第一章

    又是一个青光柔丽的早晨。

    盈盈荡荡的太湖在阳光下闪耀着绿宝石般的光芒，几叶小舟穿梭在布满莲荷菱芰的湖面，舟中不时传来少女们活泼愉快的歌声。

    湖畔的小亭坐满了衣冠楚楚的江南子弟。

    风光明媚的江南，民风非常浪漫开放，若是平常，这些公子哥儿早就引吭高歌，与湖上的少女唱和起情歌来了。然而，今天的情况很不寻常，那些男子聚集在湖亭中，看也不看少女们一眼，他们交头接耳的说着话，仿佛正商谈什么重大的机密。

    唱了一整个早上的歌，都得不到回应，少女们也觉索然无味，便不再继续唱。

    “时候不早了，我们回家吃中饭吧。”一个十五个左右的少女对同伴说着。

    “嗯，早点回去也好，今天一点都不好玩。”另一名少女嘟起小嘴说道，她叫芳菱，今早只有十四岁。

    她们慢慢划向湖畔。

    蓦然，杨柳如烟的湖畔扬起一阵狂沙，一道高大的黑影如疾风般狂卷而至。

    “啊，是项羽大哥。”芳菱惊叫着。

    “我们快划过去。”其他少女也兴奋得叫了出来。

    霎时间，十几叶小舟以最快的速度划向杨柳依依的湖畔。

    “奇怪，那些女孩怎么了？”湖亭中有人偶然抬起头来，不禁诧异的说道。

    众人抬眼一看，也觉纳闷，便不约而同的望向对岸，只有一匹黑亮的骏马停止在杨柳下，一位浓眉大眼、豪气逼人的青年男子，正威风凛凛的坐在骏马上，他那高大壮硕的身躯挺得高又直。

    他朝聚在亭中的人群瞧了一眼，这群人当下噤了声。

    这位粗犷高大的青年就是楚国名将项燕的孙子，单名籍，字羽，身高八尺余（约一九o公分左右）。

    项羽不仅仅是高大而已，他的力气更是大到能单独举起重达千斤的大鼎，再加上他拥有一双异于常人的重瞳眸子，因此，斯文俊逸的江南子弟十分惧怕他，遇到他时，总是惴惴难安。

    项羽敏捷的下马背，一一接那些少女上岸。

    他炯炯有神的大眼习惯性的瞥瞥这群娇娜多姿的少女，仿佛在找什么人。

    “项羽大哥，今天一点都不好玩。”扎着两朵发髻的芳菱马上告起状来。

    “哦？怎么会这样？”项羽眯起浚深的大眼。

    少女们对充满男子气慨的项羽十分仰慕，常常向他吐露心事；而项羽是个真正的楚国人，他继承了楚人所有的浪漫特质，对他而言，保护女人是件天经地义的事。

    “我们唱了一整个早上的歌，可是他们都不理我们。”芳菱情不自禁的拉住项羽又厚又粗的大手，她噘着嘴，负气的眸光飘向那群聚在亭中的男子。

    项羽一听，浓眉扬成怒云。如剑的目光，狠狠射向亭中那群人。

    “你们为何冷落这些女孩？”他用力一吼。如雷的吼声震动太湖水，水面掀起阵阵波涛。

    虽然隔着极远的距离，疾厉的吼声却大得如在耳畔。

    亭中的男子全都吓得脸色苍白，浑身颤抖。

    他们连忙跑出凉亭，没命似的奔向项羽和那些少女所在的地方。

    “我们正在讨论一件惊逃诏地的消息，所以才没空理她们。”一名年约二十五岁的白面书生答道，他是男子群中最年长的一位。

    身材高大的项羽比平常男子高出了两个头左右，他低眼看着他们，那种神情有点像神只俯视众生。

    “是什么惊逃诏地的消息？”

    “始皇帝巡视天下，听说他这次要上会稽山祭拜大禹。”

    “什么？”项羽深湛的瞳眸闪过几道锋利的冷芒。“秦始皇帝要到会稽来？”这的确是个惊逃诏地的大消息。

    会稽郡滨海，向东流的长江到这儿转折北向，因此，会稽郡的人爱称这儿为江东。

    秦始皇统一天下已经十二年了，这还是他首次巡视地理偏远的江东。

    始皇帝要来了！

    霎时，所有的国仇家恨全都涌上心头。

    项羽突然跳上黑马，以十万火急的速度奔向会稽城。

    植满香柱与幽兰的小园内清芬四溢。

    小园西侧筑有一间书斋，书斋的摆设十分清雅简单，和前面院落里那几栋有着层台累榭的高堂大屋完全不同。

    花木掩映的书斋内坐着一对中年男女，他们时而敛眉，时而抿唇，似乎正为了什么事而烦忧。

    “叔父！”

    通往前落大屋的月洞门传来一记兴奋紧急的呼喊，一条高大的身影随即出现在月洞门，他刻不容缓的穿过小园，直奔书斋。

    一听到园外那记宏亮的呼喊，书斋内的人不约而同的停止了说话，中年女子马上从席上退了下来，从容不迫的站到离座床几步之遥的地方。

    “叔父！”项羽兴奋难的闯入书房。

    “什么事这么慌张？”中年男子镇定的问。

    中年男子名叫基梁，是楚国名将项燕的少子，秦始皇并灭楚国后，项梁携带年方十岁的项羽四处避难，最后，他们来到会稽，在此定居下来。

    外貌俊郎、气宇轩昂的项梁是允文允武的优秀人才，深得会稽郡守的喜爱，郡守请他协助治理会稽郡，十年来，项梁凡事都秉公处理，赏罚分明，因此，郡中百姓对项梁十分尊敬。

    “那个始皇帝要到会稽来了。”项羽激动的嚷道。

    “嗯。”项梁不疾不徐的点了个头。

    道了。”他的声音沉缓有力、

    “喔？”项羽十分诧异。

    “昨天我和郡守商谈此事，直到夜深时才回来，还没机会告诉你。”

    “叔父，我们是否有机会接近他？”项羽的眼瞳闪过一抹跃跃欲试的兴奋光芒。

    “不许胡来。”项梁突然斥喝一声。

    他知道项羽心里在想些什么。

    “叔父，他害死了爹爹和祖父，并灭了楚国，害得我们流离失所，这种国破家亡的仇恨，我永远都忘不了。”项羽怒气冲天的说道。

    项羽的话触劝项梁的记忆，项梁眸子一黯，低首沉思。

    “叔父－－”项羽还想说些什么，这时，项梁右手一抬，制止丫他。

    项梁抬起头来，他那张成熟俊雅的脸孔，写满了无限的关爱与惆怅。

    “籍儿。”他慈祥的唤着项羽。

    项羽抿紧了唇，没有回答。

    项梁喟叹一记，追问道：

    他和项羽名为叔侄。实际上却情同父子，他明白项羽是个心地光明、说一不二的单纯孩子，只要他答应，必定信守承诺。

    项羽抿抿唇，粗犷刚毅的脸庞凝着一股深思的神色。

    “叔父分析的是。”他的声音透露出极深的失望。

    “籍儿，复仇的事再说，现在，为叔的有件重大的家务事要和你商量。”项梁瞄了站在窗户边的中年女子一眼，中年女子马上笑吟吟的步向一脸郁色的项羽。

    “少爷。”她朝项羽欠欠身。

    “奶娘。”项羽勉强扯出一道笑容。

    “少爷，你先坐下，我帮你倒杯茶。”奶娘拉着项羽的手，把他拖到八坐席边。

    “对，对，坐下来谈比较清楚。”项梁摸摸胡子，连声附和。

    项羽望着笑容诡异的奶娘和叔父，有个很不详的预感浮现心头。

    “坐下嘛。”奶娘殷殷催促着，项羽只好在叔父对面坐了下来。

    奶娘跪在一旁为项氏叔侄斟茶。

    她原是项羽母亲的陪嫁丫环，名唤秋水。自从项羽的生母因难产过世之后，她便肩负起照顾小甭儿的责任。楚国灭亡之际，兵荒马乱，秋水曾一度和项梁叔侄失散，八年前，项梁派人寻找她，终于在故居附近的一处乡村找到了她。

    “究竟是什么事啊？”项羽直截了当的问了出来。

    “秋水，家里的事一向是你在处理，我看，还是由你来说吧。”项梁端起茶杯，把烫手山芋丢给奶娘。

    “是，老爷。”秋水笑吟吟的接下。

    秋水已经四十岁了，依然风姿绰约，她暗暗睇了项梁一眼，项梁顿时觉得浑身舒畅，全身都暖洋洋的。

    “少爷，郡守大人有个美如天仙的干金，过两天这位秀就要满十五岁了，郡守有意将他的掌上明珠许配给你做妻子。”

    “我不要－－－”项羽气急败坏的回绝。

    项梁和为水交换了个眼色。

    “籍儿，你已经二十三岁了，早就过了成婚生子的年纪，为叔真为你担忧。”项梁讲得有些心虚。

    毕竟，他自己可是一个四十二岁的单身汉啊。

    “叔父，你自己不是一样没成亲。”

    果然，项羽马上顶了回来。

    项梁摸摸胡髭，故作镇定的说道：“当年战祸连连，你一出生，兄嫂就先后亡故，我忙着安顿家室都来不及了，哪里还有心思去想成亲的事？”他并没有完全说出实情。

    事实上，项梁曾经与一位赵国美女论及婚嫁，秦始皇灭赵国后，选了许多赵国美女到咸阳担任宫廷舞女，项梁心爱的女子李无愁也在其中。

    从此，项梁不曾再爱任何女人，也不曾有过结婚的念头。

    “现在国仇未报，家恨未雪，我又怎能贪恋儿女私情？”项羽振振有辞的反驳。

    “少爷，你这么说就不对了。”秋水连忙接道。“先成家，后立业，你成亲生子后，才能专心于复国大计啊。”她频频劝着。

    “我像叔父一样，重责大任未了，没有心思去想成亲的事。”项羽聪明绝顶，连忙把项梁的例子搬出来当挡箭牌。

    秋水马上瞪了项梁一眼，仿佛在嗔怪他似的。

    项梁瘪瘪唇，开口劝道：

    “项伯叔父不是早就成亲生子了吗？”项羽提醒项梁。

    哎！项梁暗叫一声，他怎么老是忘了自己还有一位兄长？

    “你的大叔父项伯资质平庸，生出来的孩子一定比不上你优秀，再说，项伯年轻时就离家，现在不知到了何处，所以，传宗接代的任务还是得靠你才行。”项梁急中生智。

    “叔父，这些问题我们以后再谈吧。”项羽站了起来。

    “少爷，别家的公子都恨不能多娶几位妻妾，可你怎么老是抗拒婚事呢？”秋水几乎要哭出来了。

    项家这一老一少都没有成亲，实在令她既担心又丢脸，有些人甚至还私下谣传项家叔侄不正常。

    项羽的嘴唇动了动，仿佛有说不出的苦楚。

    项梁见状，灵光突然一闪。

    “籍儿，莫非你已经有了心上人？”项梁惊喜交加的问道。

    秋水电诧异的睁大了眼睛。

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