11威廉堡

    2月28日

    “2月下旬，我们穿过海峡殖民地，于本月最后一天到达印度。”施策在航海日志中写道“就在我们到达印度的那一天，钧座剪掉了辫子，我和易水也剪掉了。郭嵩焘大人很诧异，但钧座告诉他入乡随俗，他也就没有再追究，李鸿章大人一幅无所谓的样子。”

    加尔各答，英属印度的首府，于18世纪晚期兴盛起来，英国人在加尔各答恒河河口的高山上筑起威廉堡，宣誓着自己对东方的统治。

    汽船在加尔各答加水，加煤，采办食物，这些自然都有易水负责。

    李颖修在加尔各答有个合伙人，叫做徳斯蒙。由施策领路，楚剑功先去拜访他，将李颖修交代的一些商业文件给他签字。徳斯蒙是个英国人，标准的英国绅士，请楚剑功等人喝下午茶，朱古力浓得可以让勺子在杯子里立起来。

    “现任的印度总督是谁？”

    “璞鼎查爵士去年年底继任印度总督？”

    看来历史有了个小变动。“那奥克兰先生呢？”

    “奥克兰爵士返回英国本土，出任海军大臣。”

    “跨党派合作吗？”

    徳斯蒙嘿嘿嘿的笑起来：“楚将军对英国政党很了解嘛。”

    “不了解，我只是听说奥克兰先生是辉格党人。”

    “英国本土的政党刚刚发生了一次大裂变，随着墨尔本公爵的下台，格莱斯顿前往清国，自由派溃不成军。而执政的帝国派已经正式成立保守党，”

    “那英国在外交政策上是否会变得更加咄咄逼人。”

    “楚将军，我是商人，不是政治家，我只能说，只要清国能够遵守自由贸易的承诺，开放你们的市场，就没什么好担心的。”

    “您看过这些文件吗？”楚剑功开始谈正题。

    “邮政业务委托书？”

    “根据洋泾浜左岸体系中的邮政互助协定，我们需要在加尔各答设立一个邮政代理点。”

    “我不做邮政，但我想本地邮局一定乐于效劳，随着清国开埠，邮局的业务一定越来越好。”

    “我没有时间在加尔各答寻找和考察代理人，所以我希望您签了这份委托书。”

    “没有问题，我会帮您找到代理人的。”徳斯蒙开始说他关心的问题“李颖修先生和我还有一批仓储费用没有结，您看”

    “啊，我知道，李颖修交代过，我来签字，由东印度公司转账。”

    第二天，楚剑功带着李鸿章和郭嵩焘，正式前往威廉堡，拜会印度总督，璞鼎查爵士。

    在验过授权书之后，璞鼎查搞了个微型的欢迎仪式，在这个外交仪式中，李鸿章和郭嵩焘试用了自己刚学会不久的外交礼仪。

    双方展开了卓有成效的会谈，璞鼎查爵士对楚剑功将军访问印度表示欢迎，楚剑功对璞鼎查爵士的接待表示感谢，璞鼎查爵士预祝楚剑功将军对英国本土的访问圆满成功，楚剑功邀请璞鼎查爵士在合适的时间访问广州。双方对共同关心的问题交换了意见。

    是的，共同关心的问题——俄罗斯。

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