第十四章

    白鹤大师的内心是矛盾的，也有老英雄特有的悲凉。

    他并不服输，还跃跃欲试，想给蛇形令主这后起之秀一点教训，但他积数十年之经验可知，自己内伤委实太重。他也知道，自己的内伤并非不可治，只要当时不死，留得一口气在总有方法可想。

    十多年来不断的静心修养，已克服了第一道难关，真气尚可凝而不散，至少伤势是不会再恶化了。

    但他不耐烦于缓慢的恢复，他像折翅的大鹰，无时无刻不在渴望地笔着蔚蓝色的天空。

    他更知道，只要有灵药作引，自己的内伤便能恢复的如飞猛进，他的伤势有如陷在泥沼中的良驹，只要有借力之处，仍不难脱身，复驰骋于翠野之上。

    他甚至还明白，能治内伤的灵药应如何去寻求，但名物早已有主，譬如伏波堡的龙涎香藏图，或陇西安家的千年灵芝草。

    而全真武功，天下独尊，白鹤道长更不愿夺人之斫好，这种无我的境界，岂是少年豪侠们所能领会拘。

    而白鹤大师又那真知道，自己唯一的爱徒，慕天雕也为了这些灵药而奔波于途呢？他更不知道，伏波藏宝早已落入五雄手中。

    他只是怀着空入宝山而回的心绪，致力于另一方面，那工作能使他忘却目前江湖中的飞云，而使他的功力在不知不觉中恢复，以免陷入烦恼。

    这工作便是，如何方能揭开十多年的大迷团——塞北之战的真相，及白石师弟的下落。因此，当蛇形今主正又一次地轰动了江湖的时候，他，白鹤道长，正在赶向大难滩的路上。

    北地民风淳朴，又在太平年头，老百姓没有不礼神拜佛的，因此白鹤道长一袭布袍，两只芒鞋，倒也不虑匮乏。，

    如此又走了几天，眼看就要到了大难滩。

    这一日，白鹤大师正走近了一个小镇，这地方因往来有商不少，市面还算繁荣。他见到前面人众甚多，便放慢脚步，装做一个寻常的云游道士。

    忽地背后一阵马蹄声，刹时便掠过身旁。

    原来是一匹乌云盖雪的大马，上面坐了一个尖瘦的汉子，想是路赶得急了，那尘灰直起，洒的白鹤道长一身都变了黄土色。

    白鹤道长微哂了一下，回想自己年青时的那股傲气，可正比这汉子还厉害些。眼看那马儿已飞快地跑进了市镇，但马上的汉子可真古怪，仍放马直奔，也不管街上许多有人。

    白鹤道长目光伺等锐利，一眼便看出玄虚，原来马上那人竟似被别人点了重穴，已自动弹不得。

    果然，那骏马在街上横冲直撞，早已捣得稀里糊涂，旁人一时都制他不住。这时，从街尾横路中走出一个老太婆牵了小孙女上街买些日用品，那知道祸从天降。街坊中有认得她婆孙的，忙大喊道：“张大娘留神那疯马”就是这老婆婆本耳钝，动作迟钝，听得众人如此喊道，便抬头一瞧，只见一头大马，放脚直冲过来，反吓得目瞪口呆，木立在当场。

    小孙女才不过七八岁，红嫩嫩的小脸，人见人爱，她那知道命在旦夕，还用小手拍拍祖母嚷道：“奶奶看那大黑马！”同时，在街旁一家唤做来升的客寓里跑出了十多个劲装的人，见状惊叫道：“少爷还不停马”但马上那人又怎能听话，眼看重重的马蹄将践踏到这婆孙身上，胆小的路人早已把头回过去，而一千妇孺也有吓得哭了起来的。

    来升客栈的大门里，一声断喝，竟有一人从众人背后飞起，直扑那马。几乎在同时，众人又听到一声清啸，只觉两眼一花，一股轻烟似的人影，自镇口扑入。

    待得众人会意过来，竟是有高人舍身相救这婆孙俩，便连惊讶都来不及，那马儿早已被制住了。

    白鹤道长救人要紧，也顾不得众人在旁，已自施展出天下独步的全真武功，难怪大家只觉音到人到，惊骇莫明了。

    马儿被两人一揪，硬生生地站起身来，马上的那人那坐得住，早就翻身落地，却还是策马的姿势。

    黑甸甸的马蹄，离那婆孙只差半个人的光景，真是险不容发。

    众人惊忙过后，再定睛一瞧，只剩那大汉一个人兀自揪住那只大马，而这旋风般的人早就不见啦。

    原来白鹤道长也不料另有人会舍身相救，他见马上的人一落地，右脚顺势一勾，早把他穴道解了，而身形仍往前窜，快若惊雷。

    这些，多地中人又那能看得清楚？来升客寓中的一帮人这时也扑到了现场，那人穴道一解，便委软在地，众人一阵忙乱，才把他给救醒了过来。

    其中有机伦些的，知道刚才那大汉是个内家高手，要不然像这奔马的千斤冲势，常人犹且避之不及，谁还敢去挡她去势？

    他们使想上去，套个交情b正在这时，客寓中有人叫道：“掌门来啦”

    便走出了一个白胡子的老人。

    他一眼便看出端倪，便对这大汉一抱拳，打了个躬道：“原来是顾大侠高抬贵手，我褚某人代贱侄谢了。”

    这人竟是虬髯客顾宏，而他所救的竟是神鹰褚一鹤的侄儿褚文斌。楮文斌是名门之后，武功自是不弱，但不知这塞北之地，竟有何人能把他封了重穴？

    此人出手之辣及身手之高，真是惊人。

    不改豪侠本色，顾宏长笑一声道：“褚老英雄言重了，我辈中人相互济急除患，本是常事，又何足挂心？不过褚小侠伤势不轻，还是救人要紧。”

    楮顾二人，三个月前在会用县围剿蛇形令主之战中，曾见过一面，双方都心仪已久，这次重逢，当然更为相得。

    大众一伙儿进了来升客寓。

    褚一鹤忙着指挥众人救伤，顾宏因系外人，自不便参于，只得背着双手，信步走入褚一鹤寄寓的屋子，只见窗外几棵斜柳，一丛竹林，倒颇能说得上个雅字。

    他无意中瞥见楮神鹰桌上有一张小纸笺，上面墨迹未干，淋漓尽致地书了三个大字：“大难滩。”

    他见了一怔，心想这地名倒是古怪，莫非是某些世外高人寄居的地方，心中便暗暗地留意。

    忽然神鹰褚一鹤走进来道：“我那犬侄的伤倒是不重，幸亏头兄先解开了他的会元要穴。”

    话落一顿，双目精霍地注视着顾宏，半带凄疑的口气道：“噢，对了，顾兄可认得这是那门的身法？”

    只因武林中，只要能解某门的手法，大都知道这是源自何派。可是顾宏却有点丈二和尚摸不着头脑之感。

    他不失为精明的人，仔细一想前因后果，便知道褚一鹤是不明究里，不由顿足笑道：“楮兄错爱了，我顾宏若能效劳，自然不敢隐瞒，不过代楮贤侄解要穴的，可不是区区，而是另有其人。”

    褚神鹰也曾听得他门下弟子说过，有一个疾如轻风的人，也曾舍身相助，知道是自己多心，错怪了顾宏，以为他是故意帮凶手隐瞒，便歉然笑道：“老弟不必多心，只因我一时心急，思虑欠周，其实贱侄这码子事，也和老弟有关呢。”

    顾宏不明所以地说：“怎么说？”大步走到书桌前，拈起顾宏适才所见的那张纸条，楮一鹤道：“老弟可知道这地方？”顾宏爽朗地摇了摇头。

    手抚长须，楮一鹤道：“这是我塞外顶险恶的去处，诚如其名，沙流积于绝谷之中，真说得上‘雕毛不浮，飞鸟不渡’这八个大字。”

    “哦，楮老英雄也认为如此，那自然是险绝天下的了。”

    叹了一口气，背着双手，楮一鹤在室中慢慢地踱着道：“家兄十多年前，参加了塞北一战，听说令师叔玄真道长也曾参与，俱都生死不明。这件事，老弟一定清楚得很，十多年来，大家也没弄出点眉目。”

    顾宏听他说是这事，心中便想到自己的师叔，更连想得介绍他投师的姑父，也就是惨被蛇形令主杀害的铁烟翁张青，内心便不禁凄然。

    楮一鹤也曾耳闻他的惨遭变故，忙叉开话题道：“前日我门下弟子，无意中发现了这塞北大战的一迷线索，却累我这犬侄有此一。”

    顾宏到底不是儿女心肠，听得这武林绝迷的塞北大战，竟被金沙门下给抄出了底，好奇之心大起，便问道：“噢，难道是尊兄的还物不成？”

    楮一鹤摇头道：“那也不是，我四弟子在那大难滩边一株千年古树上，发觉枝叶浓密之处，竟有绝顶的内家高手，用手在树皮上刻了几个大字，端的是入木三分。老弟，你道是谁的手笔？”

    虬髯客顾宏那能猜得出这个哑迷？

    当年与会的高手，武林中传说纷纷，少说也有二十来个，固然其中功力不能达此的或有，但这等刻木成书的本领，对大部分与会高手都不算难事，譬如，他深信自己的师叔便能为比。

    因此，他唯有报之以苦笑。

    顿了一顿，楮一鹤道：“老弟和昆仑掌教‘天外一秀’东门大侠见过了么？”顾宏惊道：“难道是东门老大，东门彦的手笔？”点点头，楮一鹤道：“不错，那正是‘八步赶蝉’四个大字！”

    心中已摸出八分情节，顾宏便笑道：“你那弟子便把这树皮揭了回来，你就派尊侄送给东门老二去鉴定笔迹，可对不对？”

    连连顿足，楮一鹤叹道：“我那犬侄因事关家兄，便自告奋勇要去见东门老二，我也太疏忽，平时又看在家兄面上，督促得也不严，因此便栽了个跟头，唉，真是气人”

    知道他因侄子被伤，老脸挂不下去，顾宏便畅声道：“楮老英雄也不必气短，我看这事八成是东门老大的手笔，待蛇形令主的事一了断，我们务必要把它弄个水落石出”

    楮一鹤凝视着这个后起的豪侠，他想：是我老了么？为什么这些年轻的气势个个都是如此了得？

    那蛇形令主、崆峒神剑、岑谦，安二公子还有眼前的顾宏！于是，他泫然了，这是英雄的老泪！

    他口中喃喃地念道：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”

    顾宏被那幽闷的声音所吸引住了，于是，一刹那间，他仿佛已能领会到些许悲痛老怀的心情，因为，他也领受到更年轻人的推力，

    而其中最大的一股压力，系来自慕天雕——一个将来以金鹰为绰号的新起之秀。

    于是，他把视线转移到窗外的垂柳上，那枝条儿失去了光辉，兀自无力地在秋风中飘摇着。

    他想：这就是老英雄最好的借镜！

    北国的春，妩媚仍带着令人难耐的寒冷，高峰的白顶儿在微弱的阳光中闪烁，给人无限辉煌的感觉。

    两棵槎哑的枯枝斜斜地伸出去，那高及人肩的乱石中出现了一个人影，在这浩渺无边的周遭里，他显得那么渺小。

    这个人影飞快地移动着，而且静悄悄地，一迷声音也不曾发出，直令人以为他在乘风御气。

    他轻轻飞过一块山石，落在两块比他人还高的大岩之间，于是从外面看去，这荒凉的山区又恢复了死一般的平静。

    两块巨石间的他缓缓弯下腰，凑近石根，只见石根边斜斜立着一块残缺不全的古老石碑，他耐心把碑上的尘土弄去，霎时，那石碑上显出三个古篆：“大难滩”

    他轻嘘了一口气，站起身来，微风吹过，他颔下的胡须随风飘曳，他的双眉紧紧地皱着。他仰着头看了看天，天空的红是对着他的头顶，原来金黄的光芒被那厚厚的冷气所隔，显得有些儿惨白。

    也不见他双脚用劲，他的身形斗然飘上巨岩，一直向北奔去。

    渐渐他奔上一个陡峭的峰峦，眼前陡然呈现好一片奇景——峰峦不是一片笔直的悬崖，崖下环谷一带，如一弯山涧一般，但是那谷涧中不是流水，而且好一片黄沙，

    他似乎对，这里的地势十分熟悉。

    他轻巧地从山石上跃到崖边上，山下黄沙其平如镜，其静如水，衬着那些嵯峨怪石，益发显得平静中带着极高度的神秘。

    他望着黄沙喃喃低语道：“大难滩，山石有灵，请佑贫道得知真象。”

    “轰”！

    天色骤然一暗，一个霹雳大雷响起，霎时之间，风云变色，怪风连过，谷中黄沙滚滚，竟是一片愁云惨雾。

    他木然望着突然昏暗的天，心中似有所悟，喃喃仰首问天道：“难道当年赴约的人无一幸免地全都死了？全都死在这谷中？”

    “轰隆”！

    一又是一个焦雷，

    这时那乱石的另一边，悄悄地又出现了一个人，这人同样地似乎对地形熟悉无比，轻快地飞跃而来。

    在他的心中，可能以为这地方绝不会有人迹，是以他是-着头疾步飞纵。

    站在崖边的老道士也没有笔见那边跑来的人。

    他仍然在沉思之中，他望着那谷中特立的孤峰，峰上很奇怪的是有一大片山石露出被人削刮过的痕迹，他暗暗道：“那孤峰虽觉可疑，但我前后渡谷勘杏一四次，并无任何发现！”

    突然，他似乎发现有人走近于是他无声无息地悄悄隐在一块大石之后。

    来人身形快得惊人，直有一泻千里之感。

    道人在暗处心中猛然大惊，暗道：“这人是谁？看他身形虽则轻快无比，其实举步蹈空之际，有如雷霆万钩，分明内功已入化境，不料当今世上还有这等高人”

    “这人是谁？这人是谁？”

    那人忽然停住飞奔，望着一块巨石发呆。

    道人忍不住也向那巨石笔去，只见石上刻着寸深一个大字：“杀”

    来人喃喃地道：“啊，人屠，人屠，想不到姓任的还没有死”

    在暗中点了点头，道人暗道：“嗯，那日在谷中碰着的果然是任厉，难怪功力那么惊人，不过我猜想他也没有看出我是谁。”

    那人对着那一个龙飞凤舞的“杀”字凝视了好半天，这才一步步走了过来。

    他每一步走出，信步祈至，竟如有泰山压顶之灭，但是落地却又轻若四两棉花，这是一流高手所具的特色。

    山石后的道人悄悄地心深处问自己：“当年我有没有这等功力？如果我内脉不受钜伤的话，甜有没有这般功力？”

    在心深处，有一个坚定的回答缓缓地升起：“白鹤，你有的，那时候你就有的！”于是他苍老的脸上浮出一个安慰的微笑。

    那人又走近了一些，道人可以清晰地看见他的面目，只见那人年约六旬以上，惨黄色的脸孔，倒像是魔制的人头一般，一点表情都没有。

    道人在心中暗道：“哼！这厮用的是人皮面罩，难道还瞒得我么？”那人到了崖边，就在方才道人立的地方停下。

    他望了笔谷底一片昏暗，又望了望天，太阳从漫天愁云惨雾之中现出来，看来还没有月亮光明。

    他喃喃道：“嗯，又是十五了，自从那年以后，十年来每月十五的正午子夜，这谷都是鬼哭人号，难道天地之间当真有神鬼之事么？”

    吃了一惊，道人暗呼：“十年前是什么事啊？你快说下去啊”

    那人又望了望谷底，冷笑了一声，那笑声就如冰霜一般，又冷又锐，刺入耳膜，他低声道：“新鬼怨烦旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾，哼，大难滩早应该改为鬼哭滩。”

    道人又是一惊，只见那人四面看了看没有人，便坐了下来，盘膝打坐，过了一会，那人头顶上冒出阵阵白烟，白烟由淡而浓，又由浓而淡。

    那人一跃而起，自百自语道：“我这功力也算得上炉火纯青啦，可是那内伤始终无法痊愈，唉，这内伤好厉害，整整二十年都治不好”道人在石后瞪大了眼，想道：“什么？这人也有内伤？也是二十年无法治愈，那么难道说”

    却听那人又道：“嘿嘿，不过这内伤也总算让我给克服了大半，只要不拼出全力到筋疲力竭的地步，便和没伤一般无异，但是环顾宇内，有谁能置我于筋疲力竭之地步？哈哈”

    他左手：掌拾在石上，只见那石块立时粉碎。

    道人暗惊道：“哟，峨咱的‘指天划地’！难道这人是峨嵋”

    “噗”又是一声，那人右手也一掌拍在石上，石块虽未碎裂，但是却现出一个深深的掌印。道人更惊暗道：“嘿，漠南金沙掌，这是怎么一回事啊？”

    那人望着一堆石粉，一个掌印，不禁得意地笑出声来：“哈哈”石后的道人险些叫出了声。

    他急对自己道：“智明和尚是以前蛾嵋的掌门；啊，智明也是当年参加塞北大战而失踪的，怎么这人”

    他心中过份惊骇，脚绊石子，发出“拍”的一声，那人比一阵旋风还快地反转身来，大声道：“什么人？快些出来”

    道人心中大急，暗道：“糟啦，我除了轻功以外，别的一样也没有恢复，这下被他发现势必不免一战，这便如何是好？”

    但是形势不许可他稍作迟缓，他不得已一晃身形，轻若鸿毛地飞上山石，倒把那人惊退了一步！

    那人似乎也惊震于道人的美妙轻功，他瞪眼打量了一番，忽然干笑道：“嘿嘿，道长可是武当教玄相道人？”

    怔了一怔，随郎恍然，道人暗道：“他看我是道士，又有这手轻功，是以想到武当玄相真人身上啦——”

    他口中却答道：“贫道并非武当”

    那人道：“道长仙风道骨，来此有何贵干？”

    道人稽首道：“贫道游方天下，却从未到过这等险绝之地，今日得胆此谷，方信造物之奇，当真不可以凡情揣度，施主雅人，亦以为然乎？”

    他原是信口开河，胡乱拉扯的，那知那人也真像不怀疑他似的，也哈哈大笑道：“敝人家住此山谷已有二十整年，从未见人敢入此险地，道长可谓胆大气壮，亦是敝人与道长有缘，快请到敝舍一谈——”

    万料不到他说出这般话来，好在他原意也是尽量扯，道人便道：“原来拖主家住此处，那当真是岩穴奇士当之无愧的了，未知尊舍何处？”

    手指谷下，那人突然厉声道：“就在谷下”

    心中一跳，道人仍笑道：“这山谷下得去么？贫道先前还以为无路可下哩”那人冷哼一声，大刺刺地道：“老道还要装蒜么？快与我自寻了断”话落指了指崖下的沙滩。

    道人被他这句话激动了轩丈雄心，但他只平静地道：“五十年来，天下还般有人敢对贫道说这话。”

    他这句话虽然听来平淡，实则凛凛威风，完全是一派宗... -->>
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