第一章

    李雪依坐在小河边，轻手轻脚地褪下了鞋袜，将疼痛红肿的纤小莲足放进了冰冷的河水中，用小手轻轻地揉捏着。

    她刚刚跑了好几户雇主家，终于将绣好的衣裙如期送到。收回了几两银子的手工钱，这可是她家这个月的粮银。

    想到银子，雪依轻轻地叹了口气，眼睛呆呆地注视着河面。

    她们李家在她爷爷那一辈的时候，家里做木材生意，还是有些家产的，算得上是一户不愁吃不愁穿的人家。可是在她爷爷去世后，这份家业交到了她爹的手里，却很快地坐吃山空。她爹是家里的独子，从小便被宠坏，除了吃喝嫖赌以外，几乎什么都不会。家里值钱的东西，能卖的都卖了，能当的也当了。在她十岁的那年，她爹更把李家传了三代的祖产大宅卖掉。辛苦操持家计的娘也在她十三岁时重病去世了。

    从此后，一家人生计也落在了她的肩上，她要照顾比自己小五岁的小弟，还要每天忙着煮饭、洗衣服、操持家务，有空便替人绣些衣裙花样和手帕，以赚取家用。也幸亏她的绣工还算不错，上门的生意也够维持她们一家三口人的温饱。只是她爹直到现在还没有改掉爱赌的习惯，经常跟她“要”银子去赌馆。

    唉！

    雪依小心地伸手从腰际的荷包里掏出那几两碎银子，小心地数着、看着，好像怕手中的银子会自动飞走一样。

    这几两银子可不能再让爹给枪走了，要不然她们一家三口人这次可真是连吃饭的银子也没有了。雪依想到这里，看着手中的银子又叹了口气。

    抬头望向天边那快要落山的太阳，心中猛然一惊，快速地穿上鞋袜，准备回家给爹和小弟做晚饭。

    沉溺在自己思绪中的李雪依，全然没有注意到河对面有一个身穿白衣的俊逸公子，正睁大了一双眼睛痴迷地盯着她瞧。

    这位公子就是龙庄的二庄主龙少华。半年前，他和大哥龙天宇一起出外洽谈一宗生意，在回庄的途中，遇到了几个黑衣蒙面汉子，大哥为了保护他而深受重伤，背部还中了一剑。那剑上抹了一些不知名的奇毒，当他和手下们找到大哥时，大哥他已经失去了知觉！

    请了全国二十几位的名医诊治，可他们却只能治好大哥那严重的内伤，对那奇毒却一点办法也没有，只是说回去后尽量地找找解葯。

    半个月后，大哥终于清醒了，但他和娘却吃惊地发现，大哥已经变成了一个傻子！

    曾经是一庄之主，威风八面的大哥竟然变成了一个什么也不会、什么也不懂的傻子！虽然娘并没有责怪他，但龙少华心中却明白，若不是为了救他，武功极高的大哥根本就不会受饬，不会中毒。

    深深的自责和愧疚一直占满了他的心，正在慢慢地吞噬着他。

    两个月前，通过大哥好友古啸天的帮助，他终于找出了那个该杀千刀的仇人他就是当时和他们抢生意的霍家帮。他为大哥报了仇，毁了霍家帮的一切，可大哥却一直都没有好起来。外面的人还以为大哥去了外地，并不知道大哥中毒成了傻子。

    今天用膳的时候，大哥用手抓着饭莱，吃得满脸、满身到处都是，那情景直让他想哭。都是因为他这个罪人，大哥他才会变成现在的这个样子。这一切都是他的错！

    大哥！

    大哥！

    那个从小便一直照顾他、关心他的好大哥，现在却每天只知道吃和睡，连娘和他，大哥都已经不记得了。每天看着娘以泪洗面，他真希望当初受伤中毒的人是自己，而不是大哥。

    心乱得无法平静下来的他只有骑马外出散心，来到这人烟稀少的河边，想清静一下。却怎么也没有想到，让他看见河对面那位年轻的姑娘。

    龙少华凝视着她，第一眼，他就觉得这个姑娘很美。细看之下，更是可称为绝代佳人！

    她有一张小巧的瓜子脸，柳眉下的眼眸中似有水光流转，煞是动人。两片小小的樱唇红红润润的，只是她的皮肤带点病态的黄色，然而那眉宇间的柔弱与怯意，却更为她平添了几分楚楚动人之感。

    龙少华无法把眼光从她的身上移开，看她时而微皱柳眉，时而轻咬红唇，脸上有着无限的愁容，这更激起了他的保护欲。

    看着，看着，他几乎快要忘了自己是谁。天啊！她怎能如此动人，一下子便勾走了他的魂魄，让他体会到何谓“一见钟情”

    看着她一身白色的粗布衣，显然是穷人家的女儿，一头乌黑的长发并没有高高挽起，表明她还是未嫁之身。

    虽然龙少华一直在警告自己，不能再这样一直盯着她看下去了，否则他一定会被当成是一个淫贼，但他似乎呆住了。

    沉溺在她的水眸中不可自拔，他不禁怀疑，她是真人还是幻影？

    突然，河对面的她起身向远处快步走去。龙少华一急，差点失声叫出口来，但又怕自己冒失的举动会吓着她，所以只好紧紧地跟在她的身后。

    此刻，他心中只有一个念头，想知道她到底是谁，叫什么名字，家住哪里。却没有想到，他这么做竟完全改变了这个姑娘的一生。

    ***

    杭州城外一户贫寒人家

    “姐，你先吃一点吧！爹不知道要到什么时候才会回来，你在外面跑了一天，不吃东西怎么行呢？姐，你快吃点吧！饼几天家里要是没有了银子，到时候想吃也没有了。”

    雪依听了小弟李浩的话，低头想了想，才伸手拿起了一个馒头，边吃边说：“小弟，你别担心。今天姐姐才在外面收回了三两银子的手工钱。这够咱们再支撑一段日子，何况过几天姐姐一定又会有绣活干了，不会让你饿着的，放心吧，”

    “我知道的，姐姐！”李浩看着姐姐那单薄的身子和那强作坚强的表情，知道自己再讲下去也没有用，还是多劈些柴帮姐姐干点重活实在。想到就做，李浩快步走向角落里的一堆柴，伸手拿起柴刀正准备劈，不料却被姐姐叫住。

    “小浩，你干什么？快放下刀，快点！”雪依大叫着急忙向他奔来。

    李浩微微一愣，就在他失神之际，雪依已经伸手取走了他手上的柴刀，柔声说：“小浩，你今天不是答应要到丁小二家里去念书的吗？快去吧，可千万别让人家等你，以后这种粗活，你别再干了。要是伤到了手那可就不好，咱们李家以后就全靠你了，你一定要争气，考个状元回来。知道吗？”

    李浩看着姐姐眼眸中那盛满的关怀与冀望，心中一暖，微笑着点点头。

    “好，姐姐，那我走了！你记得等一下要休息哟，千万别太累了！”

    “知道了，快去吧！”雪依笑着点点头。看着小弟李浩的背影消失在小路旁，轻轻地叹了口气。

    她这个弟弟很聪明，又很好学。如果家里有多余的银子，她一定要送小弟去好的书院念书。

    “又是青菜、萝卜、馒头，这种东西叫人怎么吃得下！你这个死丫头，是不是把肉都藏起来自己偷吃了，啊？”一个头发花白的瘦小老头，一进门便大声地叫嚷起来。

    雪依听了一惊，一时竟不知该如何回答。只是呆呆地看着爹那副凶恶的样子，似乎是被吓着了。

    “你耳聋了？还是变哑巴了？别装成周家那个哑巴女儿的样子，老子问你话，你听见了没有？！”雪依的爹李宝天火大地叫骂。

    雪依看着爹那握紧的拳头，惊惧地开口：“没没有，我没有偷偷吃肉，家里根本就没有没有肉。”

    “死丫头，那你不会去买呀，买回来弄给我吃啊。天天给你老爹吃这种东西，你想饿死我啊！”雪依一听，一张脸顿成死灰。害怕得身子向后微微地退了一步，心里乱成了一团。

    “爹，家里家里已经没有银子了！”

    李宝天听了，气得将一个耳光狠狠地甩在了女儿的脸上，大叫着：“没有银子，没有银子你不会去赚呀！看你长得蛮秀气的，怎么就没有一户人家愿意娶你，老子我要不是想以后好有个依靠，早就把你卖进妓院或给有钱的老头子当小妾了！如果你有周家那个哑巴女儿一半的好命，你爹我现在就不用站在这里，早就住大宅、每天吃大鱼大肉享福去了。”

    雪依伸手抚住登时肿痛的左颊，委屈地低下了头。爹刚才说的一点都没错，确实没有一户人家愿意娶她。那些小户人家因为她爹爱赌，生怕她爹会经常找亲家要银子花，而那些有钱人，却看不起她的出身。所以她今年都快十九岁了，却还是嫁不出去。

    周家的哑女周婉湘是她唯一的好姐妹，她们俩都是靠绣花来赚取银子糊口。前些日子，因为婉湘的八字好，被杭州城东的古府接过去当了一名小妾。婉湘的爹周老头也收了很多银子，过上了衣食无忧的生活。

    李宝天气呼呼地骂完雪依，转身便走进了里屋。

    雪依低叹一声，伸手轻抚着疼痛不已的脸颊，站在原地一动也不动。

    过了一会儿，李宝天手里拿着几两碎银子从屋里走了出来。雪依抬头一看，那不是她今天才收回的三两碎银子吗？

    “爹，使不得，这银子您不能拿走，爹，这银子您真的不能拿！”雪依大着胆子冲上前去伸手扯住李宝天的衣袖，低声求着。

    “死丫头，你藏了银子，老子我还没有揍你，你还敢来拦我的路，你找死啊！”说完，李宝天伸手又用力甩了雪依一个耳光。

    他刚刚在赌馆赌输了几两银子，正想翻本，回家里一找，还正好发现有几两碎银子藏在女儿的枕头底下，他准备去赌馆再小赌一次，翻翻本。

    “爹，女儿求您，别拿走这些银子，这是女儿这些天来绣花所赚的手工钱，是买米的钱啊！您别拿这些银子好吗？女儿求求您，求求你别再去赌钱了！”雪依不顾脸上的疼痛，伸手拉住爹爹的手，继续哀求。

    她就绝不能让爹拿走银子的，否则明天就没有银子买米了。到时候小弟就会饿肚子，她不能让小弟饿肚子。在娘临终前，她曾经答应过娘，要好好照顾小弟，她不能不听从娘的话。

    李宝天的赌瘾上来了，哪里听得见女儿的哀求声，他狠狠地一把推开雪依，便迫不及等地向门外冲去。

    雪依踉跄了几步，终是一屁股跌坐在地上。

    当她再抬起头时，眼前却早已失去了爹的踪影，雪依心中一痛，泪珠子像线一样地滑落了下来

    ***

    杭州城内天兴米行

    雪依看着正在给她包米的王大叔，嘴里小声地说：“王王大叔，这个米，这个米能不能让我让我先赊着，等、等我有银子时，再给您，可、可以吗？”边说边抬头偷瞄了一眼王大叔和王大婶的脸色。

    这个王大叔是个好人，平常总是能让她先赊点米拿走，又不急着找她要银子，总是叫她有银子时再还给他，可那个王大婶的脸色就有些

    雪依有些羞愧地低下了头，听说为了她赊欠米钱的事，王大婶不知跟王大叔吵过多少回了。

    “没关系的，雪依，等你什么时候有银子了，什么时候再还给我好了，你是我从小看着长大的，我还不相信你吗？”王大叔和蔼可亲地说完，又转头对王大婶道：“小强他娘，快去看看小强饭吃完了没有，快去！”

    王大婶一听，先是恶狠狠地瞪了雪依一眼才满面晦气地说：“真讨人厌！”

    “快点去！”王大叔又叫。

    雪依看着王大婶走进了里屋，才轻轻地松了口气，感激地说：“王大叔，谢谢您，等我一有了银子，我就马上拿来还给您。”

    王大叔笑着挥挥手，把包好的米递给了雪依.又开口说：“别担心，如果这些米还不够吃的话，就到我店里来拿，没关系的。好了，快回家吧！”

    雪依再次感激地向王大叔道谢后，才转身出了天兴米行，向回家的路走去。

    ***

    “雪依！”

    罢回到家的雪依。突然听见身后有人叫她，连忙转身一看，这个人竟是经常给她介绍绣活的刘大娘。

    “刘大娘，您怎么来了？”

    “我当然是给你介绍绣活来啦！”有些胖的刘大娘笑呵呵地说。

    “真的？那实在是太谢谢您了！”雪依感激地看着刘大娘。

    她才刚跟王大叔赊了一些米，现在手上就有绣活干了，看样子她很快就能还王大叔的银子了。

    “谢什么？这个绣活可不是我介绍给你的，而是有人找上门来请你的，我呀，我只不过是传个话罢了！”刘大娘拉着雪依神秘兮兮地说。

    “来，刘大娘，您先请坐，坐下再说。”雪依边说边忙着摆椅子、倒水。

    “好了！好了！雪依，别忙了！你可别把你刘大娘当成外人看。来，快来这里坐下，听我慢慢跟你说。”刘大娘豪爽地挥挥手。

    “好。”雪依点头应道。

    “我今天来，是告诉你一件天大的好事，今天龙庄，对！就是那个城西的龙庄，龙庄的张管家今天早上到我家找我，说是龙庄的龙老夫人要你李雪依帮她绣一幅牡丹图。如果你绣得好，那么日后龙老夫人她的衣裙就全交由你来绣，怎么样？是个好消息吧！”

    “真的？”雪依吃惊地看着刘大娘，脸上浮现一片红潮，心跳加快了好多。

    龙庄！她没有听错吧？雪依有些难以置信地伸手捏了一下自己的大腿，想看看自己到底是不是在做梦。好痛！

    雪依难受地皱皱眉。痛！那么这一切并不是在做梦。

    龙庄的龙老夫人要她绣一幅牡丹图，真的，这一切都是真的！

    龙庄，声名远播的大山庄。它的名声响遍全国，几乎是无人不知，无人不晓，可望而不及的地方呵。

    龙庄是一个占满杭州城西与一大片树林的豪华庄邸。庄内仆人上百，主人却只有三人。一个是龙老夫人，一个是现在龙庄的大庄主龙天宇，一个是二庄主龙少华。

    雪依不知道他们到底都做些什么生意，可以这么富有。但听说龙庄的生意包括珠宝、船运、葯材、酒楼等等，并且每项生意都做得很大很大。

    “当然是真的！”刘大娘在一旁伸手拍拍胸脯保证。

    听见刘大娘的话，雪依终于又相信了几分，但提出了一个疑问：“刘大娘，为什么龙老夫人会找我给她绣牡丹图呢？杭州城里，绣工比我出色的人还有好多。”

    “我听张管家说是，龙老夫人在无意间从龙庄里的一个仆人身穿的衣服看见你绣的牡丹，觉得很顺眼，所以才想叫你为她绣一幅牡丹图。你应该知道的，她们那种有钱人家，不是想要什么就有什么吗？”刘大娘柔声说道。一双眼睛一直盯着雪依，她真的很喜欢雪依这个姑娘，如果不是怕她的爹李宝天，刘大娘她还真想让雪依做她的儿媳妇了。

    可惜啊！

    听见刘大娘的话，雪依心中的最后一点疑虑似乎也消失了。她兴奋地想，以后如果赚了一点银子，一定要送小弟去好的书院念书，考取好功名！

    “雪依，记住，你明天早上去龙庄见龙老夫人，知道吗？好了，我也该回家做饭了，儿子阿毛还在家里等我呢。”

    “刘大娘，谢谢您！”雪依笑着站起身来相送。

    “别谢了，我走了！”

    “是，您慢走！”

    ***

    龙庄

    龙少华很早便起床打理好自己的仪容，向大厅走去。今天可是一个十分重要的日子。

    那天在河边，他遇到了令他一见倾心的姑娘，为了知道这位姑娘的一切。他竟然一直跟在姑娘的后面。细细打听之下知道了她的大概景况，他终于明白，那天在河边，她的表情为何会那么的忧愁和苦恼。

    想着雪依那么一个弱女子，既要照顾家，又要刺绣赚钱，他真的很心疼。所以，他跟娘讲了她的事，希望娘能不计较门户，让他娶雪依为妻，从此之后好好地照顾她，让雪依再也不用为生活而操劳、奔波。

    为了能让娘好好地看看雪依，他还想出了一个好办法，让张管家去请雪依来为娘绣一幅牡丹图，让娘看看温婉动人的雪依，从而答应他们的婚事。

    龙少华到了大厅，便一眼看见坐在首位上的娘，娘起得这么早，看来今天的事娘比他还要着急紧张。

    “今天，那个叫李雪依的姑娘不是要来吗！你怎么还起得这么晚！”龙老夫人轻挑柳眉，慢慢地问。

    龙少华一听，立即笑着向娘亲的座位走去，低声说道：“娘，您是不是也起得太早了，您比我还急呀！”

    龙老夫人皱眉低叹一声：“如果那个李雪依真有你说的那么好，那娘亲就同意你和她的婚事。反正我们龙庄也确实需要冲冲喜，这样也许会对你大哥的病有所帮助吧！”

    龙少华听娘这么说，心里一痛。他知道娘又再为大哥的病担心了。于是连... -->>
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