83使节

;那姐儿应声而入，给两人上了茶。她退下后，郭嵩焘说道：“男儿大丈夫，自当顶天立地，我郭嵩焘，虽然去年进士不第，但也犯不着攀龙附凤。”

    他才二十二岁，还带着一股才子的傲气。

    楚剑功笑了起来：“你怎么看到榜单的？”

    “我在京师游学，住在湖南会馆，会馆里也贴了一份。”

    “为什么要出使英伦呢。你要知道，当朝人人皆以‘事鬼’为畏途，人人避之不及，你却主动揭榜，当真与众不同。”

    “回禀院台，这一年多来，英夷入寇，我正在浙江学政罗文俊大人的幕府。我亲眼见到了海防之失。”

    楚剑功轻轻吟道：“坚船利炮，弹落如雨，岂人力所能抗焉？呜呼，读圣贤书十七年，束手无策，真乃士人之耻。”

    “不错，院台，这就是我当时的感觉，想我满腹经纶，却对英夷束手无策，无助于社稷黎民，乍浦失陷，英夷肆虐，可叹庶民之苦。院台，你念的这两句，真是说到我心里去了。”

    那当然了。楚剑功心想，这两句话就是你自己写的。

    “所以，你希望能够出使英夷，甚至放弃明年的科举也在所不惜。”

    “科举，也只是为了报效朝廷。等我出使回来，再考也是不迟。”

    “嗯，你可能没有弄清楚，这次出使，要常驻英国，也许很久，几年甚至十几年都不能回来。你不担心你的父母吗？”

    “家严家慈自然有晚生的兄弟照顾。院台不必担心。”

    不错，果然是郭嵩焘。楚剑功心里想着，这位另一时空的驻英法荷比四国公使，于1856年上条陈海防事宜折，提出了“中学为体，西学为用”的主张，1874年出使英国，著使西纪程。是清代第一批切实考察西方的代表人物。

    “西窗风雨，泥沙俱下，不避其污，必有珠贝。”楚剑功又说道。

    “院台，您的意思是”郭嵩焘有些疑惑：“西边的窗子打开，随着风雨进来的有泥沙，但要忍受这些污秽，就可以找到珍宝。是么。”

    你自己的文章，也有疑惑么？思想，果然是发展的啊。楚剑功心想，这四句诗是郭嵩焘晚年，在官场上遭受了挫折，在家闲居时写下的。当时，他对全心学习西方的思潮有所反思，认识到西方的思潮和学术中，也有不好的内容。但“不避其污，必有珠贝。”仍旧主张进一步向西方学习。

    这个人去英国任公使，真是太合适了。楚剑功已经在心里选定了他，随口说道：“可惜啊，偌大个京师，游学的是人学子只怕有数千人，却只有你一个人来揭榜。”

    “院台，不止我一人，另外还有一人想去，本来我们约好，今日一同来拜访，让院台当面挑上一挑，谁知道他却没有来。”

    楚剑功正要询问，突然，那姐儿进屋来，递给楚剑功一张帖子，说：“门子送了张帖子进来，说有人来拜，正等在门口。”

    郭嵩焘笑道：“想来是那人来了，没想到我已经占了先手。院台，我这就告辞了。”

    楚剑功道：“少待。”手往下压了压，示意郭嵩焘坐好。然后打开帖子一看，上面写着：

    “合肥李鸿章拜上”