第九章工具

    祭拜完祖师爷老把头之后，我们一行人又回到四爷住处。四爷引领众人来到后跨院的库房内挑选工具。抬参是一项异常繁琐的工作，除了要防备猛兽之外，还要防止迷路、干渴、饥饿、中毒和生病，所以要带的东西特别多，大体来说有：索拨棍、棒槌锁、狍子皮、油布、快当签子、快当斧子、快当锯、快当剪子、快当铲子、干粮、草药以及黑铁锅等炊具，还有用椴树皮编成的背筐和布制的背篼等等。

    棒槌锁就是一根两端系了大钱的红头绳。在喊山完毕之后，由队伍的把头拿出棒槌锁，将中间的红绳绕在棒槌的主茎上，两头大钱分别搭在插在索拨棍和树枝上，否则棒槌就要遁地而逃。然后一行人马上搭建把头庙，以落叶为纸，以草棍为香，磕头拜谢祖师爷老把头。红头绳要选用新的，上好的材料。绳上的大钱的讲究更多：禁用道光、光绪年号，因为"光"字不吉利，象征着空手而回；普遍受欢迎的年号是开元、乾隆、嘉庆等出口吉利的年号。

    快当签子、快当斧子、快当锯、快当剪子、快当铲子、油布这些都是喊山之后的抬参工具。其中快当签子的讲究最多，这根签子是与棒槌表皮直接接触的工具，既不能太硬也不能太软，更不能粗糙，否则碰坏棒槌的表皮就会使棒槌的价钱下跌数倍，所以一般材料都难以胜任。有经验的放山人喜欢用鹿骨或鹿角作为签子的材料，在山里经常能看到虎狼吃剩的或跌落山崖摔死的野鹿尸体，取其顺直的一段，削磨熏制成六寸长的签子，用来挖棒槌。这是经过长斯的摸索实验才固定下来的专用工具。鹿角坚固耐磨并且非常光滑，不会划伤棒槌。快当斧子、快当锯、快当剪子、快当铲子都是挖掘工具，品相好的野参多生长在大树附近，一些极品的七品叶、八品叶大棒槌甚至直接与大树的根茎相连，互相汲取营养。大树一方面能把附近的地下水吸引过来解决原始森林最缺少的水源问题，另一方面还能满足棒槌对光照近乎苛刻的生长要求：据说要长成极品的大棒槌，每天只能接受辰时这一个时辰的光照，多了少了都不行。

    大树虽然给棒槌成长创造了必要的条件，但它同时枝繁叶茂，根茎在地里生长的范围都非常大，这自然就给挖掘工作造成很大困难，放山人需要先用铲子大致敲定一个范围，这个范围要包含棒槌所有的根茎须，当然里面也混有大量杂草和树根，挖参人要先用手扒去棒槌周围的乱草树叶，开出‘盘子’，用快当锯锯断棒槌周边的树根。不能用斧子砍，树根有弹性，会震坏棒槌。这时就需要用短锯、剪子等工具剔掉其树根杂草，把棒槌一丝不损的抬出来：细树根用剪子剪断。用快当签子仔细拨除棒槌周围的泥土，直到棒槌全部根须露出，任何细小的根须都不能挖断。清理出每根须子都要随时用原来的土掩埋以防掉水分，抬棒槌所用的时间与棒槌生长的大小和环境有关。成色好的野参，通常都要三到五天才能挖完。这时棒槌锁的重要性体现得更加明显：从行规来说，系了棒槌锁可以防止棒槌跑掉；即使棒槌自己不跑，万一别的队伍发现了这棵棒槌，棒槌锁也可以作为提醒，意思说：‘这棵棒槌已经有主了，请移驾别处吧’。山里人把行规和声誉看得特别重，宁可自己不得，也不能坏了规矩，毁了名声，所以有了棒槌锁的棒槌，即使再大再好，你也不许... -->>
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