第一章

顺畅，辛守余尽管努力地深呼吸，仍觉头持续犯晕，肤颊带着烧意。

    她应是病了，从昨晚喉头就觉疼痛，忽冷忽热的，但绝不能停下好好休息，一旦在同一地方停留太久，就越容易曝露行踪。

    紧握双手，指甲在柔润手心里捺出红痕，借着疼痛，她努力让神智清醒。

    适才赶到岸边渡头，若不是其余的摆渡人家皆已歇息，仅剩此船过河，她也不会大胆地拉着妹妹上这黝黑大汉的船。

    原以为他就是一名岸边的摆渡人，单纯得很，可在听过他与船首那位老丈的对话后，这才明白，他同她一般，亦要渡过河去。

    过河，赶在天黑前入城，她心中如此打算，而船上的几人想必也与她同样心思，这说明了，待会儿到对岸下船后，那黑汉子仍会与她们同行一小段路，除非他想夜宿郊野。

    说不上是何因由，他目光虽正派神俊，却教她心慌心悸，总觉他有意无意地将注意力放在她们姊妹身上。

    然而，她目前最不需要的便是旁人的注目。

    从京城而来，一路上颠险难计，若非低调行事，她们姊妹俩如何能活命至今？就快到了，这两个多月来，带着倚安不断的赶路、躲藏，没一夜好眠，她真的是累了──

    “守余──有人跟咱们说话。”她身后探出半张粉脸，软嗓犹带稚音。“你穿得好单薄，不冷吗？”最后这一句是直接冲着船尾的黑汉子发问。

    “倚安，别出声。”辛守余微怔，随即轻声斥喝，肩膀往左移动，试着要阻挡妹妹的视线。

    黑汉子挑了挑眉，不动声色地和公子爷迅速交换了一个眼神，跟着，听那稚气未除的软嗓困惑回道：

    “为什么别出声？守余，有人跟咱们说话，咱们若不跟他们说说话，是不是不对？阿爹说过，这叫作──叫作礼尚往来，是不是？有人送你一份礼，你好开心、好快活，也得记得准备一份礼回送给那人，让他也好开心、好快活，守余，我说的对不对？我没有记错，阿爹教过我这个成语，我会写这四个字，我会写喔，守余──”

    “对，你没有记错，倚安好用心，阿爹教过的东西，你全都牢牢记住了。”辛守余低声安抚。

    “守余，你抓痛我了。”

    “啊～～”闻言，辛守余忙放松手劲，见妹妹细腕上已捺出红痕，心不禁一扯“对不起，我不是故意的。”是心绪绷得太紧，怕自个儿没能耐护她周全。

    “不打紧的，其实也不是真的很痛，守余，你别不开心。”

    “嗯──”她试着微笑“我没有不开心。”

    “呵呵～～那很好啊，守余，我喜欢你开心，守余开心，倚安也开心──守余，刚才跟咱们说话的那位大哥，他是好心肠的人，倚安知道，守余也知道。阿爹教过的，倚安记得很牢。”

    他是好心肠的人吗？辛守余微微怔忡，一丝苦在喉间泛开。以往，她会相信阿爹所教过的那些，若非遭逢剧变，多所经历，她或者能相信──

    此时，船尾上的壮硕黑汉忽地发出朗笑，瞬间吸引众人目光。

    “这位小小兄弟很够意思，咱们素昧平生，今日初次相见，你就送了年某这好大的面子，教我还真有些受不起。”

    脑中有短暂空白，辛守余眨动雾眸，一会儿才领略了黑汉子的话。

    年某？他姓年？

    暗觉讶然，她下意识你住襟口，那怀里藏有一物，是阿爹奉召入宫前交到她手里，要她带着倚安连夜离开，往武汉寻一位年姓小友。

    他和摆渡为生的老丈甚是相熟，想必已在武汉一带居住多时，恰又姓年，可不可能也识得阿爹口中的那位年姓友人？

    她心里犹豫，不知该不该向他打听，分神之际可管不太住妹妹了，没来得及出声制止，辛倚安又探出粉嫩小脸，明眸对住黑汉子，坦率且好奇地问：

    “你是在同我说话吗？”

    黑汉子眨眨深目，笑道：“咱们礼尚往来，小小兄弟同年某说话，年某自然也同你说话。你家阿爹教导有方，让小小兄弟随意几眼的功夫，就瞧出我是好心肠的人，年某很承这个情呀！”

    在旁冷眼旁观的公子爷蓦地又丢来一声冷哼“是，确实是好心肠的人，只可惜好好的心肠全烂啦，是个烂好人。”

    这话不知怎地竟逗得辛倚安咯咯轻笑，小手扯着她姊姊的白袖，软声道：“守余，这位公子爷也是好心肠的人，是不是？公子爷和撑船的大哥都是好心肠的人，守余知道的，倚安也知道的，阿爹教过，倚安记得很牢，他们都是好心肠的人，是不是？守余，是不是？”

    黑汉子猛地仰天大笑，哇哈哈哈的，笑得公子爷俊秀脸庞一阵青一阵红。

    “我恶毒得很，尖酸刻薄，才不是什么好心肠的人。”公子爷冲口便出。

    辛倚安偏着头打量，跟着摇了摇“不是的，你是好人，阿爹教过的，倚安知道，你也是好心肠的人，不会错的，是不是？守余、守余，你同他说，他也是好心肠的人，你同他说。”

    辛守余胸口发热，拍了拍妹妹的手背，正欲启唇安抚，底下江浪却忽地一个急涌，打得船只剧烈晃动。

    “啊──”她惊呼一声，整个扑向妹妹，耳边紧接着响起一阵咚咚咚的促音。

    待眼角余光一瞥，瞬息间已吓出一背冷汗，倘若她不是及时伏低身躯，此时插入乌篷上的四、五支羽箭应是射进她胸腹，成了箭靶子。

    那些人追上来了吗？

    逃呀！阿爹要她带着倚安逃开，可莽莽江河，她想逃，能逃往何处？

    头晕目眩，辛守余茫茫然抬头，一时间分辨不出势态，只觉面目泛寒，彷佛满江寒气正扑面而来。

    “小心！”黑汉子厉声大喝。

    她神魂一震，浑身战栗，然后，是男子如大熊般壮硕的身躯随着那声厉喊映入眼帘。

    他疾扑而至，猿臂暴长，五指运劲一抓，就在离她仅余半尺之处，硬生生握住一支对准她胸口射来的羽箭。

    她瞠目结舌，忘记呼吸，好近、好近地望入他眼底。

    生死瞬间，她润玉般脸容不禁血色尽退，苍白若纸。

    “宗腾，是子母箭！”戚老爹不知何时已跃到船尾，长竿在手，稳住渡船，宽圆竹笠下的双目精明有神，与先前行将就木的模样相差十万八千里。

    听见提点，年宗腾双眉飞挑。

    无奈事情起于呼息之间，快得教人不及防备。

    就见那支让他紧握在手的羽箭轻嗤一响，锥状的锐利箭头顿时分离，藏在前端的另一支小箭“飕”地射出。

    “姑娘！危险──”

    年宗腾大骇，千钧一发之际，另一掌陡地压上她左胸，那支小箭随即由他手背射入，穿透厚掌，将他的大手钉在她胸上。

    震惊一波接连一波，冲击着辛守余原就茫然的思绪，顺着黝黑大汉压来的力道往后一倒，她后脑勺“咚”地撞上硬船板。

    脑中乱轰轰，左胸亦漫开刺疼，她无暇理会，眼眸依旧瞠得圆大，眨也未眨，直勾勾瞅着他。

    “你姓年──年宗腾，你、你便是年宗腾──”

    “小阿叔！”乌篷外，公子爷抓起船上绳缆疾挥，打掉不少羽箭，侧首朝篷中狂呼。年宗腾恍若未闻，掌心一灼，那血中已奇异地混入二人的温热。

    “姑娘──”该死！箭仍是伤了她。他粗眉乍拧，不敢动作，怕她箭伤更剧。

    忽地，辛守余双手按住他压在胸上的巨掌，怕下一刻，他便要消失不见一般，她压得好紧，对着他喃喃细语：“我寻到你了，阿爹他──他要我来寻你，我寻到你了──”

    “姑娘？”

    “守余，你怎么了？守余──呜呜呜──拜托你别死，守余，我不要你死，不要，我不要！守余，我不要──呜呜呜──”

    倚安挨在她身边哭着，她隐约听见了，视线却变得好模糊，只觉得累，累得没丁点力气撑开眼皮，亦累得再难挤出话语。

    当神魂完全沉进黑梦的前一刻，她脑中模糊地想着──

    他怎地改口称呼她“姑娘”不叫小兄弟了？他早瞧出她女扮男装吗？

    还有──还有──他的厚掌，怎地钉在她胸口上──