行事！”

    “就为了这个理由？”

    “不错！就为了这个理由，半年之后，阁下如果有兴趣，可以再到直隶来，看看天杀门重建的实力如何。”

    铁铮笑道：“我可以再赚个千两黄金，十斛明珠！”

    “当然，顺风船走惯了，把人都养懒了，铁大侠这次的教训，使本门得到一个刺激，因此等本门重新加强组织之后，很欢迎阁下再来试一试，看看我们的缺点是否有改善。”

    铁铮想了一下道：“好！我答应了！”

    焦世庆笑道：“铁大侠千金一诺，只要有了这句话，本门就放心了，请大侠回旅邸去小息片刻，两个时辰后，老夫叫胡彪把黄金明珠送到客栈去。”

    铁铮道：“为什么要两个时辰呢？”

    “因为胡彪等九个人不在这儿，老夫去放了他们，再让他们到客栈，差不多就要两个时辰。”

    铁铮道：“好！见到胡彪我就走，不过话说在前面，在这半年中，如果有天杀门的人再惹到我头上可别怪我毁约！”

    焦世庆笑道：“大侠请放心，大侠离开直隶后，本门的人即使见到大侠，也一定会避道而行。”

    铁铮笑道：“话说明白了就行，那我就回客栈去恭候了，两个时辰之后，我也立刻动身！”

    “铁大侠准备往那儿去呢？”

    “这个也要告诉阁下吗？”

    “当然不必，老夫只是为大侠计算一下行程，看看要多久才能离开直隶，以便计划着手重新布署。”

    “那就是说我不走你们不开始了？”

    “是的！老朽不想再一次跟大侠发生误会！”

    铁铮道：“好！我不说出准去处，但是我担保在五天之内，一定离开直隶省境，这样总可以了吧？”

    焦世庆十分满意地道：“可以！可以，我们一言为定！”

    铁铮道：“那我就告辞了，希望两个时辰后能见到胡彪！”

    “当然！天杀门言出必践，这点信用大侠是清楚的！”

    铁铮拱拱手，回身出了铁葫芦居。

    玉妙容一言不发，跟在他后面，一直来到客栈里，铁铮才道：“妙容！把行李收拾一下，我们准备动身吧！”

    玉妙容道：“大哥！你真要跟他们妥协？”

    铁铮道：“胡彪是我的朋友，为了帮了我的忙，刺探焦世庆的下落才被他们制住的，我不能要他为我送死！”

    玉妙容没话说，她对铁铮了解很少，但知道他的那些朋友都是他的生死知己，何况有九个人之多，铁铮是不能拿他们的生命来逞强的！

    默默地枯等了两个时辰，一个汉子匆匆地来了，见了铁铮，满脸愧容地道：“铁爷！小的真惭愧！”

    铁铮笑道：“不能怪你，夭杀门的那一批凶手，不是你们能应付得了的，是怎么着的道儿？”

    胡彪道：“您走后不久，小的叫查老二在铁葫芦居外面瞟着，大伙儿在屋子里喝着酒等着，也不知怎么的，糊里糊涂就失去了知觉，醒过来后，仍然在屋子里，水蜜桃那个婆娘叫小的拿了这包东西给您送来。”

    铁铮一笑道：“原来你们根本没离开屋子！”

    胡彪道：“不！被搬开过，醒来后大家的衣服都是湿的，不知在那个雨地里窝了一阵子！”

    “弟兄们都好吗？有没有人受伤？”

    “回铁爷！弟兄们都好，只有查老二扭了腿，但也不是大伤，歇两天就会好的！”

    铁铮道：“好了！胡彪！这儿你们也不能待了，把这些银票拿去，有家的安家，没家的分了，你自己留下一半，带着弟兄们，两天后到京师高升栈来找我。”

    他打开送来的包袱，里面是一个匣子，装了一匣明珠，一叠银票，恰合五万两，足抵千金之数。

    胡彪习惯了不多发问，拿了银票，屈膝行礼后走了。

    铁铮笑道：“我们也走吧，到京师去好好玩个半年！”

    玉妙容这才愕然道：“我们要在京师耽半年？”

    铁铮笑道：“是的！如果你不想耽那么久，可以到山西去探探令尊，我这半年是被人圈定在京师，除非他们先违了约，找上我的麻烦，我才能离开北京。”

    玉妙容道：“你不是答应对方离开直隶的吗？”

    铁锋道：“不错！所以我才要在京师里停留，北京内城归九门提督管，外城属京兆尹管，都不在直隶将军的辖区，我答应离开直隶，这不算违约！”

    玉妙容想了一下，才会过意来，笑着道：“大哥！你真够狡猾的，谁都知道北京是在直隶！”

    铁铮笑笑道：“不错！大家都是这么想，但是焦世庆跟我打交道时，该多了解我的过去，把话敲实在一点！”

    玉妙容道：“这又有什么典故么？”

    铁铮笑道：“有一次，一个大贪官退仕还乡，搜刮了一辈子的民脂民膏，买了一对玉佛带同家去，那对玉佛价值十五万两，我就动上了念头，决心不让那对玉佛过山海关，除非他肯捐十万两银子赈济山东水灾，先期发出一个通知给他，他紧张了，不知道用了什么法子，请出了江湖上三个很有声望的前辈出来保镖。”

    玉妙容忙道：“你得手了没有？”

    铁铮道：“那对玉佛是藏在一个檀木匣子里的，就在我抱了匣子要离开的时候，那三个老前辈现身出来了，要求我留下匣子，否则不惜一死相拚！”

    “这三个人也太没骨气了，既然在江湖上大有名望，就该洁身自爱，怎么去为一个贪官护财去呢？”

    铁铮轻叹道：“人是很难说的，他们自己也知道这件事做得很不光明，所以不好意思公开向我打招呼，把我追到一个无人之处才现身向我要求。我不知道他们得了人家什么好处，但是顾念他们成名不易，生平没有劣迹，犯不着跟他们拚命，于是把匣子留了下来。”

    玉妙容道：“这可不像你的平素为人呀！”

    铁铮笑道：“他们要我留下匣子，我就留下了匣子，我要的是那一对玉佛，又不是那口匣子，何不做个人情呢？”

    “原来你把里面换走了！”

    铁铮笑道：“我在得手的时候，就想到情形不太对劲儿，因为得手了，起初还以为是假的，可是我打开一看，玉佛又的确在里面，我就想到那贪官必然是另有安排，所以我取出了玉佛，放了两块砖头进去，顺手把玉佛塞在一个行李卷里，只带著空匣，所以他们要我留下匣子，我就留了下来，再悄悄回去，把玉佛弄走了，他们见我出来时挟了那口匣子，没防到我会来上一手掉包！”

    “后来呢？他们不气死了？”

    “当然生气，四处扬言要找我麻烦，我干脆约定了一大批江湖上叫得起字号的朋友，公开跟他们理论，他们倒很聪明，公开承认了那件事做得不对，但是我不该欺骗他们，使他们下不了台，以江湖规矩而言，我若是凭本事带走了那对玉怫，他们虽然丢了人也没话说，那种做法就太不应该了，我就把那天的情形一丝不漏地再说了一遍，经他们承认无误后，我才说三位要我留下匣子，我遵命留下了，并没有欺骗三位的地方！”

    “那他们不是活活气死了？”

    铁铮笑道：“生气是难免的，但是在众目睽睽之下，他们找不到我的毛病，只好自认倒楣了，最主要的是我行得正，当时把变卖玉佛所得到的十三万两银子委托在场的几个侠义道上人物代为拿去赈灾，我自己半文未落私囊，打劫的对象是个众所周知，劣迹昭彰的贪官！”

    玉妙容叹道：“铁大哥！你虽然问心无愧，但因此得罪了不少人吧？”

    是的！不但黑道上的人恨我入骨，白道上要我命的也大有人在，但我并不灰心，因为我的朋友毕竟多于仇家！“

    玉妙容不说话了，她已经了解侠义两个字，本是一种不求报酬的胸怀，何况她也见过铁铮的朋友，那些虽然都是些小人物，但他们却有随时肯为铁铮一死的决心，这就是最大的收获了，顿了一顿后，她才道：“大哥！如果焦世庆不在京师，你在那儿又能做什么呢？”

    铁铮微微一笑，道：“那我就什么都不做，陪着你在京师逍逍遥遥的过半年平静的日子！”

    玉妙容的脸红了道：“大哥！我出来是为了我母亲！”

    铁铮道：“焦世庆既然答应了不再找令堂大人的麻烦，早一天迟一天找到她都没有关系。”

    玉妙容刚要说什么，铁铮忽又道：“不过我小时候看过相，天生是个劳碌命，恐怕也难得逍遥。”

    玉妙容嫣然一笑道：“大哥！你别卖关子了，我知道你到京师必然是有用意的！”

    铁铮笑了一笑，居然换了一个话题道：“妙容！这次回到北京，你可得注意，你不是玉三小姐了！”

    玉妙容道：“我知道，既然我决心走上江湖这条路，我就没打算再是个千金小姐了，什么日子我都能过！”

    铁铮道：“这可是你说的，到时候我要你做什么，你可别叫苦，我给你找份职业，你也别嫌贱！”

    玉妙容笑道：“你别拿这个来难我，除了要我上八大胡同去当窑姐儿，我什么都干得了！”

    铁铮微微一笑，也不多说话，收拾了行李，又给她另外买了件羊皮布面的黑斗篷，上马走了。

    路上很平静，天杀门再也没找他们的麻烦，一直来到长辛店，铁铮找了家小客栈住下，出去了一趟，回来的时候，带了一个小包袱，笑问道：“妙容！你会唱小曲不会？”

    玉妙容愕然道：“不会，大哥！你问这个干吗？”

    铁铮道：“那你可得赶紧学，好在你很聪明，也懂得看曲谱，我给你找了份本子来，你看看就会了！”

    玉妙容一惊道：“大哥！你要我卖唱去？”

    铁铮道：“是的！你既不能这个样子满城乱转，而玉三小姐艳名动京师，认识你的人不少，为了掩人注意，只有这个方法，才能在天桥存身下去！”

    玉妙容刚要反对，铁铮又取出一把二胡道：“好在这玩意儿我也学过几天，我们俩演一演，过几天就开场子去。”

    玉妙容道：“大哥也跟我在一起？”

    铁铮笑道：“天桥那个地方不仅卧虎藏龙，而且是个吃人的地方，没有我这老江湖跟着，你连骨头都叫人吞了。”

    玉妙容这才笑道：“只要大哥跟着，就是真把我卖进八大胡同，我也认了，不过我们这么做是干吗呢？”

    铁铮道：“自然是探天杀门的底子，我就是在那儿吊上长白四煞的，因此我想还是在那儿摸他们较为可靠些！”

    玉妙容笑着打开包袱，里面有一套半新旧的团花棉袄，一条长绸裙以及一些廉价包金的首饰，一本旧曲本。

    于是，两人便在小客栈里开始练习起来——