第二章

    “当然啦，你是富家子弟，有些人奋斗了一辈子，都还无法使一家温饱。”

    “你可不可以不要再把人分类。”

    “我哪有把人分类？”

    尼可在她还来不及躲避之前就走到她面前，和她面对面。他的手指插进她发中，逼她抬头看她。“你是我所见过最爱吵架、最固执的女人，而我所见过的女人不在少数。”

    莉丝凝视著他英俊的脸庞，想解释平常她不是个爱吵架的人，可是她的喉咙好乾，乾到一句话也说不出来。她的身体因为他的靠近而发热，她的呼吸因为他热烈的眸光而急促，所有的意识和坚强的戒心即将融化，幸好她及时眨眨眼回到现实。

    “我一点都不希望成为其中之一。”

    她握紧双拳，但仍便不出力气把自己由他身边拔开，他有一种摄人魂魄的力量，一不留神，她就可能失心失魂，敲门声响起，瑞迪跳进来。尼可突然放开她的头发，魔咒消失。

    她返到她的皮箱旁，把皮箱抬到床上，和瑞迪聊天，尽量显得自在。假装她几分钟之前不留被尼可的魔力迷惑祝瑞迪的兴致很高，恨不得能马上游遍伦敦的每个角落。他说他的行李都已经整理好了：她可以想见他只是把所有的衣物往抽屉、衣橱里随便乱丢，就准备出去玩了。他游说尼可带他去见识皮卡狄圆环，而且还要搭地铁去。莉丝想像尼可被夹在拥挤火车里的样子，不觉莞尔。

    “尼可可能必须回去上班。”她说。试著收敛笑容。

    “噢！”瑞迪叫道：“你不能放一天假吗？”

    “瑞迪！”她斥道，他还是个不知天高地厚的孩子。

    “没关系。瑞迪，我已经放自己一天假，预备让你尽快认识伦敦。”

    瑞迪高高兴与地跳回他的房间，莉丝则觉得好累，不懂他怎么那么有精力。

    尼可转向她。“你愿意跟我分享你的秘密吗？”

    “秘密？什么秘密？”

    “刚才使你微笑的秘密。”

    莉丝拂开脸上的一撮头发。“那也没什么，我只是想像你被挤在火车里动弹不得，像只沙丁鱼。”

    “哦？我也想像你被挤在火车里哀叫，早知道你就要留在约克郡。”

    “我要是没来，你不是失去嘲笑我的机会吗？”

    他一走出房间。她就赶紧去洗澡。放松全身紧绷了很久的细胞，泡在温暖的浴白里。

    在过去的数周里，她很少有时间思考；如今在这个安静的房间里，回想最近发生的

    事，简直难以相信她已置身伦敦，在一间巨宅里泡热水澡。她有化身为灰姑娘的感觉，虽然她并非自愿当灰姑娘，也没有华丽的衣服和玻璃舞鞋。

    她突然想到：她带来的衣服合适吗？印花布洋装、凉鞋、牛仔裤，在小镇里人人都这么穿，在这里她同样这么穿可能被当作是异类。她耸耸肩，告诉自己何必在意，如果一个人仅从穿著来评判她，那么便是不值得交往的人，她又何必为这个问题伤脑筋。

    稍后等她换好衣服预备下楼去用餐，她看看衣橱，这一回意志不再那么坚定。她的衣服都旧了，实在找不出一件能今人满意的来。爷爷死后，她不曾逛街买新衣服，即使所有的旧衣服都已洗得褪色。她刚换上的绿色洋装算是她最好的衣服了，今天晚上要和电约翰爵士见面，她希望能给他一个好印象。

    尼可出去吃饭了，可能会往他们用餐完毕喝咖啡时才回来。

    她审视镜子里的自己，犹豫著是否该化妆，最后决定还是不要。只要他在场她就紧张，上了妆也没有用。

    她几分钟后下楼，发现约翰爵士在起居室里等地。她介绍瑞迪跟爵士认识，在他俩寒暄时，趁机打量爵士。她几乎不认得他了。他比她爷爷大不了几岁，可是看起来比她爷爷生前老多了。蓝眸失去了往日的光采，眼角和嘴角满布皱纹。所有的线条都下垂的老脸明明白白题示著他不快乐。

    他转头跟她说话。连他的声音都变得粗粗哑哑的。他为没能早一点跟他们见面而致歉。

    “我的医生不准我太累，我大部份的时间都在看书、休息。”

    听起来他健康堪忧，医生才会限制他活动。她礼貌地点头，和他谈她爷爷。她每讲两句话，瑞迪就插嘴，抢著叙述有关爷爷的一切。不一会儿爵士脸上的线条超了变化。

    嘴角也向上弯了。

    “皆栖年轻的时候是个大众情人呢！”约翰爵士笑道。

    莉丝笑着说：“不只是年轻的时候，从我有记忆以来，他一直是个大众情人。”

    “他很有女人缘。”瑞迪笑道。

    “真的吗？”

    莉丝点头。“他常常请女客人来家裹喝咖啡，如果他真的喜欢她”

    瑞迪抢过去说：“他就会送她自己做的小玩艺儿，他的手很巧。”

    莉丝望着弟弟，两个人相视而笑。

    “有一次有位女士，鲍尔太太，她是个寡妇”瑞迪还没讲完就笑得眼角湿润。

    “瑞迪！约翰爵士不会想听有关鲍尔太太的事。”

    “我想听，继续讲下去，年轻人。”

    “鲍尔太太是一位很文静的女士”莉丝说。

    “她是假正经！”瑞迪说。

    “爷爷第二次请她来家里喝咖啡时，听说她拚命把咖啡吹凉，然后假装不小心泼在身上，把衣服弄湿，再明说她烫伤了，飞快地把衣服脱下来。”莉丝笑得说不下去。

    “我和莉丝听到她的叫声跑去厨房看时，她正要脱下身上仅剩的内裤。”

    约翰爵士第一次笑出声：“她一定以为你们不在家。”

    他们一边用餐一边聊皆栖的趣事，老人好像很久没这么快乐过，频频笑着摇头说他好羡慕皆栖的生活。

    “听起来你们祖孙相处得其乐融融。我爱我的孙子尼可，可是他常常不在家。我则不出门。外面的世界怎么改变，我也不想知道，反正我的日子不多了。”

    莉丝轻握他的手，正想引他去回忆约克郡美丽的乡村景色时，门开了。她回头看见尼可穿著正式的礼服，更频得仪表出众。

    然后才看到他背后有人。一个女人。她大剌剌地走进起居室，艳丽得令莉丝为之瞠目。

    这是莉丝第一次亲眼见到一个性感尤物。她高躺、身材曼妙，也明白自己有本钱，一袭黑色洋装紧紧包裹着身体，曲线毕露。胸口开得之低，今莉丝咋舌。

    她身上唯一的饰物是一条粗粗的金项链，看起来相当名贵。事实上她整个人看起来都相当名贵。剪得短短的黑发造型很俏丽，那对深色的大眼睛经过完美的化妆，莉丝唯一能挑出的缺点是她的眼种太冷。可是尼可一定不觉她冷，事实证明当那个女人瞟向他时，冷冷的目光就变热了。

    “约翰爵士，时候不早了，你还没睡呀！”女人穿若非常高的高跟鞋，微挂著臀部走近，她定定地看了莉丝一下，慢慢绽开笑容，似乎觉得莉丝不会对她构成威胁所以放心了。

    “莉丝和瑞迪，”尼可介绍道。他坐到沙发上伸开长腿。“这位是汤西卡小姐。”

    他松开领带拉下来，再打开衬衫的第一颗扣子“很高兴认识你。”莉丝站起来，礼貌地伸出手。汤西卡和她握一下手马上放下，彷佛觉得和她握手是一件既无聊又幼稚的事情。

    瑞迪就聪明一点，他只说声：“嗨！”无意与汤西卡握手，便趁机告退。

    莉丝也想告退，可是约翰爵士留她，要她坐回椅子；他自己则预备站起来，同时拒绝尼可扶持。

    “噢！达令，你还是扶他站起来吧！”汤西卡嗲声道。约翰爵士不领她的情，反而嗤之以鼻“你知道你可怜的爷爷身体多虚弱。”

    约翰爵士对莉丝挤了眼睛，逗得她不禁失笑。

    “爷爷，你要睡了吗？”尼可问。他让爷爷自己慢慢站起来。

    “是呀！”

    尼可扶约翰爵士走出起居室。莉丝坐著苦思想找话说，可是看汤西卡那副根本不把她看在眼里的样子，恐怕没兴趣和她聊天。

    “尼可把你的事情都讲给我听了。”汤西卡坐下来，叠起修长的双腿。“你看起来比我想像的还年轻。如果我不知道你的真实年龄，会猜你只有十四岁。”

    莉丝提醒自己，她是这个象的客人，要对主人的朋友有礼貌。她咬了咬牙，浅笑道：

    “真的吗？我不知道你是不是在恭维我，就当作是耶！”私底下她相信汤西卡小姐是在暗讽她幼稚、不成熟。

    “噢！你想到哪去了？我当然是在恭维你罗。”汤西卡的腔调更今莉丝怀疑。“不过，说句老实话，你看起来年轻又天真，不像是爵士家的客人，倒像是管家找来帮忙打扫的佣人。”

    莉丝脸上礼貌的微笑僵住了，如果她缺少教养的话，会拿起那杯已经凉了的咖啡往汤西卡脸上泼去。

    “你可别以为我故意损你，我只是好意，想帮你和你弟弟适应伦敦的生活。”

    “我们会适应得很好。”莉丝紧声说。

    “我相信你会，可是呀！伦敦不比乡下，到处是吃人不吐骨头的恶棍，你们得小心。”

    “我会记祝”

    “你想在这里待多久？”汤西卡检视自己指甲上的蔻丹，装作随意发问，莉丝却觉得汤西卡很在乎她的回答。

    她耸耸肩。“我也不知道。”

    “真的吗？”这回汤西卡盯著莉丝看，似乎想看清她是否说谎。

    莉丝点头。

    “那你的花费要从哪里来？”汤西卡发问的动机不像是出自关心。

    “尼可要我帮他工作。”

    汤西卡挑高眉毛，显然不高兴听到这个消息，不过她立即又皮笑肉不笑地说：“尼可就是这么个好人，他总不能眼看着你和你弟弟饿死。他那个人外冷内热。心肠其实很软。”她娇笑起来。“你想像不出他热情时的疯狂劲儿吧！”

    莉丝的血往脑门冲。她站起来，几乎无法控制怒气。“对不起，我想去和瑞迪道晚安，我自己也累了，如果你不介意的话”她其实才不管汤西卡介不介意，她再留下来任汤西卡贬损的话就要爆炸了。要是她发起脾气，恐怕大家都会很难看。

    这位无礼的小姐和高傲的雷尼可真是绝配。是他告诉她，他可怜他们姐弟即将饿死，所以才要他们来伦敦投靠他爷爷吗？他还对汤西卡说了什么？

    汤西卡也站起来，她穿著高跟鞋，比穿著平底鞋的莉丝高了不少。“你们乡下人一定都早睡惯了吧！尤其第一次进城，兴奋过后自然会觉得特别累。”

    莉丝在心里暗笑，这个蠢女人真以为伦敦以外的人，晚上七点喝杯好立克便关灯就寝？

    “是的。”她压制著怒气简短地回答。

    “尼可是个很有魅力的男人，他喜欢成视诋事的女人，你懂吗？男人都喜喜欢吃熟透了的红苹果，不喜欢吃酸涩的青苹果。也许等长大一点你就会懂了。”

    莉丝瞪著她。够了！她的忍耐度已至极限。她用冰冷的声音，掩饰怒气。“如果你是怕我跟你抢他的话，放心吧！我对他一点兴趣都没有，不管他是红苹果还是青苹果，他都是你的。”

    她转身，头仰得高高的。双手握拳，走出起居室，差点撞上尼可。

    “你要睡了吗？”他注视著她被怒气涨红了的脸。

    “我们乡下人都很早睡觉，不习惯夜生活。”她几乎是咬牙切齿地说。说完，快步冲上楼回到房间。

    她这辈子从来没有这么生气过。也从来没有受过这种侮辱。换了睡衣躺上床关了灯，怒气仍未消。她太傻了，干嘛任汤西卡欺负她？今天晚上她本来和约翰爵士聊得很愉快的，现在好心情全被汤西卡破坏掉了。

    太可笑了！汤西卡居然以为她会跟她抢尼可。哼！那种傲慢的男人送给她她都不要。

    汤西卡如果能抓得住尼可的心，别人想抢也抢不走。真是莫名奇妙！她要管也该管好她的男人。欺负她一个无辜的乡下女孩算什么都会英雌！下次汤西卡再敬骑到她头上，她一定要让她知道乡下女孩也不是好惹的。

    她气得好累，在跌入沈沈梦乡之前，警告自己以后要离雷尼可远一点。