第一章

，转而对大人屈身行了一礼，谦卑地说：“大爷，您大人有大量，是小女子失手打伤了您，给您赔罪了，求您老饶过我们吧。”

    说这话时，她深为自己的表演天赋自豪，这么谦卑有礼的言行举止，任谁都会原谅她的。

    可是没想到，她话音才落，那个叫陈生的莽汉竟然大骂起来。“臭丫头，满嘴胡言乱语！什么大爷、您老的？”

    这可又挑起了她的怒气，她直起身子瞪大眼对陈生说：“你这人是怎么回事？不懂敬老尊贤吗？喊大叔不行，喊大爷也不对，那你要我怎样？”

    “我要你看清楚，我家老爷正当盛年，你”“陈生！”罗宏擎低沉的声音让他住了嘴，但眼睛仍忿忿不平地瞪着啸月。

    罗宏擎转回头注视着眼前这个让人印象深刻的女孩。

    她对他的称呼确实让他很不满意，可她前倨后恭的神态和那双漂亮的眼睛里无法掩饰的慌乱却让他觉得有趣，这女孩似乎能同时表现出不同的情绪。

    “姑娘如何称呼？”他语气委婉地问，话一出口连他自己都吃了一惊：他何曾主动询问过女人的姓名？

    吧嘛？要问我罪吗？啸月心头一跳，戒备地瞄了他一眼，无意回答。

    陆秀廷虽比啸月小一岁，但因为常在外走动，见多识广，懂得变通。

    此刻见大人一径盯着啸月问名字，因怕性急的啸月又乱说话，忙走到她身前，恭恭敬敬地对罗宏擎鞠躬行礼道：“大人明察，我二人来此是想捕野鸭，不料弹弓误伤大人，此属意外，并非蓄意而为，还请大人宽恕。”

    “打野鸭？”罗宏擎重复他的话，瞟了眼半空飞过的野鸭，视线在陆秀廷身上转了一圈后，再回到那个长相秀美可有点倔强的女孩脸上。“他说的是事实吗？”

    啸月很不情愿地顺着陆秀廷的话，再对这个盯着她看的大人草草行了一礼。“是啦是啦，就是那样的，是小女子无意冒犯了大人。”

    “你们是泉州何家人氏？”罗宏擎突然问。

    啸月差点儿冲口说出家门，可忽然又想防人之心不可无，还是不吐实的好。于是她话头一转。“我们不是泉州人，是路过的。”

    “真的吗？”大人显然不信。

    “真的，我们是表姐弟，今日随爹爹送货，见此处风景雅致又清凉，才趁爹爹停船下货时来此打野鸭子，不料闯了祸，请大人明察。”

    她的谎话说的有模有样，容不得人不信，可大人似乎还有疑问。

    “谁的船？送什么货？”

    啸月眼都不眨地说：“明州丝绸船。”

    “送给何人？”问题马上跟上。

    “刺桐港秦氏。”啸月的回答也一点不慢。

    罗宏擎虽然是第一天巡视，但已经去过刺桐港码头，也查看过船务货运，了解港口的情形，因而知道她所说没错，便也不再开口。

    见大人不再问了，啸月心中暗喜，幸好今天她在港口亲眼见到明州丝绸船正往大仓里送货。

    “大人，可以放我们走了吗？我爹爹一定在找我们。”她可怜兮兮地问。

    “走吧。”他点头。

    也许是他的宽宏大量让啸月突然良心发现，临去时，她毫不吝啬地称赞他道：“大人，您是个好人！”

    罗宏擎还来不及做出回应，就见她拉起她的表弟往湖边跑了，彷佛害怕他改变主意又把他们抓回来似的。

    这个女孩可真有趣！他默然地想。

    跑走的啸月没注意，在她身后，那双深不可测的黑眸正一瞬不瞬地注视着她慌张的背影。

    “大人对他们太宽容了。”看着两个肇事者跑远，他的随从十分不乐意。

    “那还能怎样？她又不是有意的。”

    “可是，大人今晚要到秦府赴宴，您这伤”

    罗宏擎不在意地摆摆手。“不碍事，秦大哥不是外人。”

    他将头上的幞头略微压低，盖住肿块。虽然有压痛感，但只要能遮盖住那丑陋的肿块，他也顾不上那么多了。

    昨天秦啸阳在码头接他时就说好，今晚为他接风洗尘，可如今想到将带着这个不雅的“额头包”前去赴宴，他难免感到懊恼。

    再回头看了眼早已消失在湖边小径的身影，他往停在坡顶的马车走去。

    此后一路上，他眼前不时地浮现出那个女孩执拗又不乏天真活泼的娇美面容。

    当晚，泉州首富秦啸阳在家里设宴为新上任的泉州市舶司提举大人，也是他的结义兄弟罗宏擎接风洗尘。

    “爹、娘，这位就是我常跟您二老提起的罗大人，罗老弟。”当陪同轻装简服的罗宏擎回到家时，秦啸阳高兴地为家人介绍。

    早已等候多时的秦老爷、秦夫人及陆秀云等都高兴地与闻名已久的客人见面。

    罗宏擎的大名对于闽粤一带的人来说并不陌生。原因是他本身是闽南人，在三年前年方二十三岁的他廷试对策万余言，直斥时弊，名震京师，擢进士第一（即状元），随着报喜文告的宣达，他的声名也传回了家乡，曾轰动一时。

    获得功名后，他被皇上亲授翰林院修撰，留任京师，一年后出任军职，如今又被调往泉州市舶司担任提举之职，负责泉州港进出口船舶办照纳税，接受贡品以及地方治安等事宜。

    对这样一个响当当的人物，秦大刚与夫人自然是依礼热情款待。

    然而又因为罗宏擎与秦啸阳是结义兄弟，因此秦家在接待中就少了官场上的拘谨客套，多了份亲友间的随兴与亲情，宾主相见也不避讳女眷了。

    “五儿，去把啸月找来。”当秦啸阳将妻子陆秀云介绍给罗宏擎认识后，发现妹妹没来，便差丫环去找。

    丫环才刚要出门，啸月已匆匆忙忙地跑进来了。

    看到立在门边的哥哥不悦的脸色，啸月吐吐舌头跑到了嫂子身边。

    “干嘛去了？”秀云小声问她。

    “唉，别提了，今天我可是闯祸了”啸月挤眉鼓腮地对她说，却突然感觉到有道灼热的目光射向自己，她抬头寻找，顿时因受惊而张大了嘴巴。

    “天哪！”她一把抓住嫂子的胳膊，心里连叹这真是她最最不幸的一天！

    因为这位冷然注视着她的男人不是别人，正是她今天闯祸得罪的“大人”！

    “怎么了？”秀云被她一抓，急忙回头问她。

    “我、我不太舒服”她结结巴巴地说：“我”

    可她的话还没说完，就被哥哥唤住。

    “啸月，过来见过罗大人。”秦啸阳招呼着她，又对身边的罗宏擎说：“她就是我妹妹啸月。”

    “是吗？”罗宏擎面色平静，实则心里波涛汹涌。猛然在秦府见到之前用弹弓打了他、给他留下深刻印象的女孩时，他也是大吃一惊。但听了秦啸阳的介绍后，他立即明白了，这女孩在万婆湖边没跟他说实话。

    他怎么没有注意到她与秦啸阳的外貌是如此相似呢？光那黑亮的眼睛和霸气的眉毛都与秦啸阳毫无二致，还有那微微翘起的尖下巴上，同样有个跟秦啸阳一模一样的小凹陷。

    明州船商之女？！他心中暗恼她对自己说谎，但同时也对她的慧黠与机敏深感欣赏。

    收回注视着她的目光，他颔首抱拳道：“在下罗宏擎，见过秦姑娘。”

    尽管他神态自若，但秦啸阳仍然感觉到当介绍妹妹时他的身子一僵，目光也有些闪烁。若非他站得近，加上善于观察，那些细微的变化是没人能发现的。

    再看妹妹，啸月的表情同样不自然，不仅没有回礼，而且脸上似乎有丝焦虑和畏惧，这可不是他那个天不怕地不怕的妹妹会有的表情。

    难道他们见过面？

    秦啸阳心头犯疑，但个性冷静的他并没有马上表现出来，依然平静地说：“啸月，罗大人是哥的结义兄弟，日后见面你唤他罗大哥就好。”

    “哦罗、啸月见过罗大哥。”啸月仓促回礼，心里却是七上八下的。

    早知家里今晚宴请的贵客正是她中午在湖边打伤的“大人”的话，打死她也不会来！

    如今，她只想跑走躲起来。可是在哥哥犀利的目光下，她不敢造次。

    偏偏就在她心中如同揣了数只小兔般混乱时，贵客再次俯身对她还礼。可是大概这次动作大了点，当他俯身时，头上的幞帽滑动，露出了额角的青紫肿块。

    “大人的额头怎么受伤了？要不要紧？”秦夫人马上发出关切的询问。

    秦夫人的话差点没让啸月的心从喉咙里跳出来。

    她紧张得脸都白了，情不自禁地瞪着罗宏擎，希望他不要说出实情。

    因为她明白，一旦家人知道罗大人头上的伤是她干的好事的话，那她以后就别想自由外出了！

    “谢老夫人关心，一点小伤，不碍事。”罗宏擎礼貌地回答，眼睛似不经意地扫了啸月一眼，与她惶恐的目光短暂接触后便移开了。

    啸月心跳如鼓，幸好秦啸阳插言了，不然她怕自己会当场失态跑掉。

    “娘真仔细，我也问过罗老弟了，他说是在船上不小心碰伤的。”秦啸阳说。

    秦老夫人明白地点点头。“大人是乘船来的，海上风浪大，一定很辛苦。”

    “路上还好，是晚辈愚笨。”罗宏擎回答着秦老夫人，再瞟啸月一眼，将她的不安看得一清二楚，不觉心里好笑，没想到这个大胆的女孩还是知道害怕的！

    在他们对话时，啸月的双眼始终不离罗宏擎，一只手还死攥着秀云的胳膊，痛得秀云暗自吸气。

    妻子细微的表情没逃过秦啸阳的眼睛，他拉过秀云，不让啸月再抓着她，并看似漫不经心地问道：“啸月，你认识罗大哥吗？”

    “不不认识！”啸月矢口否认，低垂着眼睛，不敢与哥哥审视的目光或罗宏擎锐利的视线相交。

    她的神情更加遽了秦啸阳的疑虑，他想再问，可被秀云拦住了。

    “夫君请罗大人入席吧，啸月妹妹今天不太舒服，让她先回房休息，改日再与罗大人赔礼，可好？”

    她的话让啸月松了口气。

    秦啸阳没说话，倒是罗宏擎微微俯身对啸月说：“嫂夫人说的是。秦姑娘身体不适，请自去安歇。在下来此仅为拜见秦府二老，也与啸阳兄叙兄弟之情，如今能与姑娘相识，甚感荣幸，请姑娘珍重！”

    他的话，话里有话，似乎带有安抚与解释之意，可是除了啸月外没人能懂。

    她仓皇屈身还礼，并在嫂子的暗示下匆忙离开大厅，跑回了她的房间。

    “喔，怎么这么巧呢？”关紧房门，她倚在门上长长地舒气。

    她怎么也没想到，被她无意打伤的“大人”竟然就是哥哥常常叨念的那个“才华出众，外刚内秀”的义弟罗宏擎！

    老天爷干嘛老是捉弄我？为何偏偏让我失手打了这么个人物呢？

    她在房里焦躁地走动，担心罗大人把白天的事告诉哥哥。虽然刚才他没有揭穿她，但那并不代表他会守口如瓶，她的心里一点都不踏实。

    如果哥哥知道这事的话，一定会告诉爹娘，她也一定会因此而被禁足，那是她最不愿意的事。

    对于天性好动的她来说，被关在家里就跟坐牢没什么两样！

    此刻，她好想找个人说说话，好想有个人帮她解闷。

    可是唯一能帮她的只有嫂子和陆秀廷，而嫂子正跟在哥哥身边，陪伴着那个害她如此坐立不安的人；为了上长风号，专程来参加新航标启动仪式的陆秀廷也回德化去了，她满腹心事却无人可诉！

    唉！沮丧地倒在床上，她后悔今天不该去万婆湖，也埋怨陆秀廷，要是那时他动手打野鸭而不是让她握着弹弓的话，她也不会闯这个祸！

    原以为她已经逃掉了，这事除了陆秀廷再也不会有人知道。可如今，那个大人竟带着额头上的大包登堂入室来作客，这真是“不是冤家不聚首”啊！

    眼前出现他头上那个青紫色的肿块，她不由纳闷：那个包为什么没有变小，反而比被打到时更大、也更丑了呢？

    那可是我的“犯罪证据”他那样的大人物，恐怕从来没被人打过，如今他肯定再也不会忘记我了，更何况我还说谎骗他，不知以后他会怎样报复我？

    她忐忑不安地想着，慢慢睡着了。

    睡梦中，她的忧虑也没有减轻一丝一毫。

    不过她的担心是多余的，罗宏擎不会在她的家人面前揭发她的“罪行”更不会报复她。但有一点她是猜对了，那就是他从此记住了她，再也忘不了。