第二十章雪山探秘

样过去，倒是个大问题哩！”

    冷冰心含笑问道：“方才老前辈怎看得出那是障眼法儿的？”

    “毒手神医”周白眉微笑道：“姑娘昔年追随你先师在‘乌蒙蛇穴’中隐修时，大概也曾听说守苗蛮族中，有一种专司跳神的巫师，精通各种迷人的幻术吧？”

    冷冰心恍然道：“原来如此，晚辈小时确曾听先恩师说过，可是，据先恩师说，这种并非全是幻术，其中确有厉害的，竟可以咒人立毙，入水不溺，人火不燃的真功夫，我们还真的不可忽视哩！”

    “毒手神医”周白眉大笑道：“姑娘大可放一千万个心，这种骗人的障眼法儿，我们只要抱着见怪不怪，其怪自败的态度来对付，相信也没有什么大不了的”

    话犹未了，陡听“哄”的一声巨响，前面的浓雾中，突然火焰冲天而起！

    三人不由大吃一惊，忙定睛看时，只见那火焰的范围，几乎扩及峡谷两边的峭壁，火苗高达数丈，对浓雾逼得四散消逝，热力灼肤，仿佛面对一座极大的烘炉！

    陡听火海中又是一阵“嘶嘶”之声，火光中倏地现出“神宫大道，妄行者死”八个绿幽幽的大字！

    “毒手神医”周白眉“嘿嘿”怪笑道：“说到曹操，曹操就到，我倒不信世间真有鬼画符去！我们上去看看这究竟是什么邪门！”

    冷冰心皱眉道：“这火虽然古怪，但势力逼人，恐怕不见得幻术吧！”

    “毒手神医”周白眉闻言，双眉连连轩动，忽然从地上拔了一把野草，插手朝火焰掷去！

    三人距离火焰冒起之处大约有十余丈之遥，但这一把野草在“毒手神医”周白眉一掷之下，其势有若离弦劲弩，笔直射入火中！

    只听“哄”然微响，那一把野草顿时化作飞灰，同时，那“神宫大道，妄入者死”八个大字，也倏然而灭！

    至此，也不由得“毒手神医”周白眉紧蹙着两道白眉，犹疑莫决！

    这时，峡谷中的浓雾，已差不多被这火焰的势力逼散殆尽，三人方始看清这火焰，竟是从一个宽阔几与峡谷相齐的坑穴中熊熊喷冒出来！

    冷冰心道：“周老前辈，这坑穴便是方才你说的那一个吗？”

    “毒手神医”周白眉点点头道：“正是！”冷冰心又道：“老前辈从前来这里的时候，可曾见这坑穴冒火吗？”

    “毒手神医”周白眉摇头道：“没有！”

    冷冰心蹙眉道：“那么，老前辈可知这火是怎样冒出来的吗？”

    “毒手神医”周白眉摇头苦笑道：“姑娘可把我考住了！”

    宇文琪秀眉一扬，道：“管它是怎样冒出来的，难道这把火便将我们吓住了不成！”

    “毒手神医”周白眉又复摇头道：“这把火当然吓不住我们，但要怎样才能安然通过，却是一项极伤脑的问题，宇文姑娘可有什么妙法吗？”

    宇文琪紧咬着下唇，想了一会，笑道：“我有一个最笨的法儿，不知使得使不得！”

    “毒手神医”周白眉笑道：“姑娘冰雪聪明，想出来的法儿，哪有笨的道理！”

    冷冰心也笑道：“妹妹是不是打算用壁虎功，游龙术，从这峭壁上飞渡过去？”

    宇文琪点头笑道：“我想除此之外，恐怕巳没有别的办法了！

    “毒手神医”周白眉笑道：“使得使得！宇文姑娘这法儿虽然多费点气力，但也颇为安全可靠！”说时，人已朝峭壁下走去。

    冷冰心叫道：“火中既已现字示警，我们还须留神对方在壁上设伏暗算！”

    “毒手神医”周白眉大笑道：“姑娘无须多虑，且让我替你们开道！”大袖一挥，身形平空直拔七八丈，轻轻贴在峭壁之上，施展奇功，宛似壁虎，迅若潜龙，在峭壁上横渡过去！

    冷冰心和宇文琪也各自提气轻身，飞上峭壁，随后贴壁飞渡！

    三人一面凝神戒备，一面尽展生平鲍学，鱼贯贴壁飞渡，竟然乎安无损地便越过了数十丈火炕的范围！

    可是，他们也被那熊熊火焰的威力，灼得脸红耳赤，汗流浃背，委顿不堪！

    当三人飘身落地之际，那猛烈的火焰，竟然刹那之间，倏地落入坑穴之内，消失不见，只余下缕缕热气，袅袅空际！

    三人情知这种现象，必是有人在暗中操纵，当下，也懒得理会，各自盘膝坐下，略为调息，便起身向前走去！

    一路上，果然应“毒手神医”周白眉所说，是一大片寸草不生的砂砾碎石之地，可是，走了两三里路之后，景况却突然一变！

    只见一片湖荡，横互路前，峡谷也到此为止，湖岸边，绿荫遍地，隐隐传来阵阵噪耳蝉声！

    湖水深碧，一平如镜，却不见舟楫往来！

    “毒手神医”周白眉皱眉哺哺道：“奇怪！奇怪！”

    冷冰心不解道：“有什么奇怪？”

    “毒手神医”周白眉道：“姑娘，你觉得我们周围，有没有风？”

    冷冰心笑道：“我们衣袂飘飘，证明风并不小，老前辈为什么明知故问？”

    “毒手神医”周白眉道：“既然有风，为何湖水如此平静，岂不是奇怪吗？”

    冷冰心“哦”了一声，道：“果然有点奇怪，但老前辈方才连说两声奇怪，还有另外有什么怪事？”

    “毒手神医”周白眉目注对岸，道：“现在已是深秋，照道理说应该草木调黄，更不应该有蝉鸣树梢，但对岸却分明是一片盛夏景况，这岂不又是一桩怪事？”

    冷冰心点头承认，却加以分辩道：“老前辈之言，固然有理，但天下之大，由于地理气候之故，也许会有这种异乎寻常之事也说不定！”

    宇文琪笑道：“周老前辈不是说过，见怪不怪，其怪自败吗？我们要渡过这敷十丈湖水，难道还需要乘船不可？”

    “毒手神医”周白眉皱眉道：“凭我们的功力，踏水渡过湖去，自是毫无问题，但我认为这湖中之水都大有文章，不同于普通之水，姑娘若是不信，不妨拽点轻而易浮之物丢入湖中试试看！”

    宇文琪似信不信地举目四顾，发现地上除石块砂砾以外，竟找不到一点质轻易浮之物，遂从怀中取出一幅罗帕，潜运功力，扬手拂入湖中！

    一幅罗帕，疾飞出七八丈，方才轻飘飘地飘落湖水面上！

    哪知，一幅比纸还轻的罗帕，刚一接触水面，竟似乎突然变作石块一般，连浪花都投有溅起一点，便倏告沉入水中！

    宇文琪目瞪口呆，作声不得，半晌，方才长吁一声，道：“这样看来，我们除非胁生双翼，否则便只有望水兴叹的了！”

    “毒手神医”周白眉“呵呵”一笑，道：“姑娘一言惊醒梦中人，我们虽未能胁生双翼，但我却有飞渡之法！”

    宇文琪、冷冰心不由大喜，齐声道：“老前辈有什么妙法，能使我们凌空飞渡？”

    “毒手神医”周白眉笑道：“我这法儿说来极为简单，但实行起来却甚为不易”话声微顿，又道：“二位尽力一纵，能够纵出几丈？”

    冷冰心、宇文琪齐声道：“大约可纵到七八丈远！？”

    “毒手神医”周白眉道：“在空中以物借力呢？”

    冷冰心、宇文琪二人略一沉吟，道：“大概也差不多！”

    “毒手神医”周白眉便吩咐二女在地上捡了几块卵石，自己也捡了十二块，分握手中，道：“当我纵起在空中，便向后撺出两块石头，二位立即跃登石上，同时将手中石块掷向我的脚下，当我借着那石块之力，再向前纵之时，第二次的石块石头又同时掷出，二位必须看准确，借着第一块石头之力，跃在第二块石上，同时又向我掷出第二块，如此这般，我们在交互支援接替之下，便可以飞渡这片湖水了！”

    冷冰心、宇文琪听罢，各自会意点头。

    当下，三人走至湖边“毒手神医”周白眉大袖一挥，疾掠而起，飞出十丈左右，双手往后一扬，拂出两块卵石！

    冷冰心、宇文琪二女早将真气调匀，莲足轻点，便自曼妙无比地一齐飞出七八丈远，然后双双足尖一点迎面飞来的石块，同时将手中卵石照准“毒手神医”周白眉的脚下掷去，然后娇躯又复借着足下石块之力，朝前纵起！

    如是，在交互支换的奇绝方法以下，果然毫无费力地便将这数十丈宽阔的湖面飞渡过去！

    三人同登彼岸，相视一笑，便各自凝眸向前望去。

    此际，群山背后，涌现起层层淡淡的朝霞，大约已是辰初光景。

    只见前面尽是参天大树，虬枝苍郁，绵互于大片平原上，林中丛莽怒生，幽暗异常，更不知其纵深有多少里，仿佛为这片平原构成了一道天然的屏障！

    阵阵“知了！知了！”之声，振人耳鼓，林中更不时传出几声虎啸猿啼，显得这座原始森林，意为险恶！

    同时，气候也变得异气燠热，恍如置身盛夏！

    宇文琪首先失声道：“真想不到一湖之隔，气候便差得这样远！到底是什么缘故？”

    “毒手神医”周白眉摇头道：“是何原故，我也不知道，除非尤老怪物在此，或许可以解答得出！”

    冷冰心抬头望了天色，道：“我们是继续前进，抑或是退回去会合尤、裘两位前辈再来一探究竟？”

    “毒手神医”周白眉略一沉吟，道：“据我的看法，这所谓‘神宫大道’，似乎已快要抵达终点，老实说，我这时的好奇心已达到极点，我要把这神宫的所在找出，并一睹其中的主人究竟是个什么人物，老朽仍以继续前进为是！”冷冰心、宇文琪齐声笑道：“老前辈之言，晚辈深有同感！”

    “毒手神医”周白眉道：“何况尤老怪物和裘仲达如果不见我们回转，自然便会循我们所经的路线寻来，正合兵家所谓前呼后应之妙，我们不必多虑，且走近前去看看有没有入林的路径吧！”

    三人遂一同举步，走近森林边沿，拨开那高与人齐的耸莽，仔细一找，竟找不到任何能够进入森林的路径！

    宇文琪皱眉道：“既无路径，莫不成真要披荆，斩棘，开道前进吗！”

    “毒手神医”呵呵一笑，道：“无路入林，乃是意料中之事，但二位可曾看出这森林中的每一株巨树，其生长的位置，都大有文章哩！”

    冷冰心和宇文琪两人，不由微觉一怔，双双闪目朝林中仔细瞧去。”

    这一瞧之下，果然发现林中的树林，片看起来，似乎杂乱无章地随处生根，但仔细细观察时，方才看出其中大有文章！

    二女师出名门，虽然年纪尚轻，未能尽涉天下奇学，但多少总算也曾略窥门径，是以细心察看之下，立时看出森林中每一株巨树所生长的位置，莫不暗合“九宫”“五行”之数，遂不胜骇异，一齐回阵看着“毒手神医”周白眉诧道：“老前辈，这森林中的每一株树木，最小的也有百年以上，难遭在数百年前便有人按着‘九宫’‘五行’的位置栽种不成？”

    “毒手神医”周白眉点点头道：“林中树木并非天然生长，乃是极为明显之事，不过，其中排列的位置，却并不尽如二位所看到的‘九宫’‘五行’。”

    冷冰心和宇文琪玉颊微红，赫无齐声道：“晚辈才疏学浅，尚祈老前辈不吝赐教！”

    “毒手神医”周白眉摇头苦笑道：“我仅仅看出其中不只是‘九宫’‘五行’的阵式，至于真正奥妙之处，我实在也看不出来！”

    冷冰心道：“那么，我们该怎么办？”

    “毒手神医”周白眉略一沉吟，笑道：“林中无法通行，我们干脆来个踏枝飞渡如何！”

    冷冰心、宇文琪齐声称妙，当下，由“毒手神医”周白眉领头，飞身纵上树梢，齐展绝顶轻功，踏着树梢，飞掠而去！

    三人上了树梢，方才看清这片森林，纵深竟达十余里之遥，若非他们具有一身上乘功力，便简直难以凭着一口丹田真气，安然纵树梢之上飞渡！

    饶是这样，三人也足足花了一盏茶的工夫，方才抵达尽头！

    谁知，就在他们正待觅地飘身下降之际，却被眼前一幅景象，惊诧得几乎提不住一口丹田真气，坠落林中！

    “毒手神医”周白眉忙一打手势，命冷冰心和宇文琪一同止住身形，倏然隐入浓密枝叶中，凝目窃视！

    原来森林的前面，乃是一片一望无际的山谷盆地，在接近森林之处，矗立着许多坍塌了的房合，从那些房舍的地基判断，依稀可以看出在未坍塌以前，必然是一座座建筑极为宏伟的巨厦！

    在这废墟之中，正有百数十个腰间仅围着一块破布，赤身裸腿之人，忙碌地运石搬土，修建屋宇。

    这时，正有十几个人从远处飞奔而来，每人的双手分托着一块数尺厚的巨石，健步如飞，到达废墟，便将巨石掷给建屋之人，然后转身朝来路奔去。

    那些建屋之人接住巨石之后，立即各用一双肉掌，将这些形状大小不一的巨石，像斧砍刀削一般，削成整齐划一的方块！

    巨石重达数百斤，而那些运石之人竟能一手托着一块，奔驰之际，脚下却是点尘不扬，这种神力轻功，已足够惊人，更何况那些建屋之人竟能以掌代斧，将巨石削成方块，若非内外兼修，功力绝顶的一流高手，如何能够办到！

    但令“毒手神医”周白眉诧异的事情，却是发现这许多够得上武林一流高手资格而身为苦工之人，一个个只愿埋首作工，并无一人发出声音，更无人互相交谈，同时，在人群当中，有几个身着苗人服装，满头白发的老妇人，手执皮鞭，往来巡视，见有工作稍慢之人，便毫不客气地挥鞭抽去，而挨打之人尽管痛得满地乱滚，却不敢有丝毫反抵，挨打完了之后，便又慌忙加劲工作。

    这幅景象，只看得“毒手神医”周白眉等人目瞪口呆，面面相觑，惊诧之中，更是大感不解！

    这是什么地方？

    这许多身具上乘功力之人，为何甘作苦役？

    按理说，他们的功力仍在，大可以群起对那几个老妇人反抗，而为何这般驯服？

    这几个老妇人是谁？她们既能役使这许多身具上乘功力之人，那么，她们的功力岂非更高得难以想像？

    “毒手神医”周白眉等人惑然不解以下，遂各将目光，移向远方。

    只见废墟后面，乃是一片极为广大的花园，围中繁花如锦！再望过去，遥见殿阁高耸，也数不清有多少高楼大厦，气象宏伟至极！

    “毒手神医”周白眉看罢用“蚁语传音”对冷冰心和宇文琪道：“看这情形，我们可能已到达‘神宫’了，不人虎穴，鄢得虎子，我们下去看看，见机行事便了！”

    冷冰心，宇文琪点头会意，遂一同长身而起，各展独门绝顶轻功身法，凌空飞越十丈树梢，飘然降落地上，举步朝废墟走去！

    距离渐近，方才发现那许多作苦工之人，面目犁黑，神情呆木，对他们的出现，亦恍似无睹，依然埋首工作，看也不看一眼！

    再瞧那几个苗装老妇时，却令“毒手神医”周白眉及冷冰心、宇文琪俱不禁为之又是一愕！

    原来这几个苗装老妇人，个个的身上只披一件翠羽云肩，下身穿一条不能再短的翼叶裙，光臂赤足，丰乳粉脐，以及圆润的大腿，完全裸露无遣！

    更奇的是她们的头上虽是鹤发鸡皮，脸上皱纹满布，但自颈以下，裸露在外面的每一寸肌肤，竟都是欺霜赛雪地白嫩无比！

    冷冰心大为惊奇之下，悄用”蚁语传音”道：“老前辈，这几个苗女是不是戴着人皮面具？”

    “毒手神医”摇了摇头，也用“蚁语传音”答道：“现在还看不出来。”

    冷冰心又道：“老前辈见闻广博，可知那些作苦工之人为何这般摸样？”

    “毒手神医”周白眉道：“他们若非受药物所制，便是心神丧失，才会如此。”

    冷冰心道：“其中可有老前辈素识之人？”

    “毒手神医”周白眉微摇了摇头。

    这时，那几个苗装老妇亦已发现了他们，其中有一个立即收起皮鞭，迎了过来，含笑问道：“三位汉客是否从‘神宫大道’而来？”

    她说的是纯正汉语，而且莺声呖呖，悦耳非常，闻之几令人不敢相信是出自鸡皮鹤发的老苗妇之口！

    同时，尽管“毒手神医”周白眉等人的目光如何锐利，竟丝毫看不出对方是否戴着人皮面具！

    同时“毒手神医”周白眉开始以为对方既已发现他们贸然闯来，必会严词厉色相向，谁知竟大出所料，不由怔了一怔，随即行礼含笑答道：“不错，老朽和舍侄女正是‘从神宫大道’而来！”

    苗装老妇闻言，满布皱纹的脸上，立时掠过一丝诡笑之色，旋即含笑还礼道：“三位驾临，不知有何贵干？”

    “毒手神医”周白眉庄容答道：“我等在山中迷失路途，致误闯‘神宫大道’，来此实在并无目的！”

    苗装老妇“哦”了一声！含笑道：“原来三位是迷途至此，算来也是有缘，敢请移驾至敝宫一游如何？”

    “毒手神医”周白眉笑谢道：“姑娘不怪我等擅闯宝地之罪，我等已觉万幸，怎还好意思打扰？”

    苗装老妇似乎对“毒手神医”周白眉称呼的那一声“姑娘”极为受用，脸上的皱纹一展，满腔堆欢，笑声道：“无妨，敝宫主人极为好客，尤其是三位能安然通过‘木’、‘水’、‘火，、‘土’四关，显见身手不俗，敝宫主人必更欢迎.三位无须过谦了！”

    “毒手神医”周白眉含笑道：“既然如此，我等就进宫谒见主人，面致擅入宝地之歉也好！“苗装老妇脸上又复掠过那一丝诡异之色，笑道：“既蒙老丈俯允，便请随小女子前往便了！”言罢，转身领路。

    “毒手神医”周白眉暗地对冷冰心和宇文琪一打眼色，示意留心戒备，然后一同举步跟着苗装老妇，穿过这一片废墟，朝花园走去。

    一入园中，但见遍地俱是奇花异草，嫣红姹绿，香风中入如醉，恍如置身花山花海，目不暇接！

    花丛中，不时发现有身穿苗装的白发妇人，三三两两地在种花锄草。

    园中通道，俱是以五色云石铺成，四通八达，密如蛛网。

    “毒手神医”周白眉留心细察以下，发现每一条通道，竟然暗合天星躔道，不禁暗自骇然，忙用“蚁语传音”吩咐冷冰心和宇文琪注意所行经的路线，以防不测！

    一路上，绕过数不清的花坛，行了顿饭光景，方才走出这片花园，迎面是一条宽达三丈，用五色云石铺成的大道，笔直通至一座巍峨大殿。

    大道当中，矗立着一座高达五丈的白石牌坊，牌坊中央，嵌着“艳神宫”三个金色大宇！

    踏上大道，穿过牌坊，来至大殿前面“毒手神医”周白眉目光触处，镇静的面容上，竟然露出了一丝激动的神色！

    原来，在大殿的丹墀下面，也有一座花坛，坛中栽着数十株叶色深红，状似手掌的异卉，枝头盛开着数百朵大如酒杯，胡色金黄，花瓣细如须发的奇花！

    这正是他们踏破铁鞋无觅处的“九叶龙须菊”！

    “毒手神医”周白眉自从由“辣手诸葛”鄢或的手中，发现“九叶龙须菊”的残花，循踪寻觅以来固然是对寻获奇花之事，有必得的信心，但却没料到竟会发现有这许多，而且是由人工栽培，怎不教他又惊又喜，心情为之激动！

    绕过“九叶龙须菊”花坛，那苗装老妇已停了下来，含笑说道：“三位在此稍候，容小女子进殿禀知敝宫主人！”

    “毒手神医”周白眉拱手笑道：“有劳姑娘了！”

    苗装老妇谦了一声，便举步走上丹墀，从一扇侧门进入殿中。

    冷冰心悄声问道：“老前辈，瞧你方才的神情，莫非坛中的花儿，便是‘九叶龙须菊’吗？”

    “毒手神医”周白眉点了点头。

    宇文琪悄声道：“既然目的已达，我们何不将花采了就走，还见什么宫主，多费时间则甚？”

    “毒手神医”周白眉用“蚁语传音”道：“‘辣手诸葛’鄢或前车之鉴，我们不可不小心行事。”

    说话之间，陡听一阵抑扬的芦笙之声，从大殿中传了出来，三人遂将话锋止住，一齐闪目向大殿瞧去。

    芦笙之声一歇，跟着又是‘莲蓬蓬’地响起三声皮鼓，随见那两扇又高又大，金光灿灿的殿门，缓缓开启！

    殿门启开之后，便见殿中缓步走出一队上披绿色云肩，下着罩叶短裙、臂、腿、胸腹完全裸露，却是满头白发，脸皮起摺的老妇人，各人手执仪仗，分列于大殿门外。

    随后出来的那个领路的苗装老妇，她盈盈走下丹墀，对“毒手神医”周白眉行礼道：“敝宫主人恭候三位进殿！”

    “毒手神医”周白眉拱手还礼，便同了冷冰心、宇文琪，跟着苗装老妇，举步向丹墀走去。

    哪知，三人刚刚走近丹墀，正待拾阶而上之际，陡听“沙”的一声，那十余级用五色云石筑成的丹墀上，竟然在每一级的当中，冒起了一截寒光耀目的苗刀！

    “毒手神医”周白眉愕然止步，对苗装老妇投了个询问的跟色！

    苗装老妇赔笑道：“这是敝宫规矩，凡是贵宾莅临，都是恭请由刀尖走上丹墀，三位汉客来自中原大国，谅不至见笑吧！”

    “毒手神医”周白眉“哦”了一声，笑道：“既是贵宫规矩，那就请勿见笑我们班门弄斧才好！”冷冰心和宇文琪的轻功虽然火候不及“毒手神医”周白眉，但也不将这些纵可削铁如泥的苗刀放在眼内。当下，双双调匀真气，各展师门绝学，先后轻踏苗刀，步上丹墀丹！

    苗装老妇目睹三人的身手，那密布皱纹脸上，也不禁流露出钦佩之色，快步从石阶走上来，道：“三位好俊的轻功，小女子万分佩服，请！”当先领着三人，通过两排手执仪仗的苗妇，走进殿门。

    一进殿门，首先入目的是一具绝大无朋的五色石鼎，矗立在大殿中央，鼎中火焰崩熊，势力逼人眉宇！

    八根粗可两人合抱的五色石柱，成八卦形环耸殿中，支撑着刻满飞禽走兽的殿顶，每一柱下，肃立着一名手执长矛的白发苗装老妇。

    这殿中的地面和四壁，竟都是用五色云石铺砌面成，在那石鼎中的火光映照之下，反射出绽纷的彩霞，令人目眩，不可逼视！

    绕过石鼎，只见当中摆着一张整块五色云石雕成的巨大长案，靠里的一端，有一座石坛，坛上端然坐着一个白发垂肩，满腔皱纹，身披一件金色霞披的妇人。

    苗装老妇恭恭敬敬地走上前去，俯伏石坛下面，恭声道：“三位汉客晋见宫主！”

    白发女人微一颔首，道：“请贵客落座！”

    说的竟也是纯正汉语，且声若莺啭笙簧，不但悦耳至极，并隐蕴一种令人心蔼神摇之力！

    “毒手神医”周白眉对冷冰心和宇文琪望了一眼，俾自一正心神，拱手行礼道：“老朽周白眉，昨日带同舍侄女冷冰心、宇文琪游山迷途，误入贵宫，多蒙贵属下相道，晋宫面谒主人，老朽谨先敬致歉意！”

    白发妇人微微一笑，露出两排碎玉般的牙齿，道：“贵客不必过谦，请落座奉茶！”

    “毒手神医”周白眉谢了一声，便和冷冰心、宇文琪在长案的另一墙，分别就座。

    那苗装老妇已端上三杯香茶，道：“贵客请用茶！”

    三人接杯在手，略一审视，只见茶杯也是用五色云石肆成，杯中茶色深碧，阵阵奇香，随着袅袅热气，直袭鼻端！

    他们自从在北天山“丹心峡”、被“鬼杖仙翁”屠远志使人暗地在饮食中下了苗疆的“金蚕恶蛊”闹得几乎惨遭毒手之后，便对苗疆中的一饮一食，大起戒心，是以这时虽然觉得杯中之茶奇香扑鼻，也只唇边略为碰一碰杯沿，便将杯放下。

    白发妇人微微一笑，又开口道：“三位从何处来，到此蛮荒化外，有何贵干？”

    “毒手神医”周白眉暗忖：“我名列‘乾坤六恶’，在武林中大有名望，但这妇人才听我通名之际，竟似一无所知，莫非怪事！”当下，庄容答道：“我等来自中原，这次远游苗疆，一方面赏玩名山，一方面寻求灵药，用以救济世人”话声微顿，又道：“敢请贵主人赐示尊讳，以便称呼！”白发妇人笑道：“不敢当，敝宫世代相传，执掌宫阙之人，均以‘艳神宫主’为号！”

    “毒手神医”周白眉闻言，暗自搜遍记忆，都想不起武林中，曾听说过有这么一个“艳神宫主”的名号，不由略感茫然道：“听宫主赐示，贵宫在此地已有不少年代了吧？”

    “艳神宫主”略一沉吟，道：“敝宫此地传了多少年代，本宫主也记不清楚了。”

    宇文琪突然接口问道：“方才我们进宫之时，见前面有许多修建房舍之人，他们的内外功力，个个都够资格列为武林一流高手，贵宫主既能役使他们，武功自必更高，为何当今武林各大门派之中，未见贵宫的大名呢？”

    “艳神宫主”微微一笑，道：“他们俱是自愿为敝宫服役，并非敝宫之人以武功役使他们”她微微一顿，又道：“即使敝宫之人粗通武功，也不过是用来防身健体而已，怎能与中原各大门派相比！”

    “毒手神医”周白眉暗自盘算，这位“艳神宫主”的话儿，显然多有不实不尽之处，再讲下去，恐怕也难探出什么结果，不如早点离去，以后再设法查探。遂轻咳了一声，道：“我等蒙宫主赐见，已深感荣幸，实不敢再多冒读，请俯允我等告辞！”

    “艳神宫主”笑道：“本宫主已吩咐款待，略尽地主之宜，老先生怎可以告辞呢！请不必过谦，所求之事，只要本宫主能力所及，无不遵办！”

    “毒手神医”周白眉道：“老朽见大殿外面的花坛中，盛开“九叶龙须菊”此花类合配药济世之用，意欲请宫主赐予几朵，功德无量！

    “艳神宫主”闻言，脸上的笑容突然一敛，方待开口，殿外忽然匆匆走进一个苗装老妇，俯伏石坛下面，用苗语禀告了几句。