第一章

退得宜，措词委婉，好心不提她方才不堪的遭遇。

    “水夫人，你没事吧？”看她左边的脸颊高高地肿起，想来是受伤不轻。

    “我不是水夫人。”她缓缓开口，却不是回答他的问题。拉过水君皓，为他擦去额头上的汗珠“君皓随我姓。”她回答的声音很低，却有着异乎寻常的坚决。

    “是我唐突了。”花弄影愣了一下，随即道歉。面前的女子弱质纤纤，眉宇中难见妇人的痕迹，很难想象她居然已经有了君皓这样一个七岁的儿子。

    “无妨。”什么叫唐突呢？比这更不堪的她都忍受过，还有什么她会在意？“今日承蒙公子照顾小儿，方才又出手相救，实在多谢。”

    “水姑娘多礼了。”花弄影及时地转变称呼，顺便打量她。她的长发如瀑，披散至腰际，面容秀美，肤色白皙。虽然穿着粗布衣裳，却难掩周身所散发的书卷之气。这样的女子，合该是该养在深闺人未识，为何会迫于生计抛头露面在街头卖画？

    水君柔垂下眼帘，痹篇他探询的目光，拉过水君皓，慢慢地从他的身边走过。不知道是不是她的错觉，与他擦身而过之时，竟然觉得他身上有桂花香气的存在。

    “娘！”拐出里巷，水君皓拉拉她的衣袖，轻声唤她。

    “怎么了？”她停下脚步，低头看欲言又止的水君皓。

    “我饿了。”小小的年纪，却也懂得了大人的艰辛，水君皓似难为情地开口。

    “饿了么？娘这就回去给你做饭。”她笑了笑，有些心不在焉，随口接话。

    “可是”小心地看了她一眼，水君皓回答得有些迟疑“家里已经没有米粮了。”

    罢要迈出的脚步因为水君皓的这句话而重新收回，她想起家中已然断炊，今日一幅画都没有卖出，半枚铜钱都没有赚到，拿什么来买米？

    巧妇难为无米之炊，更何况，她连个持家的巧妇都算不上啊看身旁熟睡的君皓，水君柔半支起身子，为他掖好被角，随后轻手轻脚地下地，走到水缸边，舀了一勺水，狠狠地灌下肚去。本来就没有吃什么东西，腹中已经饥肠辘辘，被冷水这样一刺激，她的胃，不由得绞痛起来。

    捂着疼痛的胃，她咬咬牙还好，至少感觉不是那么饿了。

    今晚向好心的大娘讨了些碎米，骗君皓说自己已经吃过，好说歹说才让半信半疑的他吃完了不足一碗的米糠。轻轻地走到窗前，水君柔看着熟睡的水君皓，伸手摸上他因为长期营养不良而显得蜡黄的脸蛋。

    “娘，君皓不饿，真的不饿”睡梦中的水君皓像是受到了什么惊扰，紧皱着眉头，不住地喃喃自语。

    手在他的脸上停住，水君柔狠狠咬住自己的下唇，心中警告自己不能落泪。

    不可以哭！她的泪，早在七年前就流干了。

    门外传来若有若无的声响，她心下一惊，离开床边，蹑手蹑脚地走到大门后，拿起靠在一边的木棍。

    在黑暗中摸索着，她慢慢地将手移向门闩，轻轻拉开一条缝隙，紧张地向外面张望。

    院中的月光依稀，繁花锦簇，显得朦胧而美丽。迟疑了一下，她移步出门，紧紧捏着收在胸前的木棍，缓缓地走到花丛前站定。

    周围很寂静，并没有什么异常的情况，是自己多疑了吧？水君柔松了一口气，回转身，却被眼前的人吓了一大跳，直觉地挥棒打去。

    摈子被一只手握住，只轻轻地一扯，就脱离了她掌心的控制。

    “怎么是你？”水君柔抚着因为受惊吓而心跳不止的胸口，瞪着面前早就应该消失的男子，惊魂未定。有这样的人吗？无声无息地出现在他人的背后，真是吓死人不偿命。

    “水姑娘以为是何人？”将手中的木棍放下，花弄影看眼前的人，轻笑问她。她的眼中，充满了太多指责的意味，就像他是一个不请自来的偷盗者。

    “我以为是小偷。”水君柔退后了一步，避免与他太过接近。男人的身上会有桂花香吗？那样的味道太过于自然，不见人工雕琢的痕迹。

    对于她的话，花弄影不置可否地笑笑。家徒四壁，她怕的，恐怕并不是小偷吧？

    “你笑什么？”看他似有深意的笑容，就知道他根本晓得自己在防备着什么，却偏偏要多此一问，引他回答。

    “我能笑什么？”花弄影随口问道，接着蹲下身子，仔细观察面前的花丛。

    “你明知道我在提防那帮恶徒来报复你，干什么？”水君柔的话还没有说完，就看见他弹指，一朵芍葯的花瓣纷纷坠落，花枝也被连根拔起，顷刻之间，娇艳的花朵毁之殆尽，徒留残枝，惨不忍睹。

    “我在做我该做的事情，你就当没有看见好了。”罪魁祸首不理会她的质问，回答得云淡风轻。

    怎么可能当没看见？她又不是瞎子。看他又抬手，大有要毁掉这一片花海的趋势，顾不上避嫌，水君柔连忙抱住他的手臂，制止他的举动。

    “水姑娘”花弄影低头，看她因为愤怒而染红的双颊。

    “你究竟在做什么！”对他毁花的行径震惊不已，又怕吵醒了房中睡熟的人，勉强压抑着自己的愤怒，水君柔低声叫喊。

    “毁花。”花弄影拉下她的手臂，淡淡地回答。

    “毁花！”看他还在微笑，水君柔不可置信地反问。她张开双臂挡在他的面前，似在指责，又像是在质问“这些花好好地长在这里，它们哪里碍着你了？”

    见她气红了脸，单薄的身子轻颤不已，想必是对他的做法极为不齿才对。花弄影抬起面庞，看在云中若隐若现的月亮“它们出现在此处，本身就是一个错误。”

    “你在胡说些什么！”月光明亮了些，月色如水，倾泻在他的身上，一时间，水君柔觉得有些恍惚。

    “你就当我是胡说好了。”果然是个固执的女子啊紧盯着她凝神的眸子，花弄影上前一步，按住她的肩膀“水姑娘，你可知晓，这些花源于何处？”

    他，注意到了？她摇头，瑟缩了一下，接着感觉肩头有他源源不绝的热力传来，驱走了她二月天里因为仅着单衣而引起的寒意。

    “百花源，百花种，本不是俗世之物。”他看她，似乎是要让她明白其中的道理“它们，都是万花阁的所属之物。”

    纵使已经有了心理准备，但是听他说出来，水君柔还是忍不住低呼出声：“你是说，这些花”

    花弄影点头，看她之前苍白的双唇因为温暖而恢复了些许红润，他收回放在她肩头的手：“我知道这些花种是一名女子赠与君皓的。至于她是谁，依照君皓的描述，我大概已经知晓。万花阁的花种外传，植于外界，时日已久，必然会引起不必要的麻烦，所以我必须将它们收回。”

    “收回？”她低喃，敏感地注意到他的措词。

    “水姑娘，你是一个聪明人，应该明白，若是有心术不正之人偷觑，届时会有什么后果。严重些，你和君皓也许难以安身。”

    百花种，万花阁她的脑海中萦绕的全是这些。

    最终，她收回双臂，默默退至一旁。

    花弄影上前，只轻轻一拂袖，花丛就好像被劲风扫过，摇曳不已。

    “你，又是什么人呢？”看他利落的动作，水君柔立在他的身后，轻轻地问。

    “我？”衣袖一卷，花弄影的手中不知何时多了不知名的花种。他的面前，百花凋零，枝残叶落，花瓣遍洒，不复往日的繁华。

    “若是我没有猜错，你可是万花阁的花阁主？”水君柔紧紧地盯着他的背影，声音轻柔，语气却是异常肯定。

    “我是。”花弄影转身，并不刻意隐瞒自己的身份。

    他面向她，月光映衬着他的面庞。相貌俊朗，不带邪气；眼眸漆黑如墨，深不可测。只从他摧毁这一片花海毫不留情的手段，便泄露了他并不如外貌看来的那般儒雅。

    “果然是。”水君柔长长地舒了一口气，一时间，哑然失笑。人人想要一窥真面目的万花阁的花弄影，居然就这样让她碰上了。

    “水姑娘”她微露笑意的面庞，比她平时冷漠的表情柔和了数倍。花弄影看看身后已是一片废墟的花丛，再转头看她“若是你不介意的话，我可以补偿你。”

    “补偿？”胃又在抽搐，隐隐作痛，她的心中，却已经下了一个大胆的决定。

    “我知道你和君皓都很喜欢这些花，可是抱歉，因为特殊的原因，我不得不毁了它们。若是你愿意，我可以给你银票，足够你和君皓另置产业，衣食无忧”

    “我需要的，不是这些。”水君柔打断他的话，抬起因为胃疼而略显苍白的容颜，直直地盯着面前的人

    “如果你是真心要补偿我，那么，就请带我和君皓走吧。”