第三章

    当听到“出嫁”二字时，罗宏擎觉得彷佛听到两声惊雷在头顶响起，他那一向无波无浪的心竟如同暴风骤雨前的天空，云翻雾涌。可是他克制着，将所有的情绪都控制得很好。

    “是啊，啸月快满十七岁了，近一年来到家里来给她说亲的媒人快把我们吵死了，爹娘有意近日为她定亲。”

    “十七了，是该出嫁了。”罗宏擎心神紊乱地随口应着，心情变得十分低沉。

    此后，秦啸阳又带他到秦氏的船坞、仓库等处看了看，可是他不再能专注于所看到和听到的东西。因为他的耳朵里充斥着啸月将要出嫁的声音，眼前挥之不去的是自从认识啸月以来，每次与她相见时她那丰富多彩的表情。

    那么美丽、倔强、顽皮又聪慧的女子，要什么样的男人来匹配呢？

    哪个男人如此幸运，能得到这个可爱的姑娘呢？

    这些念头一直困扰着他，直到他和秦啸阳分开，回到市舶司，仍无法从混乱的思绪中走出来。

    “大人，要不小的替大人托个媒人去秦府提亲吧？”陈生的一句话将他唤醒。

    “你说什么？！”他瞪起眼睛问。

    陈生直率地说：“大人自从在码头听说秦姑娘要定亲后就魂不守舍，小的只是想，大人既然喜欢她，就把她娶来吧！”

    “什么喜欢？不要乱说！”

    见他竭力否认，陈生说：“大人不要欺骗自己，我们可都看得清楚，你就是喜欢秦姑娘。”

    “少胡说八道！”罗宏擎低声斥责。

    “大人，”年纪略长的黄茳插言道：“男婚女嫁顺天应道，合乎礼仪，何况秦姑娘活泼漂亮，喜欢上她也合乎情理。大人相貌英俊，官显名贵，与秦府联姻可说是门当户对，为何不可说呢？”

    罗宏擎看看这两个自幼相识的伙伴，知道要瞒住他们是不可能的。于是长叹一声。“好吧，你们说的没错，我是喜欢秦姑娘。”

    “那是好事。只是”黄茳的语气突然变得很迟疑，神色也不自然。看到罗宏擎瞪着眼等他的下文时，他揉揉鼻子，为难地问：“我只是好奇，大人从来对女人没兴趣，这次怎么对秦姑娘”

    陈生马上点头。“没错，小弟也好奇。”

    罗宏擎望着门外寂静的花园。“我也不知道为什么，从第一次见面后就忘不了她我想，当属于你的那个女人出现时，你会知道。”

    黄茳笑道：“既然如此，大人就去求亲吧，我们可不想看到大人失意。”

    “不行，像我这样出身低微、没家世又没父母的人，能配得上秦家那样的名门望族吗？”罗宏擎摇头否定，心却隐隐作痛。

    护主心切的陈生马上反驳道：“在小翟拼来，只有秦氏配不上大人的份。”

    见罗宏擎脸色不豫，黄茳拦住心直口快的陈生，插言道：“大人过虑了。秦啸阳不是与大人义结金兰了吗？大人初来此上任时，秦氏宴请，秦老爷夫妇对大人十分礼遇，可见他们也欣赏大人的文韬武略，敬重大人的人品修为。”

    “但那还是不一样。”

    明白他的顾虑，黄茳再劝道：“大人何等心胸？与其郁郁寡欢，看着秦姑娘嫁给别人，不如主动去提亲。退一步说，就算提亲遭拒，那又有什么？大丈夫能屈能伸，何患无妻？”

    他的话让罗宏擎的郁闷心情略解，他笑道：“你们还是我当初在少林寺认识的好兄弟！”

    “当然是。”黄茳说：“那时候谁会料到宏仔会成为如今功成名显的罗大人？而我和阿生这样的少林寺小和尚又会成为大人的随从呢？”

    说起往事，陈生感慨道：“如果不是大人和黄大哥在五凉道找到我，我现在说不定流落在哪个山头占山为王呢！”

    黄茳在他头上一拍。“也许没那么走运，早已做了朝廷官兵的刀下鬼！”

    陈生连连点头，神情有几分落寞。“那是，如果没有两位大哥，我陈生就算不死，也准成了五毒俱全的魔头，那就真是应了方丈的话了！”

    他的话让大家忆起往事，都沉默了。

    他们三人均出身低微、自幼失去双亲而被少林寺收养，相同的出身和相近的年龄让他们成了练武习文的好伙伴。

    但由于个性不同，他们所走的路也不同，年纪最大的黄茳沉稳持重，每每随师诵经修佛，十六岁即剃发受戒出家；罗宏擎聪慧过人，个性冷静，方丈认为他天生是将相之才，不适合出家，故习武之余多让他跟随隐居院内的有道居士求学问道；小他两岁的陈生则个性冲动，方丈认为他过于顽劣难驯，缺乏出家人的慧根，练武之余总要他面壁修禅，因此罗宏擎与陈生一直是以俗家弟子的身分待在少林寺内。

    直到罗宏擎考取秀才后，方丈要他离寺求取宝名。不料就在他离去前，有一天陈生下山办事，与一个商贩发生口角，竟在怒气勃发中挥拳砸了人家的店铺，又把人打成重伤，因而激起民愤。

    怒火中烧的市民围住少林寺，要求严惩凶手。方丈无奈，只得将陈生当众杖责百棍，随后将他逐出寺，从此他混迹于江湖中，下落不明。

    两年后，罗宏擎殿试及第，拜将封爵，回到少林寺探访方丈和众兄弟，得知黄茳自他和陈生离去后便无心修行，疏于课业，成了院里的“混僧”

    而一见面，黄茳便要求跟他走，经方丈开恩，黄茳还俗做了他的随身侍卫。

    之后他们又在五凉道找到了已沦为强盗的陈生，从此他也被罗宏擎收留，像黄茳一样成了领官饷的侍卫。

    如今，他们回忆起往事，兄弟情谊更加深浓。

    陈生对罗宏擎说：“所以说，大人的事就是我们兄弟的事，如今，到秦家提亲的事只管交给小弟去打理，我知道到哪里去找好媒人。”

    “没错，阿生现在比以前稳重多了，大人可让他去办这事。”黄茳也赞同。

    罗宏擎再次沉默，心情却不平静。

    如果不是今天听说她要出嫁的消息，他还不知道啸月在他心中已经占据了很重的分量。

    他从来没有喜欢过一个女人，更没有体会过喜欢上一个人后，会为她心驰神往的感觉。从认识啸月开始，她就带给了他新的感受，让他无法遏止地为她动心。只要想到她将属于其他男人，他的心就涌上从未经历过的酸楚和苦涩。

    可是，秦家能接受像他这样出身的人吗？想到这，他打了退堂鼓。

    “算了，还是不要。别为了这个女孩弄得我与秦大哥见了面彼此尴尬。”

    陈生和黄茳了解他的脾气，也就不再多说什么。

    然而以后几天，无论公事私事，只要提到秦氏或见到秦氏的人，他的心思就会落在啸月身上，甚至夜里也辗转难眠。

    对自己的大失常态，他既恼又恨，可是仍无法克制。这下他终于明白为何前人要叹“英雄难过美人关”的道理了。

    既然如此，他决定与其饱受煎熬，不如大胆去试试运气，看能否得美人垂青？

    于是他要陈生去替他托媒求亲。

    “大人这就对了！”见他终于接受了自己的建议，陈生高兴极了，拍胸脯说：“我保证秦家会接受大人的提亲，不说别的，就光是大人年轻有学问，前途无量这一条，就得把所有提亲者都比下去！”

    “就是，这才是大丈夫所当为。”黄茳极力赞成，他可打从心里不愿意再继续看着大人心情郁闷、沉默寡言地过日子。

    “不过，得让媒人口气和缓些”罗宏擎仍有丝迟疑。

    “我明白。”陈生自信满满。“大人就等着听喜讯吧！”

    “慢！”罗宏擎阻止他，谨慎地说：“我还是先修书一封，你让媒人带着先去探探秦大哥的口气吧，如果秦大哥那里没问题，再到秦府正式提亲。”

    “行，大人文采飞扬，有您的墨宝，亲事准成！”陈生喜孜孜地说。

    当夜，罗宏擎捉笔洒墨，一展当年廷试风采，写了一封文情并茂的长信给秦啸阳，其中尽抒自己对啸月的仰慕之情，也没忘提及自己的寒门出身。

    笔落封缄，他依然彻夜未眠，但心中有了期待，不再像前几天那样空虚。

    第二天一早，陈生取了信，衔命去找媒人。中午回来后欢天喜地的说，找了一位当地颇具名声的媒人，那媒人一听是为提举大人保媒，当即就笑开了眼。

    听了他的讲述，黄茳兴奋地开始打点聘礼。但身为当事人的罗宏擎知道，按礼俗，这个纳吉问名的过程起码需要十日半旬方可有结果，所以他得耐心等待。

    然而，让他大吃一惊的是，第二天傍晚，他刚由市舶司回到戒然居，就看到秦啸阳正坐在小厅里等他。

    “秦大哥？”他三步并作两步走进来，对着秦啸阳抱拳施礼。“大哥怎么有空到这里来？”

    “你的书信都到了我的手上，我还能不来吗？”秦啸阳脸上带着似有若无的笑意，让一向自持冷静的罗宏擎心里七上八下的。

    “大哥见笑了，那是小弟莽撞”

    秦啸阳打断他的话。“先去换装，然后我们兄弟再说话。”

    罗宏擎点头。“那请大哥稍坐片刻，小弟这就来！”

    等他进房后，秦啸阳对陪同罗宏擎回来的黄茳和陈生说：“这么多年了，你们大人还是那么拘礼守法。”

    黄茳和陈生都知道秦啸阳与大人的关系，因此他们也对秦啸阳很尊重。现在听他这么说，黄茳笑道：“没错，大人自小如此。”

    他们随意地在外面聊着天，进屋更衣的罗宏擎却无法像他们那样轻松，他心里惴惴不安地猜想着秦啸阳今日来此的原因。

    大哥刚才提到了信，那是不是说媒人已经见过他了呢？可是信是陈生昨日才交给媒人的，应该不会那么快吧？

    他思忖着换好衣服，匆匆出来与秦啸阳相见。

    “好你个宏擎老弟，跟大哥也来这一手！”

    才进入小厅，还没开口，肩头就挨了秦啸阳一拳。但那一拳对于他这样的习武之人来说，不过是轻风拂水，没什么影响。可是秦啸阳的话却如平湖沉石，顿时在他心头掀起了滔天巨浪。

    秦啸阳一见换了青衫儒巾的罗宏擎，一改往日拘礼的神态，送他一记老拳再责道：“喜欢啸月，直接开口不就行了，何必绕那么多圈子，又是托媒，又是修书？不过，这也得怪大哥愚钝，没能早些看出老弟的心思。”

    罗宏擎抱拳作揖，惶恐地说：“大哥恕罪，小弟实在情难自己，绝无冒犯尊府令妹之心”

    秦啸阳往他肩上再揍一拳。“你说什么啊？秦罗结姻，我们高兴还来不及，怎么说是冒犯呢？难道你后悔提亲啦？”

    “不后悔！不后悔！”罗宏擎喜出望外地连声道：“大哥是说贵府允诺了小弟的求亲？”

    “当然！”

    “太好啦！”罗宏擎对笑逐颜开的黄茳和陈生说：“明天得去重谢媒人！”

    “得了吧，那不是媒人的功劳。”秦啸阳纠正道：“虽说媒妁之言不可废，但这次可不是媒人的功劳，而是你那封信。”

    “信？小弟写给大哥的那封信？”

    “没错，正是那封信。”秦啸阳笑了。“老弟的书信可谓洋洋洒洒，虽不及万言，但情真意切，感人至深，堪称天下求亲之一绝！昨日愚兄已与爹娘议过此事，爹娘都说，贤弟为人刚正严谨，早已心喜，如今贤弟求亲，好事易成！”

    得到他的这番肯定，悬挂于罗宏擎心头数日的石头坠地，他安心了。

    “谢谢大哥玉成！”他再次向秦啸阳作揖，表示感谢。

    秦啸阳豪爽地拦住他，奉劝道：“得了，我们兄弟俩就免了这套礼仪吧。日后与啸月相处也一样，她更受不了读书人的穷酸言辞和繁文缛节。”

    “是、是，小弟谨记在心！”罗宏擎连连点头，突如其来的喜讯让他有点措手不及，思绪也很混乱。

    秦啸阳理解他的心情。“你也别担心，秦氏既已答应亲事，就不会改变。”

    “小弟不是... -->>
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