张保带着妻子儿女一起来送周家,自是说不尽地依依惜别一番。
周茵兰把淑宁扯过一边,说道:“此去一别,不知何年何月才能再与妹妹相见,妹妹好生保重,若有话要与我说,尽管写信,送到我姑姑家去,她会定期给我爹娘写信的,到时就可一起叫人送过来。”淑宁问:“你姑姑家里”周茵兰一笑:“我爹跟李家姑父谈过了,以后会常通信,姑父巴不得呢,你瞧我们坐的新马车,就是他特地叫人做的。”淑宁会意地笑笑,说:“好,那以后少不得要麻烦他们家了。我去给你姑姑见个礼,打声招呼吧?”
“先不忙。”周茵兰拉住她“我上回不是说过,往康亲王府递了几次信,要(读药第四声)求见肃家姐姐,都没成吗?”淑宁点点头,她又继续说道:“那是我糊涂了,多亏缨儿提醒,改递信给她的丫环,才得了消息。听说她境况不大好呢,王府里规矩极大,她甚是不习惯,不过世子待她倒还好。她让丫环帮她递话,叫我们不必担心,日后自有相见之日。”
淑宁默然点头,其实当初她们都料到会这样了。周茵兰叹息一声道:“肃姐姐那种性子,要困在深宅大院中过一辈子,真难为她了。”
周夫人招呼女儿过去,她们就走回长辈身边。淑宁给李夫人见了礼,约好日后还要托她送信给周茵兰,李夫人笑着应了。
周家一行人走了。佟氏有些累,便留在自家马车上歇息了一会儿,才跟丈夫儿女一起回伯爵府去。路上佟氏问起张保:“夫君的缺可定了么?”张保答道:“别人给了两个缺我挑,一个就在玉恒大人底下,是顺天府丞,另一个只是五品的同知。我想着自然是做四品的好,只是现任顺天府丞还在,只等他明年春天告老,我就直接上任了。”
佟氏沉默着不说话,张保柔声说道:“只是大半年功夫,转眼就到了,再说,你还要生产呢,在家里生产,一应物事都是齐全的。”佟氏勉强笑笑,也不开口说话。
一家人进了伯爵府,下了车,却发现下人们都聚成一堆堆地窃窃私语,不知是发生了什么事。佟氏心下存疑,却不好开口问那些粗使仆役。张保吩咐丫环们好生侍候佟氏,便带着端宁往前头大书房去了。佟氏带着女儿回槐院,却见到老太太房中的一个丫头在院门口等着,一见她们就迎上来说:“三太太,老太太请您同三姑娘一起到她屋里去呢。”
佟氏应了,带着淑宁往正院走,心下却更是疑惑。淑宁扶着母亲,心想:这个架势,莫非是出了什么大事?
到了正院里老太太的房子,却见到廊下跪了黑鸦鸦一大片人,仔细一瞧都是些大房的奴婢。进了上房,老太太端坐上首,大伯父晋保和大伯母那拉氏各立一边,一个三十多岁的妇人跟在那拉氏身后,正拿着块帕子抹眼泪,淑宁认得她正是芳宁的生母陈姨娘。而芳宁,此时正跪在房间正中央,低着头,微微地发着抖。虽不见二伯父兴保,二伯母索绰罗氏却在,婉宁媛宁和大堂嫂李氏都站在下手边上。
难不成,是芳宁与范锦春的事被发现了么?
老太太见佟氏进来,发话了:“来了吗?三丫头去跟你姐妹们站在一处。”
佟氏走到索绰罗氏下首站好,淑宁走到婉宁身边,冷不妨被她瞪了一眼,眼中所含的恨意直叫人心颤。
你瞪我干什么?我虽然把事情间接告诉了你老妈,但很明显她没打算让别人知道,否则就太丢她这个大房媳妇的脸了。现在事发了,肯定不是我捅出去的。
晋保咳嗽一声,把众人的注意力都吸引过去,他对母亲说:“这件事是内院的事,儿子就交给额娘了,还请额娘帮儿子好生管教这个不争气的女儿。”
老太太板着脸“嗯”了一声,晋保就离开了。
老太太把目光移到芳宁身上:“没脸皮的东西!”芳宁的身体更抖了。陈姨娘一听,哭得越发伤心,又不敢发出太大的声音,只能抽抽答答地哭。
“哭什么?!”老太太厉声喝道“遇事就只会哭!你嚎丧呢!有这功夫怎么不好好管教你的女儿?!让她知道姑娘家什么该做什么不该做,也就不会做出这种有辱家风的事情!我们是什么人家?世代勋爵!生出的女儿居然跑去跟个商人家的臭小子勾勾搭搭!祖宗的脸面都被你们丢尽了!”
陈姨娘压低了哭声,哽哽咽咽地仿佛快要断气一般。芳宁脸色惨白惨白的,飞快地望了婉宁一眼。
婉宁犹豫了一下,勉强笑着对一向疼爱她的祖母撒娇道:“奶奶——”“你住口!”老太太大喊一声,把她吓了一大跳“我还没有说你呢!你先不要说话!”
婉宁被吓住了,在她的记忆中,祖母从未用这么严厉的语气对她说话,这让她不禁踌躇起来。
芳宁见连婉宁都被骂了回去,脸色更难看了,身体越发抖得厉害。
淑宁冷眼看着这一幕。媛宁小孩子家心思简单,见到婉宁吃鳖,已经忍不住翘了嘴角。
老太太的火气还没消散,现在又转到那拉氏身上:“还有你!我还指望你当家呢,居然让这种事在你眼皮子底下发生!你难道是木头么?!”
那拉氏低头不语。索绰罗氏已经掩饰不住脸上得意的表情。
老太太把注意力移回芳宁身上:“你不守规矩,有辱门风,照我的意思,直接打死了才好!不过你到底是我们家的女儿,明年选秀... -->>
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