变得气喘如牛,连眼睛都像是要突出眶外似的,更谈不到动手啦。
妇人更加惊呆了,立在数尺之外,竟如泥塑木雕的一般。
就在这时,鲍叔德真比闪电还快,瞬息到了百里超面前,他一言不发,猛伸一指,立即就将高升的穴道点住,紧接着大喝道:“阿超快放手,他要被你神力勒断气了!”百里超已被自己的成功喜昏了脑袋,手仍未放,嘻嘻笑道:“阿德,我捉住啦!”鲍叔德眼看高升的脸上已成了猪肝之色,心中一急,大惊道:“还不快放,死了就不能领赏格啦!”百里超大惊,这才松手道:“他不会再走了吧?”鲍叔德恐怕被晁九天听到,轻声道:“我点了他的穴道,他已经不能动了。”就这几句话的工夫,那妇人已乘机溜走了。
高升的脸色渐渐恢复正常,但却倒在地上睡了,那是鲍叔德点上睡穴之故。
当此之际,村后已如飞纵到晁九天和那个青年巨人,他们无疑是听到鲍叔德适才那声大喝而来的。
鲍叔德一见,招手笑道:“二位来了,敝友已将贼人擒住了。”晁九天顺看高升倒在地上,心中惊骇不已,暗忖道:“那有这样快,还未闻打斗之声就已将贼制服,这百里超的功夫简直惊人至极。”忖思中,他向百里超拱手道:“朋友,你的武功真令在下拜服之至,恭喜,恭喜。”
百里超也知装点门面了,只见他哈哈笑道:“这只怪贼人心虚之故,何劳晁兄夸奖。”晁九天道:“阁下太谦了,现在即可押解进湖州了。”鲍叔德道:“现已证实贼人确与湖州案子有关,敝友前曾冒犯,希望晁兄见谅。”晁九天已被百里超的功夫镇住了,他再也不谈将来比划之事啦,哈哈笑道:“鲍朋友,江湖上发生误会的事情多得很,老弟何必再提!”他接着一指巨人道:“二位,这是我三师叔的传人,姓马名铁力,希望二位和他互相亲近亲近。”鲍叔德立与百里超同时拱手道:“幸会,幸会。”晁九天大概要马铁力和百里超印证武功的事情在背后说过,这时看出师兄又打消原意了,因此似乎有点不大高兴,他虽然也与鲍叔德和百里超敷衍,但面上不大自然,这情形看在晁九天眼里,生怕另有枝节,忙向鲍叔德道:“二位须不须要在下同进湖州?”
鲍叔德道:“实不相瞒,在下等并非作公的,这次擒贼,纯属是为朋友帮忙,否则也不会与阁下发生误会,至于押贼入城的事情,那就不能再劳二位的大骂了,咱们青山常在,绿水长流,后会有期了。”
晁九天立与马铁力拱手道:“既然如此,那就告辞了。”鲍叔德忙同百里超双双拱手相送。
分手后,鲍叔德忙将高升背起,向百里超道:“那妇人虽然也不是好东西,但与本案无关,我们不必找寻了,进城吧,看情形,千两赏格我们是得定了。”百里超道:“知府的二小姐无疑是藏在莫千山里,这事怎办?”鲍叔德直朝村外走,哈哈笑道:“那就要看府太爷的啦,他如果要我们替他找女儿,嘿嘿,当然另议罗,桥归侨,路归路,他能说包括在这一千两之内吗?”百里超大笑道:“阿德,咱们今后干脆就吃这一行如何?”鲍叔德哈哈笑道:“这一行叫何名称?”百里超道:“如果要挂牌,那就算‘私家捕快’,咱们不吃朝庭奉禄,想玩就玩,有案就干,多么自在!”鲍叔德道:“好,我得向朋友传出消息,否则合府、州、县的马捕两班不知有我们这一行,今后他们办得了的当然会自己办,办不了的必定会将买卖送给我们。”沿途行人看到两个少年背着一个软绵绵的人,他们都惊讶的注意,俱都认为他们扛的是死人。
及至城门口,突见李子进带了一大批捕快来迎,人们才知是抢到贼人了。
李子进见二人进了城,同时还发现擒到了贼人,真是喜出望外,大叫道:“二位少侠,辛苦了。”鲍叔德立将犯人交给他道:“李头,当心街上人群,提防有贼人同党拦截,赶快关进牢房中去。”李子进道:“太爷要召见你们!”鲍叔德道:“不,我们不愿受拘束。”李子进道:“在下已替二位定下了客栈,就在衙门旁边。”鲍叔德道:“这倒可以,有事由你来通知,千万别让府太爷前来,否则我们就走。”李子进急对一个捕快道:“贤弟,请你陪二位少侠到客栈,我见过太爷就来。”那捕快连忙应声带路,随即转至客栈。
客栈的招待特别殷勤,住上等房子,吃上等酒席,他们已知道这两个看来不起眼的少年竟是江湖好汉,举手捉到两名大盗的奇人。
到了晚上,李子进来了,他手中捧着一个大红包,进门就向鲍叔德和百里超打拱作揖道:“二位少侠,太爷得悉二位之意后,他老人家也就不来打搅啦,但致意二位多玩几天。喏,这是太爷送与二位的千两赏格,另外还有二百两是增加的,那算是擒姜冲的报酬,在下恐怕二位携带不便,专为二位换了银票。”
鲍叔德毫不客气,接过打开一看,如数不错,顺手拿出另外二百两,递给李子进微笑道:“李头,这算我们兄弟送给你的小意思。”又拿一百两票子道:“兄台手下有不少人,这一点你转给他们喝杯酒罢。”
李子进哈哈笑道:“这,这怎么领受得起?”口是那样说,手下可并不慢。
鲍叔德笑道:“小意思。”李子进接着又道:“二位,太爷还想拜托操劳,请求二位在得口供后去寻小姐,不知二位肯答应否!这比擒来贼徒更重要啊。”鲍叔德道:“赋人一旦招供,这就没有困难了,难道李头不能带人去找吗!”李子进道:“在下猜想,贼人的同党恐怕不少,少侠知道,凭李某这点能力怎行!”鲍叔德道:“这是未来之事,等问过口供后再说罢,只怕贼人口供不确哩。”李子进告退道:“可能,可能,这犯人不是普通货,好在太爷立即就要升堂问案,二位请休息,一有消息我就来。”鲍叔德点头道:“李头请便,我们不送了。”李子进走后,百里超笑道:“阿德,我们上街买几套衣服如何?”鲍叔德道:“当然,当然,有钱路路通,下一笔生意看样子又做定了。”二人一同上街,除买了几套合身的衣服,顺便又在街上玩到天黑才回店。
晚饭后,李子进又来了,进门就大笑道:“二位,想不到事情很顺利,贼人根本不要用刑就招供啦!”鲍叔德向着百里超一笑,那是说:寻小姐的生意作不成了。他问道:“李头,贼人的口供如何?”李子进大笑道:“他承认二小姐是他擒走的,还说是藏在天目山呢。”鲍叔德知道口供有毛病,笑道:“此去天目山岂不非十日不可!”李子进道:“是啊,在下也想到这一点,看来不能再麻烦二位了!”鲍叔德哈哈笑道:“那太好了。”百里超笑接道:“李头,你想到其中有诈吗?”他忽然想到李子进危险,立觉不忍,因而提醒他。
李子进闻言一怔,霎时打消独得赏钱的心情,问道:“少侠有何高见?”百里超道:“我怀疑该贼招得太干脆,他是不是在用援兵之计,假设揣摸得不错,他的同党必能在这段时间里得到消息前来劫牢,将来的案子恐怕越来越闹大了。”李子进猛地跳起道:“多谢少侠提醒,这是多么危险的事情,我真糊涂,二位请稍坐,我还得赶紧面禀太爷。”鲍叔德看到李子进匆匆而去,不禁笑对百里超道:“阿超,你真傻,案子越闹得大,咱们的生意越兴隆,干吗要口决心直呢,让他跑趟冤枉的不行吗?”百里超正色道:“这怎么可当儿戏,事情闹出来,不惟要死好几个捕快,同时连知府的命也保不住的,这种事情我们焉能开玩笑。”鲍叔德大笑道:“你认为李头回去作何处置?”百里超道:“我想那高升要受皮肉之苦了,口供定有变化。”鲍叔德道:“高升岂肯说真话?”百里超道:“只要有变化,知府和李头就会证实我的疑问不会错了,下步行动就是向我们请教,如何应付,那就要看你的了。”鲍叔德哈哈笑道:“我的笨牛今天变成诸葛亮啦,得啦,李头来时干脆由你应付罢。”百里超苦笑道:“我是一时之见,那还有得?”鲍叔德道:“不,你今天已不止一得了!我觉得你与已往大不相同!”百里超道:“阿德,你不要叫我心里着急,我一急脑子就乱!”鲍叔德怕他真个患了老毛病,立即笑道:“这事暂时不谈,我们出店玩夜市去,同时也可以看看街上有无可疑的事情。我担心高升的同党有人来了。”这时他们已换了买来的新衣服,鲍叔德脱了旧的家仆装,换了一套紧身英雄衣,相貌虽丑,倒还很神气。
百里超因为自己认定不懂武功,他买的是文士装,长巾衫,真还文质彬彬。鲍叔德替他买了一根宽板带,紧紧的束在内衣上,替他将小斧挂右面,断刀挂左面,从长衫外面看,没有一点破绽。
二人出了店,信步而行,在人群里随着游动,闲散的观赏街景。
湖州城几条大正街,行人往来都根拥挤,这时一座大庙前,那儿正在演露天剧,鲍叔德看不懂,向百里超道:“你听得如何?”百里超道:“这种戏俗称绍兴戏,外人懂的不多,我因随姑父母到处流浪,倒还懂得一点,现在上演的是水淹金山寺,出来的那个和尚名叫法海。”鲍叔德道:“我感到没有味道。”百里超道:“我们来此又不是看戏,谁叫你望着台上呢,要找东西须要台下啊,这正是四方云集,龙蛇混杂的场合呀。”鲍叔德道:“没有办法,举目一观,人群中起码有两百个是武林人物,谁知道那个与那家伙是高升的同党?他们头上又没有刻字?”百里超道:“在左面人少的地方有两个与众不同的人物,连我都看得出,他们的武功必定非常高强,但无法看出他是邪是正,你留心看看。”鲍叔德扭转头去,确见那儿立着两个气派不同的人物,一个是二十八九岁的青年,长衫飘飘,腰束黄色丝带,带上挂着一把长长的古剑,英气勃勃,貌相堂堂,确是一位英雄人物,他身旁则立着一个十八九岁的少年,同样青衫挂剑,但长得十分文雅,俊美绝伦。
百里超见他不开口,轻声道:“看出毛病吗?”鲍叔德摇头道:“对方正而不邪!”百里超惊异道:“你从什么地方分别邪正?”鲍叔德道:“说不出理由,但我有这种直觉罢了。”百里超忽然又急急道:“阿德,那人有点古怪!”鲍叔德道:“在那里?”百里超轻声道:“到庙里去了。”鲍叔德道:“什么古怪?”百里超一面拉他,一面轻声道:“我们到庙里去看,你留心,左面两个人物也看到那怪人啦,他们似亦有追去的意思,也许那怪人就是高升的同党。”鲍叔德道:“我问你有什么古怪,你噜苏什么,难道我还不知那两个人的举动?”百里超道:“那人是个老头,一身瘦得怕人,但穿的又是大袍大褂,两目深陷,白齿森森。真像庙里的无常!”鲍叔德闻言一震,追问道:“高不高?”百里超举手一比道:“足有九尺,行路晃呀晃的。”鲍叔德大惊道:“当心,那人可能是‘六合僵尸’白日现,也就是庄主的四师叔,属赤煞五魔中最毒的一个。”百里超立即站住道:“那我不去了。”鲍叔德推他道:“他不认识我们,怕什么,只要不接近就是了。”百里超道:“你刚才不是说认得吗?”鲍叔德道:“我是听家师说过的,现还不知是不是他。”刚到庙门口,百里超忽在鲍叔德耳边道:“那两个离我们不远了,停一停,让他们先进去。”鲍叔德点点头,立即装作着壁画。
二人耳中忽然传出一个沉沉的声言道:“黛,我们等三叔来,千万不可动手。”鲍叔德循声偷看,发觉这声音是自之那堂堂青年之口。
恰在这时,只见那美少年噘嘴道:“师兄怕我们两个不能对付他一个?”“不是这意思。”那青年口中答着,眼睛却注意到鲍叔德身上。
那少年没有再开口,因为他看出师兄的目光有异,似也发现了鲍叔德。
鲍叔德暗暗惊异道:“他们好厉害!”百里超不自觉的他在看那美少年,他心里想:“世间竟有这样美的男人!”这举动立即引起美少年不满,竟狠狠的瞪了百里超一眼,好在庙门口也有其他人出出进进,美少年虽怒也不好发作。
百里超一看不对,知道自己忘了形,慌忙将目光移开。
对方两人回去了,可是那美少年仍旧回头再瞪百里超一眼。
鲍叔德当然知道是怎么一回事,轻声向百里超适:“下次不要再看他,你自己也长得很俊啊。”百里超苦笑道:“他又不是女人,怎么不准别人看?”鲍叔德道:“因为你也不是女人之故!”百里超不懂他这句话的意思。二人才向殿内行去,可是,前殿不见那个怪人,游人倒有不少。
再转后殿,可是后殿更加冷清,连游客也没有几个,但见那一对师兄弟也在发愕。
鲍叔德急急一拉百里超退出道:“那魔头行踪诡诈,我们快点离开。”百里超突然在他耳边道:“阿德,这殿顶上有人!”鲍叔德闻言一震,急急拉他向庙外走,到了人多之处才问道:“听出在什么地方?”百里超道:“在瓦面上行动。”鲍叔德叹了口气,那是老魔发现有人盯他之故,他由屋顶上离去啦。”百里超道:“他怕那对师兄弟?”鲍叔德摇头不语,想了一会才道:“这老魔心狠手辣,自视很高,目无余子,据家师说,他从来不怕别人,此际的举动,恐怕另有原因?”说着已离开庙前,他们似想转回店去,但忽听背后有人急声叫道:“二位少侠,原来你们在这里,可将在下找苦了。”鲍叔德闻声回头,发现是个相识的捕快,急问道:“有什么事?”那捕快面色紧张,气喘吁吁,走进急道:“李头在店中坐候二位大驾回去,府衙内出了大事。”鲍叔德闻言一怔,走到僻静处急问道:“犯人逃走了?”捕快摇头道:“那倒不是,相反的,犯人死在牢里!”百里超急急插嘴道:“是畏罪自杀?”捕快叹声道:“不,是别人用暗器在牢窗外打死的,额上有一小洞,但没有血迹流出,据李头经验,那是一种极强极毒的小暗器,发射之人的功力,据估计非常高深。”鲍叔德道:“这样说,第二堂口供根本没有问了?”捕快道:“这还要问,犯人死在第二堂提人之前。”三人回到店中,李子进见面就叫道:“二位回来了。大概已知原因了?”鲍叔德道:“李头,贵城的牢房怎会这样疏忽呢?连犯人被杀都不知道?”李子进叹声道:“狱吏狱卒都是饭桶,这事怎么办?”鲍叔德道:“府太爷有何示下?”李子|于进道:“大人急得团团转,行刺的犯人如果不捉到,他的乌纱帽都有问题,现在一面呈文上司衙门,一面又悬出千两赏格破案。”鲍叔德道:“行刺当然有阴谋,很可能还是高升的背后人物,他怕高升供出一切,是以杀人灭口。”李子进道:“这样说,劫走二小姐之事还不是高升的主动罗?”鲍叔德道:“这是很明显的事情,太爷没提起二小姐的事了?”李子进道:“太爷已不相信二小姐在天目山了,他要等刺客捉住后再找二小姐。”百里超道:“此事必须双管齐下才行,日子一久,只怕二小姐要生儿子啦!”鲍叔德问言又是一奇,暗忖道:“想不到他也懂得这些事情。”不禁向他笑笑,又对李子进道:“这事李头想到吗?”李子进叹声道:“能够寻到活人回来已是万幸,那还管她生不生儿子!”鲍叔德正色道:“以我的揣测,假设是高升那淫贼的主动,也许二小姐早已保不住清白了,现在证实高升是被动,情形又当别论了,早寻到,或许二小姐尚未遭贼非礼呢。”李子进大叫道:“有理,有理,在下立即去把二位的卓见禀明太爷。”鲍叔德道:“本城现有不少邪正两方高人来到,你回去时,不妨请太爷贴出告示,何妨加重赏格,吸引能人。”李子进急起身道:“多蒙指示,在下决请太爷照办。”鲍叔德目送李子进离去,随即叫来店家,他写了一张字条给伙计道:“店家,这张字条你收下,如果李头来时,你就交给他,我们有点事要出门,也许三天不能回来,这房子你把它锁起来,不要租给别人。”
店家接条子去后,百里超问道:“我们去那里?”鲍叔德道:“出敌不意,我们到莫千山走一趟。”百里超道:“莫千山一定不小,你知道二小姐被藏在什么地方?”鲍叔德道:“碰运气,找到了是二小姐的福气,也是我们的运气。”百里超点头道:“我们连夜动身?”鲍叔德道:“这还要问,你先到前面去,叫店家替我们准备干粮。”百里超一想不错,急急向前面走去。
鲍叔德独自在房中整理衣包,但忽然灵机一动,立即走到窗前向外窥伺。
一条人影恰在这时走过窗外,行动异常迅速。
鲍叔德来不及拿衣包,暗自道:“真有奸细呀!”他很快闪出房门,发现那人已到走廊尽头,原来是个三十几岁的鬼祟人物,于是一直追出去到了店门口,恰逢百里超拿了一包食物迎着,他立即向百里超作了一个暗号,生怕他问长问短。
百里超知道有异,竟聪明的转身向外看。
鲍叔德轻声问他道:“阿超,我们快追刚才出去之人,他一定是高升回党。”百里超道:“他刚才在听我们说话?”鲍叔德道:“在下尚不能肯定,假设他是走莫千山这条路的话,那就八成可靠了。”二人追到街上,那人已在数十丈外,鲍叔德看出他是向西街走,这正是同一方向,忙对百里超道:“阿超,那家伙确有可疑了!”百里超道:“他想赶到我们前面去送信,我们却谢谢他带路了,也许由于他的引导,很顺利地就可以找到二小姐。”鲍叔德暗暗大喜,几乎笑出发来,拍拍他的背心道:“阿超,真有顽石点头啊!”百里超向他作个鬼脸道:“你说我聪明了?”鲍叔德忽然灵机一动,左手向前划个圆圈,右手伸出一指,照定那鬼祟男子软麻穴部位一指,叫道:“阿超,你照我这样作作看?”百里超笑道:“我能作,别枉费心机了,我和敌人面对面时就不敢作了。”鲍叔德叹声道:“我已用尽方法啦,谁知你却这样草包。”百里超看到那人已近城门口,急忙加劲赶上去道:“当心,别让他走脱了。”鲍叔德道:“只有一天多路,怕什么?让他走出三里我也追得上,问题就在我们不能露相。”百里超问道:“这家伙在店中一定能认得我们么?”鲍叔德道:“那是当然,但在他心中却确定我们不认识他,这就是关键,也许他会与我们拉交情呢,到时我们只须故作偶然相逢就是。”时到三更了,前面那人已被树林遮去,百里超忽然又有灵感,忙向鲍叔德道:“我希望那家伙不和我们见面。”鲍叔德道:“为什么?”百里超道:“他为什么硬要和我们见面,这不是多余的么?”鲍叔德道:“也许他要向我们多打听一点事情。”百里超道:“没有必要,除非他要引我们走进危险之地。”鲍叔德道:“你怎么想到这里?”百里超道:“他既然知道我们的目的,当然不会肯引我们到达真正地点。”鲍叔德悚然道:“有理,我们先下手为强。”百里超道:“你要捉住他问口供?”鲍叔德点头道:“追上去,我越想越觉得你的话很对。”百里超抢先向前冲出.他的速度居然奇快。
鲍叔德似乎早知道他的脚力,不以为异,甚至还知他是在使蛮劲,根本不是运轻功,于是提气力追。
过了前面树林,举目一看,不禁大疑,噫声道:“阿超,他脱了线啦!”百里超向他笑笑,大声道:“快向前追?”鲍叔德一见会意,暗忖道:“他听到那家伙在什么地方了。”前面有座小山,道路是从山下转过去的,百里超走近山下时轻声道:“他已发觉我们了,因此他藏在后面那片树林里,现在我和你也藏起来,等到时突然冲出,但动手却是你的事。”
鲍叔德道:“这家伙看样子没有什么功力,你为什么不拿他试试手?”百里超道:“如何试法,我又不懂拳脚?”鲍叔德道:“不管这些,随便乱动都可以,难道你连普通人的打架都不会吗?”这时月被云遮,山下非常黑暗,百里超点头道:“普通人的打法我是懂,你既要我干,我就勉为其难吧,不过,万一让他走掉了我可不管。”话声未完,突见一条黑影如风而来。百里超认为不要看也是那家伙,不管三七二十一,他以一种初试锋芒的姿态,猛然扑出,大喝道:“你来了。”黑影似是感到一愕!略一迟疑,居然被百里超迫近五尺之内。
那黑影来不及闪避,突然一掌挥出,大喝道:“你们是什么人?”这一掌夹着无比劲力,蓬的一声,结结实实的揍在百里超胸上。
百里超仅仅只被阻挡了一下,半寸未退,更谈不到受伤,他又向前扑,同时展开两臂,又似捉高升那样硬上。
黑影一见此情,大出意外,同时也骇然一震,忙向侧闪,第二招更加快速,劲力居然加倍打出。
百里超一下抱空,和身向前面扑出数丈方始稳住,然而他还没有回头,后背又挨了一下重的。黑影见他仍未倒,相反地又回转身来,这却吓了他一大跳,急喝道:“你是什么人?”百里超这时已经大怒,哼声道:“就是要捉你的人!”“人”字甫出,又向他扑进,这次不抱,右手平胸,左手照着鲍叔德刚才教他那个样儿,飞快地划个圆圈,但他右手忘了用指,却是一拳打出。
拳刚出手,霎时劲如潮涌!黑影一见,不禁大惊失色,火速腾身拔起十丈,险些逃出。
百里超的右手竟不知道收出,那股强大绝伦的拳劲虽然打空,却将正面二十丈外草木打得满天飞舞,声震地动。
鲍叔德在暗中早知那条黑影不是要捉之人,同时已看出就是庙中所见的那个威武青年,他为了要看百里超的动作,在暗中存心不加阻止,这时一见黑影落地,急忙冲出大声叫道:“阿超,你搞错人了,他不是贼人。”
百里超这才想起收手的事儿,闻言吓声道:“真的?”鲍叔德走近笑道:“这位是我们在庙中所见的青年!”他说着一指,同时抱拳向青年道:“兄台,请原谅,敝友一时粗心大意,抱歉,抱歉。”黑影这时被百里超的功夫给愕住了,闻言缓缓走过来道:“二位贵姓,小小误会没有关系。”鲍叔德拱手道:“在下鲍叔德,敝友百里超,请问兄台大姓?”黑影确是庙中所见的青年,但不知他师弟到哪去了,见问笑道:“在下盖世雄,二位为何深夜赶路?适才听说捉贼,到底是怎么回事?”鲍叔德笑道:“相信阁下不是黑道人物,何妨实说,我们是到莫千山寻人去的,但在出城时发现一人竟与我们此行有关,在心在此将他捉住。”盖世雄啊声道:“你们是为了湖州府的案子吗。”鲍叔德点头道:“兄台也知道内情了。”盖世雄道:“我们今晚才知道,也有意在暗中替官家出点力,当二位今晚出城时,将二位认作可疑人物了,因此就在二位背后追来,讵料又在此处发生误会。”鲍叔德大笑道:“这就可笑了,我们双方误会事小,却将真正与案情有关的贼人放走啦。”盖世雄笑道:“他没有走掉,现已被我师弟捉住了,因为我怕二位脱逃,于是叫师弟在后面问口供,现在大概就要来了。”鲍叔德大喜道:“那就太好了。”盖世雄笑着向百里超拱手道:“老弟,你是一个武杯怪人,也是武林奇人,你有一身绝世的内功,却又一点不懂拳掌外功,刚才你打出那一手似是琅琊山人的‘环中一指’?但你却用拳,大概是忙中有错吧,这一招你刚才如果用指,在下此际恐怕已负伤了,因为凭你的内功,在下绝难有空隙拔身的。”
百里超尴尬道:“这位大哥,小弟真的不懂拳脚啊,刚才那一手,说出来也真丢人,还是阿德临时教的,但到了我的手中又搞错了。”盖世雄见他诚实可爱,大笑道:“这次幸亏你错了,如果不错,我可就吃不消啦!”