第九章

  “留下来！”他握住她柔荑，眸光满蕴恳求，伤痛的、悔恨的恳求。

    她身子一颤，终于，点了点头。

    ？

    雪祭、樱花祭与中秋祭，并称为千樱国三大祭典，其中雪祭的目的是为了祈求来年丰收，在每年初雪落下的时节举行。

    这天，宫里处处张灯结彩，屋宇亭阁、花丛树梢，都因前日的初雪抹上晶白粉妆，美丽动人。

    入夜后，王公贵族陆续来到宏伟的祭坛前，在仆役宫女们事先安排好的座席上一一入座，风、花、水、火四大氏族亦派人从各自的领地出发，前来参加这盛大的祭典。

    花氏的代表是花信的一对双胞胎弟弟──花朝和花夜。

    “大哥。”一见花信，两个长得一模一样的俊秀少年马上抢上前来，一左一右挟住他，掐得他双臂生疼。

    “喂，你们做啥？”

    “老爹交代的。”双胞胎回应，更加用力地掐他臂膀。

    “爹要你们来虐待我？”花信不信。

    “他还说如果有机会，最好拳打脚踢你一顿，打肿你这张自命风流的桃花脸。”花朝说。

    “我们是看在你身为兄长的份上，这才给你留点情面，随便掐两下便算数。”花夜跟着道。

    “这叫随便掐两下？”花信皱眉。可疼死他了！

    “老爹问你，前阵子跟公主上哪儿玩去了？”

    “他说，他明明上书请公主放你回花城，为何你迟迟不归？”

    “你是不是存心不回来？”

    “想逃婚吗？”

    “他已经磨好刀了，你要是胆敢抗婚，他会亲自将你大卸八块！”

    “你最好识相点，早早滚回家。”

    两人你一言、我一语，将花老爹撂下的狠话交代得清清楚楚，花信听了，只能无奈地大叹三声。

    “话说回来，你们急着要我回家成亲，那新娘子呢？她难道已经抵达花城了吗？”

    “这个嘛──”双胞胎交换一瞥。

    “她还没到吧？”花信心知肚明。

    “说也奇怪，她两个月前明明捎信给老爹，说她就快回千樱了。”

    “可不知怎地，到现在还杳无音信。”双胞胎很有默契，两人一搭一唱的。

    因为她就在宫里。花信在心里暗道。

    “老爹有点担心她可能出事了。”

    “不久前才派人到羽竹国查探，看看她是不是确实搭船上岸了。”

    “结果呢？”花信问。

    “还没消息。”

    “有消息会马上回报。”

    不必查探了，她就在这里啊！花信暗叹。

    “你们俩快入席吧，其他的事以后再说。”他端出兄长的架子命令。

    可双胞胎却无暇理会，四只眼睛同时盯着某处，闪闪发亮。“是火大哥！”

    “好久不见，他还是那么冷傲。”花朝充满仰慕地说。

    “他在今年中秋祭的比武大会夺下第一武士的头衔，剑术想必更精湛了。”花夜也是崇拜不已。

    “快去跟他打招呼！”两人极有默契地迈开步履，旋风般往火影的方向奔去，留下莫可奈何的花信。

    他这一双弟弟对他这同样是好久不见的大哥的兴趣，居然远远比不上对火影的十分之一，这教他情何以堪啊！

    “无情无义的家伙！”他低喃，颇觉不是滋味。

    “谁无情无义了？”

    清婉的声嗓在他身后扬起，他迅速旋身。跟着，一口气憋在胸口出不来。

    他痴痴看着面前盛装打扮的女子。

    紫蝶身着九重单衣，最外层是纯粹清澄的白，与雪争妍，腰间系一条紫色绣金花腰带，开满无数朵粉樱的蝶袖在夜风中翩舞飞扬。

    他看着，微微笑了。

    “你好美。”

    “真的吗？”紫蝶脸一红，柔荑下意识抚上右颊。

    “别。”他拉下她的手，温声道：“这完全不影响你的美。”

    点上胭脂的唇微颤，她似乎不怎么相信他的话。

    “是真的。”他抬手轻抚过她被火烙印的颊“这是勇者的印记，你应该为此感到骄傲的。”说着，他俯过身，啄了她右颊一记。

    “啊。”她急忙退后，全身发烫“你别、别乱来。”

    众目睽睽下，他居然当众亲她，这太羞人了！

    “放心吧，没人看见。”他笑，曲起手臂“我们入席吧。”

    “嗯。”她点头，挽着他臂膀，盈盈跟随他。

    今夜，她是他的女伴。

    他们将同桌共席，一同观看祭典过程，欣赏宫内各项表演，在雪地里翩然共舞。然后，分道扬镳。

    今晚，是最后一夜了，与他相处的最后一夜。

    他们决定以微笑来面对这个夜晚，为彼此留下一份美好的回忆。这回忆，她可以花上一辈子的时间来咀嚼、来思念。

    这回忆，将是他送给她最好的东西，一个她可以珍藏一辈子的故事。

    这回忆啊“在想什么？”他柔声问。

    “没什么。”她浅浅微笑“谢谢你送我这套衣裳，很漂亮。”

    “也得看穿的人是谁啊。气韵好，衣裳自然就漂亮了。”

    他又赞美她了。她脸颊晕红。今晚，他是决意捧她到底了是吧？就怕自己晕陶陶，未饮先醉了。

    她定了定神“这外衣是拿什么染的？颜色真纯。”

    “这颜色啊。”他转向她，眼神深刻“是太白。”

    太白？她一怔。

    “我记得你说过，十年前我救你的时候，你就站在一株太白樱下。”

    “所以你才命人拿太白樱染的布料做衣裳？”

    他点头。

    原来是太白。原来她现在身上穿的，正是难以忘怀的爱恋颜色。

    她微笑了，笑容渗进点点甜，也透入点点苦。这份爱恋，原是又甜又苦啊！

    “祭典要开始了，我们坐下吧。”

    “嗯。”肃雅的乐声扬起，祭典正式开始。

    主祭的自然是千樱国的护国巫女──水月祭司。她依然和平日一样，全身素黑，可在宴席里一片争妍斗艳的缤纷色彩中，反而格外抢眼。

    她捧着透明水晶球，以最庄重的步伐缓缓踏上祭坛，敬神告天。

    乐声止息，四周寂静，她跪坐在地，清澄水眸直直盯着水晶球。半晌，她忽地脸色一变，身躯僵硬。

    发生什么事了？众人面面相觑，都有种不祥的预感。

    过了好一会儿，水月才整肃面容，站起身，冷澈眸光一一扫过众人。

    “我看见了。”

    看见什么？众人屏息，等待巫女的预言。

    “千樱即将遭逢劫难，腥风血雨，城破家亡。”清冷的嗓音如冰霜，冻结在场众人的心。“若我们无视此灾难，千樱国祚将尽。”

    “什么！”众人万分惊愕。

    坐在主位上的风劲与云霓更同时站起身来。

    “究竟怎么回事？水月祭司，请说清楚。”风劲清朗的声嗓响起。

    “意思是，我国即将发生一场毁灭性的战事。”水月直视风劲“千樱很可能因此亡国。”

    “毁灭性的战事？是指外侮欺凌吗？”

    “是羽竹还是雪乡？他们打算进犯我国吗？”

    “这可糟了！要是这两大国联手侵略，依我国兵力，势必无法抵抗啊。”

    众人议论纷纷，脸色沉重起来。

    “这两人一搭一唱的，到底在耍什么花招？”花信皱眉沉吟。

    “耍花招？”紫蝶闻言一楞“你的意思是这预言是假的？”

    “十之八九是假的。”花信冷冷撇嘴。

    紫蝶愕然，明眸调向祭坛上的水月，见她仍是一贯的面无表情。

    “这命运是注定了吗？有没有法子可改？”风劲朗声问。

    “要降低灾祸的冲击性，只有一个办法。”水月沉稳答道。

    “什么办法？”

    “水火共生。”

    水火共生？这是什么意思？众人惶惑不解。

    “千樱之所以能立国，是得浴火凤凰之助，而水，能解浴火之苦。”水月解释“因此水火共生，将有助千樱免于亡国之运。”

    这什么意思？众人还是不懂。

    风劲却朗声笑了“我懂了。”冷冽的眸光朝火影射去“第一武士，我想你也应该明白了。”

    火影一动也不动，唯有紧握的拳头泄漏了他心中翻腾的怒火。

    “该死！”花信忽地低声诅咒。

    “怎么了？”紫蝶不解地望他“究竟怎么回事？”

    “风厩要强迫水火联姻。”

    “水火联姻？”紫蝶愕然。

    “他要火影跟水月成亲。”

    “什么！”紫蝶摀住唇，不敢相信，明眸再度调向水月。

    她仍立于祭坛上，衣袂飘飘，神情凛然。可紫蝶却注意到了，她露出袖口的指尖，正微微抖颤着。

    她在害怕。她也不愿嫁给火影，她是被逼的！

    紫蝶骇然望着好友，只见她端凝着雪容，再度敬拜天神后，从神桌上取下敬神的圣酒，斟了两杯递给一旁的典侍巫女。

    典侍巫女捧着两杯水晶斝盛装的圣酒，步下祭坛。

    按规矩，这圣酒是要进呈给千樱国的君主，如今因为公主尚未正式登基，因此由摄政王与公主各领一杯，以酬天神对千樱之眷顾。

    这酒，有问题！

    当典侍巫女经过紫蝶身畔时，她脸色一变，经年研习医术的她，一眼便看出其中一杯的酒色不对劲。

    清澄的液体上浮着一层混浊，那层混浊极淡，若非白雪映射的光芒在那一瞬间反照，紫蝶也看不出来。

    那杯酒是要给谁的？

    她捧着剧烈跳动的心口，眼睁睁看着典侍巫女将两杯酒呈上主位，风劲与云霓各端起一杯。

    血流霎时在紫蝶体内冻结。那杯酒是给公主的

    “让我们共同举杯，感谢大神恩典，也祈求水火两族在照神旨意联姻后，千樱能永保安康！”摄政王高举酒杯，率领席间众人共同敬天。

    云霓亦端起水晶斝，朝贵族百官们礼敬一巡，接着仰起头──

    “且慢！”