第四章

下心来，真是天助我也，刚才计议只是四处袭击如同在新野、枣阳一带那般攻击牵制曹兵，假如真像霍峻所说能说服长沙守将来降，那就存在夺下整个长沙郡的可能。

    长沙郡在荆州八郡当中地理位置偏南，与南郡以长江为界，长江以北是南郡，长江以南为长沙郡。此地远离诸侯纷争的中原主战场，原本并非军事重镇，更兼长沙地广人稠，河湖港汊纵横交错，水土肥沃物产丰富，直是一个争霸天下的大粮仓，此刻如能一举夺下长沙，将成为江夏西面之屏障，与刘琦公子所领之江夏郡唇齿相依，效果不言而喻，更何况骚扰作战之效果又岂能与夺下城池相比，而且还是肥沃的长沙郡，必能将曹兵的眼光完全吸引过来。

    突然而来的惊喜让刘封蓦的冷静了下来，能够一举夺下长沙，那不担能给义父的突围创造条件，更是多了一处存身之地，士元先生曾言，战争之机在于对利益的追逐，此刻长沙这个诱饵便是敌我两方之间的利益焦点。

    刘封不再迟疑立即下定决心“仲威（伍俊字）立即持书信前往江夏禀报刘琦公子，务必快去快回。”

    伍俊躬身答道：“末将得令。”

    刘封眼转看遍厅中众人，沉声说道：“众将立即归营，于午时在渡口集结。”

    众人立即起立高声应答而退。

    看着缓缓退去的众人，刘封立即起笔于简牍之上书写请战令，言辞之间颇为诚恳，只略过霍峻与黄忠相熟之言，言明四散攻击以牵扯曹兵主力。

    半晌，伍俊手持简牍飞奔而去，刘封随后带着雷虎与黑子往夏口县令庞统住所而去，夏口之地，一片肃杀之气。

    而此时的长沙北门城头，一员须发皆白的老将正凝神注视着远方。

    这员老将不是别人，正是夏口守军军议之上讨虏校尉霍峻所提之长沙县尉黄忠。

    黄忠字汉升，是南阳郡朝阳县人，自幼家贫，便从了军。那时候荆州地方豪贼颇多，黄忠随军四处征讨，冒矢石无数，积功升至都伯，因为没有孝廉出身家世又贫寒贱庶，之后便再也升不上去了，直到建安初年他将多年的积蓄倾囊而出贿赂了掌管镇南将军府武官拔擢大权的司马蔡瑁，这才得了个中郎将的军职。刘表督楚，用人以亲贵，像黄忠这种两面不靠的寒庶出身之人自然排不上号，因此蹉跎至今，十三年间再无晋升机会。便是此番领兵，也是因为黄祖之死让荆州诸将谈虎变色，纷纷推诿不肯与孙权对阵，因此才轮到了他这个六十一岁的无号中郎将前来长沙做守将。

    仕途如此，作为一个从军四十多年的老兵，黄忠心中的苦闷自然可想而知。他本来想在军中再立几场功勋，捞到个裨将军的衔级便回乡务农，再不理会这些俗事，不料自入夏以来北方警讯频传，曹军即将南下的消息如雪片般飞来，而江东孙权于柴桑建营，于潘阳湖中大练水军，新建战船，更让荆州南部纷繁杂乱的形势变得扑朔迷离。

    及至月前形势急转直下，镇南将军、领荆州牧刘表大人新丧，镇南将军府司马蔡瑁伙同刘表外甥张允等人毅然举立镇南将军幼子刘琮掌控荆州大权，黄忠虽然对废长立幼之事颇多微辞，但那只是镇南将军家事，他一个无号中郎将又能如何？　　不想，随即襄阳传来的通报，曹兵疾速南下，左将军刘备撤过汉水，于长坂大败，妻子失散，新领荆州之刘琮不战而降，荆州八郡之地一日之间更换旗帜，隶属曹军帐下。

    虽然左将军义子刘封曾在樊城血战而退的英雄事迹振奋人心，但那逃出的百余人在这几十万大军的对阵之中，又能起到何用？想着辛苦熬来的中郎将如今朝夕不保，手下二百余生死相随的兄弟不知何去何去，这让他忧惧交加的心境惶惶不安，因此不过半月光景，他原本灰白相间的头发须眉已然是皓白如雪。

    如今长沙内外皆被韩玄所把持，韩玄任长沙相多年，为人阴狠，手段毒辣，黄忠一个老卒新至此地又岂能掌控军事大权，除了手下二百亲兵之外，黄忠这个长沙尉则被完全架空，变得有名无实，堂堂长沙县尉甚至还不如一个城门校尉来的自在。

    一想至此，这员老将不由喟然长叹。

    这时，城门下争吵之声突起，黄忠不由收回沉长的思绪，匆忙朝城楼下走去。