第一章沧海桑田

sp; 汉摩伯爵显然兴致颇高，他指著每一件猎物，高兴得描述著刚才狩猎的情景。

    这一次的收获确实丰足，那些来自南方的鹭鸶实在是没有算好迁徙的日子，它们注定成为今天餐桌上面的主菜。

    而三支刚刚度过严寒的冬季，显得有些瘦弱的野兔，肯定能够满足那些喜欢结实的肉食的老饕。

    一只长著长长的犄角，浑身漆黑长毛的森林原羊，是所有猎物中个头最大的，它将是晚餐时的主角，仆人们早已经去准备烤这种大动物的大叉和烤架了。

    除了这些美味可口的动物之外，还有一只虽然价值要高得多，但是没有什么人打算去吃它的动物。

    那是一头花斑山猫，那已然成熟的外表证明这是一头成年山猫，将近有一米多长，个头甚至比大多数猎狗更大。

    “这是我们的小英雄，系密特的杰作，玲娣，你没有看见系密特的反应有多么迅速，当猎狗刚刚发出吼叫，系密特就找到了这支山猫，这个灵活的小东西当时正趴在一棵树上，不知道是刚刚睡醒，还是正打算袭击树上的鸟窝。系密特只发射了一箭，便准确得命中了这支山猫。这可是今天最大的收获。”老头高兴得说道，连他脸上的每一条皱纹都充满著笑意。

    听到汉摩伯爵的夸奖，系密特的脸上洋溢著自豪的笑容。

    但是他的姑姑显然并不是这样认为的，那位温柔而又清秀的女士，皱起了眉头急切得说道：“系密特，你怎么能够作这样危险的事情呢？这是一只山猫，凶猛而又可怕的猛兽，而且这种动物极为记仇，它们的攻击是致命的。如果，你不保证，以后不再招惹那些猛兽的话，我以后就不准你再去打猎。”

    “亲爱的，这又何必呢？系密特是相当棒的猎手，他能够应付一只山猫，而且这种动物并没有你想像的那样凶猛，它们甚至比猫更加胆小。”系密特的姑夫在一边劝解道。

    不过他的话，换来了妻子狠狠的一瞪。

    这位有些惧内的丈夫马上软了下去，显然他想起胆小并不代表没有危险，这可是他经常亲身经历的事情。

    “好了，玲娣，放过系密特吧，你知道系密特多么喜欢打猎，而且，他绝对不会一个人到森林里面去的，有我们这些老猎手在，你用不著害怕，系密特受到伤害。”老者连忙也劝解起来，相处了这么久他当然很清楚深藏在玲娣胸中的那块心病。

    “我只是希望系密特不要作那些冒险的事情，他的性格就像我那可怜的哥哥，我的哥哥就是因为太喜欢冒险才会因此而丧生的，如果系密特的性格和他的哥哥一样，懂得小心谨慎的话，我就放心了。”一提到那个死去的哥哥，夫人那清秀的容貌之上便增添了一丝哀伤和忧愁。

    “好了好了，不要再悲伤了，小系密特会是一个听话的孩子的，他不会去作那些冒险的事情的。”作为丈夫，博罗伯爵不停得安慰著自己的妻子，并且他一个劲得朝著系密特使眼色。

    “亲爱的姑姑，我保证绝对不再冒险，不再让你们担心了。”系密特很清楚现在应该说些什么，这种保证他早已经不放在心上了，他已经不记得自己保证过多少遍了。

    其中一小半保证的对象是姑姑，她甚至禁止自己爬树。

    而另外一半是向母亲大人保证的，那是在父亲后的一年之中，后来，他便住在姑姑家里面了。

    听到系密特的回答，那位悲伤的夫人才感到好受些，她并不想煞风景，破坏这次聚会的气氛。

    “哈里恩，哈里恩。”那位老者高声呼喝著自己的仆人。

    只见那个中年汉子飞快得从远处跑了过来。

    “将这几支鹭鸶拿下去，两支烧烤，一只用炖的，另外一只腌制起来，就像上一次你腌制的大雁一样，这里有好几位很喜欢那个味道。这支山羊，你也一起处理一下，晚上我想举办一个烧烤晚会，你核算一下，除了这里的各位，还能够请几个人？”老者问道。

    那个中年汉子扫视了一番，又看了看那只山羊，轻声说道：“老爷，夫人们胃口小，老爷您也吃得不多，墨菲少爷的胃量同样可以忽略不计，以我看来，再请两对客人没有问题。晚上不可能只安排烤山羊，我再准备两个沙拉，和腊肠，您就是请三对客人都能够提供充足的食物。”

    “不错，不错，你将文森伯爵夫妻，莱贝尔子爵和他的儿子或者女儿或者两个一起，请来，食物按照最大馀量安排，吃不完的话，算你们的。”汉摩伯爵笑着说道。

    “谢谢您，老爷，您真是慷慨大方。”那个中年汉子说著挥了挥手，吩咐其他仆从们将那些猎物拿了下去，虽然老爷没有吩咐，不过，哈里恩很清楚那只山猫应该如何处置。

    没有人会喜欢山猫肉的，只要将皮子拔下来就可以了。

    一边等待著野味烧烤的到来，那些人一边聚拢在一起聊天。

    “汉摩伯爵，听说最近几天，在奥尔麦发现了魔族出没的踪迹，是不是这样？”图博问道。

    “这正是我所担心的事情，我在这里担任领主这么多年从来没有出过重大事情，除了两年前，奥尔麦河上来了一群扒木头的强贼之外，这里从来没有发生过任何危机，没有想到居然会发现魔族的踪迹，我已经徵调了离这里最近的特赖维恩堡的骑士卫队。”汉摩伯爵忧心忡忡得说道。

    “已经有所发现了吗？”一位男士问道。

    “骑士卫队搜索了附近的森林，但是什么都没有找到，没有人比我们更加清楚，要在这莽莽的森林之中，找到一个行动迅速的生物，有多么困难，现在只能够寄希望于，那个魔族会去袭击行人，只要它出现在奥尔麦，骑士们便可以将它彻底消灭。”领主大人平静得说道，反正现在急也没有什么用处，如果能够用平常心来对待这一切，那是再好不过的事情。

    “我们会不会成为魔族袭击的目标？”一位夫人担忧得问道。

    “现在是初春季节，而且天气相当寒冷，那些魔族的血液温度比我们人类要低得多，这些相对冷血的生物，并不喜欢寒冷的季节，这大大得限制了他们的行动，从魔族的行动看来，那只魔族出现在奥尔麦周围的山区之中，看样子它刚刚从沉睡中苏醒，还并不习惯于周围的环境，我们这里离它太远，它不会冒著被冻僵的危险到这里来的，但是等到天气暖和之后，就难说了，不过我会增派援兵的，特赖维恩堡的重甲步兵正在赶往这里的半路上。两个星期之后便可以到达。圣堂还专门派出了两位本领高强的武士。他们会对付魔族的。”

    领主这番话让众人稍稍安定下心来。

    “圣堂武士？是能武士？还是力武士？”系密特兴奋得问道，虽然从传说和小说中，他对于圣堂武士早已经极为熟悉了，他甚至能够背诵得出丹摩尔王朝建立以来，所有著名的圣堂武士的姓名和他们的称号。

    “这个我就不知道了，这是通过教会的‘光之信使’传递来的消息，不过对付的既然是神出鬼没的魔族，应该是各人攻击力强大的力之武士吧。”老者说道，这完全只是他的猜测。

    “我要是能够成为圣堂武士就好了。”系密特无比憧憬得说道。

    这句话马上让他的姑姑，从椅子上面跳了起来，她皱紧眉头，愤怒得瞪著系密特：“你已经纺说不再进行任何冒险的事情，刚才所说的话，你这么快便忘记了吗？”

    看见妻子翻，那位姑夫大人自然也要帮腔一把：“是啊，系密特，在一个圣堂武士的背后，总是有著众多牺牲者，他们是没有被神灵选上的不幸者，成为圣堂武士的几率顶多三分之一，我曾经亲眼看到过，圣堂武士的挑选仪式，那次成功的仪式，是在牺牲了两位优秀青年之后，才产生了一位新的圣堂，而那场失败的仪式，留下的是六具尸体。更何况圣堂武士的血脉是世代传承的，圣堂武士的妻子只能够是圣堂武士的女儿，而圣堂武士本身也只能够是圣堂武士的儿子，从来没有听说过有并非圣堂武士血缘的圣堂武士出现，也从来没有听说过女圣堂武士的产生。”

    这位姑夫大人滔滔不绝得说话，并不是想要让小系密特打消主意，因为在他看来，普通人成为圣堂武士，原本就是不可能的一件事情。

    圣堂根本就拒绝普通人吃成为圣堂武士，每年跑到他们那里要求成为圣堂的份子不在少数。

    但是他们全都遭到了拒绝。

    这位姑夫大人说这番话是为了安慰自己的妻子，让她消气熄火。

    正因为如此，他一边说一边对著系密特挤眉弄眼。

    系密特原本乖巧，看到姑姑翻马上低下头来，好像小时候在母亲膝前虔诚忏悔一般，向姑姑连声道歉。

    自从四岁懂事以来，系密特已经记不得自己倒底闯过多少祸了，以前有父亲大人罩著，总能够得到原谅，自从父亲因为在一次冒险的旅程之中丧生之后，无论是母亲大人还是姑姑，对于自己的行为总是百般约束，唯恐自己步父亲大人的后尘，正因为如此，系密特早已经熟悉了一切有效的道歉方式，什么装可怜，发假誓，谋取同情，表现悔恨，甚至是扮糊涂，这些对于他来说，早已经熟能生巧，游刃有馀了。

    系密斯的一番认错让他的姑姑心软下来，至于那些围观的人只是觉得极为有趣，当然也没有人想要戳破小系密斯的本质。

    姑夫趁此时机，假意安慰了系密斯一番，自然将这件事情给糊弄过去了。

    “领主大人，您看奥尔麦会不会出现不止一个魔族？”一位男士问道。

    “这样的例子并不多，除了古代的文献中确实记载有几次魔族大规模入侵，一般来说，魔族都是以单独个体复活居多，这种可怕的生物和青蛙、蛇有些相似，当气温变得寒冷的时候，它们便会进入冬眠，不过和蛇比起来，它们冬眠的时间要长得多，往往以世纪来衡量。不过，只要有一个魔族苏醒，对于附近的人类来说，就是空前的大灾难，除了圣堂武士和魔法师之外没有人能够对抗这些非人的危险生物。”领主说道。

    “魔族长得什么样子的？您见过吗？领主大人。”小墨菲用他那还略微带有一点幼稚的语音问道。

    “魔族？我从来没有亲眼看到过一头魔族，不过书上记载，魔族浑身上下是靛蓝颜色的，还带有奇特的圆形斑纹”

    老者还没有说完话，就被身边站著的那个中年仆人打断了话题。

    只见那个仆人双眼直愣愣得望着远处，呆呆得含糊不清得说道：“光头，发达的肌肉，粗壮的四肢。”

    所有的人都感到这个仆人有些莫名其妙，那位领主正有心要发作，但是当他顺著仆人的眼神向远处望去，到了嘴边的责骂马上被吞咽了回去。

    “啊－－”一个女人尖声狂叫起来。

    好像受到感染一样，其他女人也纷纷尖声呼叫。

    丈夫们连忙紧紧搂住自己的妻子，向最近的一座别墅跑去。

    汉摩伯爵还算镇静，他将惊慌失措的妻子拉到身边，并且顺手从中年仆人手中接过早已经扣上弦的弩箭。

    他拉著妻子向别墅跑去。

    在远处树林边上，有一个靛蓝色的双足直立站立的可怕生物正向这里眺望着。

    虽然离开这么远，没有任何一个人能够清楚得看到那个靛蓝色的生物的具体模样，但是每一个人都好像深深得感受到一股浓重的危机临近的感觉。

    仆人们早已经退进了别墅里面，他们甚至没有将那几支插在叉子上面烧烤著的鹭鸶，从火上取下来。

    那个中年仆人是所有奴仆中最镇静的一个，他手中拎著主人平时不用的重型弓弩，拇指粗、尖端长满利刺和倒钩的箭失早已经被牢牢得扣在了弩槽之中。

    其他那些仆人也一个个回过神来，他们纷纷去准备平日里主人使用的武器。

    “亲爱的夫人，看来我猜测错误，初春的气温并不足以制约魔族的行动，你带著夫人们到地窖里面去。”汉摩伯爵向妻子吩咐道，说完他在妻子的脸颊上重重得亲吻了一下。

    那位伯爵夫人愣愣得看着自己的丈夫，那幅神情简直是生离死别。

    “玛希姆，你快带夫人们进入地窖，你守在地窖门口。”伯爵一把将妻子推开向另外一个仆人吩咐道。

    虽然玛希姆并不是汉摩伯爵的奴仆，但是此时此地，他也想不起咨询自己主人的意见了，他领著那些显然被这突如其来的意外，惊吓过度的贵妇人们。

    地窖在厨房的尽头，里面放满了咸肉和腊肠，因此气味实在难闻，不过现在什么都顾不上了。

    玛希姆用蜡烛试探了一下地窖中的空气。

    蜡烛燃烧得很旺盛，地窖之中拥有足够的空气。

    他这才小心翼翼得请那些夫人们进入。

    “系密特，系密特在哪里？”玲娣惊叫起来。

    当她看到小墨菲跟著他的姐姐钻进地窖之后，玲娣这才想起，系密特一直没有跟在她的身边。

    玛希姆虽然心底暗自抱怨，但是他只能劝告这位夫人进入地窖：“博罗伯爵夫人，请您进入地窖，安心等候，我马上将系密特少爷找来。”

    “玲娣，放心吧，不会有事的，有汉摩伯爵在，他是这里最勇敢，最充满智慧的人物，而且照我看来，他们今天的运气很好，父神派遣使者跟随在他们身边，时刻保护著他们，要不然，他们在森林之中的时候，就遇见那个魔族了，那时候，他们毫无准备肯定没有什么活路。”那位瘦长身材的贵妇人劝解道。

    众人好说歹说总算将那位忧心忡忡的夫人劝进了地窖，沉重的橡木制作的门重重得关上了。

    在别墅里面，汉摩伯爵如同一位真正的指挥官一般，吩咐著他邀请的客人们，以及他们的仆人，进行防御。

    幸好这里所有的人，都是经验丰富的优秀猎手。

    对于使用弩箭和刺叉，人人都是一把好手。

    “哈里恩，你马上到城里去调集骑士卫队，要快。”老者想了一想又加了一句说道：“你骑我的马去。”

    那个中年奴仆看了看窗外，那个魔族仍旧待在原来的地方。

    中年奴仆战战兢兢得拎著重弩小心翼翼得打开房门一溜烟得钻了出去。

    “特鲁巴，你去准备马车，带几个人去将马车全部准备好。”

    第二道命令让身边另外一个仆人魂不附体，这个奴仆显然没有那位中年仆人忠诚可靠，只见他一步一步往后退，显然并不想执行命令。

    看到那个奴仆怯懦的模样，老者突然之间调转弩箭，指著那个奴仆的胸口。

    那个奴仆双脚一软坐倒在地上。

    “快去准备马车，要不然，我马上以背叛主人的罪名宣判你死刑。你自己挑选是要死在弩箭之下，还是为自己搏一线生存的机会。”领主大人的语调深沉而又严厉。

    “是－－是－－是，我－－我马上去办。”那个奴仆面如土色从地上颤颤巍巍得爬了起来。

    “别想自己逃走，要不然，我一定签署通缉令将你追捕归案，然后让你在火刑柱上为背叛行为而受到惩罚，火刑柱就是为了给你这种人设置的。”

    听到领主大人神色具厉的话语，那个奴仆胡乱得挑选了几个帮手，从厨房后面的侧面悄悄得溜出了别墅。

    “其他人都准备好武器，笛文伯爵，这是你的别墅，你有没有足够武装我们所有这些人的武器？”领主大人问道。

    “二楼的武器室里面，还有七把弩，另外有三张弓，短柄猎叉大概有五六根，十几只梭标和一根猎野牛的长矛。”笛文伯爵如数家珍得说道。

    “很不错，请你吩咐仆人们将这些武器分发下去，现在我们最需要的是足够数量的战士，可惜哈里恩去求救兵了，他是一个相当出色的射手。”

    正当笛文伯爵领著几个仆人向楼上走去的时候，玛希姆从后面急急忙忙得跑了过来。

    看到玛希姆，领主大人不禁怒火中烧，他吼道：“我不是叫你守护在地窖门口吗？为什么你到这里来。如果你认为那个工作过于悠閒的话，我可以派你去担当诱饵，或者作为排头兵，率先攻击那个魔族。”

    “领主大人，请您檄。”玛希姆诚惶诚恐得说道：“我并不是有意违背您的命令，只是－－只是系密特少爷不见了。”

    “喔，该死的，在这个时候给我们添乱，事情过去之后，他应该为了这次事情，而挨一顿板子，有的时候，孩子确实不能够过于迁就。”老者喃喃自语道。

    “系密特会不会还在外边。”博罗伯爵凑到窗口仔细观察著。

    “他好像到楼上去了，我看到他上楼。”一个仆人说道。

    “要我去找他吗？”笛文伯爵问道。

    “算了，没有时间理会这个小子了，反正楼上也还算安全。”领主皱著眉头说道：“更何况，那个魔族可能并不会进攻我们，看样子它呆呆的，我一直没有看到它动过。”

    “也许初春的寒冷对于它仍旧有作用，这个让我们虚惊一场的家伙可能已经冻僵了。”另外一位男士说道。

    “但愿如此。”领主对此显然并没有多少信心。

    当笛文男爵带著武器装备回到楼下，并且将它们分发给仆人们的时候，别墅外边渐渐响起马蹄和车轮碾压地面的声音。

    正当所有的人感到稍稍安心，因为马车的到来便意味著他们能够顺利逃脱。

    那个魔族突然间开始行动起来。

    显然那些马车让这个危险的生物以为，别墅中的人想要逃跑。

    “占据有利位置，左右两边的窗口前也站立两个人，别让那个魔族有躲避的死角。不要慌乱，更不要乱放弩箭，听我的命令，等到那个魔族靠近之后再进行射击。”领主下达著一连串的命令。

    箭失纷纷扣上弩槽，别墅里面一片寂静，人们能够听到的只有心跳和嘎吱吱弓弦扣紧的声音。

    从窗口，一支支冷森森的箭失瞄准外面。

    操纵这些劲弩的除了那些经验丰富的贵族猎手之外，便是几个平时跟著老爷们整天打猎的仆从。

    在射手的身后，更多的仆人手握猎叉梭标守候在那里。

    不过他们只是摆摆样子而已，万一那个魔族冲破密集的弓弩闯进别墅，这些猎叉和梭标根本没有任何作用。

    那个魔族显然并没有预料到，它所面对的人类正用致命的弓弩瞄准著它。

    虽然从远古的记忆中，这个魔族知道人类的可怕，但是没有亲身体验过人类的力量，它实在难以想像，这些四肢软弱无力，行动缓慢，反应迟钝的生物，有什么难以对付的地方。

    在此之前，它也曾经小心翼翼得试探这个种族的力量，那些在森林中将成片成片的树木放倒的身形比较粗壮的人类，确实有一定的杀伤力，但是他们的行动实在太缓慢，根本无法和自己相提并论。

    但是，那个魔族从来自古代的记忆中知道，人类是一种和它们完全不同的种族，这个种族之中拥有一些力量极为强大的个体。

    不过从刚才那些人类进入那个用木材搭建的隐蔽体中的行动看来，他们并不是那些特别强大的个体。

    那个魔族开始大胆得行动起来。

    看到魔族迅速接近，汉摩伯爵嗓子眼里面阵阵发痒，他好像连呼吸都变得困难起来。

    虽然他刚才发号施令的样子很是威猛。

    但是他并不是真正的军人，这一切都只不过是来这里担任领主之前，在莫尔根堡两年见习岁月的成果。

    现在是他尽领主的职责的时候了。

    汉摩极力想要让自己镇静下来。

    当那个魔族已经十分靠近别墅的时候，领主大人大喝一声，率先扣动了扳机。

    那个魔族并没有想到会受到这种攻击，他从来不曾真正见识过箭失。

    出于本能，魔族不希望这些箭失击中它的身体，它开始进行闪避。

    用人类难以想像的速度和灵敏，那个魔族闪避过了大部分致命弩箭的射击。

    它那强壮有力的手抓又格挡开另外一些可怕的箭失。

    实在躲闪不过的，那个魔族就用自己的手臂双脚作为盾牌进行格挡。

    虽然魔族的身体出乎人预料之外的强壮和坚硬，它们的表皮甚至比坚硬的木块更加结实，牢固。

    但是重型弩甚至连岩石都能够射穿。

    手臂和腿上的重伤，使得那个魔族惊讶于人类强大的杀伤力的同时，屋子里面的人，同样震惊于魔族恐怖的忍受力。

    身上钉著五六支箭失，箭失完全穿透肉体的魔族居然仍旧能够迅速而又敏捷得行动，这让众人无比震惊的同时，更增添了心中的恐惧。

    第二波的射击紧接而至，轻型弩箭几乎连续不断得进行发射，而重型弩箭则早已经成为攻击的主力，每一次发射都能够给那个魔族增添新的伤痕。

    虽然拼命得进攻，但是人们心中的恐惧感一直在增加。

    只见那个身上插满箭支的魔族居然仍旧在顽强抵抗，它的速度没有丝毫的减慢，所有这一切都让别墅里面的人们害怕不已。

    那个魔族显然意识到自己不可能闯入别墅，它反身向森林奔逃，在它的身后留下一长串血迹。

    正当那个魔族快要接近森林边缘的时候，突然之间从森林中闯出三十多匹坐骑。

    那正是哈里恩从小镇上调来的重装骑士。

    这些重装骑士身上披著厚厚的闪亮的铠甲。甚至连战马都包裹在钉著金属甲片的棉袍之中。

    重装骑士同样手握重型军用弩，他们发射的箭失比汉摩伯爵他们手中的武器更加具有杀伤力。

    那个魔族受到了致命的袭击，它的手臂难以挡住来自侧面的箭失。

    当箭失刺穿魔族的胸膛的时候，魔族发出了震耳欲聋的惨嚎声。

    这凄惨的嚎叫，让所有人明白，魔族原来同样是知道疼痛的生物。

    这种认知让所有人变得勇敢起来。

    那只受伤的魔族，显然意识到自己已经逃脱不了，它像是发了疯一般冲向骑士们。

    致命的弩箭数度穿透它的胸膛。

    但是那只受伤的魔族如同一只敏捷而又迅速的豹子一般接近过来。

    当那些骑士们发现他们离得这支疯狂的魔族太近了的时候，死亡降临到了他们的身上。

    那个魔族化作了来自地狱的死神，将骑士们从马上拉扯下来。

    虽然，它的利抓并不能够穿透，坚硬的铠甲，但是魔族很快便发现，撕掉头颅和四肢同样能够致命。

    惨叫声，此起彼伏，这一次是那些骑士们发出的。

    更令骑士们感到恐惧的是，直接顶住那个魔族的身体发射出来的弩箭都不能够使得这个可怕的怪物死亡。

    这不死之身，令所有骑士丧失了勇气。

    地狱的景象在这人世间展现。

    到处是鲜血和痛苦扭动著的躯体，那个魔族显然还不能够分辨坐骑和骑士的区别。

    几匹战马被拗断肢体，和它们的主人一样，在地上翻滚惨叫。

    鲜血从伤口处喷洒一地。

    结束这一切的，是一只意外发射的弩箭。

    没有人知道这支弩箭来自何方，是谁人所射。

    拇指粗的箭失穿透那个魔族的左耳从右面的颅骨穿透出来。

    鲜血和脑浆喷涌而出。

    那个魔族颓然倒地。