第一章

/>     记得在她出府前，她爹是这么告诉她的。在这里头，有着当今陛下等着由千里侯看过，且需要千里侯亲批政见的奏折，她得将她膝上的这箱玩意，安安妥妥地送至千里侯大人手中，并在他批示过后，再原封不动地取回。

    “小姐。”走在轿外的八月，一手轻轻揭开窗帘一小角“你想，为何这事老爷不自个儿去办，反而派你去？”

    “我还在想。”她也不懂这等朝廷大事怎会落到她身上。

    太过熟知她性子的八月，听了，先是叹口气，再以相当无奈的语气问。

    “这回你要想多久？”

    “嗯”一径陷入沉思的如意，只是两眼眨也不眨地直盯着膝上的黄色小木箱。

    “你慢慢想吧。”知道她现下八成又什么都听不见的八月，干脆直接放弃。

    四人抬着的小轿，顶着春日暖融的朝阳，一路由京内抬出了京外，直朝着京城外城吞月城最是热闹的卧龙大街上前进，在走过热闹的城心，快抵达城郊时，四名轿夫合力将小轿停在吵杂的卧龙大街最尽处。

    “到了？”八月不明所以地瞧着四下。

    神色紧张的轿夫们，只是沉默地朝她点点头。

    “小姐，咱们到了，该下轿了。”一头雾水的八月，在轿夫们那看似急于催人的眼神下，连忙将那个还在轿里沉思的如意给请出轿外。

    就在她们两人一下轿，四名雇来的轿夫，在八月给了轿钱后，就逃命似地抬起小轿赶紧离开此地。

    “小姐，该回魂了，咱们到了。”八月以指戳戳如意的臂膀，再以两掌捧起她的脸大声地唤：“小姐！”

    “这里是千里侯府？”回神的如意，眨了眨眼，一双水目直楞楞地瞧着眼前的建筑。

    “我也很怀疑”八月仰起头，想不通地看着这幢建筑门上所挂着的那幅门匾。

    “有间客栈？”如意微蹙着柳眉，先是照着匾上的大字念出此店的大名，再低首看向里头高朋满座的景象。

    “小姐，咱们会不会是走错地方了？”横看竖看，这儿就像匾上写的，是间客栈，哪像什么千里侯府？

    如意一手轻抚着下颌“嗯”若她记得没错的话，离府前，这地点，还是她爹亲口告诉轿夫的。

    身为客栈门房的鞑靼，在招呼完了一批远道而来的客人进栈后，高头大马的他立即涎着笑，走至她俩的面前弯下了身子问。

    “姑娘，您是要用饭还是要住宿？”

    “我来找人的。”如意两眼瞬也不瞬地瞧着他面上职业式的笑意。

    “找谁？”

    “我想”如意再次抬首看了店名一会，然后一手拉过八月“我们可能找错地方了，告辞。”堂堂一名千里侯，食邑之地想必定是不小，但他却委身住在客栈里？任她怎么想就觉得不可能。

    “两位姑娘，先别急着走。”

    在店里全都听见也看见的东翁，走至店门处叫住她俩后，相当有识人之明的他，首先便将目光迎向如意的身上。

    “请问，您打算找哪位？”通常来这儿的，三教九流、名人高官或是江湖中人统统都有，独独不曾见过这类的官家小姐。

    “千里侯大人。”她轻声地道。

    “千里侯大人？”一旁天生嗓门特大的鞑靼，像是怕无人不知晓般地替她拉大了嗓嚷嚷。

    “什、么？”店里所有的男男女女，说迟时，那时快，同时冒出这二字，并猛然转首看向她。

    已见识过无数大风大浪的东翁，深吸了口气后，转过身要一整个客栈的人们都先缓缓。

    “镇定、镇定”

    “小姐这是什么情况？”被鞑靼的大嗓吓得躲到如意身后的八月，悄悄探出头，轻拉着她的衣袖看着一室瞪大眼的人们问。

    “等会，我正在看也正在听。”将所有心思放在里头的人们身上后，如意先是将所有人奇特的反应全都瞧过一回并深记在心底，接着，耳力甚好的她，再将那些窃窃私语一一听进耳里。

    “可惜了，这么年轻的姑娘，还生得如花似玉”一个老常客边说边摇首。

    “这回的短命鬼怎么来了个女的？那些男人的胆量是都生哪去了？”路过这来喝茶的大婶，则是满心不平地问。

    “哎呀，此事无关男女，也不关什么胆不胆量啦！”同桌老翁替她倒了碗茶水要她消消火“像上回尚书大人不也没亲自前来，反派了府上的家丁来这？”

    “结果怎么样？”

    邻桌的男子马上接口“那个家丁才走到客栈门口，就连命也不要地逃了，听人说，尚书府中所有的下人在听到这消息后，也跟着全逃光了，就连尚书大人的三房两妾也连夜收拾细软逃出城外。”

    “那”一干群众莫不拉长了耳朵等着听下文。

    他无奈地将两手一摊“上个月，皇帝刚追谥尚书大人为护国侯。”

    “果然”失望的叹息声有如潮水般地自四下蔓延开来。

    在店里的人们七嘴八舌地开始热烈讨论起来时，东翁撇撇嘴角，一手朝里头指了指。

    “你全听见了吧？”

    然而两眼直视着里头的如意，却一径地站在原地发呆。

    “姑娘？”他伸手在她面前挥了挥“上官姑娘，你还在吗？”不会是被吓呆了吧？

    “在还在。”她忙回过神，微笑地问：“千里侯大人住在此处？”

    “他就住在本店店内。”东翁沉重地点点头，接着将两手往袖里一拢“在下是这间客栈的老板兼掌柜东风十里，姑娘叫我东翁就成了。”

    “我乃右中丞之女上官如意，奉父命来此一见侯爷大人。”两手捧着黄色木箱的如意，也微笑向他行礼致意。

    “上官姑娘，”以为她方才没听清楚，他捺着性子再解释一次“这儿是本店营业用的外馆，侯爷他，就住在本馆内。”怪了，她怎还赖站在原地不快点逃命去？

    “原来如此”怎么想还是觉得很奇怪的她，勉强地应了应，决定先办了正事再说。“奉家父之命，我有要事见他，烦请东翁代为通报一声。”

    东翁忍不住皱眉“我都说得这么清楚了，你还是要见他？”难道又是一个天生就铁齿的？

    “是的。”

    “你不怕死？”像是巴不得她改变心意似的，东翁不确定地换了个说法再问一回。

    她频眨着眼“什么？”

    “前头的当心！”

    惊惶失措的大吼声，自客栈外的大街上一路吼了过来，如意转身一看，一辆失控的马车，正横冲直撞地扫过大街，并一路朝她撞了过来。

    下意识的反应，就是将躲在身后的八月往东翁的方向一推后，站在原地未动的如意，在赶来的鞑靼欲上前救她时，已来到她面前的马儿，却突然起蹄，两匹马儿硬是将头往旁一转，轰隆一声巨响，整辆马车霎时横倒在地上，而仍旧转动个不停的车轮，则近在如意那张脸庞的咫尺之间。

    手中搂了个八月的东翁，才为此楞大了眼时，冷不防地，自他的顶上也传来了一声急忙的高喊。

    “楼下的注意！”

    抬首看了一眼，就忙抱着八月跃进客栈里躲避的东翁，虽是动作敏捷，却来不及再去拉仍站在外头的如意，而鞑靼则是在一整排花盆齐数掉下来时，忙着左躲右闪，根本就没那工夫去救那个就站在正下方的如意。

    花盆陶瓷的破裂声，如同雨下地一声声自外头接连传来，整座客栈里的人们，全都忍不住站起身直探向外头。半晌，人人皆张大了嘴，呆楞楞地瞧着在这等景况下，那个仍是完好无缺的如意。

    放眼看去，一片狼藉过后，如意的脚边，四处全是湿土与瓷盆碎片，自上头落下的花盆，全都不偏不倚地掉在她的身旁，未触及她身子分毫，甚至，就连半点尘土也都没落在她的身上。

    没见着所有人惊异的神情，如意像个没事的人般，拍了拍衣袖，无视于身旁的一切，拉高了裙襬走过一地碎瓷，缓缓踱进毫无人声的客栈里，站至那个表情有点类似呆若木鸡的客栈主人面前。

    “东翁，可以请你派人代我通报侯爷一声吗？”没忘记之前所说的话题是什么的她，好声好气地替那个仍旧搂着八月发呆的东翁提醒“还有，劳烦请你将我的婢女还给我好吗？”

    “啊？”他一时还反应不过来。

    “放开手啦！”被搂得喘不过气的八月，七手八脚地剥开他的手。

    在八月没好气的叫声中，整座客栈里的人们，这才有如大梦初醒般地重新开始有了动作，但就在这时，负责跑堂的小二，脚下的步子不意遭客人绊了一下，手中提着满满一整壶热水的他，吓得连忙大叫。

    “危险！”

    听见叫声的如意，方转首看向叫声的来源，一整壶全数泼了出去的热水，正巧与她擦身而过，全数泼在她身侧的地板上，她还不明所以的问。

    “你叫我？”

    “没没有”被绊倒在地的小二，只是楞看着地上还冒着烟的水渍。

    整座客栈再次陷入鸦雀无声的状态，东翁在深吸一口气后，伸出两掌，像是见着了什么奇迹般地重重按住如意的肩头。

    “有没有人对你说过”他再认真不过地瞪着她的双眼“你的命好硬？”

    “”他忍不住攒紧眉心“又或者，该说是太幸运了？”除了幸运外，他实在是不知该如何解释今日发生在她身上的种种。

    “我家小姐向来就是如此的。”早就对此习以为常的八月，伸出两手，忙着将东翁搁在如意肩上吃豆腐的两掌给挪开。

    “向来就是如此？”反复咀嚼着这句话的东翁，一手直在下颔搓呀搓的。

    “东翁？”两手捧着小木箱捧得很酸，如意实是很想问问他，她到底还要在此站多久。

    “好！”他突然两掌用力一拍“你随我来！”

    “多谢。”

    “慢着，她不能去。”就在八月跟上如意的脚步时，束翁突然回过身子，一手指向八月的鼻尖。

    “为何？”尚未出阁的女子，没有半个婢女或女眷的陪伴，这般去见个陌生男子，不是不太妥当吗？

    东翁偏首想了想，坏坏地朝她扬起一指“咱们的侯爷大人，向来一回只见一人，这是规矩。”

    “好吧。”只想早早办完事打道回府的如意，对身旁轻道：“八月，你留下。”

    “是。”

    跟随着东翁的步伐，笔直穿过客栈的外馆，走过几道圆形拱门后，一扇漆黑的大门即在眼前。

    当前头的东翁两掌推开本馆大门时，走在后头的如意登时有些纳闷自己究竟来到了何处。

    在这座客栈里，居然有巷有弄？

    恍恍然觉得自己似是踏进了另一个国度的如意，仰首看着巷子里头的高楼大院，户户鳞次栉比，阳光下，红砖绿瓦的颜色更显鲜艳。首次开了眼界的如意，站在本馆的馆门前，有些震惊地看着在她面前的十四条长得不见底的巷道。

    皇宫大院也不过如此。

    “姑娘，他就住在十三巷巷底，你”只带路到此的东翁顿了顿，状似感慨地拍拍她的肩头“你好自为之吧。”

    好自为之？这是什么意思？

    才想回头叫他解释清楚的如意，在转身时，领她来此的东翁却像变戏法般已消失不在原处。她皱了皱眉，侧身看着眼前的十四条深巷，在其中一条巷口见着上头刻着“十三”后，完全不想在这怪异的地方久留的她，随即踏入巷内准备去办她的正事。

    一路步进巷内，虽说巷中有弄，甚至还有别的小路，令如意几次差点迷了路，但她还是照着东翁所说的，一路直走到十三巷巷底，在来到一座漆金的大门前停下了脚步，不意仰首瞧了瞧大门门上的横匾后，她瞪着上头所写的几个大字，瞪了很久很久

    这到底是什么怪客栈？皱着眉心的如意，边在心底问着边一手推开大门，眼花撩乱的色彩登时跃入她的眼帘，令站在原地的她，不禁结结实实地开始发起呆来。

    放眼看去，一座面积甚广的碧绿色大湖，将阳光映成一大片碎金，而在湖中，则有座九曲桥通往耸立在湖中的数座大宅，宅邸四处填满了正是时节的垂樱，粉嫩的花朵经风一吹，落樱即纷纷落在湖面上

    当春风扑上她的面庞时，她忍不住揉了揉双眼，但，眼前幅员类似皇宫御院、面积大约是她家府邸三倍大的景致，仍旧丝毫无改，半样都不少地静静杵在她的面前。

    而那一幢幢有高有低的府邸建筑，也依然富丽堂皇、气派非凡的待在湖中，眼下迎宾的四处庭园美景，和那些奇异珍贵的花花草草和这一大片湖水，则让人有种置身于人间仙境的错觉

    当满心满腹的疑惑已经累积至一个极限时，如意缓缓往后退了两步，在退出门槛后，她抬首再确认一次方才她所看到的那几个字。

    在那面横匾上头，什么关于千里侯之名或是千里侯侯邸之类的字眼，皆遍寻不着。在那横匾的正中央，只龙飞凤舞地提了五个烫金大字

    天、字、一、号、房！

    “”