第一章

    明镜般的水田，琴弦似的溪流，蔚蓝晴空下，几名村妇弯腰蹲在溪畔的石罅间，捣衣洗涤。

    两名年轻的姑娘巧声笑语地结伴而行，经过溪畔。较年长的那位长得特别标致动人，全身上下嵌着山灵水秀。

    那些村妇更是嫉妒她们年轻的本钱，不禁窃窃私语：

    “梁家的那丫头美是美，可是眼睛长在头顶上，我这个媒婆跑了十几趟梁家，说破了嘴，她都无动于衷，自以为有几分姿色就拿乔呢！”

    “可不是，我那个表弟就爱她爱得厉害，梁丫头正眼也不瞧他一眼，他还在那儿单相思，真是傻儿一个。”

    “哟！天涯何处无芳草，何必单恋一枝花，改明儿我介绍何家小姐，给你表弟说媒去，何员外是村里的大富人呢，”“好啊！那个不识相的梁丫头，就留着当老姑婆好了。”两人贼贼地笑了起来。

    她们你一言，我一语地，音量故意说得老大，一句句都传进了梁绿珠的耳里。

    绿珠挺直了背脊，毫不在乎地走过去，不理会这些三姑六婆。

    倒是她的表妹绣儿，抱不平地恼道：

    “真想撕烂她们的嘴，每天只会乱嚼舌根，人家不想嫁不行吗？”

    绿珠微微一笑，如梨花绽放，幽妍清丽。

    她并不多言，在这纯朴保守的村落，人人总以为女人当嫁，尤其她已届廿岁，早过了花嫁的年龄。

    大家都说她挑剔，连她爹也是，可谁明白她的心情？女怕嫁错郎啊！万一所嫁非人，一生将毁于一旦。那么她宁可终身不嫁。

    谁规定女子非得嫁人不可？

    她觉得她现在这样的生活好得很，清悠惬意。

    绿珠和表妹绣儿回到了梁家，梁家门扉虚掩，梁父正在合院结网。

    这个村子的人民大部分都以养珠为生，这里产出来的珍珠特别圆润色美。

    绿珠出生的时候，是绿意盎然的春天，她白如凝脂的肌肤，如出水芙蓉般姣美的五官，深深被村民所赞扬。梁父高兴之余，把这个掌上明珠，惟一的女儿，取名为“绿珠”

    绿珠愈长大愈是美丽脱俗，像是天仙转世般，可惜她的生母在五年前早逝，未能沾着绿珠的福分，贻养晚年。

    “爹。”绿珠唤了声，嗓音甜脆可人。

    梁全抬起头来，看见爱女归来，慈祥地笑，额上的皱纹加深了。“回来啦！”

    “爹，您眼睛不好，别做了，让女儿来吧，”绿珠抢过他手上的工作，争着做。

    她最过意不去的是父亲年纪大了，还得干活，倘若她是个男人就好了，可以分担粗重的工作。

    绣儿也帮忙着做，她自幼和表姐的感情特别好，经常往梁家跑。

    梁全鬓发已白，他四十岁才得一女，五年前伴侣去世，他更觉得自己老了，喟然叹着气。

    “人老了，什么都不中用了。”

    绿珠轻颦柳眉，她不喜欢爹最近老这么说。

    “爹，您要活到一百二十岁才可以。”

    梁全摇着头，丧志地说：“活那么久做什么？人没钱就少吃几年饭，爹也不想拖累你。”

    “爹！不许您再说了！”绿珠轻叱，心里有几分凄楚。“就算家里只剩一碗饭、一粒米，我也会留给您。”

    家里穷是不争的事实，但是日子还是过得去，至少不愁住，有间小房舍。

    “爹知道你孝顺。”梁全眼眶濡湿，忆起死去的妻子，动容地说：“如果你娘还在就好了，你是女孩家迟早得出嫁。”绿珠撒着娇，挽住案亲。“爹，那我一辈子不嫁，永远陪在您身边。”

    “这怎么可以？”梁全虽舍不得女儿，但是观念仍十分传统守旧。“女孩子家长大本来就得嫁人，你一再推掉上门的亲事，把好姻缘都给错过了，你若孝顺，就嫁个好丈夫，一辈子不愁吃穿，爹也可以放心。”

    他心里是希望女儿能嫁入豪门，做个婢仆如云的少奶奶，从此脱离贫穷生活。

    绿珠不以为然，她一点也不想嫁，但也不反驳父亲。

    “姨丈，想娶表姐的男人那么多，表姐当然得好好谨慎挑选。”绣儿插嘴道。在她心里，绿珠表姐是天仙美人，纤尘不染，要配得上她，恐怕也得要天人转世。

    梁全哼了声：“再挑下去，过了二十，就没人要了。”他当然知道女儿十分美丽，但是美人迟暮，再香的花儿也会有凋零的一天。

    绿珠静静结着网，开始思索父亲的问题。

    **

    平坦的官道，两匹骏马电驰雷掣地呼啸奔来，领头的男人，一双剑眉浓如醮墨，深眼广颡，鼻梁细长高突，抿着薄唇，俊逸非凡。

    他身上的披氅，随着风速往上飞飘，驭马之姿如王者风范，卓然超脱。

    石崇奉皇上之命，担任交趾采访使，来到广西。

    身后的总管于大海，策马靠近主子，敬畏地恭道：

    “君侯，今晚在此地的驿馆过夜吗？”

    石崇望向夕阳瑰丽的天际，颔首道：“好吧！”

    他拉住缰绳，翻身落马，马儿奔波一天，也该让它休息。

    不远处，有一条蜿蜒的河流，前面一片绿茵，他把马儿牵过去，放任它低头啃草，自己走到河边，掬水洗净脸上的细微尘土。

    他疲惫地席地而坐，放松心情，观赏落日余晖。

    忽然传来悦耳的笛声，轻脆婉转的曲调，其音悠悠然，助长黄昏之趣。

    石崇眯起鹰鹫般深沉的眸子，寻前方的景物。

    一座横跨河面的石桥，有一名女子一身翠袖罗裳，横背着他，两手轻握一支玉笛，吹奏着天籁之音。

    他看不见她的容貌，但是单从她袅娜曼妙的身段，便可想象其沉鱼落雁之姿，他忍不住上前寻问。

    懊女坐在桥墩上，并未察觉有人走近。

    “姑娘”他唤了声。

    她停止了吹笛，缓缓回首，刹那间空气几乎凝结，多么慑人心魄的绝色红颜，眉如远山，眼睛乌亮、清澈有神，挺直的琼鼻，两片玫瑰般的唇瓣，讶异地微启。

    绿珠乍见这位陌生的男子，突觉胸口一紧，似曾相识的感觉迎上心头。这人玉树临风，锦衣冠带，想必身份不凡

    “公子唤奴家？”她怔怔地问。

    “在下石崇，经过此地，走错了岔路，迷失方向，烦请姑娘指路。”他微微一躬，故意问路，和她攀谈。

    “石公子欲往何处？”绿珠不疑有他。

    他迅速思索，想了一个偏远的地名。“翠华山。”

    “翠华山？”她愣了一下。“那可远了，得再骑上两天的马程。”

    他露出困扰的表情。“我应该在前面的村庄就左转，就不用绕一圈路了。”

    她点点头。“天色已晚，你若此时赶路，恐怕会前不着村，后不着店。”

    他就等她说这句话，忍住心中的欢快，表面苦恼。

    “那怎么办？只好在这里先借宿一晚。”他的一双深邃的眼睛睇着她，似乎有所意味。

    绿珠避过他灼人的目光，别过脸去，走下石桥。

    “我家里只有我爹和我一个女孩家，不方便留男子过夜，石公子还是投宿客栈吧！”洞悉他的企图，不愿再久留。她匆匆移动莲步，他却身手矫健地跨步到她面前，伸手拦住她。

    “姑娘，且慢，在下没有恶意”他怕被她误认是登徒子，留下不好的印象。

    绿珠抬起眼，望着他俊朗潇洒的脸孔，不知是不是前世的恩怨情仇，在心底复活，总有股难以言喻的亲切。

    但是毕竟男女有别，她又不善和陌生男子打交道，态度转冷。“既然如此，请公子让路。”

    佳人开口求去，石崇只有讪讪然地放她走，等她消失在视线，他才发现自己犯了一个大错误，只觉遗憾、懊恼。

    于总管一直很识相地守在一旁，察颜观色，他跟随石崇多年，还不曾见过主人主动向女人搭讪。

    但是见主人吃了闭门羹，不禁上前调侃：“想不到竟然也有女人不领石君侯的情。”

    石崇是京城首富，家业庞大，多少女人投怀送抱，引君入瓮，他都不屑一顾。石崇眼光拔尖，一般的庸脂俗粉，他根本看不上眼，所以尽管他财大势大，至今除了前妻，也只纳了一名小妾，比起其他高官的三妻四妾差得远。

    石崇的嘴角掀起一抹高深莫测的笑痕，兴致高昂地说：“于总管，明日你就去打听她的芳名，本侯爷一定要得到她。”

    “遵命。”于总管拱揖答道，有些吹捧地。“方才那名姑娘的确是国色天香，连宫里的娘娘恐怕也自叹弗如。”

    “这样的美人应该供养在‘金屋’的，是不是？哈哈”他扬起爽朗的笑声，回荡在夕阳沉浮间。

    **

    绿珠一颗心如小鹿乱撞，紧张地返回家中，确定他没有跟踪她，才放心地合上门，身背贴着门板，喘着气。

    突然背后一阵敲门声，她整个人慌张地弹开。

    “表姐，开门哪！”是绣儿熟悉的声音。

    她放松戒备，开了门闩，抱怨嘀咕道：“原来是你，吓我一跳。”

    “不是我，还有谁？你希望是个男人吗？”绣儿迈进屋里，促狭地说。

    她脸儿潮红，轻叱：“胡扯！”

    可是奇怪的，她竟然希望他会再度出现，她赶紧灭了这个可怕、不知羞的念头。

    绣儿觉得表姐举止怪异，表情不寻常，于是打趣地猜道：“是不是遇见你的‘真命天子’了？”

    “才没有！”绿珠娇羞地掩袖轻笑。这个绣儿总是人小表大，年纪比她小，浮想着男人。

    “别骗我了，他一定很英俊吧！否则怎么能让你动心？”绣儿捉着她的手腕，有点逼供。

    英俊？！他的脸庞萦绕在她的脑海，不可否认的，他长得的确好看，绿珠眼里有几分迷离。

    绣儿见她不吭声，不死心地继续问：“是不是嘛？他长得怎么样？配得上你吧！”

    看来她比自己还关心终身大事。

    绿珠被她缠烦了，只好悄悄地透露。“我今天是遇上一位姓石的公子，不过他只是问路而已。”

    “只是问路？”绣儿不可思议地嚷道：“我才不相信，没有一个男人能逃出你的手掌心！”

    每次和表姐走在一块，众人只会把目光注重在她身上。表姐美丽的光芒，足以让皇帝后宫的三千佳丽，黯然失色。

    绿珠咯咯地娇笑。“你以为我是如来佛啊？什么逃不出我的手掌心？”

    “我敢肯定他一定会再来找你。”绣儿以往的经验告诉她。

    “可能吗？人家还得赶路去翠华山呢！”

    “去翠华山那个鸟不拉几的地方，干什么？说不... -->>
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