第七章圣僧重现此时夕阳西斜,将他的影子在身后拉得长长的。
树影斑驳。
半里之外的山谷谷口立着一位老僧,眉须皆白,一袭灰袍,虽然相隔甚远,但牧野栖仍是感觉到老僧眼中充满了悲天悯人之大慈大悲。
老僧的衣袍在晚风中微微拂动,而他的神容却平静如千年古井,仿佛他与天地日月一般亘古幽远。
牧野栖心中涌起一股莫名的震撼。
这种震撼不是震惊,亦非不安,而是来自于灵魂深处难以言状的感觉。
一种神圣般的感觉。
牧野栖脱口道:“前辈可是苦心大师?”他也不知自己为何能做出这种判断。
“老衲正是苦心,老衲已在此等候牧野施主多时了!”
牧野栖心中倏然一沉,如坠冰窖。
苦心大师在二十多年前便已是武林七圣之一,仅列于武帝祖诰之后,此时他的武功又将达到何等境界?牧野栖忍不住回头望去。
苦心大师朗声道:“回头已无岸。”
在牧野栖身后半里开外,已有逾百武林中人,有道有僧有尼,显然全是正盟中的人。
牧野栖右手握在了自己的剑柄上。
他已绝望!但绝望之余,他的心中反而涌起一股前所未有的战意。
范离憎、天师和尚及广风行告别妙门大师,离开“亦求寺”沿着妙门大师指点的路径,赶赴“天下镇”为免再节外生枝,范离憎三人皆在夜间赶路,一到白天,则寻个地方歇息。
夜间行路,自然难计行程,所以常常错过可投宿之地。这一路上,他们倒有大半数白天熄身于山林之中,广风行戏言:“昼伏夜出行踪诡秘者非盗即贼。”
好在广风行久历江湖,纵使栖身荒野,他也能设法让三人不至于挨饿忍饥。
这一夜,三人匆匆赶了一宿的山路,终于翻过三座高耸入云的山峰,当三人沿着峰侧而下,进入山谷时,东方的天际透出了灰蒙蒙之色,三人早有经验,知道再过半个时辰,天色就要大亮了。
千岩万转路不定,迷花奇石忽已暝。
熊咆龙吟殷岩泉,粟深林兮惊层巅。
天师和尚凝神顷听片刻,但闻远处有飞瀑溅落声,溪流淙淙声,风卷松涛声如呜咽,不由喜道:“此山谷应偏离人烟,今日我等可安心歇息了。”
广风行亦道:“天色将明而不闻鸡鸣声,最近的村户人家也应在四五里开外,不如将昨天吃剩的半只獐子用火热一热,填饱肚子后再好好睡上一觉,到了天黑时分再赶路。”
范离憎已不再担忧广风行生火时会有浓烟,他竟能让烟贴地飘出几丈外,消散开后,方升腾而起,几乎不着痕迹。当下范离憎放下行囊,从中取出半只已烤熟的獐子。
天师和尚道了一声:“阿弥陀佛,贫僧去寻些清水。”他虽不住寺庙不念佛经,但对佛家的戒律却严守不贻,一路上只吃自亦求寺带来的干粮,范离憎与广风行用荤时,他亦自行避开。
林间遍地枯枝,不过片刻,范离憎便找来一堆,广风行亦已准备妥当,正待引火,忽听得天师和尚在远处“啊”地一声惊呼,显然极度惊骇,范离憎与广风行齐齐色变。
但听得一阵“哗哗”乱响后,天师和尚已自林中疾掠而出,一脸惊惶之色,身形甫定,便结结巴巴地道:“有有人”
范离憎与广风行相视一眼,沉声道:“多少人?难道是风宫中人?”
“不是,只有一个人。”天师和尚结巴道。
范离憎心中稍定,忖道:“以天师的武功,又有什么人可以让他如此吃惊?”
广风行若有所悟地道:“莫非大师见到的是死人?”
天师和尚急切地道:“不,是活人,但活人是在水中。”
顿了顿,又补充道:“整个人在水中,被铁链所束缚,沉入水中。”
听到这儿,范离憎与广风行心中皆是一凛。
在深谷之中,一个大活人被人用铁链束缚着沉入水中无论如何,此事都让人感到诡异可怖。
三人夜行之困乏立时被忘却,广风行低声道:“大师,你是否已看清对方的确是活人?”
天师和尚道:“我找到水流,正要取水,忽然水面‘哗’地一声响,伸出一只手来一一阿弥陀佛,我呆立不动,一个字也吐不出来,只想是水鬼将之杀了,但那只手很快沉入水中”
范离憎飞快地续道:“于是你平定心神,仔细查看,才知是有人被铁链束缚,沉入水中,是也不是?”
“是,不不是,天色如此昏暗,我辨之不清,但除了人之外,又有什么东西会有手?”
范离憎果断地道:“我们去看个究竟!”
“慢!”广风行低声道:“这会不会是一个圈套?”
“不会,谁能未卜先知,知道我们会在这深谷中歇息而天师和尚又定会去取水呢?无需多说,救人要紧!”言罢,范离憎揣起密匣、天师和尚便在前边引路,三人行得极快,但听得水流声越来越清晰入耳,越来越响,终于,天师和尚道:“到了。”
范离憎趋前几步,立时感受到了湿漉漉的气息,踏着茂密的水草,范离憎与天师和尚并肩而立,前面就是一条宽不过三尺的小溪,山谷中的小溪甚为曲折,循着地势,在此处冲出一道深沟。
溪水奔腾不息,却不见有人影。
天师和尚不安地道:“莫非,他已沉下水去,不幸遇难了?”
广风行毅然道:“我下去看看。”
范离憎及时拦住他道:“此事太过古怪,要多加小心。天师,你武功最高,不妨将上游水流以掌力震开。”
天师和尚应了一声,纵身向上游掠出丈许,立足岸边,捉聚周身浩然真力,凝于双掌,沉喝一声,双掌倏然向水中击去。
无俦掌风以排山倒海之势狂卷而出“轰”地一声,立时激起冲天水柱,溪水很快出现了极为短暂的断流。
范离憎骇然看到自己立身之处所临的溪水中,果然有一人正仆身向下!因为天色昏暗,加上水流又很快卷至,范离憎无法细加辨认,饶是如此,已足以让他惊骇欲绝。
他再不犹豫,将密匣置入广风行怀中,纵身跃入水中。
岸上两人紧张地望着水面,大气也不敢喘。
水下不时发出翻涌声。
过了片刻“哗”地一声,范离憎冲出水面,微喘着道:“果然有有一条铁链,铁链多半卡入了岩石中,难以拔出。”
天师和尚当即道:“我来助你!”
“不可!”范离憎道:“你看护密匣,以免中了别人暗算,广叔,你来助我一臂主力。”
他本称广风行为广大侠,相处久了,便顺了广风行意愿,改称为广叔。
两人一同沉入水中后,天师和尚双臂紧抱密匣,目不瞬转地望着水中,口里不停地念着我佛保佑。
“轰”地一声,两个人影一同冲出了水面!范离憎手中还牵着一条粗大的铁链,他在溪边岩上一借力,人已飘落岸上,双手顺势向上牵带,很快又有人露出水面。
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