流云皇朝193年初夏
热闹喧哗、熙熙攘攘的街道上,人来人往,最引人注目的是一对并排而走的年轻男女。
男的英俊帅气,女的娇俏可人,成熟妩媚中带着清雅脱俗。两人虽一身布衣,却难掩独特气质。
如此天造地设的他们,本应亲密无边,然彼此之间相隔了半丈之远。别急,视线再往下,原来,两人之间夹着一个小不点——稚气可爱、美丽动人的小女孩,正是已经两岁零两个月大的妞妞。
相较于大人的粗麻布衣,妞妞打扮可神采了,一袭粉红色的小裙纱,头发左右分别梳成两个髻,各自插着一支可爱的小珠花,额头光洁,明眸皓齿,鼻子小巧而挺直,小嘴巴不点而红,肌肤水嫩水嫩的,整个脸庞像只刚刚成熟的水蜜桃,让人忍不住直想去咬一口!
她的两只小手,分别拉住左右两旁的美丽娘亲和英俊干爹,两只腿虽然短小,却舞动得非常快,步速丝毫不亚于大人。
原来,自她一岁开始,冀北干爹每次下山送药都会顺便带她一起,面对街上神奇好看的东西,她立刻喜欢上了,每次都是逛到太阳落山才肯离开。
“娘,妞妞不骗您吧,这里是不是很热闹,很多好看的东西?”她稚嫩甜美的嗓音犹如春风拂耳,让人说不出的舒服。天资聪颖的她,加上母亲的细心教导,尽管只是2岁出头,说话却已非常清晰条理。
“嗯!妞妞最聪明了!”楚筱菱嫣然一笑,握住女儿的手不由更收紧一些,轻轻捏着,言语神情之间把对女儿的爱表露得一览无遗。
而冀北,目光炙热,直视着楚筱菱那张永远挂着恬淡安然的绝色容颜,内心也是说不出的欣悦和满足。
从小在山顶长大,不可否认,他见过的女人并不多,但也从没对哪个女人产生情意。眼前这位女子却令他人生起了极大的变化,从开始对她的好奇,到了解后慢慢转为同情、好感、喜欢,直至现在的深爱。
不过,她的反应让他偶尔会感到非常挫败且无奈懊恼。他看得出,她对自己并非完全没有感觉,随着两人相处时间的递增,她跟自己无话不谈,甚至不知不觉中产生了一种依赖感,但不知因何缘故,两人就是无法跨越那道无形的鸿沟,导致目前为止仍旧维持着一种奇妙懵懂、似有若无的情愫。
自己是个率直的人,确定信念之后,便不再遮掩对她和妞妞的疼爱,就连娘亲甄月青也看得出。得知自己喜欢楚筱菱,娘亲并没发表任何意见,只是意味深长地说了一句,颇带警告意味,“她是有夫之妇,你自己注意一点,别陷得太深!”
对于娘亲的警告,他笑而置之,他当然知道她是有夫之妇,且还有个女儿,但是,他也知道,她的丈夫已经为国捐躯!既然老天爷让自己认识她,这算是冥冥之中的一种缘分,因此,自己要珍惜这个缘分,有责任去代替她的亡夫,照顾她和小妞妞。
虽然彼此之间的情况不明不白,可他并不气馁,继续保持耐心,他相信终有一日,会让她敞开心扉,完完全全、认认真真地接受自己!另外,他是个容易满足的人,他很享受目前的生活,有她和小妞妞的陪伴。
“干爹,您怎么不回答妞妞的话?莫非是在看美女?”妞妞一声呼唤,将冀北从沉思中唤醒。
这个小妞妞,真是调皮淘气,小小年纪竟然懂得这些。虽是童言无心,冀北俊颜还是泛起了一阵淡淡的红晕,为了消除尴尬,他半认真,半玩笑地道,“有你和你娘两大美人在,干爹哪还需看其他美女!”
说罢,炽热炯亮的黑眸还特意朝楚筱菱瞧了一下。
接到他眼中的浓浓情意,楚筱菱俏容不觉羞红,内心百味陈杂。
两年前,第一次在山顶看萤火虫,她便感觉到了他对自己的某种情愫。老实说,像他这么好条件的男人,简直是女孩子心目中的如意郎君,可自己对他就是有所保留。
或许是自认配不上他,又或许是,觉得尚不是时机开始另一段感情,因此,对他的爱,自己铭感于心,选择了不拒绝也不接受。
不过,她已暗暗决定,再给两人一年时间,希望在接下来的日子里,自己能彻底忘记一切,淡忘爱情曾经带来的伤害和痛苦,用整个心去接纳他。
“娘,怎么您也在发呆,讨厌,莫非您也看到帅哥了?”又是妞妞的一声呐喊,把楚筱菱从思忆中拉了回来。
楚筱菱眼中即时闪过一丝不自在,赶紧调整神色,笑着跟她道歉,“对不起,娘亲刚才想到一些重要事情,以致走神。”
妞妞仰着小脸,忽闪忽闪的眼睛疑惑地盯着她,似乎不大相信她的话,不过很快便也作罢,忽然脱开两人的手,径直朝前奔去。
楚筱菱和冀北赶紧追上,还一边轻呵,“妞妞,下次不能这样,万一被人撞到可怎么办?”
妞妞回头,淘气一笑,继而指向前方,“娘,我要吃棉花糖!”
“老板,给我两支棉花糖!”冀北已经做声。每次出来,他都会带妞妞吃棉花糖。
“好,稍等!”老板应答,很快卷了两支。
冀北接过,先给妞妞一支,另一支则递给楚筱菱。
看着那新鲜出炉的棉花糖,好久没吃过的楚筱菱不觉满口口水,可又觉得不好意思,后来还是在冀北的温柔催促下接过。
青葱玉指捻了一小块,她随即优雅地放进嘴里,甜蜜醇香的味道侵入她的喉咙,让她忍不住闭眼,发出一个满足的深叹。
再次睁眼时,发现妞妞不断分给冀北吃,这才意识到自己的失态,于是也捻了一块,递给冀北。
冀北却没伸手去接,而是直接张开嘴巴,给她带来一股不自在,不过最后,她还是忍住尴尬,把棉花糖喂到他的口中。
入口即溶,沁人心脾,冀北感觉到的不仅是甜蜜,还有激动和幸福,他想,这种独特的“味道”,大概一辈子也难以忘记!
由于妞妞的存在,接下来他们变得无拘无束,有说有笑地游逛着,直到黄昏才意犹未尽地收起脚步,离开市集。
回到山庄后,天空已是繁星点点,甄月晴早就准备好了饭菜。
原本望眼欲穿的她,还是忍不住责备了一句,“山下有那么好玩吗?都什么时辰了才回来?你们不饿,也该顾着小的!”
楚筱菱迅速低垂下头,怯怯地道,“师父,对不起,我们不会再犯了!”
冀北一如既往的漫不经心,似乎自己并没在责备对象之内。
小妞妞则箭一般地冲到甄月晴面前,从怀里取出一个长长的纸包,仰起稚气的小脸蛋,天真无邪地道,“师奶奶,这是妞妞带回来您的!”
不用看,甄月晴也知里面装的是什么,妞妞每次下山总会给她带回一窜冰糖葫芦。冷酷的面容顿时软化,她伸出手接过冰糖葫芦,同时将她抱起,无限怜爱地称赞“妞妞真乖!!”
冀北见状,趁机道,“其实啊,我们迟归就是因为这根葫芦窜!想不到今天会有那么多人吃冰糖葫芦,导致很快就没货,小妞妞坚持要带回来给您,我们熬不过她,唯有陪她满街跑,总算找到另外一档!”
明知他这是借口,但甄月晴也懒得反驳,淡淡地交代了一声,“好了,快去洗个脸,准备吃饭,再不吃就不用吃了!”
瞧她就要往膳厅走,楚筱菱赶忙喊住她,“师父……”
甄月晴回头,不语,用眼神询问。
“这……这把梳子,是给您的!”楚筱菱走近她,呈上一把崭新漂亮的木梳。
甄月晴心头陡然一紧。自己用开那把梳子,梳齿已经脱落得七七八八,还准备下次下山再买,想不到这心思细腻的丫头,主动帮自己买了。
“我……不知道您喜欢哪种款式,随便买了一只,希望师父别嫌弃!”楚筱菱讷讷地解释着。
冀北已做帮忙,表情吊儿郎当,“娘果然幸福,妞妞和师妹都送礼物给您,我在想,假如今天我不去,她们会不会也给我带东西呢!”
“她们和我非亲非故都会这样,那你呢?你是我的亲生儿子,你又带了什么给我?”甄月晴没好气地瞟了他一眼,顺势把梳子收在怀中。
冀北顿时一愣,很快应道,“我带她们下山,她们给你买礼物,所以说,我的功劳最大!!”
“贫嘴!!”甄月晴又是给他一记白眼,视线回到楚筱菱那,淡淡地道,“快去准备一下,吃饭吧!”
甄月晴已经抱着妞妞去膳厅,冀北和楚筱菱很有默契地相视一笑,冀北还对楚筱菱竖起了一根大拇指,暗示她果然厉害,把他那冷漠孤傲的娘亲都收服了。
楚筱菱粲齿,内心甜蜜蜜的,经过这么多年的相处,她当然明白师父外冷内热的个性,标准的刀子口豆腐心,实则是非常器重和关爱自己,否则,自己这三年来也不会过得如此开心舒适!
方形饭桌上,摆着四菜一汤,简简单单,清清淡淡。
楚筱菱边吃,边喂着女儿。
冀北忽然说话,“对了娘,药店老板说可以的话,下个月的药量给他提供多一倍,说什么朝廷大批需求药材送往边关。”
甄月晴一停碗筷,怔了怔,继而阐述,“新帝即位,边关暴乱,异国蠢蠢欲动,自然会死伤无数,这是皇朝的惯例!”
楚筱菱一听,愕然,想不想便问,“新帝即位?现在是谁当皇帝?以前那个呢?”
“听说死了,把皇位传给他最器重的弟弟,祺王爷!!”冀北作答,语气很是平淡,在他这个与世无争的江湖豪客眼中,谁当皇帝都无所谓,反正对他影响不大。
楚筱菱则整个震住,俏脸倏然惨白,浑身随之颤抖!流云洛祯死了?他真的死了?可是,他才那么年轻,怎么会死了呢?
发现了楚筱菱的异样,冀北甚是纳闷,关切问出,“师妹,怎么了?你没事吧?”
“师兄,能否告诉我,他……我是指,以前的皇帝是怎么死的?”没有理会冀北投来的关怀注视,楚筱菱急问。
她的焦急又是引来冀北一阵不解,却也如实回答,“病死的!英年早逝!”
病死!!不可能的!尽管跟他接触的时间不多,但她看得出,他是个很健康的男人,况且宫中名医云集,怎会让他年纪轻轻就病逝!!
陷入沉思和悲痛的楚筱菱,压根没注意到冀北对她的忽然变化是那么的诧异和担忧,急切呼唤了她好几声,她才渐渐回神。
“娘,您怎么了?是不是肚子疼?”小小年纪的妞妞也留意到了,小脸蛋尽显关心。她每次肚子疼都会冒汗,故她以为娘亲也是那样。
楚筱菱抬手,在她头顶摸了一下,跟她说自己没事,随进转向冀北,语气依然难掩哀痛,“我……我没事,吃……吃饭吧!”
冀北本欲追问,但转念一想,终还是作罢。
而甄月晴,由头到尾没吭过声,一直不着痕迹地默默看着,幽深锐利的眼眸蓄着很多种神色,有疑惑、探究、了然和诡异……
夜阑深静,楚筱菱的寝房内,一盏煤油灯静静燃烧,柔和的光芒洒满各个角落。
妞妞已经呼呼大睡,楚筱菱却靠床背而坐,布满哀伤的清眸定定注视着手里几支珠花。
这几支珠花,都是那次跟流云洛祯逛街时,流云洛祯所赠,虽不值什么钱,可情意深重,因为这象征着他对自己的一份情意。高高在上的他,从没嫌弃过自己的出身,还屈尊降贵地把自己当成知己!
背井离乡,千里迢迢从京城来到这里,她本就做好此生不再相见的准备,谁知道,他就那么去了,与自己阴阳相隔。
为什么?那般年轻、亲切和圣明的一个好人,老天爷为何会给他这样的命运,狠心夺走他的生命?
想到此后真的无法相见,无法再看到那个真心待过自己的他,楚筱菱痛彻心扉,泪水即时模糊了视线,喉咙一阵紧致,几乎无法呼吸。
突然,房门吱地一声响,一个灰色人影闪了进来。
楚筱菱被惊醒,看清来人,赶紧抹去眼泪,声音却掩不住哽咽,“师父,您……还没睡?”
甄月晴没有立时回应,而是若有所思地注视了她一会,随即拉过一张椅子坐下。
楚筱菱趁机收起珠花,暗暗调整悲痛的心情,继续道,“师父这么晚过来,莫非有要事交代徒儿?”
甄月晴继续沉吟了片刻,才缓缓地道:“你……来这里差不多3年了吧?”
楚筱菱微愕,继而点头。
“三年来,你勤奋好学,谦逊乖巧,总算不负所望。如今,师父再也没东西可教给你,你是时候回去了!”
楚筱菱又是一阵诧异,惊呼,“师父——”
“两个月后,药园的药收得差不多,到时冀北会送你回京城!”交代完毕,甄月晴没有多说半句,起身离去。临走之前,她投以楚筱菱饱含深意的一瞥。
楚筱菱依然处于呆愣状态,若非空气中流窜的那股独特栗子花香气,她还以为,方才只是一个幻觉,师父根本没来过!
两个月,还有两个月就离开这儿!曾经,她无数次期盼学有所成,早点回去与家人相见,如今终于等到,可是,不知因何缘故,她竟无那种预期中的喜悦,反而……感到一股淡淡的惆怅,还有浓浓的不舍!
心不在焉地,她重新拿起珠花静看,整个思绪再一次陷入追悼好友的哀伤悲痛当中……
京城
皎洁的月光洒满大地,整个皇宫宛若镀上一片银光,高高的钟楼上,辉映出流云洛祺高大颀长的人影,一身龙袍在月光照射下闪闪发光,那张俊美无铸的面容深刻而分明,幽邃难测的黑眸好比天上的星星,漆黑炯亮,他静静瞭望着远方某一处,浑身散发着一股说不出的落寞和孤独,给人一种高处不胜寒的感觉。
他没想过,自己终究会披上这身龙袍。见识过父皇的辛勤劳苦,他自小便知,当皇帝是一件很苦很闷的差事,故他早就立定主意,宁愿当个逍遥自在的王爷,也不去争权夺位。
奈何,世事往往难料,半年前皇兄突然病发,导致最后连太医也束手无措,只好怀着遗憾离开这个世界。
有时,他很疑惑,一向甚少病痛、身强体壮的皇兄,何解会突然犯病甚至英年早逝。可惜,没人能给他答案。
皇兄病逝后,皇朝的担子自然落到了他的身上,原本不喜欢束缚、不稀罕帝位的他,不得不听从皇兄的遗诏,继承皇位统领天下。
只有经过身体力行,他才明白皇兄的辛苦、操劳和伟大。起初,他真的很不习惯,看着那些永远处理不完的国事,好几次想放弃,然而一想起皇兄临终前的千叮万嘱和歉意恳求,想起天下千万百姓,又为了延续皇家的基业,他唯有硬起头皮熬下去。
经历了差不多四个月,他总算慢慢适应过来,而且越做越好,由讨厌变成了习惯。
至于后宫方面,他遵照皇兄的嘱托,除了生过皇嗣的嫔妃继续留在宫中,其余的皆遣回本家。慧心太后封号不变,跟自己的娘亲并列成为两大太后。
而自己,由于先前只有侍妾20名,娘亲嫌少,于是根据祖律,在自己继位的第二月,添加了20多名女人,因为时间紧迫,这次并没大肆选妃,只是在朝廷官宦家族中挑选。
老实说,那些新来的女人,他几乎没有正眼瞧过,当时参加评审,一直心不在焉地坐着,一切皆是娘亲和颜歆负责!!
颜歆!!想起这个名字,他眼眸泛起了一阵晃动。对颜歆,他还是给予最大的关爱与呵护,本欲封她为皇后,孰料遭到娘亲的阻拦和反对,理由是皇后不但要母仪天下,且要生下皇嗣。
他左右为难,最后总算想出一个稍微妥当的办法,封了颜歆为贤妃,后妃之首,除了头衔,地位和权利跟皇后没两样!
蓦地,他脑海又渐渐浮现起另一个倩影,即便时隔几年,却仍深深印刻在他脑海深处,让他永远无法忘却。微微一声叹息,他抬起手,视线定定落在掌心中的方形木牌上。... -->>
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