第三章

过人群，往品福楼方向走，一路上，摊贩的叫卖声盈耳不绝，突然问，她停下脚步，盯住巷口。

    “怎么了？”宇渊跟着停下。

    “那里。”她指指巷子里。

    “你不懂为什么家家户户悬挂红灯笼？那里是青楼妓户，一入夜，便热闹非凡。”

    “刚刚，有个年轻女子被拖了进去。”

    “若非不得已，没有人愿意沦落红尘。”

    冷冷的眉头锁起，颖儿轻咬朱唇。是命吗？万般不由己？当年若非梁师傅心善，她是否也是身不由己？

    “想什么？”

    “想自己有几分力，可以救下多少身不由己的女子？”

    宇渊莞尔，拉开大步，环过颖儿的腰际向前行。“是哪一家？”

    “什么？”她没听懂他的意思。

    “你想救便可以救，不必怀疑自己的能力。”

    语方停，他们听见门内的哭号声，大掌一推，宇渊推开红灯户大门。

    “这位爷，咱还没开张呢！”一名浓装艳裹的妇女迎向他们，甩着丝巾的手一搭，就要落在宇渊胸前。

    颖儿先一步，将她的手往后扭，不教她碰上少爷的身子。

    “姑娘，你怎来红袖招撒野，欺咱这里没人吗？”话落，几名壮汉围上前，恶狠狠地盯着宇渊和颖儿看。

    “救命啊！他们逼良为娼”被扭着胳膊，披头散发的女子冲着他们喊叫。

    “颖儿别急，交给我处理。”他露出自信笑脸。

    颖儿松手，退到他身后。

    “这位大娘，舍妹多有冒犯，尚请见谅。”他拱手相迎。

    她打量宇渊，见他一身富贵气象，面若中秋月，色如春晓花；鬓如刀裁，眉似墨画，那不凡气度，分明非寻常人家。

    “好说，公子如对红袖招的姑娘有兴趣，不妨入夜再来，嬷嬷保证一定让您尽兴而归。”她笑得花枝乱颤，一身肥肉彷若无骨相撑。

    “大娘，这位姑娘与在下是旧识，不知她欠下多少债务，几两银子方可为她赎身？”

    “公子说笑了，您是何等身分，菊花怎可能与您是旧识？她呐，一家子酒鬼骗徒，您可别着了道儿。”

    “多谢大娘提醒，还是请教，多少银子？”

    “公子执意如此，往后可别怨咱家没提醒。”

    “是，请大娘开价。”

    “一口价，二百两。”她说得豪气。

    宇渊也不讨价还价，自怀间拿出银票交给老鸨，然后对菊花说：“你可以走了。”

    没想到，菊花就地跪下，对着他们掹磕头：“公子、姑娘，你们好人做到底吧，我回家后，爹爹和大哥肯定又要把我卖回来，请您收留我这个可怜人，别教我永世不得翻身。”

    他看一眼颖儿，颖儿点头，扶她起身，问：“姑娘，你可知靖远侯府？”

    “知道、知道，这京城里，谁家不知道靖远侯府。”菊花拚命点头。

    “你去敲门，告诉管事，靖远侯要他帮你安插一个位置。”

    靖远侯他便是响当当的钟离公子？走运了，她有救了。

    “是，多谢公子、小姐，菊花感恩不尽。”

    菊花还在磕头，他已领着颖儿走出红袖招。

    侧眼，他看见颖儿但笑不语。很快乐对吧？帮助人的确是令人愉快非凡的事。

    走几步，颖儿跟上前，这回，她主动将手伸入他掌间，他的铁掌啊，又烙起高温。

    她将手指收紧，在人群拥挤街上，她感到一丝丝甜味，那是毫无负担的幸福，以前不懂，现在，在他身旁，她尝透。

    宇渊一到，品福楼里的管事朱掌柜忙迎了上来。没位置了，门外还有十几桌客人排队等着，可大老板来，怎能说下次请早？

    “少爷，楼上请。”那是掌柜留下来招待特殊人物的，平日若非亲王级的人物，上不了楼。

    坐定，朱掌柜招呼几声，就往楼下忙去了。没多久，菜一道道上来，葯香菜香扑鼻，引入食指大动。他在她碗中布满菜，高高地，堆起一座山，虽然他明知她吃不了几口。

    “颖儿，你知道，为什么我娘坚持做生意要客栈酒楼起家？”

    “不知。”

    “国家兴衰可从客栈酒楼的经营中窥得一斑。”

    “不懂。”颖儿实说。她才吃两筷子，他又忙着把她的碗补满，他就是忍不住想喂她。许是心情很好吧，她的确吃多了。

    “当民生乐利、国家富强时，百姓口袋里有银子，就会旅行、上酒楼饱足自己的胃，加上商贾来往、运通有无，客栈酒楼生意自会兴隆；反之，百姓穷苦，能温饱已是不容易，客栈酒楼的营生必然不易。”

    懂了，所以太平盛世，少爷赚的银子就会越来越多。

    “酒楼之后，必开钱庄，助来往商人免去运银之苦。”颖儿说话。

    她果真聪明，没学过生意，他指点一二，她便融会贯通。

    “没错，商人生意做得越大，钱庄所得利钱越多，这些银两便可用来助贫兴学、施粮建葯铺，当百姓有了知识，便不易受骗；当贫病有所依，盗贼强梁不兴，治安何苦。”

    “我以为，这是皇帝的工作。”

    少爷是用这些说词，鼓吹皇上，不逼他入朝为官吧！

    一个空有头衔的靖远侯，已叫人经受不住，想想这些日子，多少少女托媒前来，吓得他们不得不常出门，嘴里说是巡察商铺，事实上，多少是为了躲避那些舌灿莲花的媒婆。

    “皇帝不过是一个人，照管不了天下事。”

    “他恐怕连身边的人都分辨不出虚实吧！”

    这些时日，出侯府，见识了多少尔虞我诈的虚伪事，那是再多先生都教不来的才学。

    “真不得了，连当今圣上都敢评论，靖远侯，还有什么事是你不敢的？”门被推开，一名身穿银红色撒花大袄，足登青缎粉底小朝靴的锦衣男子进门，毫不客气地，推开椅子入座。

    随后，仓促跟上的朱掌柜急出一脸汗。他在楼下讲了半天，说今日楼上有贵客，无法招待，肃亲王府的公子爷就是不听，硬要往楼上闯，这下子，他还真不知该怎么善尾。

    “少爷，这位是肃亲王的公子，宝安少爷。”朱掌柜连忙介绍。这位宝安少爷，平日骄横惯了，谁的情都不领，要怎样便怎样，谁也拿他没辙，谁教他是肃亲王的独子，当今皇上还是他舅舅呢！谁敢冒犯。

    “怎么，不认得我？整座京城里，不认得我的人恐怕只有了不起的钟离宇渊了。”他刻意挑衅，瞧他怎么接招。

    “少爷”朱掌柜尴尬得紧。这魔头怎不挑挑时间？

    宇渊朝朱掌柜点头，他没有怪罪的意思。

    “宝安少爷，是不是我在楼下给您挪个位儿，请您移驾？”

    “怎么，他就坐得，我偏坐不得？朱掌柜，你也是个机灵人，怎分不清楚肃亲王和靖远侯谁大谁小？”

    是你分不清吧，靖远侯可是品福楼的大老板呐！朱掌柜撇了撇嘴，在心底碎言。

    宇渊忍得住，颖儿却忍受不了，她明知肃亲王难惹，该防该避，可这个满肚子草包的宝安公子，怎能这般骄恣欺人？

    冷眼横过，藏不住的怒气映容。

    这一眼，让宝安公子将注意力挪到颖儿身上，乍见她，他魂儿全飞了。

    瞧她细肩削腰，腮凝新荔，两畔生愁，病如西子，楚楚动人.不自觉地，他伸出大掌，欲覆上她的手背。

    别见她一身病态，毕竟是学过武功之人，她的动作比他更快，在他手覆上之前，颖儿已缩回手，更快地，她把双箸往他手背上刺落。

    迅速缩回手，他手背已被刺了个印子。

    “我以为是弱柳，原来是带刺蔷薇，好，这合了我的口味。”吹吹手背，他不羁地凑向前一笑，那淫秽模样，让颖儿不舒坦。一顿好好的午膳，教人坏了气氛。

    “宝安公子，请自重。”宇渊说。

    他错惹人了。倘若惹到他头上，他还可一笑揭过，但他的轻佻欺到颖儿，他没打算善了。

    “她就是纪颖吧？你走到哪里，就跟到哪里的丫头。我没想过，她会美艳至此。钟离公子，你好大的艳福啊！”他暧暧昧昧地瞧着两人。

    那日过府拜会，爹爹告诉他，钟离宇渊不简单，就连他身边的丫头也是一身绝世武艺，若能不正面冲上，最好痹篇，他不是钟离宇渊的对手，别自找亏吃。

    痹篇？从小到大，他还没要痹篇谁过，哪个人见了他，不是自动让三步？呵！要他避，他们才要乖乖退三尺呢！不过，这丫头美得他心痒难耐，要是能夺到手，那才叫过瘾。

    “颖儿，吃饱没？”宇渊问。

    “是。”推开碗筷，她失了心情。

    “我们回去吧！”

    “怎地高傲至此？才见面，好歹坐坐聊聊。”他挡到门口，不让两人出去。“我还想和宇渊公子谈谈，要多少银子，才肯将这丫头割爱？”

    他竟在他面前论起颖儿的价码，他不聪明，真的真的很不聪明。

    宇渊似笑非笑，手搭在宝安公子的肩膀上，微微运气，脸上含笑。

    “宇渊公子当真不赏脸，多坐片刻无妨吧？”

    “那么，约在明日吧，明日宇渊在此恭候宝安公子。”说着，拱手，他胸有成竹，明日，对方绝对赴不了约。

    “好，不见不散。”

    他退开一步，宇渊领着颖儿走出雅房。

    宝安公子的眼光始终追着颖儿跑。好美的女子，世间少有，比他那个玉宁公主毫不逊色。想着颖儿的容貌，不知天高地厚的他，吃吃笑了。

    走出酒楼，颖儿闷不作声，那个淫恶男子令人憎恶，少爷怎能和他定下约会？低头，反胃感阵阵。

    宇渊对着她伸手，她不想握，低着头假装没看到。他停下脚步，转身对她。

    “明日，他不会赴约。”

    “为什么？”

    “我伤了他。”

    “刚刚”眉头皱起，她凝望他。

    “是的。”

    明的不行，他暗的来，再不然，就是夜闯肃亲王府，他都要宝安公子为他的言行付出代价。

    “肃亲王会不会”

    在一时的痛快之后，颖儿开始担心了，她不知道肃亲王和少爷有什么瓜葛，但隐约感觉不安，若非这个不安感觉，不必等少爷下手，她早就喂他无形粉、逍遥散了。

    “别烦，没人搞得清楚是怎么回事，他要到黄昏才会发作。”

    懂了，少爷使的是梁师傅的雷霆手，这门功夫得要有深厚内功才办得到，就是她也练不成。

    宇渊再度朝她伸出手，他说：“往后，你随我出门，扮男装吧！”

    “是。”她笑了。只要能随他出门，穿什么她都不在意。五指缠上他的，又是习惯成自然，接在喂食之后，妯习惯他的大手掌。

    “再找个地方吃饭，我不相信运气这么差，走到哪里都会碰到惹人厌的公子哥。”他笑笑，对她也对自己说。

    “好。”

    反正他们家少爷在京城里开了十几间酒楼饭馆，这家不行还有别家，总不成肃亲王会生下一窝讨厌鬼。若真是此，肃亲王的命未免太差。

    “你还饿？”

    “饿。”她的少爷还没下箸就被打断，他饿，她就饿。

    “我们到醉语楼，那里有京城最醇厚的佳酿，掌柜的是个年方二十的姑娘，一身红衣红袜成了她最佳的招牌，醉语楼一年可为我挣下二十万银的利润，是所有酒馆净利最多的，就是品福楼也比不过”谈到生意，他滔滔不绝，他果然很有乃母之风。

    不过，她哪里想知道这些，她比较想知道的是，那位年方二十的女掌柜美不美丽，有没有吸引他们家少爷的本事。

    可何必在乎呢？她的少爷只牵她的手，他的背后只让她跟从，而他的餐桌边，永远有个叫做纪颖的配菜。

    她笑了，冷冷的脸因为温纯笑容增了温度，冰凉冷硬的线条，因为上扬的嘴角唇线变得柔和。少爷不一样了，颖儿也随着少爷的不一样而不一样。