姐妹俩

    家里其实很简单，三个女人。姐姐、母亲与我。

    父亲早已去世，剩下一点点钱与一幢小房子。支持历年来的学费及生活费，待我们成年，已没有剩下多少，生活非常节俭，童年的生活沉闷而悲观，过得相当乏味。

    母亲并不是振作坚强的女人，自父亲去世之后，终年以眼泪洗脸，现在虽然把悲伤收敛，但成日都板着一张脸，不知她心里想些什么，所以我与她的关系一直很暧昧。

    姐姐常常与她吵架，而我则较为迁就她。

    生了姐姐后十年才生我，父母一心一意要添个儿子，结果又是瓦不是璋，母亲失望之至，但爹却是疼我的。

    我与姐姐性情完全不一样，姐似妈妈，而我似爹爹。芝麻绿豆的事，对于姐姐来说，都是一项刺激，而我，我似一个泼皮，天落下来也只不过能催我走快两步。

    为了这种嘻嘻哈哈的性格，近年来母亲对我也越来越好感。

    我性格中的妙处，像爹。

    在临终前，他犹自说笑，对妈妈说：“总要发生在一些人身上的，人谁不会死呢？再舍不得也只好撒手。对小妹好些，迟些你会知道，这女儿比儿子还强呢。至于你，就委屈寂寞一点了，都四十五岁，看样子你是没有再嫁的机会了。”

    我忍不住笑出声来，那年我十四岁。

    姐姐立刻狠狠的瞪我一眼，事后说：“小妹完全没有良知。”这句话，立刻在亲戚间轰烈的传开，至今他们认为我是个十三点。

    妈妈的唯一反应是哭得死去活来。

    其实十年后的今天，我还认为爹说得对，死亡是生命的应有正常现象，当然，可爱的亲友去世，我们都哀痛伤心，但稍后应当拾回力量。

    母亲没有。

    姐也没有。

    她们一贯地做了寡妇孤儿，挟孤以自重。

    而我，我仍然坚持地振作地活下去，与她们形成一个强烈的对照。

    啊。

    我有没有说，姐至今还没有对象？三十四岁，没有约会，没有朋友，成日守在家中。

    她的嗜好是同母亲吵架与同我作对。我无论效什么，她都要置评。我越是迁就她，她越是得寸进尺，为只为了误会我可怜她。

    其实没有这种事。凭什么可怜她？人生难得二十，快过三十，时间过得快，谁没有三十岁呢，除非廿九岁死了。

    况且现代女人的青春期这么长，三十四岁正当盛年，就算三十七八也还根漂亮，人到这个岁数才是真正成熟期。

    只有姐一个人才以为自己行将就木。

    她这个观念荒谬得不值得同情。

    而我，我发誓即使到四十、五十，我还是会尽力把自己修饰得最美观。

    我们并不睡一间房间，她说无法与我同住，所以我搬入储物室，一间小得只六乘六面积的杂物间。放了一张床之后，其余空间，只好用来挂衣服，做功课，我坐地上，伏床上写。

    姐的睡房很宽，足有十乘十四。

    独个儿住是寂寞，所以她时常走过来，靠在我的门框上，与我说话。

    她的口气像那种三十年前广东片中的老姑婆。

    我所做的任何事，她都看不入眼。我都退让她三分，但是有一次真忍不住了。

    那是一个暑假，我在写一份报告。

    那日天气醣热，我们家如非必要，不开冷气，我穿一件男人的白色汗衫，一条内裤，埋头苦干。

    被她看见了，就借题发挥起来。

    开头还说得温和：“你老是这样衣冠不整，什么意思？”

    “家里三个女人，又是一家子，有什么关系？”我头也没抬。

    “浪荡惯了，出去失礼于人。”

    我觉得她过火，便说：“现在不兴诛九族的了，我不会连累你。”

    这句话说得唐突，勾动了她的心事，立刻使她斜看眼冷笑一声“可是谁都知道我有个热辣辣的十三点的妹妹。”

    我叹口气，知道把话说过份了，不去意她。

    她又说：“妈，你不管她，将来被人退货，可怨不得。”

    妈妈慢条斯理的吸口烟“我管不看她，退货也没得怨，反正她可以养活她自己。”

    我忍不住噗味一声笑出来。

    姐更生气，咬定母亲帮着我。

    妈妈又说：“大妹，我看你的口气，比我的还要古老，就快要你妹妹证实她是否处女了。”

    我觉得老妈这句话有莫大的幽默感，心头一宽，哈哈大笑起来，前仰后合。

    姐忽然恼羞成怒，指着我骂“神经病，浪得那个样子，你以为我不知道你有多滥？你同小朱的鬼祟事我不知道？”

    我愕然：“知道又如何中.你不是打算写成一篇文章，投稿到秘闻杂志吧？我有图片，”我作状一阵乱翻“可权充插图，有张穿泳衣的不错──”

    谁料她会扑上来给我一巴掌，我还不知道发生了啥子事体，面孔已着了一记，火辣辣的痛起来。

    我也动了真火，本能还击，也给她一个耳掴子。

    我身高五尺六寸多，重一百廿磅，出手犹如轻量级拳手，她蹬蹬蹬退后三步，然后放声大哭起来，奔进房中，关上了门，两日没有出来。

    自从那次之后，我们的感情就淡了。

    一年之后，我自文学系毕业，很快找到了工作。

    我仍然同小朱走，我们的事，当然每个人都知道，因为老姐不会忘记替我宣传。

    她恨我。

    为什么？

    小朱说“因为你有的，她没有。”很讨好我。

    我膛目。“我有什么？肉？别开玩笑了，就算是青春，也已近末期。人不靠青春，人靠的是知识与品格。况且谁没有青春过，上主是很公平的。唯一可以说的，就是我比她开朗，这也不见得是本钱。”

    “可是人们都愿意接近你。”

    “那当然，跟我在一起，不用动脑筋。”

    我已经一年多没同姐姐说话了。

    工作时间长，周末又到处跑，很少逗留在家中。

    这一阵子小朱游说我搬出来住。我沉吟许久还作不出答案。

    第一，收入不是那么好。第二，有了自己的地方，男朋友来来去去势必方便，很容易过界限。

    我当然不是老古董。但对小朱，尚想留个余地，他并不是可以托终身的那类人。做为玩伴，他是出色的，但他过了今天没有明天，年纪大了，便觉得他不可靠。

    近日我正想疏远地，他看出来，便更要抓紧我。

    我也为这件事头痛。

    走了五年，不是说脱身便可走的。

    小朱这人，一向有些流气，以前小时候，也正是看中他这一点，做事以后，越发觉得他幼稚，许多地方，格格不入，仿佛话不投机半句多的样子。

    本来倒是想找一层小小的公寓，现在为了他的缘故，觉得住在家里，反而有安全感。

    我一直支吾，他看穿我的心意。

    像今日，吃完饭，说好由我付贩，本来高高兴兴的，说到这个问题，他又同我争执。

    “为什么硬要我搬出来？”我耐心问。

    “我不喜欢你母亲，还有你姐姐，咦──”他作一个嫌弃的表情。

    我忍不住说：“那么你搬出来好了，我很乐意到你的小世界里来陪你，我可以帮你策划这个小天地。”

    他一呆“你这不是故意为难我吗？”

    “我怎么令你不好过，你倒说说看。”

    “你明知我经济能力不够。”他不高兴。

    “你我收入是一样的。”我提醒他。

    “但我是长子，我要把部份收入拿回家去。”

    “我也得照顾家里呀，”我不悦“为什么你觉得我可以义无反顾的离开她们？”

    “算了，说来说去，你不肯为我牺牲。”

    我觉得多说无益“朱，你不能为我做的事，就不要希企我为你做。”

    “斤斤计较的小女人。”

    我更觉察到他的自私，不想再争论下去，便陪个笑“我累了，明天还要上班，我们走吧。”

    “我知道，他们都说你同刘振元来往。”

    我一怔。刘振元是我的老板。

    我并不分辩。叫侍者来结账。

    “你姐姐告诉我的，”小朱说下去“说那个姓刘的送你回家，已经不止几次了，是不是？他四十多岁，中等身材，开一辆丹姆拉，”小朱越说越气“他比我有钱，他有的我没有，但他有一个十五岁的女儿，你应付得来吗？你们俩相差二十岁，会有幸福吗？”

    “我不知道你在说什么！”我站起来。

    他紧紧抓住我的手，另一只手伸过来放在我的脖子上“小妹，你若有胆子离开我──”

    他的手渐渐收紧。

    我心平气和的问他：“那又怎么样？”

    他逼不得已的说：“我杀了你。”

    “你不会的。”我淡淡格开他的手。五年来往，我太清楚地的为人。

    “不会？”

    “当然不会，你是长子，杀人犯就不能照顾父母兄弟了，况且，我对你很好，我不欠你什么，你不会那么做，再见。”我取过手袋，立刻走了。

    姐姐告诉他的。

    我的老姐快要疯了。

    她想怎么样，逼我离开这个家？

    很容易的，不需要逼，地方这样小，我迟早要出来找公寓住，我不打算在这所老房子内终老。

    她真的恨我，我现在知道了。如果可能的话，扼死我的会是她，而不是小朱。

    第二天情绪不佳，刘振元马上发觉了。

    他笑“昨天与小朱相聚，不甚愉快？”

    我立刻发牢骚“这个人自私、自大、愚蠢，兼夹神经质。”

    “可是以前你却是爱他的。”他笑意更浓。

    我用手撑着下巴。“少女对异性的眼光真有问题。”

    刘振元笑“幸亏那时候没有人提醒你的眼光差，否则你早嫁给他了。”

    我苦笑“是呀。嫁给他，替他赚钱管家生孩子，被他利用，然后在牺牲殆尽时离开，还被他骂贪慕虚荣。”

    “现在打算怎么样？”

    “我不想再见他。”

    “他恐怕没有这样容易罢手。”

    我笑“他说要杀我哩。”他说的时候咬牙切齿，唾沫星子自牙齿缝中溅出来。

    我很惭愧。我怎么会挑了那样的一个人做男朋友。我抱住手臂，下意识的摸了摸皮肤，玷污了，我想：古人说的玷污就是这个意思，很不好受。

    我讪讪的籍词说：“我可不怕他。”

    “总得当心点，”振元说：“好聚好散，别激怒他。”

    “是。”

    振元对我，多少有点像父亲对女儿，自幼丧父的我特别珍惜这样的关注。

    我说：“我想同你回去见见母亲。”

    “我最怕这一关，”他烦恼“我保证我同伯母的年纪差不多。”

    “胡说，”我微笑“你才四十七。”

    “年近半百了。”振元握住我的手。

    “开头她是一定抗拒的，”我说：“慢慢就会觉得你好，不过不要紧，同你走的是我，不是她。”

    “开头，你看中我什么呢？”振元看到我眼睛里去。

    我握紧双手“啊，你的丹姆拉，你的房子，你的地位，你的礼物。”我说得非常夸张。

    “别瞎说，我会相信的。”

    我正颜说：“因为你的体贴。虽然说施比受有福，但是闻中接受一下恩惠，是非常窝心的一回事。同小朱这种年轻的男人在一起，渐渐觉得吃不消，十多岁时钻戏院，在郊外散步吃西北风颇有风味，数年后体力不支，他又需索无穷，我便变心了。”

    振元聆听，他那全神贯注的样子又勾起我的淘气。

    我又说：“还有。你那么英俊，成熟的风度使我着迷。”

    谁知他挺挺胸说：“是真的呢，不少女人喜欢我。”

    那个周末，我郑重地叫母亲做几个菜，因为有个朋友会来吃饭。

    母亲很有兴趣！“哦，是新‘朋友’？”

    “是的，你会喜欢他，他很有资格。”

    老姐竖起了耳朵，面孔一沉，眼神中全是嫉妒，像是不置信这种事会得发生似的。

    “是的，”我看看她说：“他很有钱，他已经近五十岁，他并不如你想像，纯粹为玩弄我，而且信不信由你，这与我的虚荣无关，我们非常了解对方。你可以用第一时间把我说过的话告诉小朱。”

    她面孔上一阵青一阵白，霍地站起，回房间去了。

    母亲数口气“小妹，得饶人处且饶人，穷追猛打的决非英雄。”

    “我气她。”

    “近年来她比我都更像个小老太婆，嘴巴碎，器量小。我很担心她。”

    我不出声。

    “我也担心你哪，怎么跟小朱闹翻了？况且这个男人已经五十岁？怎么回事？”

    当她见到振元，又高兴起来。振元一点不老，且人品稳重，谈吐幽默。她放心了。

    姐藉故外出，拖无可拖才回来，还是在门口遇见我们，她下死劲盯了振元几眼，才上楼。

    “是令姐？”

    “唔。”

    “姐姐总是姐姐，对她好一默。”振元说。

    “她说不要人可怜她，她并不可怜，像我这种什么都唯利是图的人才痛苦，痛苦会腐蚀我短短的生命。”我再也忍不住，哈哈大笑起来。

    “你这顽皮的孩子。”振元怜爱地看看我。

    我抱住他的腰。“有一日我不同你好，去嫁别人，你会不会杀我？”

    “我会祝你幸福。”

    “不妒忌？”

    “妒忌往往是为自己不值而引起，而不是为爱，一般人太美化自己，硬说一切为着爱。”

    “振元，我从你处，不知学得多少道理！”

    我与振元，在我进入公司的第一日就开始了。

    他的能力、气度都使我钦佩，相形之下，小朱显得渺小幼稚，半年下来，小朱越来越不重要，振元予我的影响也越来越大。

    到今日，我已决定脱离小朱。

    对于十九岁的女孩子，小朱有他的吸引力。后来的一段日子我长大，而他没有，距离愈加显著。幸亏他没有多愁善感的性格。他的感性至低，事实上我们在一起的时候，他也不过只当我是个普通的女孩子，时常惹我生气，与我吵架后往往表演失踪，要我迁就他才肯出现，嘲讽我的慌张如果结婚的话，恐怕照样会出去倾诉妻子不了解他，但此刻因为不甘心的缘故，他忽然说要杀我。

    我开始厌恶他，更加珍惜与振元的关系。

    振元爱护我无微不至，跟他根本不同作风。

    选择是明显的。

    小朱并没有就此放弃。

    他的行动很恐怖，天天在公司门口等我。

    我说：“小朱，以前叫你来，你还不来，时常失约，现在这是所为何来？”

    他不出头，我相信他也不知道自己在做什么。

    我问：“是我老姐的馊主意是不是？以你这样的人才，找个女人为你持家养孩子，应当不成问题，何苦念念不忘前人？我并没有什么过人的好处，你应比谁都明白。”

    他很惘然。

    “别浪费时间，也别为自己不值，好不好？”

    他低头走了。

    如果我找到的新人不是振元，不那么强不那么好，也许小朱就甘心得很。人非要看到比自己更不幸的人才会舒服。

    他是受不了我乘搭豪华汽车，在比较好的饭店出人之类，所以要设法使我回复本来面目。

    人心真是奇怪，相信很多人都不能解释。

    我至今还是无法理解，一对亲生姐妹，怎会闹到这么僵的局面呢？

    母亲说：“听说振元收着个舞女。”

    “那是廿年前的事了，那时候流行。”

    “他女儿十五岁了，是不是？”

    “那孩子在英国念书，连暑假都不肯回来，人家十三岁开始就在那边寄宿了，”我说：“你叫姐姐的私家侦探打听清楚再说。”

    “她说你们的婚姻不会长久。”

    “我们根本没有谈论到婚事，”我说：“她还是在我水性杨花的性格上做文章吧。”

    “你跟你姐姐，像死对头，人家姐妹不知多友爱。”母亲抱怨。

    “我跟她都不可爱，”我坦率的说：“至少我肯承认我从来不是一只可爱的小白免，而她？她怎度肯不做一个十全十美的人！”

    我心中觉得搬出去也是时候了。

    家中的电话老在半夜无端端的响个不停，去听呢，那头的人又不出声，也不挂断，神经兮兮，除了小朱，还有什么人？

    我并不怕，只是越来越厌恶。

    好采好散，何必丑化自己，又是个男人，更加可耻，连朋友都不能做了，我保证以后在街上碰见他，都会得避开他。

    搬家之后，若对家里透露地址，老妞一定会向他通风报讯。老姐看不得我的日子过得太舒服。她是非折磨我不可的了。

    为什么人会这样？

    我只对妈妈说：“我会回来看你。”

    她居然很了解“你避开一阵也是好的。”

    振元说：“我替你物色了一层房子。”

    千多尺，装修全新，我非常喜欢。

    “我买下来给你好不好？”他问。

    “现在不好，如果是你，又嫌不够大，将来再说吧。”

    他也觉得很合逻辑。

    “那么，”他背着我，转向窗户“几时要买屋子，告诉我，我随时有准备。”他语气羞涩。

    我不明白他怎么不看着我说，振元这个人有些地方非常可爱。

    对他来说，这算求婚。

    尽管他是一个经验老到的中年男人，遇到他钟爱的女人，他还是不敢放肆，他尊重我。

    我非常高兴，轻轻坐下来。因为他一开口便谈到婚姻，这是一个男人对女人最大的尊重。

    我愿意嫁给他，不过现在时间还没有到。我伸伸腿，也别太忽忙了，我希望一个比较从容的婚礼，倒不一定要非常隆重。

    我们应当好好计划一下，婚后住在什么地方，家作什么布置，又该到什么地方蜜月。

    振元是这么忙，除出蜜月期间，恐怕以后没有什么空闲会与我完全单独相处，所以这将会是个很长的蜜月

    婚后他会好好的照顾我，我是他的小妻子，一切都不用担心，他甚至会顾及我的母亲与姐姐。

    我温馨的想：我竟是这么幸运，难怪姐要妒忌。

    在这一刻，我原谅了所有的人。

    “想什么？”振元微笑的问：“很陶醉的样子。”

    我说：“想我们的将来。”

    “我会好好的照顾你。”

    “我知道。”

    我简单的收拾一下，便搬了出来。

    我最大的财产不过是衣服。

    而衣服很快就过时。我迫不及待的在置冬装，不见得会再穿去年的夏装。

    那时候的品味比现在的又差许多。

    妆扮这件事需要大量的金钱支持，振元立刻替我办好一张金色信用卡，任我喜欢怎么用。

    开头一个月我花得很疯，几乎像灰姑娘突然得到奇遇，买得失去控制，随后镇静下来。

    在这期间，振元一句话都没有说过。

    他对我的容忍力是无限的。

    我隔一日向母亲报到谈话。

    她并不特别担心我。但注意到我的穿戴与以前有些不同。

    她叹口气“如今接受男朋友的馈赠，也不算得什么，不过当心场面做大之后，下不了台。”

    我偷偷给她一个电话号码“别告诉大姐。”

    “得了。”她说。

    “我与振元大概明年会结婚。”

    “多些了解会好些，”她吸烟！“不到结婚那一日，不要宣扬出来，结婚又不是中奖券，那么兴奋做什么？婚后还有几十年的日子，看你怎度应付，做得好才叫做成功。刘振元的生活很复杂，做他的妻子不是易事。”

    “咦妈妈，你这番话说得充满哲理，我不欣赏了，怎么以前根少听见你说这些？”

    “去你的。”母亲居然露出一丝笑容。

    我取出一叠钞票塞在她口袋里。

    她问：“现在还上班吗？”

    “上，朝十晚十，振元教我做生意。”

    “嗯。”这时候姐开门自外回来。

    我假装看另一方向。她并没有放过我，上下打量我一下，嘴里喃喃说：“有本事飞上枝头去站着，一辈子不要来。”

    母亲咳嗽一声“大妹，你话太多了。”

    姐冷笑一声“如果我也有那么多钱，母亲就不会嫌我话多吧？”

    母亲说：“大妹，你老是觉得错在别人，这是不对的。”

    姐说：“这个家，住不下去了，看样子我也要搬出去。”

    母亲说：“你最好一个人住在孤岛上。”

    我忍不住笑。

    大姐把自己锁在房内。

    “我担心她。”我说。

    母亲说：“不必，她只是情绪不稳定，没有风险，倒是你，在外头一个人大起大落，自己当心。”她又默起一枝烟。

    “我走了。”

    落得楼来，一眼看见小朱站在对面杂货店门口等。是大姐向他通风报信来。这个人，也不用上班，一天到晚鬼魅似的钉着我。

    大姐为什么要害我？即使略略引起我的不安，也是好的。

    我抬头看向楼上，大姐的影子在窗口一闪，隐在窗帘后。

    司机把车驶过来，我拉开车门。

    小朱奔过来“小妹，小妹。”

    “你有什么话说？”我很温和的问。

    他更憔悴，更旁徨，嚅儒的不知说什么才好，根本不像从前的小朱，我很难过。

    “我姐姐是个很愚昧的女人，小朱，你怎么会听她的摆布？你要是有话说，明天下午三时我在大酒店咖啡室，你可以说个清楚。现在回去休息。”

    小朱怔怔的肴着我。

    “明天见。”我说完上车。

    系铃人是我，解铃人也须是我。

    我不能眼睁睁地看他成为姐姐的工具。

    我没有同振元提出我约见小朱，我想见完他，看看有什么结果，再说未迟。

    小朱打扮得较为整齐。

    我穿得很普通，相信不会使人眼前一亮。

    我坐下来，他抬头向我苦笑。

    我温言说：“小... -->>
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