第四章

bsp;  武青昊心不甘、情不愿地驾车送她回府，完全不懂她为何明知自身不适，却不肯及早就医，只想回家休养？

    这人虽然看似柔弱不堪，却意外地非常顽强，就连武青昊也不得不甘拜下风，以免元英最后真的病死在他家，徒添鬼屋恶名。

    他们才踏进元府，元英就被一名尖叫不休的凶丫环带走，而武青昊呢，则毫不客气地被其他人扫地出门。

    武青昊以为自己的待客之道已经够糟了，没想到元府比他还糟上三分。

    但看在他们是护主心切的份上，武青昊也不跟他们计较了。

    在返家的路上，元湘只觉得头痛欲裂，昏沉的脑袋和几欲作呕的不适感让她难过极了。她觉得头在痛、脚在痛、背也隐隐发疼，似乎全身上下没一处不难受的，就连指甲也疼得吓人。

    而在这么多的不适当中，就只有一件事让她不痛苦有一双好温柔又好温暖的臂膀始终陪在她身边。

    偶尔，有一只大掌贴心地为她拭汗、或拨开她额前被汗水打湿的散发。

    她努力睁开眼，想看清楚那人的模样，却意外看见武青昊满脸焦虑地睇着自己。

    她躺在他粗壮的臂弯里，不知为何，竟觉得被他拥着彷佛是天经地义

    那双臂膀非常强壮，她依稀可以感觉到他藏在衣袖下的肌肉，显示他镇远将军的名号并非浪得虚名。

    元湘相信，只要武青昊愿意，他肯定能徒手捏断一根木头，但拥有如此强大力量的他，却选择温柔对待她。

    即使之前两人有过节之时，他也不曾与她武力相对，相较之下，她似乎就太小家子气了。

    元湘苦笑，这就是所谓的人不可貌相吗？

    大概是烧得发晕了，她忍不住像个没见过世面的小村姑对他呵呵傻笑，不敢相信他粗莽的外表下，却隐藏了一颗体贴的心。

    元湘安心地在他怀中睡着，然后做了个梦

    梦里，有她心爱的故乡江城县，还有她喜爱的学堂，以及一群开口闭口总唤着“夫子、夫子”的可爱学生。

    在那时，她的生活单纯又安然。

    虽然她也是顶替弟弟的名字，女扮男装在学堂里教书，却从不需要担心如果哪天身分被揭穿时，该怎么办？

    或许乡亲们无法接受一个女夫子，但至少还不至于变成祸延九族的欺君大罪。她也不必每天心惊胆跳，日夜担心自己的女儿身分会被揭穿。

    那么到底是哪里出了错呢？

    元湘沉入深深的睡眠中，慢慢回想过去的一切，想找出命运的分歧点

    两年多前

    结束一天的教学，元英一脸疲惫，却很是满足地返家。

    下人们一见到元英便露出神秘的微笑，他们虽然对元英点头致意、欢迎主子归来，可一张张嘴却全扭成奇妙的微笑。

    一般下人见到主子是该大声招呼，但像这样冲着主子暧昧笑着，实属无礼。元英却见怪不怪似的，只是草草点了点头，便一路往内走去。

    走到深院时，另一名与元英有着相同样貌的男子迎面走来，那名男子看到元英，挑了挑眉，故意大惊小敝地喊道：“看看是谁来了，是学堂里伟大的夫子来了！”

    明明是相同的样貌，此刻却做出这种眼歪嘴邪的不雅动作，简直就像是另一个人似的。

    元英瞪了对方一眼，没好气地说道：“你再多说一句，小心我撕烂你的嘴。”

    男子完全不为所动，反正类似的威胁他早已听惯，从小到大也没见自己少过一根寒毛，因此他有恃无恐，反倒更加轻佻。

    “放心啦，如果我真要说的话，乡里的人早就晓得学堂里的夫子根本不是元家的儿子元英，而是元英的双胞姐姐元湘所假扮的。不过啊就不知当他们晓得夫子竟是女儿身时，会怎么想喔”

    女子教书，简直是前所未闻。虽然县里读书风气颇盛，但也还没因此可以接受一个女夫子。

    此言一出“元英”马上面露狼狈之色，一抹女儿娇气展露无遗。

    “如果你敢乱说话，我”

    “就要撕烂我的嘴。”

    正牌的元英嘻皮笑脸地接下姐姐未完的话，气得她美目圆睁，恨不得真能马上撕烂那张臭嘴。

    元英压根儿没理会过姐姐没用的威胁，仍是凉凉取笑她。

    “小湘，你怎么从小到大就只会靠这句话威胁人啊？算了，你爱怎么假扮我都没关系，反正只是让我平白增添好名声，这种好事我怎么会去破坏呢？”

    完全不费一丝力气，就可以变成人人称赞的大好人，怎么说他都只有好处，元英又怎么会戳破谎言呢？

    “我可不是特地去帮你做好人，你少往脸上贴金。别忘了，你肚子里根本没几滴墨水，就算你想要去学堂教人读书，恐怕也没那资格吧！”元湘挑眉娇嗔。

    从小两人就是一起念书，但弟弟根本无心向学，别说要他去教书了，就算要他规规矩矩写点诗词歌赋，恐怕他还会询问诗词歌赋的差异何在？

    此话一出，满脸狼狈的人马上变成了元英，不过他也没打算乖乖挨骂，旋即又牙尖嘴利地反驳她的话。

    “你有资格又如何？满腹学识又如何？别忘了，就算你再怎么优秀，终归只是女儿身，俗话说：女子无才便是德。别说是学堂里的夫子了，由古至今也没有让女子应试为官的道理，你这辈子最多只能在学堂教教书，过过当夫子的干瘾。

    如果仔细计较起来，你还得好好感谢我。正因为我没有揭穿你女儿身的身分，你现在才能在学堂里安安稳稳地教书。懂不懂啊你？！”

    元湘越听越上火，凭什么她得站在这里被一个连三字经都背不全的笨蛋教训？正当她几欲发难时，一道温厚的声音插入他们的争执中

    “你们两个又吵架了啊？人家不都说双生子感情最好，怎么我们家这两个却总跟别人不一样呢？”

    他们回头，站在不远处的是他们的父亲，元家现任当家的元老爷。

    “爹！”

    姐弟俩异口同声地喊道，双胞胎的默契只有在此时展露无遗。

    见状，元老爷忍不住摇头叹息。

    他这一对儿女从小吵到大，几乎没有一天不吵的，而他们争执的原因也几乎都是同一个。

    “湘儿，你又在骂弟弟不念书了？”

    元老爷虽然表面上询问，但答案已经非常确定了。

    此话一出，姐弟俩同时沉了脸色。一个是不高兴弟弟的冥顽不灵，一个则是讨厌姐姐直戳痛处，元老爷夹在他们当中难免里外不是人。

    有时元老爷不由得想，如果元湘是儿子就好了，她既有才识，又肯念书，现在甚至还在学堂里教书，广受乡民们的爱戴。如果能由元湘来继承元家，家族的未来肯定一片光明。

    反观元英，也不知他是因为对于继承家业一事有恃无恐，抑或真的无心学习？即使身旁有元湘这么个好例子，却总是只顾玩乐，一派二世祖模样。

    偶尔元老爷也会怀疑，如果哪天他撒手人寰，也不知家产何时会被这个糟糕透顶的儿子败个精光？

    可这个世道就是如此，不管元英是多么的不成材，他都是元家唯一的继承人。

    老爷摇摇头，对女儿劝道：“湘儿，你就别老跟弟弟计较这些，反正我们的家产也足够你们姐弟俩一生吃喝不尽。再说我们元家虽然一向致力兴学，却不代表我们也得出个状元啊！说来真是惭愧，这么多年来，我们家连个举人也没出过，所以你就别计较了。”

    江城县的物产并不富饶，也没有什么特别的历史背景，更无足以令乡人引以为傲的美丽风景。因此，这儿几乎可以说是一个各方面都相当贫脊的城镇。

    而这个原本什么也没有的贫弱地方，之所以能成为外地人眼中的文化重镇，则是全拜元家所赐。

    元家是地方富绅，从很久以前就以造桥铺路、乐善好施著称，后来甚至开办学堂，让许多贫苦清寒的孩子有机会一举翻身。

    这些孩子也不负元家的期望，成为社会的中流砥柱，不但令江城县风光无限，更让元家人备感欣慰。

    但奇怪的是，人人称之为积善之家的元家，却总是在科举制度上百战百败。

    通过县试考取秀才的先祖还有几个，可往往一进乡试就全军覆没，祖上一路都是如此，所以元老爷自然也不在乎子孙能否求取宝名。

    元老爷不劝还好，这么一劝只让元湘更加上火。

    就算家里从未出过举人又如何？至少他们没有只懂得败尽家产的祖先！

    但元英可不正是如此，既是笨蛋又是个败家子，两者加起来简直是最糟组合。现在竟然连爹都护着弟弟，教她情何以堪？

    元湘厉眼扫视她生命中最重要的两个男人，这辈子从未如此失望过。她拂袖离去，不愿再浪费自己的口舌。

    元老爷见状，本想上前哄哄女儿，要她别为了读书的事与弟弟生气。可一想到女儿终有一天要嫁人的，如果在家里事事顺着她、宠着她，难保以后在夫家也会耍起小姐脾气，到时娘家的人还不一定保得住她。

    所以元老爷没有去追。只是看着女儿负气离去的背影，他开始有了一丝后悔。如此偏袒儿子，真的好吗？