68国会

    8月15日

    “据奕经等奏报，英吉利据我大清水程，计有七万余里，其至我大清，共经几国。何以能有生龙活虎之战力而无舟车劳顿之困？”

    “克什米尔距该国若干路程？是否有水路可通。该国向为天竺属国，何以追随英夷，到我大清劫掠？竟相从与江宁城下？”

    “其余到浙之孟加拉，大小吕宋，红毛番，双鹰国夷匪，系其国主所派，或是盗匪自行前来劫掠？其带兵头目，可否诱以重利，以探虚实。”

    “又所称钦差，提督各色名号，是该国女主所授，抑或私立名目，榨取钱财？”

    “英吉利此国，比之罗刹如何？罗刹使节穆拉维约夫建言，愿两国结盟，共防英吉利，可乎？”

    “英吉利女主，年甫二十二岁，何以推为一国之主？有无婚配？若有，其夫婿何名何处人？在该国现居何职？”

    “若未婚配，朕择一宗室子弟，加以亲王名号，仿汉唐和亲故事，入英吉利，与该国女主婚配，可乎？”

    这就是传旨太监曹蕉交给楚剑功的那封密信的大致内容。

    “我大清皇帝对打了败仗还是很着急嘛，居然提了这么多问题，居然想仿汉唐故事，和亲。”李颖修笑着说“可惜维多利亚女王已经嫁人了，奕詝、奕昕兄弟又还没有成年。”

    “其实也未必没有机会，维多利亚女王的丈夫——阿尔伯特国王，1861年就病死了，维多利亚女王那时候正好四十二岁，所谓四十如虎，恰恰死了丈夫，奕昕却是二十六岁的青年男子，倒也正般配。”

    “那也是二十年后的事情。你准备这么回答道光么？”

    楚剑功笑而不语。

    “说真的，辛丑和约的文本已经到了伦敦了吧，不知道英国议会将作何反应。”

    伦敦，英国国会。

    “璞鼎查爵士为我们送来了一份什么样的和约啊？没有战争赔款，没有殖民地，连英国公民被抢劫的财物都没有赔偿。我们也没有实现打开清国市场的目标，五个通商口岸相对于清国庞大的人口就像大海中的几条小帆船。我呼吁，废止这份和约，扩大战争。”

    嗷嗷嗷后座议员们开始起哄，发出嘘声。

    议长用木槌敲了敲，宣布，下一位申请发言的议员是：“威廉—尤尔特—格莱斯顿。”

    三十岁的年轻议员，自由贸易的倡导者，托利党中的自由派格莱斯顿阁下，信步走上讲台。

    “先生们，正直的人不隐瞒自己的观点，我在这里，要向这份和约致敬，感谢它，感谢璞鼎查爵士。这份和约让我们避免了一次罪恶，弘扬了一种伟大的信念，并由此将开创一项万古流芳的事业。”

    嘘后座议员们又发出嘘声。他们的作用就是发出嘘声。格莱斯顿不为所动。
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