第二章狩猎

位老者。

    前面那位老者脸孔苍白，鼻梁笔挺，头发整整齐齐的扎成一团。

    他年轻的时候，无疑是一个容貌英俊的人，但是岁月沧桑，让他的脸上不可避免的爬满了皱纹。

    在他身后的那位老者，却截然相反，只见他身高体阔，浑身肌肉极为结实，全然不像是一位老者所能够拥有的。这位老者脸部黝黑，显然早年曾经经历过风吹雨打。他的脸上皱纹堆垒，那一道道深深的皱纹，就像是岩石上那因为岁月的侵蚀和风化而剥落的裂缝。

    这两位老者身上穿着的衣服高贵华丽，那位高大老者的肩膀之上，更挂着一对勋徽。那金色的流苏，表明这位老者绝对不会是普通人物。

    而这两位老者身后跟着的人，更证实了两位伯爵大人心中的想法。

    跟在那两位老者身后的是圣堂武士，一位中年的力武士和一位年老的能武士。

    博罗伯爵和莫莱而伯爵，互相对视了一眼。

    能够聘请圣堂武士担任保镖的人，即便在京城之中，也没有几个，而这两位圣堂武士从年龄上看起来，很可能是两位大师。

    那个全身笼罩在斗篷之中的人物的身分，瞬间从他们俩的脑子里面跳了出来。

    看来今天，没有机会享受打猎的乐趣了。

    如果真的是那位大人物的话，今天这座猎场，肯定不对普通人开放。

    唯一可以盼望的事情便是，这位大人物并不会在这里待一整天，也许没过多久他便感到厌倦了。

    毕竟至尊陛下的诸多喜好中，并没有打猎的存在。

    正当博罗伯爵和莫莱而伯爵两个人枕着头躺倒在毡毯之中，期待着那些人离开猎场的时候，那位年轻人正小心翼翼地询问着旁边的佝偻老者：“菲廖斯大师，刚才那几个人，是不是会威胁到陛下的安全？”

    还没有等到那位佝偻老者答话，旁边站着的那个侍者，已经满脸堆笑着说道：“法恩纳利伯爵，您实在是太过虑了。别说这里有菲廖斯大师保驾，后面还有古丹和奥博尼两位大师，您就放心吧。”

    “对那三位先生中的一个，我倒是很感兴趣。我感觉得出来，他现在正全神贯注的盯着我呢。”佝偻老者微笑着说道。

    “有什么恶意吗？”那位年轻人再一次问道。

    “用不着担心，他只不过感应到了我的力量，因此想要仔细的观察我而已。”老者毫不在意说道。

    “感应到您的力量，难道那三个人中有一个是魔法师？”原本走在前面的那位全身包裹在披风之中的国王陛下，停住脚步问道。

    “好像不是，但是我不敢肯定。只知道那个人的精神力强大而又集中，而且还有一种与众不同的特质。既有点像是魔法师，又有点像是圣堂武士，甚至还让我感受到一丝魔族的感觉。

    “不过，从他对于精神力的运用看来，他并没有经过专门的训练，因此并不知道如何有效的控制这股强大的力量。”老者侃侃说道。

    “既然他有如此资质，大师有没有兴趣收他为弟子？”国王问道，事实上对于自己国家能够增加一个魔法师，没有人比他更感兴趣。

    “我倒是很希望能够这样做，不过，得等到我从露意埃尔修道院回来之后才行。波索鲁也会相当忙碌，他恐怕也没有时间指点那个少年。

    “更何况，对于那种强大而又奇特的精神力，我还不敢肯定会不会隐藏着意外的危险。对于我们魔法师来说，因为修炼失误而会滑入到灵魂的深渊之中，这并不是一件需要保密的事情。

    “在露意埃尔已经关押着一个曾经是那么优秀的魔法师了，我不希望在有生之年再看到一场悲剧。”老者的语气中充满了忧伤。

    “大师，您有几分把握让他帮助您？恐怕，他未必会感谢我对他的恩典，毕竟我将他囚禁在露意埃尔这么长的时间。”国王忧心忡忡地问道。

    “只能尽力而为了，但愿我和他之间的交情还有些作用。”老者长叹一声说道。

    一边说着，这一群人一边向猎场走去。

    那四位骑士中的一个，早就将猎场的大门打了开来。

    在不远处的地方，另外一位骑士牵着八匹神骏异常的纯种马，恭恭敬敬的站在那里。

    “依维，你不擅长骑马，‘希黛纳’性情温顺，你骑它吧。”国王陛下指着其中一匹浑身布满了白色斑点、毛色银白的马说道。

    那个年轻人对于国王的恩宠自然要谦逊一番“陛下，‘希黛纳’是您的爱马，我怎敢骑乘。再说陛下的安全才是真正重要的，这关系到普天之下黎民苍生的存亡，您绝对容不得一点闪失。”

    说到这里，那个年轻人顿了一顿，偷眼看了看那位至尊的陛下。看到他脸上并没有不悦的表情，继续说道：“再说，我正想恳求陛下，让我到前线去历练历练。到那时候，如果连马都骑不好，怎么能够让部下心服口服呢？”

    听到那个年轻人所说的话，国王心中颇为舒服，他更对这个年轻人的志气而感到高兴。

    现在这个年头，拥有远大抱负的年轻人是越来越少了，大多数贵族子弟整天只知道沉溺于享乐之中，在宴会和舞会之间，消磨着他们生命中最美好的时光。

    国王对此既忧愁又无奈。

    当初他年轻的时候，担心的是会遇到太多野心勃勃的家伙；担心臣子们势力太大，不听约束；担心豪门世家尾大不掉，成为威胁国家安全的隐患；担心军队将领拥兵自重，割据自己的山河。

    现在倒好，野心勃勃的人倒是越来越少了，新一代的年轻人中，十有八九是贪图享乐的无能之辈，反倒是军队之中人才济济。

    长此以往，国家必然要发生剧烈动荡。

    自从派往蒙森特颁发旨意的钦差回来之后，他的心中便更加强烈的感觉到这种潜在危机。

    事实上，他早预料到会有这种事情发生。

    将那么多土地、那么庞大的财富赏赐给这些军人，原本就是为了平息他们心中的不满。

    但是现在看来，这些军人个个贪婪成性，完全不会满足于自己的恩赐。

    正如席尔瓦多所说，这些武夫的欲壑是绝对难以填满的，最好自己将整个北方领地割让给他们，当作酬慰他们的功劳。

    军人们的狂妄，令这位至尊的陛下痛恨无比，但是北方的局势，同样也令他极为担忧。

    现在朝廷上下，分成截然相反的两种观点。

    其中一部分人认为，这次魔族入侵已经被彻底压制住了。

    他们的说法确实有些道理，毕竟当年魔族纵横天下的古埃耳勒丝帝国时代，人类用来对抗这些魔族的武器是长枪和梭镖，用来抵挡魔族锋利爪牙的是笨重的盾牌。

    而现在，最近的战役足以表明，对于那些魔族来说，重弩是绝对有效的武器，而坚固的铠甲，也能够有效的阻挡住这些魔族的进攻。

    虽然和几千年前相比，这些魔族仍旧强壮有力，但是人类在这几千年时间中，获得了长足的进步。

    现在的军人们已经不是几千年前，那种手持青铜铸造的兵器，挥砍厮杀的野蛮人了。

    更何况，在古埃耳勒丝帝国时代后期出现的圣堂武士，也已经不仅仅只有几百个人了。

    圣堂总共拥有近一万多位武士，他们是对抗魔族的中坚。

    而波索鲁大魔法师所创造出的那种神奇魔法，更是将魔族中最令人头痛的飞船彻底压制住。

    没有了这些能够载着魔族越过崇山峻岭的飞船，那些拥有强大攻击力，但是不懂得进行有效配合的魔族，根本就不可怕。

    而另外一些人则认为，魔族虽然暂时进攻受挫，但是它们的生命力极为顽强，而且迄今为止，还不能够证明魔族的智慧比人类差。

    更何况，随着天气一点点变热，魔族的力量也变得越来越强大。

    和大多数冷血动物一样，闷热的夏季，是它们最具有攻击力的时候，同时也是它们的繁殖季节。

    没有人知道，魔族的成长期有多长。万一它们具有用魔法催生成熟的能力，那么随着夏季的到来，魔族的第二波攻击很快便会来临，而这一次的进攻将更加可怕。

    虽然持第二种看法的人并不是很多，但是他们的话却不能不听。

    也正因为如此，对于备战，这位国王一刻都没有放松过。

    新的更短而且更安全的道路正在修建当中。

    兵团也一个接着一个开进北方领地，圣堂更是派遣了千余位武士到达那里，他们足以挡住魔族的入侵。

    即便如此，国王也仍旧不能够完全放心。按照他的旨意，每一座城市都在全力打造弩炮。

    这些弩炮中的大部分将运往北方领地，而另外一部分则用来加强这些城市本身的防御。

    而今天，一向不喜欢打猎的他到这个荒无人烟的地方来，就是为了避开喧闹的尘世，让手下最重要的几个大臣达成一致的共识。

    在这个荒无人烟的所在，任凭他们几个怎样争吵，都绝对没有人会在一旁偷听。

    平日里，根本没有人到这里来打猎，那三个坐在山坡上的家伙，恐怕是刚刚从外地到京城来的。

    只要派一个人守住门口，并且监视这三个人，倒不必担心这三个人偷听自己和大臣们的谈话。

    这位国王陛下骑着马在前头领路，众位大臣们一声不响，默默跟在后面，他们向猎场中央更荒凉的地方走去。

    在门外，博罗伯爵和莫莱而伯爵耐心的等待着。

    作为出色的猎手，等待原本就是他们早已经习惯了的一种本领。

    随着时间的推移，太阳渐渐升到头顶，顺着旁边的一条小路，那个看门人晃晃悠悠的来了。

    不过，当他看到那两辆停靠在猎场门口的马车以及那位站在门口的骑士时，他显然已经猜到，是什么人突然有兴致到猎场里面来打猎。

    当太阳开始向西方偏斜的时候，那位国王陛下终于带着几位大臣骑着马往门口走来。

    国王的脸色颇为难看，因为今天又是没有进展的一天。

    宰相佛利希侯爵和帝国元帅塞根特之间，仍旧水火不相容。

    法恩纳利虽然和自己一个心思，但是在朝廷之上，他还没有建立起自己的势力，根本就帮不上自己的忙。

    而菲廖斯大师则要去往遥远的露意埃尔修道院，那是个用传送魔法无法到达的地方。

    一来一去至少要花费两个月时间，更何况，到了那里还得说服那个疯狂固执的家伙，这并不是一件容易的事。

    心情不好，这位国王陛下也不和任何人打招呼，迳自钻进马车，吩咐马车独自行驶而去。

    那个侍者手忙脚乱的爬上车夫的座位。熟知这位至尊陛下性情的他，当然极为清楚现在和国王陛下一起坐在车厢之中，无疑是和一头雄狮关在同一个笼子里面一样危险。

    那四位骑士连忙跟随上去，毕竟他们的职责便是保护国王陛下的安全。

    和他们同行的，还有那位力武士。虽然他并没有骑着马匹，但是他奔跑的速度，绝对不亚于任何一匹骏马。

    原本和国王陛下同车的法恩纳利伯爵以及那位大魔法师，被甩在了这块荒凉的地方。

    那位法恩纳利伯爵看着身躯佝偻的大魔法师，说道：“菲廖斯大师，您和两位大人一起乘坐马车先回去吧，我打算在这个猎场中来一场真正的狩猎。”

    “法恩纳利伯爵，我看没有这样的必要。你别忘了我是个魔法师，我有很多办法可以迅速回到我的实验室。”那个佝偻老者微笑着说道。

    那个年轻人寻思了一会儿，仍旧摇了摇头说道：“谢谢您的好意，但是我仍旧打算在这个地方待上一会儿再回去。如果运气好的话，也许还可以带着野兔或者其他猎物回家呢！”

    那位身躯佝偻的老者，朝着远处看了一眼，然后点了点头，说道：“好吧，既然这样，我就不拒绝你的好意了。”

    说着，老者轻轻松松的登上马车，扬长而去。

    看到所有的人全都已经离开了，博罗伯爵和莫莱而伯爵将毡毯收拾了一下，便向大门口走去。

    “两位先生，法恩纳利伯爵正在里面狩猎。您知道，箭矢这种东西是相当危险的，万一两位和法恩纳利伯爵相遇，并且将对方当作是猎物，出了事情我可担当不起。”那个守门人迎了上来，将两位伯爵挡住。

    虽然他从来没有看见过这几个人，但是他却一眼分辨出他们并不是本地的居民。

    住在京城之中的贵族很少会到这里来打猎，即便来，也是带着大队人马、带着鼓手和号角手，骑着自己的骏马带着夫人和小姐们，浩浩荡荡的到这里来打狐狸。

    不过那已经不是打猎，而更像是一场盛大的典礼了。

    像今天这样，不带太多随从到这里来，显然是为了谈论机密事情。

    而法恩纳利伯爵之所以不肯乘坐那辆马车，十有八九是因为刚才和那辆马车上乘坐的两位大人吵翻了，因此连看都不愿意看他们两个。

    正当博罗伯爵和莫莱而伯爵满心失望，打算回去的时候，突然间旁边传来那个年轻人的声音：“两位先生如果不嫌弃的话，我们可以组成一队一起打猎。”

    听到法恩纳利大人发话，那个看门人再也不敢说三道四，法恩纳利大人和这两个从外地来的乡下贵族完全不一样，他是国王跟前最受到宠幸的红人。

    那个看门人灰溜溜的退到一边，再也不说话了。

    系密特他们则相当高兴，毕竟没有人愿意在等待了大半天后仍旧是一场空。

    既然国王陛下不在眼前，法恩纳利伯爵便毫不客气的骑上那匹名叫“希黛纳”的纯种马，毕竟对于骑术并不纯熟的他，一匹训练有素的温顺母马，是明智的选择。

    骑着骏马跟在那位法恩纳利伯爵身后，博罗伯爵、莫莱而伯爵和系密特三个手中握着重弩。

    从奥尔麦森林之中逃出来之后，他们三个早已经将使用重弩变成了一种习惯。

    “你们三位是刚刚从外地到京城来的吧，三位原本的故乡在哪里？介意告诉我吗？”法恩纳利伯爵问道。

    事实上，对于这个问题的答案他并不十分感兴趣。

    他邀请这三个人，完全是因为刚才那位大师说起过，这三个人之中，有一个人拥有强大而又奇特的力量。

    能够引起菲廖斯大师的兴趣，甚至让他产生收徒念头的人，绝对不简单。

    更何况，一旦他们中的一个人成为大师的弟子，那么他马上会成为京城之中深具影响的人中的一分子。

    能够在这样一个人还没有崭露头角的时候，便结识他并且和他成为朋友，对于在朝廷上还没有站住脚跟的自己，实在是太有帮助了。

    因此，这位法恩纳利伯爵才有意留下来，和这三位先生一起打猎。

    真正猜到自己目的的，显然只有那位大师一个人。

    刚才法恩纳利伯爵在暗中观察了半天，他几乎已经肯定，大师口中的那个拥有特殊能力的人，便是三个人中年纪最轻的系密特。

    在丹摩尔，任何一个人成年之时都会到首府城市，去接受统一的成人仪式。拥有魔法潜质的人全都会被挑选出来，因此那两个成年人，显然已经没有任何希望了。

    这位法恩纳利伯爵询问这三个人的家乡在何处，真正的用意是进一步打探他们属于哪一个家族。

    如果可能的话，将他们整个家族一起收买也不是什么大事，反正自己正需要一些和自己一系的家族的支持。

    “喔，我们自己的故乡并不是同一个地方。我的祖籍是在丘斯仑郡，博罗伯爵的领地在昆斯坦郡，至于小系密特来自蒙森特。不过我们都是从奥尔麦逃出来的，那真是一场灾难。”莫莱而伯爵语气沉重的说道。

    “奥尔麦？”法恩纳利伯爵惊讶的转过身来，这个答案太出乎他的预料之外了！在他的印象中，奥尔麦的人应该全部死光了才对，那里是魔族最早出现的地方。

    “不错，我们确实都是从奥尔麦逃出来的。那真是一场艰难的旅行，不仅如此，小系密特还独自一个人翻越了奇斯拉特山脉，回到了自己的故乡蒙森特郡。”莫莱而伯爵进一步说道。

    “系密特？对了，我想起来了，在国王陛下颁发的奖赏名单上，有两个还没有成年的小孩，其中一个就叫系密特，我并没有记错吧？”法恩纳利伯爵停住马问道。

    现在他总算相信，那位大师所说的话一点都没有错了。

    不仅仅这个少年，甚至包括其他两个人也绝对不简单，能够从奥尔麦这个人间地狱中逃出来，这三个人无疑都是相当厉害的角色。

    法恩纳利伯爵突然之间又想起，曾经在国王陛下那里看到的一份报告。

    报告是席尔瓦多侯爵上达给国王陛下的，在报告中他极力贬低蒙森特的军人，说他们持功自傲，但是没有任何真实本领。

    那两位受到奖赏的少年，在庆功典礼上进行了剑术表演，而那位年长两岁的，拥有见习骑士身分的少年，竟然败在年纪比他小得多的系密特手中，而且是一招之下便遭到惨败。

    当初自己看到这个报告的时候，原本还以为是席尔瓦多侯爵在打压那些军人们，这倒是完全能够理解的一件事情。

    但是现在看来，这并不是虚假的谎言，至少席尔瓦多侯爵没有在这件事情上撒谎。

    法恩纳利伯爵很后悔，自己没有设法好好了解这三个人的事情。

    这绝对是闲置着的人才，像这样的人物，自己根本就用不着四处奔走上下打点。只要直接向国王陛下推荐，绝对能够获得陛下的认可。

    “我对于各位的经历很感兴趣，各位能否满足我那小小的好奇心，将一路之上所发生的事情，告诉给我知晓？”法恩纳利伯爵满脸堆笑着说道。

    博罗伯爵和莫莱而伯爵对望了一眼，从互相的眼神之中看到的是肯定的回答。

    和莫莱而伯爵比起来，博罗伯爵自认为不善言辞多了，因此，他将讲故事的权利留给了莫莱而伯爵。

    一边骑着马，莫莱而伯爵一边滔滔不绝的讲了起来。当初在奥尔麦发生的每一幕，再一次出现在他们三个人的脑海之中。

    那是永生难忘的一段经历。

    法恩纳利伯爵听得津津有味，事实上，确实没有比这更精采的冒险故事了。